L’activité et la vie opposées à l’inactivité et la mort

“ Combats le bon combat de la foi. ” — I Tim. 6:12.

1. Comment les Grecs regardaient-​ils les événements sportifs et les vainqueurs ?

VOULEZ-​VOUS voir un stade plein de spectateurs excités ? Tournez vos regards vers l’ancienne ville de Corinthe, plus précisément vers son immense stade. Tous les deux ans, cette ville — la plus grande, la plus florissante et la plus riche en festivités de la Grèce — était le théâtre de la célèbre épreuve nationale d’athlétisme de l’Isthme. Pendant plusieurs jours cette épreuve retenait l’attention de toute la Grèce. Les jeux n’étaient pas simplement des compétitions sportives. Ils avaient aussi un caractère religieux. De plus, on regardait les athlètes comme les symboles de la préparation militaire. Tout soldat devait être un athlète bien entraîné. Les sports s’imposaient à l’attention nationale bien plus que de nos jours. Pendant les jeux, toutes les places étaient prises ; il n’y avait plus de places debout. Maintenant les athlètes s’avancent sur le terrain, qui était deux fois plus grand que celui du Yankee Stadium de New-​York. La foule applaudit les joueurs. Lorsque commence la série d’épreuves sportives, tous les cous se tendent, personne ne veut perdre le moindre détail. Des clameurs viennent encourager les champions. Des hurlements de désespoir couvrent les favoris perdants. Des applaudissements assourdissants saluent le vainqueur. Après quoi la foule envahit les rues de Corinthe et ne s’entretient que des événements sportifs. Le vainqueur reçoit plus d’honneurs que nulle autre personne de l’Isthme. Idolâtré comme un héros national, il possède la couronne de lierre ou, plus tard, la couronne en rameaux de pin. Il est submergé de présents et la ville lui fait une forte pension viagère. Cicéron a dit qu’une ville grecque célébrait son vainqueur sportif plus que Rome ne fêtait son plus grand général au retour d’une victoire.

2. Pourquoi la référence de Paul aux jeux olympiques était-​elle si appropriée ?

² Instruit des jeux de Corinthe, l’apôtre Paul compara l’activité des premiers chrétiens, le peuple de Jéhovah, aux épreuves sportives. En faisant allusion aux coureurs, lutteurs, boxeurs, il illustra vigoureusement les rémunérations de l’activité et le danger de l’inactivité. Les chrétiens auxquels il écrivait étaient bien au courant des jeux. Plus d’un avait dû figurer parmi les spectateurs du stade. Ils devaient forcément être instruits des jeux, car ceux-ci étaient l’objet des conversations partout où ils allaient. Les qualités requises des concurrents fournissaient des exemples puissants, qui s’appliquent aux chrétiens actuels. Les jeux olympiques modernes, qui doivent leur nom aux anciennes compétitions olympiques de la Grèce, nous rappellent l’application des paroles de Paul sur les jeux. — I Cor. 9:24-27 ; Phil. 3:13, 14.

3. À quels égards la vie des athlètes vainqueurs nous fournit-​elle des exemples, et à propos de quelle question pendante ?

³ Paul voyait chaque chrétien comme un compétiteur sur un stade géant, en spectacle aux hommes et aux anges. Satan le Diable a défié le Tout-Puissant, disant que les hommes ne pourraient maintenir leur intégrité envers Jéhovah. Paul se rappelait que Jéhovah avait fait passer Abel et beaucoup d’autres après lui dans son camp. Il montra que Dieu était le fondateur de l’équipe chrétienne dont le capitaine était Jésus-Christ (I Cor. 4:9 ; Héb. 11:4 ; 12:1, 2). Les chrétiens de Corinthe savaient très bien que les athlètes aspirant à la victoire vouaient toute leur vie à remporter le prix. Avant de se présenter sur le stade, ils accomplissaient régulièrement des performances non moins difficiles que celles de l’épreuve sportive. Ils n’obtenaient pas la beauté du corps, la force et l’endurance après quelques semaines de préparation. Pour que l’athlète eût une préparation suffisante, il lui fallait des années d’un travail ardu où il s’entraînait à faire les choses exigées dans les jeux. Il devait mener une vie très rigoureuse et ne pas entretenir des habitudes nuisibles. Il lui fallait éviter la vie de dissipation à laquelle s’abandonnaient beaucoup de Corinthiens. Sous de nombreux rapports, ainsi que tous les chrétiens de Corinthe pouvaient le comprendre, la vie des athlètes victorieux fournissait un exemple approprié aux chrétiens.

4-6. Montrez qu’autrefois il était très important d’observer les règles. Comment cela s’applique-​t-​il aux chrétiens ?

⁴ Il fallait sans cesse rappeler au concurrent désireux de remporter la victoire l’importance d’observer les règles de l’équipe et la nécessité d’un entraînement rigoureux. Chacun s’engageait par serment à adhérer strictement à toutes les règles et à se soumettre à l’entraînement. L’athlète consacrait alors son temps à se livrer à l’entraînement. S’il menait une vie criminelle ou de dissipation, il était disqualifié ; de même s’il n’observait pas tous les règlements. Ainsi nous aussi nous devons nous soumettre à toutes les règles. Un athlète pouvait, le premier, atteindre le but, mais s’il n’avait pas observé tous les règlements il perdait le prix. Même si nous courons jusqu’au bout, nous pouvons perdre le prix si nous ne gardons pas les règles. Paul souligna cela quand il a dit : “ ... afin de ne pas courir ou avoir couru en vain. ” — Gal. 2:2.

