en jaune pour indiquer qu’alors il n’y avait qu’un seul groupe dans tout Hawaii et que l’œuvre n’était faite que dans une seule île. De l’autre côté, on avait sous les yeux les progrès de l’œuvre du témoignage en 1957. Là, toutes les îles de l’archipel étaient en jaune, car elles avaient été baignées dans la “ lumière dorée de la vérité du Royaume ” grâce à l’expansion de la pure adoration et elles révélaient un total actuel de dix-sept groupes. Pour souligner davantage le thème de la productivité, un immense plateau rempli de fruits hawaiiens naturels décorait le centre de l’estrade du Pavillon et de grands ananas étaient placés de distance en distance entre des caladions, plantes ornementales pittoresques en avant, le long de la scène. D’autres plantes, originaires d’Hawaii, complétaient le décor.

À cette heure-​là, 275 personnes s’assemblèrent pour l’activité dans le champ, et, après une demi-heure d’instruction, elles s’y rendirent. Cette fois-​ci, l’annonce du discours public dans les rues

Le grand conflit

De quel conflit s’agit-​il ? En quel sens nous affecte-​t-​il ? Quels dangers peut-​il nous faire courir ? Comment pouvons-​nous les éviter ?

AVEZ-​VOUS jamais remarqué la façon dont Jean révèle, dans son évangile et dans sa première lettre, un grand conflit existant entre les ténèbres et la lumière ? Il se réfère pour cela à la source de toute lumière et écrit : “ Dieu est lumière, et il n’y a pas de ténèbres en lui. ” (I Jean 1:5). Puis il se rapporte à la Parole, le Fils de Dieu, envoyé dans le monde et devenu le centre de cet antagonisme quand il dit : “ La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l’ont point reçue. ” — Jean 1:5.

Le combat est mené à cause d’un litige d’une importance universelle dont l’origine se situe aux temps lointains de l’existence préhumaine de Jésus. Une autre créature céleste s’y trouve également impliquée, car ce fut elle qui usa, ou plutôt mésusa de ce don précieux du libre arbitre par lequel la création intelligente s’élève bien au-dessus de la création animale. Elle occupait une position de chérubin protecteur. Cette situation lui conférait la place de surveillance en Éden. Douée à beaucoup de points de vue, elle entrevit la possibilité de s’assurer le contrôle de l’homme, de telle façon que le service et l’adoration de ce dernier lui soient dévolus, bien qu’une telle attitude ne puisse être adoptée qu’en renonçant à la loyauté et à l’obéissance à Jéhovah, le Créateur de l’homme. Ce chérubin conçut donc cette idée et devint ainsi “ attiré et amorcé par sa propre convoitise ”, ce qui finalement le conduisit à la rébellion contre le Très-Haut. Mais de quelle façon naquit-​il de cela un combat entre la lumière et les ténèbres ? — Ézéch. 28:13-17 ; Jacq. 1:14.

Dieu est le Créateur de la lumière physique, littérale, et son premier commandement qui nous soit rapporté est énoncé par Paul en ces termes : “ La lumière brillera du sein des ténèbres. ” L’apôtre lui donna une application symbolique quand il dit : “ (Dieu) a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. ” (II Cor. 4:6). Ce texte nous révèle que la lumière est utilisée comme un symbole de la vérité qui nous éclaire. Oui, “ Dieu est lumière ” et “ riche en (...) vérité ”. (I Jean 1:5 ; Ex. 34:6, NW.) En opposition à cela, les ténèbres sont un symbole de l’erreur, de la fausseté, de la confusion, de l’ignorance et de la corruption.

Que l’on veuille bien se remémorer l’origine de ce conflit en Éden. Dieu avait donné des instructions et un commandement précis concernant “ l’arbre de la connaissance du bien et du mal ”. Adam et Ève savaient donc quelles seraient les conséquences de la désobéissance à un tel commandement. Alors, l’ennemi apparut, non sous la forme d’un ennemi bien sûr, mais sous celle d’un ami intelligent et avisé, parlant par la bouche d’un serpent. Il promit lui aussi des révélations, sous-entendant que Dieu leur avait caché quelque chose, et il leur dit : “ Mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront, et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le mal. ” (Gen. 2:17 ; 3:5). Ève fut séduite par la ruse de cet ennemi et son esprit s’altéra et perdit sa sincérité et sa chasteté premières. Elle ne connut plus la sécurité que lui accordait une vie droite à la lumière de la faveur de Dieu. Elle devint la victime de Satan, s’égara et s’en alla dans “ le pays des ténèbres et de l’ombre de la mort ”. (Job 10:21.) Nous pouvons éviter une telle voie en sachant comment Satan s’y prend pour assujettir les hommes, lui qui se “ déguise en ange de lumière ”. Ses ministres, en ouvriers trompeurs, agissent de même. — II Cor. 11:3, 13-15.

