visiteurs toutes les sortes de fruits et de légumes qui poussent au Liberia, ce qui les mit en appétit.

Bien qu’ayant loué le stade Tubman longtemps à l’avance, nous avons été informés le vendredi qu’un match de football devait avoir lieu le dimanche après-midi à 16 heures, heure à laquelle était prévu le discours public. Nous avons donc décidé de le donner à 11 heures du matin. Mais combien de personnes allaient venir l’écouter à une telle heure ? Eh bien, quand frère William Jackson, du Béthel de Brooklyn, eut terminé son discours, il y avait 2 225 assistants, un record pour un discours public. L’excellent témoignage donné par cette assemblée ainsi que la joie d’avoir avec nous des frères venus de l’étranger contribuèrent beaucoup à inciter chacun à participer davantage encore au service de Jéhovah.

Le dimanche 7 avril 1974 fut particulièrement réjouissant pour les Témoins de Jéhovah du Liberia. C’était le jour du Mémorial de la mort du Christ, et les 939 proclamateurs avaient fait de grands efforts pour y inviter le plus grand nombre possible de personnes. Allaient-​elles répondre en grand nombre à cette invitation ? Combien nous étions reconnaissants à Jéhovah quand nous avons appris plus tard que 3 310 personnes s’étaient réunies ce jour-​là dans les diverses Salles du Royaume du pays ! Au cours de l’année de service 1974, 160 nouveaux disciples se sont fait baptiser. Ce fut une excellente année qui vit nos efforts bénis par Jéhovah.

NOUS ENVISAGEONS L’AVENIR AVEC OPTIMISME

C’est en mai 1947 que frère et sœur Watkins sont arrivés au Liberia pour y servir comme missionnaires. Frère Watkins a attendu longtemps avant que soit franchie la barre des 1 000 proclamateurs. Mais c’est finalement arrivé, vingt-huit ans plus tard. Oui, en mai 1975 nous avons enregistré le chiffre de 1 027 proclamateurs. Nous avons alors éprouvé une joie proche de celle qui découle de ces paroles : “Le petit deviendra un millier”, et nous en étions très reconnaissants à Jéhovah. — És. 60:22.

En janvier 1976, nous avons atteint un nouveau maximum de 1 060 proclamateurs. Nous cherchons maintenant à étendre l’œuvre dans des territoires éloignés dont les habitants n’ont pas encore reçu le témoignage. Nous espérons que davantage de proclamateurs pourront devenir pionniers spéciaux, ce qui nous permettra d’envoyer des ouvriers là où le besoin est grand.

Nous poursuivons nos efforts pour surmonter deux obstacles qui gênent la progression de l’œuvre : l’analphabétisme et l’immoralité. Environ 24 pour cent des proclamateurs ne savent pas lire et 15 pour cent lisent mal. Au cours des cinq dernières années, 130 personnes ont été exclues pour impureté sexuelle. Cependant, les chrétiens fidèles poursuivent l’œuvre et ils ont beaucoup à faire.

Les 1 670 000 habitants du Liberia se composent de chrétiens nominaux, de musulmans et de nombreux animistes. Au cours des vingt années écoulées, le champ dit “chrétien” a bien été travaillé. Mais nous n’avons pas fait grand-chose dans les régions à forte implantation musulmane, et une grande partie de la population animiste n’a pas été touchée par le message, car elle est très disséminée dans de petits villages en brousse.

Notre activité de prédication et d’enseignement se poursuit essentiellement dans les régions à forte densité de population. Toutefois, nous espérons qu’au fur et à mesure que nous disposerons de nouveaux pionniers spéciaux, nous pourrons peu à peu faire entendre la bonne nouvelle dans d’autres endroits moins peuplés. Nous prions constamment Jéhovah Dieu pour que de nombreux autres habitants du Liberia, appelé couramment le “pays de la liberté”, acceptent la vérité qui procure la vraie liberté et la vie éternelle.

Norvège

La Norvège reçut vraisemblablement son nom des Danois voilà mille ans. En effet, l’une des formes les plus anciennes de ce nom s’écrit Nordhrvegr, vocable qui signifie “le chemin du Nord” ou “le pays vers le Nord”. Effectivement, la Norvège est située directement au nord du Danemark. Aujourd’hui, les Norvégiens appellent leur pays Norge.

“Le pays vers le Nord” n’est pas aussi froid et inhospitalier que beaucoup le croient. Le Gulf Stream réchauffe le littoral, ce qui donne à la région côtière un climat assez doux. En revanche à l’intérieur des terres, en été il fait plus chaud, et en hiver très froid.

Au nord s’étale la toundra. Le versant ouest des montagnes majestueuses, dont plusieurs sommets dépassent les mille mètres, tombe abruptement vers la mer. En été, les nuits sont claires dans ce pays du “soleil de minuit”. En hiver, cependant, les mois d’obscurité, souvent accompagnés de tempêtes de neige, obligent les habitants à rester chez eux pendant des journées entières.

La Norvège se caractérise surtout par sa côte déchiquetée et par son archipel d’îles rocheuses, dont il n’y en a pas moins de 150 000, plus ou moins grandes. Découpée de baies et de fjords, la côte norvégienne mesure quelque 20 000 kilomètres, soit la moitié de la circonférence de la terre à l’équateur.

POPULATION ET INDUSTRIES

La Norvège est relativement peu habitée. Bien que légèrement plus grande que l’Italie, elle ne compte qu’environ 4 000 000