⁵ Des juges assermentés appliquaient les règles. Ils vivaient avec les compétiteurs jour et nuit, dès le début de l’entraînement, pour éviter toute fraude. Ils exigeaient un entraînement rigoureux. Les exigences de l’entraînement poussèrent Paul à s’en servir pour illustrer quelques points de ses lettres. Pouvait-​on participer à l’épreuve avant de s’être fidèlement entraîné ? Non ! Paul souligna la nécessité d’un tel entraînement pour nous, disant : “ Exerce-​toi à la piété ; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. ” — I Tim. 4:7, 8.

⁶ L’organisation théocratique, comme une équipe, garde les règlements de Jéhovah. Elle remporte la couronne de triomphe. Mais chaque participant sera-​t-​il vainqueur ? Les inscrits se chiffrent par milliers. Tous ne remportent pas le prix. Les uns perdent parce qu’ils n’obéissent pas aux règles. Sur le terrain, que voyons-​nous ? Beaucoup désobéissent aux règlements en ne s’entraînant pas ou en ne courant pas. Pourront-​ils gagner en ne suivant pas les règles ? Paul répondit : “ De même, dans les épreuves sportives, ne reçoit la couronne que celui qui a lutté suivant les règles. ” (II Tim. 2:5, Jé). La désobéissance par l’inactivité les fait quitter l’épreuve. — Mat. 10:22.

7. Avant de pouvoir observer les règles, que nous faut-​il ?

⁷ Mais il vous faut connaître les règles avant de pouvoir les observer. Comment pouvez-​vous vous qualifier avant de savoir ce que sont les règles ? Elles sont faciles à connaître, car elles se trouvent dans votre Bible. L’organisation de Jéhovah vous permet de vous en instruire aisément en publiant des aides théocratiques. On peut apprendre les règles aux réunions, aux centres de service et par l’étude personnelle.

RÈGLES

8. Comment inscrira-​t-​on son nom sur la liste des compétiteurs pour Jéhovah ?

⁸ D’abord il faut inscrire son nom sur la liste des concurrents. Le promoteur de l’événement, Jéhovah Dieu, doit connaître le participant. Il vous faut reconnaître notre capitaine d’équipe, Jésus-Christ (Jean 6:44). Il vous faut marcher sur ses traces. Qu’a fait Jésus en premier lieu ? Il se voua à faire la volonté de son Père. Il dit : “ Je viens... pour faire, ô Dieu, ta volonté. ” (Héb. 10:7-9 ; Ps. 40:8, 9 40:7, 8, NW). Il vous faut donc vous vouer, ensuite vous faire baptiser. Avez-​vous fait cela ? Sinon, vous ne participez pas à l’épreuve. Il faut d’abord inscrire votre nom sur la liste des compétiteurs pour Jéhovah ! — És. 55:6.

9. Quelles sont les règles essentielles ? Pourquoi certains abandonnent-​ils ?

⁹ Voici les règles essentielles : Acquérez la connaissance et la sagesse et obéissez-​y. La sagesse ne peut être acquise sans la connaissance. La connaissance et la sagesse sont une défense (Eccl. 7:12). Cela signifie étudier. Il se peut que vous n’acquériez pas une connaissance parfaite de tous les menus détails de nombreuses vérités révélées. Cependant vous pouvez et devez comprendre les principaux aspects de la vérité pour participer à la compétition. Vous devez être capable de prêcher les choses essentielles de la vérité toutes les fois que vous y êtes invité et que l’on vous demande d’enseigner autrui (I Pi. 3:15 ; II Tim. 2:2). La connaissance et la sagesse vous empêcheront de suivre votre propre chemin. “ Confie-​toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta sagesse ; reconnais-​le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers. ” (Prov. 3:5, 6). Beaucoup quittent la piste. Ils essaient de résoudre leurs problèmes selon la sagesse de ce monde et perdent la course (I Cor. 3:19). Le roi Saül crut avoir raison quand il fit sa propre volonté (Prov. 14:12 ; 16:25). Samuel le reprit pour ne pas s’être confié en Dieu : “ L’obéissance vaut mieux que les sacrifices. ” (I Sam. 15:22). Faites donc preuve d’obéissance. Faites l’œuvre de Jéhovah selon sa manière. C’est la manière que Jéhovah a tracée à son organisation. Cela seul importe !

10, 11. a) En quel sens les anciennes règles de régime s’appliquent-​elles à nous ? b) Pourquoi faut-​il aujourd’hui assimiler abondamment la nourriture spirituelle ?

¹⁰ Une autre règle concerne le régime alimentaire. Les compétiteurs du passé devaient se conformer à un régime sévère. Les compétiteurs théocratiques doivent seulement manger à la table de Jéhovah (I Cor. 10:21 ; Mal. 1:12). L’assiduité aux réunions ne doit pas se démentir. Pour être prêt, il faut manger la nourriture de Jéhovah au temps convenable (Mat. 24:45 ; II Tim. 3:16, 17). Il faut fixer son attention sur ce qui est dit dans la Parole de Dieu. La participation aux réunions d’étude est nécessaire pour assimiler complètement la nourriture. Sans quoi nos forces nous feront défaut dans la compétition ; il faut de la nourriture solide et non liquide. Paul a dit aux chrétiens non mûrs : “ Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres... vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d’une nourriture solide... Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. ” — Héb. 5:12-14.