Mais nous ne pouvons vraiment apprécier l’importance de ce conflit et de son issue si nous le considérons uniquement comme un combat entre individus. Nombreux sont ceux qui commettent cette erreur, ce qui correspond précisément au désir de Satan. Ils pensent à Dieu et au Christ comme à des amis qui s’efforcent de les maintenir dans le droit chemin, tandis que, comme toujours, le Diable est en train de les induire en erreur. Ils le blâment pour chaque malheur qui leur arrive et s’étonnent que Dieu le permette.

Ayons présent à l’esprit que, d’une part, Jéhovah est le Très-Haut, le Souverain de l’univers. Il est l’auteur de l’organisation universelle composée de créatures célestes parfaites, dont il est la tête ou “ époux ”. C’est cette organisation que nous connaissons par les Écritures sous le nom de Sion, organisation-épouse dévouée et chaste (És. 54:5). Puis, d’autre part, Satan. Il ne se trouve pas seul non plus, mais il se tient à la tête d’une puissante organisation d’opposition, comprenant les dominations, les autorités, les princes de ce monde de ténèbres, les esprits méchants dans les lieux célestes. Il est “ le dieu de ce présent ordre de choses ”, connu dans les Écritures sous le nom de Babylone, la femme et la ville impures d’Apocalypse 17 et 18 (Éph. 6:12 ; II Cor. 4:4, NW). Après cet examen, notre vision s’élargit et nous réalisons que deux grandes organisations s’opposent dans un puissant conflit, chacune d’elles ayant ses représentants terrestres ou “ postérité ”. (Gen. 3:15.) Mais de quoi s’agit-​il dans ce conflit ? En premier lieu de la souveraineté universelle. Non pas qu’il soit simplement question de savoir lequel des antagonistes est le plus puissant et écrasera l’autre pour ensuite régner sur l’univers. D’autres facteurs importants sont à considérer. Il nous est révélé dans le livre de Job que Satan souleva certaines questions et lança un défi à la face de Jéhovah en suscitant la question de savoir si même une seule de ses créatures lui resterait fidèlement dévouée et maintiendrait une intégrité inébranlable sous l’épreuve. Cette question ne pouvait être résolue par la seule destruction de celui qui l’avait soulevée. Aussi, dans sa sagesse, Dieu décida-​t-​il que ce combat serait mené à une conclusion finale satisfaisante. — Job 1:9-11.

La victoire finale est assurée. Cependant le conflit se poursuit toujours et nous devons être particulièrement vigilants. Pour quelle raison ?

L’INSTANT DÉCISIF — “ LÈVE-​TOI, SOIS ÉCLAIRÉE ” !

Les Écritures nous enseignent d’une façon certaine que nous vivons “ dans les derniers jours (où) il y aura des temps difficiles ”. (II Tim. 3:1.) Vous êtes sans doute fatigués du mot “ crise ”. Il y avait une crise aiguë au moment où Hitler prit le pouvoir puis, durant la deuxième guerre mondiale, les crises se succédèrent. À la fin des hostilités, un immense rideau de fer apparut et fut déployé entre l’est et l’ouest. Mais les peuples sont toujours aveugles en ce qui concerne le véritable litige. Grandes nations, îles, communautés, toutes sont préoccupées par leurs désirs égoïstes et pénétrées de l’esprit de souveraineté nationale et d’auto-détermination.

Comment pouvons-​nous vivre dans une telle ambiance et jouir de la vie, sinon en ignorant les faits, en ne nous faisant aucun souci à ce sujet, en cultivant une disposition d’esprit obtuse et égoïste ? C’est précisément ce que l’ennemi désire. Il est déjà parvenu à provoquer l’apathie spirituelle, danger majeur, de tant de personnes. Comment pouvons-​nous nous en préserver ? Nous le pouvons en accordant une attention soutenue à la Parole de Dieu, en apprenant à considérer la situation exactement comme Dieu lui-​même la voit. Si nous agissons ainsi, nous ne laisserons pas “ Satan (avoir) l’avantage sur nous, car nous n’ignorons pas ses desseins ”, nous demeurerons en état d’alerte (II Cor. 2:11). C’est pourquoi reconsidérons quelques-unes des pensées saillantes de la prophétie d’Ésaïe, en lisant du chapitre 59, verset 20, au chapitre 60, verset 5 És 59:20–60:5.