¹¹ Il vous faut manger la viande sur la table d’entraînement théocratique. Si vous mangez ailleurs ou nulle part, vous n’aurez pas de force. Le moment peut venir où La Tour de Garde ne sera plus à votre disposition. La Bible peut être votre seule arme disponible. À moins de vous être nourri abondamment de La Tour de Garde, vous ne serez peut-être pas capable de manier l’épée de l’esprit, par conséquent pas capable de remporter la victoire. Vous ne serez pas capable de la manier parce que vous aurez manqué d’emmagasiner de la force spirituelle en étudiant La Tour de Garde. N’attendez pas l’épreuve finale pour saisir fermement l’épée de l’esprit. Paul dit que si vous la saisissez fermement, vous n’aurez pas couru en vain ni travaillé en vain (Phil. 2:16). Vous devriez remplir votre esprit des données de la Parole de Dieu. Vous pourrez alors puiser dans la force de Jéhovah pour demeurer en vie lors de l’épreuve finale. “ Car la parole de Dieu est vivante. ” — Héb. 4:12.

12, 13. a) Jusqu’à quand faudra-​t-​il nous entraîner ? b) De quelles tactiques les agents de Satan se servent-​ils ? Et comment l’organisation théocratique réagit-​elle ?

¹² Jéhovah n’a prévu aucune exception à cette règle : S’entraîner sans relâche. Aucun compétiteur — coureur, lutteur, boxeur — ne peut espérer gagner le prix sans entraînement. Ses muscles lui feront mal par manque d’exercice et il perdra. L’équipe des justes compétiteurs de Jéhovah a commencé avec Abel. La compétition avec les forces spirituelles iniques durera jusqu’à Harmaguédon. L’équipe théocratique est comme une équipe olympique moderne. Elle ne se disperse pas à la fin de la première épreuve. D’autres épreuves doivent suivre année après année. De même, une équipe de football s’entraîne puis dispute une épreuve, s’entraîne encore puis dispute une nouvelle épreuve, jusqu’à la fin de la saison. Ne serait-​ce pas un désastre pour l’équipe si, au début de l’épreuve, les joueurs n’avaient aucune endurance et abandonnaient immédiatement, par manque d’entraînement ? Ainsi il faut nous entraîner jusqu’à la fin de la saison à Harmaguédon. Nous y parviendrons en assistant aux réunions, en sortant dans le champ plusieurs fois par semaine ou tous les jours et par l’étude personnelle.

¹³ Éclaircissons cette image. L’organisation théocratique ne dispute pas seulement une épreuve, mais plutôt une série d’épreuves. Notez bien que c’est seulement peu de temps avant Harmaguédon que la pression du monde s’exercera partout à la fois sur l’organisation. Avant cela, cette pression s’exerce sur l’organisation dans un pays, alors que dans un autre elle n’existe pas. Dans chaque pays il y a une section de l’équipe théocratique. Quand certaines sections disputent, pour ainsi dire, une course ou lancent le disque, d’autres sont engagées dans un combat de boxe ou dans une lutte. Alors que certaines subissent une pression, d’autres s’apprêtent à la subir plus tard. Mais toutes les sections de l’équipe sont en tout temps prêtes pour l’épreuve. À peine sommes-​nous sortis d’une épreuve que nous nous préparons pour une autre. Pour l’organisation de Jéhovah en ce monde, il y a toujours une compétition quelque part, et cette organisation ne cesse de s’entraîner.

14. Quelles victoires ont été remportées ? Que ne faut-​il pas en déduire ?

¹⁴ De nombreux triomphes sont remportés en différents endroits du monde ; par exemple, voyez nos frères dans les camps de concentration en Allemagne. Ils sont sortis vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale. Dans les États-Unis, le Canada et partout ailleurs les incarcérations se sont chiffrées par milliers, il y a eu des molestations, des proscriptions, mais, par la bonté imméritée de Jéhovah, ses témoins ont triomphé de l’épreuve. Mais la victoire dans une épreuve survenant dans un pays ne signifie pas que nous avons remporté la victoire finale et que l’équipe peut se disperser.

DANGER

15, 16. Quelle voie suivie par certains souligne l’avertissement biblique ?

¹⁵ De nombreux concurrents, qui avaient remporté la victoire dans la compétition durant les années de persécutions, ont depuis violé les règles de l’entraînement continuel. Ils ne participent plus à la course et ne font plus partie de l’équipe. Beaucoup ont perdu leur emploi et ont été séparés de leurs familles parce qu’ils étaient prêts à endurer toutes choses pour obtenir l’approbation de Jéhovah. Dans cette épreuve, certains de ceux qui allèrent en prison ou dans les camps de concentration pensèrent que la course était finie quand ils furent relâchés. Ils coururent, non pas le marathon, mais le sprint, puis ils abandonnèrent. Il n’y a rien qui fasse plus de peine que de voir un coureur abandonner la course par manque d’entraînement. Nous sommes prévenus par la Parole de Dieu que les difficultés sont proches, partout sur la terre. Rappelez-​vous qu’on nous a dit que l’attaque viendrait de Gog et du “ nord ”. L’entraînement est nécessaire pour traverser ce point critique de la course ou compétition.

¹⁶ Nous attendions tous naguère le retour des fidèles témoins du passé dans le rôle de princes. Jéhovah révéla par la suite que les princes — les serviteurs de son organisation — sont maintenant parmi nous. Quelques-uns perdirent leur enthousiasme pour le retour des “ princes ” ressuscités. Cela ne montre-​t-​il pas, ainsi que Jésus l’a prédit, que l’amour de beaucoup se “ refroidirait ” ? (Mat. 24:12.) De nombreux compétiteurs qui furent incarcérés dans la pénible période de la persécution s’engagèrent solennellement envers Jéhovah : sitôt libérés, ils combattraient le bon combat avec tous les moyens à leur disposition. Mais lorsqu’ils furent relâchés et se virent en état de mettre leur promesse à exécution, ils oublièrent leur vœu de tout donner à Jéhovah.