Notez-​en le thème dominant : La tendre compassion de Jéhovah pour les vrais Israélites spirituels, dont il est parlé comme étant “ en Jacob ”, qui fut surnommé Israël. Il les purifie de toute impiété et les amène dans son organisation, Sion, accomplissant son alliance pour déverser son esprit sur eux et mettre sa parole ou message dans leur bouche. C’est lorsqu’ils sont pleinement équipés que retentit le saisissant commandement : “ Lève-​toi et resplendis ! Car ta lumière paraît et la gloire de Jéhovah s’est levée sur toi. ” (AC). Quelle forte position pour l’organisation de Jéhovah (position semblable à celle de Sion établie sur une colline et baignée des rayons de l’aurore), représentée par Jésus-Christ, le Roi du monde nouveau, qui apparaît avec “ la guérison sous ses ailes, (et) vous sortirez, et sauterez de joie comme des veaux lâchés de l’étable ” ! (Mal. 4:2, Ro.) En cachant la lumière ? Non pas ! De cette position-clé se réjouissent non seulement les Israélites spirituels, mais aussi leurs proches compagnons, “ les autres brebis ”, la “ postérité de la postérité ”, également équipés de l’esprit et de la parole de Jéhovah. “ Les ténèbres couvrent la terre et l’obscurité les peuples ”, c’est-à-dire l’organisation de Satan et ses esclaves. Bien qu’ils persécutent et menacent, ils ne peuvent “ obscurcir ” la lumière (Jean 1:5). Jéhovah donne cette promesse formelle : “ Vous foulerez les méchants, car ils seront comme de la cendre sous la plante de vos pieds, au jour où j’agirai. ” — Mal. 4:3, NC.

Dans quel sens Dieu agira-​t-​il ? Dans celui d’une paix et d’une prospérité garanties pour ceux qui se lèvent et resplendissent en Sion. Ils continuent à se déverser sur Sion “ comme des nuées, comme des colombes vers leurs colombiers ”, pour utiliser l’image d’Ésaïe qui vivait dans un pays où l’on pouvait voir les colombes voler en groupes aussi denses qu’une nuée. Ils apprennent rapidement les fondements de la vérité et comment “ refléter ” la glorieuse vérité du royaume de Dieu. C’est un puissant encouragement pour ceux qui sont déjà actifs en Sion et il leur est dit de regarder vers cette réalité : “ Lève les yeux aux alentours et regarde : tous se rassemblent et viennent à toi. ” — És. 60:4, Jé.

Jéhovah et son organisation administrée par le Christ sont dignes de confiance. Offrons-​leur nos services et un dévouement illimité.

Comment trouver le but de la vie

En quoi consiste-​t-​il ? Comment le découvre-​t-​on ? Pourquoi faut-​il que nous le trouvions ? Quelle barrière érigée par l’homme en empêche la compréhension ?

LA PLUPART des gens ne réussissent pas à trouver le but de la vie. Ils traversent la vie sans savoir dans quel dessein ils existent. Ils vont bien à l’église ; cependant, ils ne le découvrent pas. Chose étrange, des ecclésiastiques eux-​mêmes avouent l’ignorer, indiquant à quel point effrayant les hommes vivent à la façon d’un bateau naviguant sans boussole.

Il y a quelques années, un correspondant d’un journal londonien interviewa une notoriété ecclésiastique, le Dr W. R. Inge, qui, pendant vingt-trois ans, fut doyen de la cathédrale S. Paul. Il a écrit plus de vingt livres, et ses articles parus dans le Evening Standard firent de lui l’un des hommes les plus influents entre les deux guerres. Cet ancien ecclésiastique de rang élevé dit à l’interviewer une chose qui surprit les lecteurs du journal.

“ Toute ma vie ”, dit l’ancien doyen, “ je me suis efforcé de découvrir le but de la vie. J’ai essayé de résoudre trois problèmes qui m’ont toujours paru fondamentaux : le problème de l’éternité, le problème de la personnalité humaine et le problème du mal. J’ai échoué. Je n’en ai résolu aucun et n’en sais pas plus maintenant qu’au début. Et je crois que personne ne les résoudra jamais. ” — Daily Express, 13 juillet 1953.

Si un homme du clergé qui, pendant vingt-trois ans, fut doyen de l’une des plus célèbres cathédrales de la chrétienté, n’a pas réussi à découvrir le but de la vie, que dire du fidèle moyen ? Que dire des masses qui ne vont pas à l’église ou ne sont affiliées à aucune religion ? Évidemment, il y a quelque chose qui ne va pas. Qu’est-​ce que c’est ? Que faut-​il faire pour trouver le but de la vie ?

LES DOGMES HUMAINS VOILENT LE BUT

Les gens à la recherche du but de la vie n’ont pas réussi à le découvrir parce que l’homme a édifié par lui-​même un système de religion fondé sur les traditions et les conjectures — sur la sagesse humaine. Ces dogmes d’institution humaine ont voilé le but même de la vie. John Lord, historien connu, écrivit, dans son livre Beacon Lights of History, concernant ces doctrines imaginées par les hommes, comme la trinité et l’immortalité de l’âme : “ Il n’est pas déraisonnable de demander : La théologie n’a-​t-​elle pas trop tenté ? A-​t-​elle fixé les vérités pour l’établissement desquelles elle empruntait l’aide de la raison, et n’a-​t-​elle pas fait souvent une religion fondée sur des déductions et des distinctions métaphysiques aussi impérative qu’une religion reposant sur de simples déclarations ? ”

Il en est résulté que les hommes se sont détournés des simples déclarations de la Bible pour aller vers les dogmes humains compliqués. À son tour, cela a tellement dérouté de nombreux hommes qu’ils gouvernent le vaisseau de leur foi, non seulement sans boussole, mais dans le brouillard. Prenez l’exemple de l’ancien doyen de la cathédrale S. Paul qui n’a pas réussi à trouver le but de la vie. Parlant de la doctrine de l’immortalité de l’âme, il dit encore à l’interviewer : “ J’en sais autant que vous sur la vie future, c’est-à-dire rien. J’ignore s’il y en a une, dans le sens où l’église l’enseigne. Je ne puis me représenter un “ ciel ” ou un “ Dieu accueillant ”. Je ne sais ce que je trouverai. Il me faut attendre et voir. ”

Combien de gens naviguent de la même manière quand il s’agit du bateau de leur foi ! Ils sont troublés et incertains. Mais la Bible affirme simplement et clairement au sujet de ceux qui sont morts : “ Les morts ne savent rien du tout. ” Et plus loin : “ Il n’y a ni œuvre, ni combinaison, ni connaissance, ni sagesse, dans le shéol. ” — Eccl. 9:5, 10, Da.

Mais l’homme est allé de l’avant et a combiné par lui-​même la doctrine de l’immortalité de l’âme, en dépit d’une autre simple déclaration biblique : “ L’âme qui pèche, c’est celle qui mourra. ” — Ézéch. 18:4.

Mais d’où vient donc cette mystérieuse doctrine qui a troublé tant d’hommes ? William Ewart Gladstone, éminent premier ministre britannique du dix-neuvième siècle, déclara autrefois : “ L’immortalité naturelle de l’âme est une doctrine entièrement ignorée des saintes Écritures et qui ne s’appuie sur aucune autre combinaison que celle d’une opinion philosophique, ingénieusement soutenue, mais sérieusement et redoutablement contestée. Elle s’est introduite furtivement dans l’église par une porte de derrière, la porte de derrière de la philosophie grecque. ”

CONSULTONS LA PAROLE DE DIEU POUR OBTENIR LA LUMIÈRE

Ainsi, aucun homme ne peut trouver le but de la vie avant de sortir du brouillard des conjectures, traditions et déductions humaines et de venir à la lumière de la Parole de Dieu. Il est écrit au sujet de cette Parole : “ Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier. ” — Ps. 119:105.

C’est seulement dans la Bible que nous trouvons l’explication, la seule bonne, des conditions mondiales d’aujourd’hui. Les problèmes concernant la mort et la vie future y sont résolus. Nous apprenons comment Dieu a créé l’homme pour vivre à jamais dans des conditions paradisiaques. À cause du péché d’Adam, la mort est venue sur tous les hommes : “ Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (qu’)ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. ” — Rom. 5:12.

Grâce à la venue du Fils de Dieu sur la terre et à l’abandon de sa vie humaine parfaite comme sacrifice de la rançon, l’homme s’est vu offrir le moyen de regagner ce qu’Adam avait perdu. C’est pourquoi Jésus-Christ déclara : “ Je suis venu pour que les brebis aient la vie et l’aient en abondance. ” — Jean 10:10, Jé.

Bien que la Bible montre qu’un “ petit troupeau ” ou un nombre limité de vrais chrétiens obtiendront la vie éternelle dans le ciel avec le Christ, l’espérance de la plupart des humains obéissants est celle que le psalmiste exprima : “ Les débonnaires posséderont le pays, et feront leurs délices d’une abondance de paix. ” Pour un grand nombre, ce sera grâce à une résurrection d’entre les morts, comme Jésus le montra : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes du souvenir entendront sa voix et en sortiront, ceux qui ont fait de bonnes choses pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles pour une résurrection de jugement. ” Ceux qui firent des choses viles par ignorance ne seront pas jugés d’après leurs actions passées, mais selon les œuvres futures qu’ils pratiqueront dans le règne millénaire du Christ. — Luc 12:32 ; Ps. 37:11, Da ; Jean 5:28, 29, NW.