17. Quel effet la persécution a-​t-​elle souvent sur les chrétiens ?

¹⁷ Quand une section de l’organisation théocratique soutient une grande épreuve ou persécution dans un pays, il y a, en proportion, plus de participants actifs dans l’équipe qu’au temps de l’entraînement. Le zèle de cette équipe augmente. Tout le monde déborde d’ardeur. Les compétiteurs jettent tout ce qu’ils possèdent, y compris leur vie, dans la bataille. Ils voient que seule l’activité importe ; dès lors ils sont très actifs. Les dernières nouvelles de la bataille théocratique sont attendues avec impatience. Le moment n’est plus pour l’indifférence, la négligence et les malentendus individuels. Pour eux, l’épreuve est commencée. Rien ne les retient, ni leur emploi ni leurs biens. Tout ce qui constitue une entrave dans l’épreuve est écarté. Tous sont prêts à tout faire pour gagner, même à habiter sous des tentes et à supporter l’adversité. Ils ceignent leur esprit en vue de l’activité (I Pi. 1:13, NW). Il y a plus de demandes pour le service à plein temps ; il y a une longue liste de volontaires pour le Béthel. Chacun veut prendre part à la compétition et aider à la remporter.

18. Quelles occasions offrent les conditions du temps de paix ? Mais que font beaucoup ?

¹⁸ Pour beaucoup le danger n’est pas l’épreuve de la persécution mais l’entraînement en temps de paix. Que signifie ce contraste ? Demandons-​nous à Jéhovah d’amener plus de persécutions ? Non, assurément. Ce contraste doit souligner qu’il nous faut en tout temps nous préparer en vue d’autres compétitions. Aujourd’hui, dans beaucoup de pays, nous avons l’occasion de nous préparer pour une véritable épreuve. Mais beaucoup prennent cela à la légère. Ils se ralentissent dans l’entraînement. En dépit d’occasions merveilleuses pour entrer dans le service de pionnier, nous voyons l’équipe manquer de pionniers, les proclamateurs se ralentir dans leur service et le Béthel mendier des volontaires ! Peu nombreux sont ceux qui répondent. Ne pouvons-​nous voir que cette période de paix apparente en divers pays n’est pas le moment de se conduire ainsi ? N’est-​ce pas un suicide ?

19, 20. Comment devrait être l’entraînement du temps de paix ? Pourquoi ? Comment cela fut-​il illustré ?

¹⁹ Sachez que votre entraînement du temps de paix doit être extrêmement sévère. Il doit être aussi difficile que l’épreuve finale. Plus la préparation aura été ardue, plus la victoire sera facile. Reportez-​vous aux jeux de Corinthe. Les coureurs alourdissaient, lors de l’entraînement, leurs pieds avec des poids. Les boxeurs portaient de lourds uniformes et s’exerçaient contre des sacs de sable. Dans l’épreuve, les coureurs se déchargeaient de tout fardeau et enlevaient leurs vêtements. Observant cela, Paul dit que nous devrions rejeter “ tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière (course, NW) qui nous est ouverte ”. (Héb. 12:1.) Entraînez-​vous en vue des épreuves futures avec persécutions, dangers, obstacles. Vous gagnerez ou perdrez, tout dépend comment vous vous entraînerez pour l’épreuve. L’entraînement du temps de paix, avant la persécution, signifie plus d’activité, l’assiduité au service, la présence aux réunions, l’étude personnelle. C’est une erreur fatale que de croire que notre temps est le moment de relâcher ses mains. — Soph. 3:16.

²⁰ Prenons une course disputée récemment. Un célèbre coureur britannique a parcouru le mile en moins de quatre minutes. Record du monde ! Croyez-​vous qu’il aurait pu accomplir cette performance s’il ne s’était exercé régulièrement, s’il ne s’était donné entièrement en s’entraînant en vue de cette compétition ? Assurément non. Comprenez-​vous bien que beaucoup de coureurs ne disputèrent pas cette épreuve jusqu’au bout ? Ils manquaient d’endurance. Un concurrent s’écroula sur la piste. Si nous voulons gagner la dernière épreuve, il faut nous entraîner maintenant.

21. Où et comment pouvons-​nous nous entraîner en vue d’épreuves plus difficiles ?

²¹ Quelques-uns évitent de s’entraîner en participant régulièrement au témoignage de porte en porte et au témoignage en groupe parce que le monde ne regarde pas un tel entraînement d’un œil favorable. Ils espèrent prouver leur intégrité en prison et dans les camps de concentration, lorsque surviendra l’épreuve. Ils seront battus, défaits, parce qu’ils ne se seront pas entraînés pour cette épreuve difficile. S’entraîner maintenant par l’étude, la prédication et le développement de ses qualités pour le ministère est une partie majeure de la compétition. L’œuvre des témoins de Jéhovah se fait en majeure partie hors de prison. Le temps peut venir où l’œuvre se fera partout clandestinement ou en prison. Mais cela sera peut-être le prélude immédiat d’Harmaguédon (És. 43:10, 12 ; Apoc. 2:10). Pourquoi attendre le dictateur, le camp de concentration et les barreaux de la prison ? Pouvez-​vous attendre que l’œuvre de témoignage soit passée pour la faire ? Non, mille fois non ! Entrez dans la compétition maintenant, avant le “ travail inouï ” de Jéhovah à Harmaguédon ! — És. 28:21.

22. Quelle est une autre règle immuable d’entraînement, ainsi que le montrent les paroles de Jérémie, de Jésus et d’autres ?