Mais il existe aujourd’hui une grande foule de gens qui ne mourront jamais, car leur espérance est de survivre à la prochaine guerre d’Harmaguédon pour entrer dans le monde nouveau de Dieu. Cet espoir peut être le vôtre. Nous vivons à une époque où tout l’ordre de choses mauvais prendra fin. Quoi d’étonnant ! Il est mauvais et agit contrairement aux commandements de Dieu. Il est mauvais parce qu’il est conduit par le “ dieu de ce présent ordre de choses ”, Satan le Diable. Bien que la Bible nous dise que “ le monde entier est sous la puissance du malin ”, il n’y a aucune raison pour que vous subissiez le sort de ce monde. — II Cor. 4:4, NW ; I Jean 5:19.

UNE NOUVELLE PERSONNALITÉ ET UN MONDE NOUVEAU

À Harmaguédon, Jésus-Christ conduira les armées célestes dans une guerre juste. Le résultat de ce “ combat du grand jour du Dieu tout-puissant ” sera la fin des “ cieux et (de) la terre d’à présent ”. Un monde nouveau, composé de “ nouveaux cieux et (d’)une nouvelle terre ”, sera introduit ; ce monde nouveau sera absolument juste. Ce sera la même terre que celle que nous habitons aujourd’hui, mais, sur elle, il y aura un nouvel ordre de choses. — Apoc. 16:14, 16 ; II Pierre 3:7, 13.

Obtenir la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu peut être l’espérance de tous les amis de la justice. C’est une espérance rendue solide par la promesse même de Dieu. Pour qu’elle devienne une force dans votre vie, il vous faut une connaissance exacte, celle de la Parole de Dieu. C’est la sorte de connaissance qui aide le chercheur de vérité à résoudre le problème de la personnalité humaine. Avant de connaître les desseins de Dieu et d’harmoniser sa vie avec ses commandements, on a ce que la Bible appelle une “ vieille personnalité ”. Elle doit être changée. Et elle peut l’être. C’est ainsi que nous lisons : “ Vous étant dépouillés (de la vieille personnalité, NW) et de ses œuvres, et ayant revêtu (la nouvelle personnalité, NW), qui se renouvelle, dans la connaissance (exacte, NW), selon l’image de celui qui l’a créé(e). ” — Col. 3:9, 10.

Celui qui a revêtu la “ nouvelle personnalité ” vit pour le monde nouveau. Son espérance n’est pas de vivre seulement quelque soixante-dix ans et de mourir ensuite, mais de vivre éternellement dans le monde nouveau de Dieu. Il commence donc à vivre maintenant comme il le fera alors. Il suit le commandement de la Bible : “ Comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-​vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Mais par-​dessus toutes ces choses revêtez-​vous de la charité (de l’amour, NW, Da. ” Et : “ L’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. ” — Col. 3:12, 14 ; I Jean 5:3.

Non, ce n’est pas pénible de garder les commandements de Dieu. Cela procure de la joie. Cela rend heureux. Cela honore Dieu et rend gloire au Créateur. La Parole de Dieu nous dit : “ Tu es digne, (Jéhovah) notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées. ” Seuls ceux qui rendent gloire à Dieu, par leurs paroles et leur conduite, obtiendront le droit de vivre éternellement dans le monde nouveau. En conséquence, combien y a-​t-​il lieu de prendre garde à l’avertissement suivant : “ Ne porte pas envie aux méchants ; car il n’y a point d’avenir pour celui qui fait le mal, la lampe des méchants s’éteint. ” — Apoc. 4:11 ; Prov. 24:19, 20.

À présent, vivez pour le monde nouveau. Revêtez la “ nouvelle personnalité ”. Donnez un but à votre vie ; donnez-​lui un sens ; vivez pour glorifier le Créateur. Faites cela en obéissant à ses commandements justes, car, lorsqu’on vit conformément à sa Parole, on a trouvé le but de la vie : “ Écoutons la fin du discours : crains Dieu et observe ses commandements. C’est là ce que doit tout homme. ” — Eccl. 12:15 12:13, NW.

[Illustration, page 109]

TRADITIONS.

TRINITÉ.

CONJECTURES.

SAGESSE HUMAINE.

ÂME IMMORTELLE.