²² Une règle immuable de l’entraînement est que la parole de Jéhovah doit être prêchée. Aucun des prophètes du passé ne repoussa la prédication à demain. Jérémie a dit que la parole divine était comme un feu consumant ses os et qu’il ne pouvait le contenir ; il devait sortir par la prédication ! (Jér. 20:9.) Jésus, qui commença cette course pour nous, fut oint par Jéhovah pour prêcher (Luc 4:18). Il nous faut marcher sur ses traces et prêcher. Notre principale occupation, comme la sienne, devrait être le ministère (I Pi. 2:21). Paul a dit : “ Malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! ” (I Cor. 9:16). Si vous ne prêchez pas maintenant, il vous sera demandé compte de la vie que perdra le méchant. Si vous prêchez maintenant, vous ne serez pas responsable de sa mort (Ézéch. 33:8, 9). Une fois que nous nous sommes faits inscrire, nous devons être présents à l’entraînement. L’inactivité signifie la mort. Cesser de s’entraîner et abandonner la course, c’est être mort aux yeux de Dieu. Ne soyez pas morts dans le péché de l’inactivité. Frères, soyez actifs maintenant et vivez demain !

AYEZ LES YEUX FIXÉS SUR UNE CHOSE

23, 24. a) Sur quoi faut-​il avoir les yeux fixés ? b) Quel est notre but ? Pourquoi certains ne l’atteindront-​ils pas ?

²³ Une autre règle était d’avoir les yeux fixés sur le prix, la couronne de feuilles de laurier. Aujourd’hui il est des chrétiens qui perdent le prix de vue. Il n’est pas mal de garder vos yeux fixés sur la couronne de vie. La raison en est qu’elle est donnée par Dieu. C’est Jéhovah qui fait naître dans notre cœur le désir de la rémunération. Il vaut la peine de courir pour un pareil prix. Il ne sert à rien de dire : “ Je suis si heureux d’être dans la vérité et je servirai Jéhovah peu importe si j’obtiens on non une récompense. ” Prenez garde ; ne méprisez pas la bonté de Dieu. Il a mis la promesse devant nos yeux pour une raison. C’est pour que vous couriez jusqu’au bout afin de remporter le prix. Assurez-​vous qu’en tout temps vous voyez bien le prix. Prenons, par exemple, le cas d’un père qui veut voir son fils réussir un examen. Il lui promet une bicyclette en cas de succès. L’enfant fera des efforts. Il passera tout le temps dont il dispose pour préparer son examen. Il voit le prix pendant qu’il étudie. Il en rêve. Il réussit parce qu’il veut la bicyclette. Jéhovah nous promet, à nous qui sommes ses enfants, un prix infiniment plus grand : la vie éternelle. Il est bon d’avoir les yeux fixés sur ce prix ; il nous stimulera dans la course, car elle est très difficile. Pendant que nous recherchons le prix, c’est le donateur du prix que nous aimons et nous voulons lui plaire.

²⁴ Pourquoi tant de compétiteurs échouent-​ils ? Parce qu’ils ne portent pas leur attention sur le but qu’est la vie éternelle. Paul écrivit : “ Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : ... me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. ” (Phil. 3:13, 14). La “ vocation céleste ” s’applique à ceux de la classe ointe. Mais l’appel aux autres brebis vient aussi d’en haut. La vie éternelle sur la terre est désirée par les autres brebis avec autant de force que les oints désirent la vie céleste, “ la couronne de vie ” (Apoc. 2:10). Quelle est la différence ? L’une de ces choses est un prix meilleur, mais les deux apportent la vie éternelle et c’est la vie que nous voulons. Il en est qui laissent s’obscurcir leur vision du dessein de Jéhovah, de son royaume et de son œuvre théocratique. Ils n’étudient pas dans leur particulier ni n’assistent aux réunions d’étude. Ils n’ont aucune vision. De telles personnes ne réussiront pas à atteindre le but. Quand il n’y a pas de vision, le peuple périt (Prov. 29:18, Da). Avez-​vous, dans la course, perdu le but de vue ? Gardez le prix devant vos yeux et vous continuerez à courir sur la piste, sans vous laisser égarer par le Diable et perdre ainsi la vie.

25. Pourquoi ne faut-​il pas regarder en arrière ?

²⁵ Une autre règle de la course est que le coureur ne doit pas regarder en arrière. Il en est qui entrent dans la compétition et font pour un temps une bonne course. Puis leur vient le sentiment qu’ils ont laissé quelque chose derrière eux. Ils tournent la tête, regardent en arrière pour voir s’il faut revenir à leur ancienne ligne de conduite. Les plaisirs, les affaires, les anciens amis, voilà les choses et autres encore qui hantent leur mémoire et leur font abandonner la course pour le maintien de l’intégrité. C’est pour cette sorte de défection que Jéhovah élimina la femme de Lot. Tournez-​vous la tête pour regarder les choses derrière vous ? Si oui, vous trébucherez et abandonnerez la course. Que les choses qui sont derrière vous ne soient pas une entrave à votre marche en avant. — Phil. 3:13.

26, 27. Qui est notre véritable ami et pourquoi notre époque est-​elle particulièrement périlleuse ?

²⁶ Les lutteurs et les boxeurs des compétitions du passé devaient constamment fixer leurs adversaires. Dans la compétition théocratique actuelle beaucoup ont été pris au piège pour n’avoir pas observé cette règle. Dans certaines sections de l’équipe de Jéhovah, beaucoup s’attendent à ce que l’adversaire vienne sous la forme d’un dictateur, de la police ou de la foule. Ils ne voient pas, dans leur propre compétition, que l’adversaire est invisible pour les yeux humains. Êtes-​vous tombé dans l’inactivité ? Si oui, vous n’avez pas compris que nous ne luttons pas contre un ennemi de chair et de sang. Par les yeux de Paul nous voyons notre ennemi. Il a dit que “ nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre... les esprits méchants dans les lieux célestes ”. — Éph. 6:12.

²⁷ Cherchez-​vous un adversaire de chair et de sang plutôt qu’un ennemi invisible ? Si oui, c’est une preuve que vous avez perdu votre vue spirituelle. Vous êtes tombé dans le piège de l’ennemi. Les frères vigilants se rendent compte que nos jours sont bien plus dangereux que lorsque les Nazis dominaient en Allemagne et que la foule faisait la loi aux États-Unis, quand la persécution sévissait en tous lieux. Aujourd’hui plus que jamais le Diable et les démons font opposition à l’œuvre de Jéhovah dans les pays démocratiques ainsi que dans les nations sous la botte d’une dictature. À l’exemple de Paul, Pierre fait entendre cette mise en garde : “ Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. ” (I Pi. 5:8). Le lion déroute la proie qu’il traque en poussant des rugissements la tête près du sol, de sorte que son gibier ne peut déterminer l’endroit où se trouve le fauve rugissant. N’êtes-​vous pas abusé, ne voyez-​vous pas le fauve invisible sur vos talons ? Si vous le voyez, vous ferez tous vos efforts afin de courir pour l’épreuve finale ; oui, plus d’efforts que vous n’en feriez si vous voyiez la police secrète sur votre piste ou la populace déchaînée devant votre porte. — Apoc. 12:12.

Remportez le prix de la vie par un entraînement intensif

1. Comment Jéhovah et Jésus-Christ considèrent-​ils les indécis ?

LES indécis encourent la haine de Jéhovah et de Jésus-Christ (Ps. 119:113 ; Osée 7:8). Ce n’est pas qu’ils ne désirent pas le prix de la vie. Ils se plaisent en la compagnie des témoins de Jéhovah, mais ils sont tièdes. Ils aiment les sensations et les joies éprouvées en leur sein, mais ils ne font rien pour donner lieu à de telles réjouissances. Parce qu’ils ne sont ni froids ni chauds, Jésus-Christ les vomira de sa bouche (Apoc. 3:14-16). Ils perdront la course.

2-4. Que nous faut-​il faire et posséder ? Qu’exige la victoire ?

² Les coureurs dans les jeux de Corinthe savaient qu’ils devaient mettre dans la compétition la moindre parcelle de leur énergie. Un coureur grec de l’Antiquité fit les vingt-quatre tours du stade ; il endura jusqu’au bout et arriva le premier. Au moment où on le ceignit de la couronne, il s’écroula mort. Il avait atteint le but. Il avait triomphé ! Et nous ? Jésus nous engage à rechercher premièrement le Royaume et la justice de Jéhovah (Mat. 6:33). Ce n’est que de cette façon que nous pourrons gagner. Que rien — ni famille, ni affaires, ni plaisirs, etc. — ne vienne entraver votre course. Cela risquerait de compromettre votre victoire.

³ Prenez la résolution de vous maintenir dans la compétition jusqu’à la victoire finale. De quel avantage serait, pour un coureur, un organisme physique robuste, s’il est faible de volonté ? Il fera une course peu intelligente ou, comme un boxeur peu capable à l’entraînement, il frappera l’air au lieu du sac de sable (I Cor. 9:26). Il est certain de perdre par défaut d’endurance. Il lui faut la détermination d’endurer. Votre cœur doit être dans la course, il doit être fort, stable, plein de confiance en Jéhovah (Ps. 112:7). Il faut vous donner tout entier pour vaincre dans la compétition. Soyez résolu à surmonter tous les obstacles ! Si vous l’êtes, vous avez déjà gagné la moitié de la course. Il vous faut aussi connaître l’allure de la course. Est-​ce une petite ou une longue course ? Se court-​elle à allure lente ou rapide ? Un champion de boxe ou de lutte doit aussi avoir un bon cerveau. Il ne peut uniquement donner libre cours à son instinct. Il en est de même pour nous ; ce n’est pas une affaire de jambes solides et d’un cerveau faible. Nous ne pouvons simplement aller de porte en porte, mais nous avons des cerveaux forts et dans nos allocutions nous frappons au but avec la Bible. Courez sagement ! Faites usage de la connaissance biblique et de votre intelligence pour remporter la victoire. Fortifiez-​vous, équipez-​vous par la connaissance de la Parole divine. “ Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que le Seigneur lui réserva. ” — Jacq. 5:11, NW.

⁴ Jésus a dit que “ celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé ”. (Mat. 10:22.) Continuerez-​vous à persévérer ? Sinon, vous perdrez. Faites vôtres ces paroles de Paul : “ Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. ” — Rom. 8:38, 39.

5. a) Pourquoi un entraînement intermittent ne nous donnera-​t-​il pas la victoire ? b) Qu’est-​ce qui donna la victoire à Ézéchias ?

⁵ Qui ne s’entraîne pas d’une manière suivie perd la course. Ne proclamez pas par intermittence. Vous feriez une course sans assurance. Paul courait avec assurance. Suivez l’entraînement pour être qualifié. Vous ne pouvez courir par accès. Ce n’est pas un sursaut d’énergie par-ci et un relâchement par-là qui fait remporter la victoire. Croyez-​vous pouvoir rattraper votre retard par un accès d’activité momentané, suivi d’un relâchement qui fait que personne ne vous voit plus pendant des semaines ? Vous ne le pouvez. “ La course n’est point aux agiles ni la guerre aux vaillants. ” (Eccl. 9:11). L’Assyrien Sanchérib disposait d’une armée supérieure en nombre, mais ce fut le roi Ézéchias, assiégé, lequel avait placé sa foi en Jéhovah, qui remporta la victoire. Rappelez-​vous la fable du lièvre et de la tortue. Le lièvre partit comme une flèche mais c’est la tortue qui gagna la course. Vous savez que la Parole de Jéhovah est supérieure aux fables humaines. Pourquoi Ézéchias triompha-​t-​il ? Était-​il rapide ? Fort ? Il eut la victoire parce qu’il se soumit à Jéhovah, par la prière. Ézéchias accepta alors la réponse de Jéhovah. Par son prophète Ésaïe, Jéhovah dit à Ézéchias : “ Je protégerai cette ville pour la sauver, à cause de moi, et à cause de David, mon serviteur. ” (És. 37:35). Cette nuit-​là l’ange de Jéhovah frappa l’ennemi : 185 000 Assyriens (II Rois 19). Dans notre combat aussi, un unique coup ne suffit pas à mettre l’ennemi en déroute. Il nous faut donner de nombreux coups. Ainsi une seule série de versets ou une seule allocution ne peuvent suffir dans l’œuvre de témoignage. Il nous faut des versets et des allocutions variées et en faire un bon usage dans l’offensive et dans la défensive, lorsque nous annonçons la bonne nouvelle.

6. Qui ne devons-​nous pas craindre ? Qui faut-​il craindre ?

⁶ La règle est que pour participer à un match de boxe ou à une lutte le combattant soit courageux. Ainsi il nous faut être courageux dans le témoignage, pleinement confiant en notre force spirituelle, et savoir manier avec dextérité la parole de vérité. Outre de fréquentes allusions à la course, Paul parle aussi du combat ou lutte (I Cor. 9:26 ; I Tim. 6:12 ; II Tim. 4:7). Dans la prédication vous rencontrez de l’opposition. Que faites-​vous en ce cas ? Vous laissez-​vous gagner par le découragement pour finir par abandonner ? Si vous faites cela, vous serez disqualifié et éliminé de la compétition. Jéhovah dit : “ Les lâches, les incrédules... et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. ” (Apoc. 21:8). Si vous craignez l’homme, vous serez pris au piège et perdrez le prix de la vie (Prov. 29:25). “ La crainte de l’Éternel est le commencement de la sagesse. ” — Ps. 111:10.

7. Les épreuves gagnées ou perdues par équipe nous enseignent quelles leçons ?

⁷ Les épreuves de l’Antiquité étaient gagnées par une équipe ou perdues par une équipe, non par un seul participant. Il fallait des lanceurs de javelots, de disque, des lutteurs, des boxeurs et des coureurs pour composer une équipe. L’organisation théocratique est une grande équipe. Chacun de nous en est une petite unité. Un membre ne peut se passer de l’autre. “ Ainsi le corps n’est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres. ” (I Cor. 12:14-26). Pensons seulement aux performances de l’équipe. Quand la course est gagnée, c’est l’équipe et non l’individu qui l’a remportée. Que tout l’honneur en revienne au capitaine de l’équipe, Jésus-Christ. Il faut que chacun prenne en considération ses coéquipiers. Il y aura alors du bon travail d’équipe. Nous sommes les organes d’une immense machine. Pour qu’elle fonctionne sans friction, il faut la lubrifier. L’esprit de Jéhovah et l’unité qui en résulte sont à l’organisation ce que l’huile est à la machine.

8. Pourquoi les mauvaises compagnies sont-​elles dangereuses ?

⁸ Une autre règle de la compétition exclut les mauvaises compagnies. Des amis de ce vieux monde restent attachés à certains. Certains restent attachés à des amis de ce monde. Paul a fait cette recommandation : “ Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” (I Cor. 15:33). Il en est même, dans l’organisation, qui ont des habitudes de ce vieux monde. Tout cela est du levain. Le levain finit par envahir toute votre existence. Si vous ne rompez pas avec les mauvaises compagnies, vous perdrez la course (I Cor. 5:9, 10 ; 6:9, 10). C’est une interruption de l’entraînement qui ramollit nos muscles spirituels. Il ne s’agit pas de savoir si un ami est un “ bon type ”. Un “ bon type ” peut être d’une société agréable. Mais cette compagnie est-​elle théocratique ? Sinon, évitez-​la. Ne courez qu’avec ceux qui participent à la course. Rappelez-​vous ce proverbe : “ Qui se ressemble, s’assemble. ” Vous connaissez aussi l’histoire du cygne d’un fermier. L’oiseau avait coutume de prendre ses ébats avec les grues. Les grues endommageaient les récoltes du fermier qui prit la résolution de les abattre. Il tua les grues et en même temps son joli cygne, son oiseau préféré. Ne soyez pas pris à Harmaguédon comme ce cygne, joli mais infortuné.

9. Pour ne pas être rejeté, que faut-​il faire ?

⁹ Paul écrivit que “ tous ceux qui combattent s’imposent toute espèce d’abstinences... (Par conséquent) je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-​même rejeté, après avoir prêché aux autres. ” (I Cor. 9:24-27). Les concurrents de l’Antiquité veillaient à leur conduite, leur régime, leurs plaisirs. Ils évitaient tout ce qui était susceptible de les distraire ou de neutraliser les bons effets de leur entraînement. Ainsi nous aussi, concurrents théocratiques, nous devons savoir nous maîtriser, afin de remporter la victoire.

10, 11. Quelle est la plus grande des règles ? La règle finale ?

¹⁰ Concluons notre considération des règles et de leurs effets par la plus grande de toutes les règles, celle de l’amour. Paul a dit que si nous n’avons pas d’amour, nous sommes 1^o) un airain qui résonne, une cymbale qui retentit, 2^o) comme rien et 3^o) comme ne profitant de rien (I Cor. 13:1-3, Da). Jésus posa la règle quand il déclara : “ Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force... Tu aimeras ton prochain comme toi-​même. Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là. ” — Marc 12:30, 31.

¹¹ Comprenez bien qu’il n’y a pas de temps à perdre (Éph. 5:16 ; Apoc. 10:6). Apprenez bien les règles et la façon de les appliquer. Pratiquez ces choses. Observez les règles et vous remporterez la victoire. La règle finale est donc, comme l’a dit Jésus, que nous gardions toutes les règles de la course ou de la lutte. “ Si vous m’aimez, gardez mes commandements. ” (Jean 14:15). Il faut se conformer à toutes les règles. On ne peut les enfreindre sans en subir les conséquences.

CONCURRENTS REMARQUABLES QUI REMPORTÈRENT LA VICTOIRE

12-14. Montrez que Jésus fut un combattant remarquable. Quel prix remporta-​t-​il ?

¹² Nous ne pouvons conclure ce sujet sur les participants aux épreuves théocratiques sans considérer quelques-uns des remarquables combattants pour la foi, combattants courageux, coureurs qui firent preuve d’endurance.

¹³ Le plus grand concurrent de toute l’équipe de Jéhovah est notre Chef Jésus-Christ. Comme il est notre modèle, considérons-​le d’abord (I Pi. 2:21). Le premier grand obstacle qu’il rencontra dans sa course fut l’occasion d’obtenir tous les royaumes de ce monde. Mais Jésus ne quitta pas la course et fit cette réponse à Satan : “ Retire-​toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras (Jéhovah), ton Dieu, et tu le serviras lui seul. ” (Mat. 4:10). Un autre obstacle que Satan plaça dans la course de Jésus fut Pierre et sa façon de penser toute humaine, étrangère à Dieu. Pierre prit Jésus à part et souleva des objections contre le danger qui le menaçait. Il lui dit : “ Sois bon avec toi, Maître. ” Jésus se laissa-​t-​il affecter par cela ? Il répondit : “ Arrière de moi, Satan ! tu m’es en scandale. ” (Mat. 16:22, 23, NW). Devant Pilate aussi Jésus combattit pour la foi en lui disant : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. ” — Jean 18:37.

¹⁴ Peu après Jésus se trouva seul. Il était seul à faire la course jusqu’au bout, par suite de l’abandon de ses compagnons, mais il resta fidèle jusqu’à la fin. Il fut dépouillé de ses vêtements, cloué à un poteau, la tête ceinte d’une couronne d’épines. Il apparaissait à tous que Jéhovah l’avait complètement abandonné. Aux yeux de Satan et de ses agents terrestres Jésus mourut en criminel. Promptement Jéhovah changea la scène, sous les yeux mêmes de Satan. En moins de trois jours Dieu rémunéra Jésus par une résurrection pour la vie éternelle et quelques semaines plus tard Jésus monta à la droite de son Dieu et Père. — Ps. 110:1 ; Jean 20:17.

15. Quel exemple de vainqueur a donné Étienne ? Paul ?

¹⁵ Le premier disciple connu pour avoir achevé fidèlement la course après que Jésus eut terminé la sienne fut Étienne. Il compléta l’épreuve entre les mains de l’ennemi. Il prêcha à ses adversaires même pendant sa lapidation. Il courut et remporta la couronne de la victoire. La mort ne lui enleva pas sa récompense. Un autre vainqueur fut Paul, qui surmonta beaucoup d’obstacles placés sur son chemin. Considérez son rapport dans II Corinthiens 11:23-27. Nous citons : “ ... par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abîme. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité. ” Paul ajouta plus tard : “ J’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. ” — II Tim. 4:7.

16, 17. Comment les trois Hébreux et Samson montrèrent-​ils qu’ils étaient de l’équipe victorieuse ? Quel fut leur sort ?

¹⁶ Des exemples antérieurs de foi remarquable ont été donnés par Schadrac, Méschac et Abed-Nego. Ces trois Hébreux fidèles reçurent l’ordre de rendre un culte à une statue d’or élevée dans la plaine de Dura. Refuseraient-​ils de se prosterner au risque d’être jetés dans la fournaise ardente ? Étant entrés dans la course, ils y restèrent, faisant cette réponse au roi : “ Nous n’avons pas besoin de te répondre là-dessus. Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi. Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as élevée. ” Cette attitude courageuse remplit le roi de fureur. Il ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus que de coutume et d’y jeter les trois hommes. Ceux-ci n’eurent aucune défaillance, ils refusèrent de se prosterner et n’abandonnèrent pas la course. Ils furent précipités dans les flammes ardentes. Jéhovah les récompensa : ils ne furent pas consumés, ils sortirent vainqueurs de cette épreuve grâce à leur foi et à leur endurance. — Dan. 3:1-27.

¹⁷ N’oublions pas Samson. Il tournait la meule dans sa prison en attendant que ses cheveux repoussent. Il pensait aux outrages dont on couvrait Jéhovah Dieu et lui-​même lorsque ses ennemis, les Philistins, ceux qui lui avaient crevé les yeux, le tournaient en ridicule et lui donnaient le fouet. Il résolut de justifier le nom de Jéhovah. Il savait que sa vie était en péril dans l’épreuve finale. Pour venger le nom de Jéhovah, Samson mit tout son cœur et toutes ses forces dans le combat final au temple des Philistins adorateurs de Dagon. Il savait qu’il y perdrait la vie. Cependant il déclara : “ Seigneur Éternel ! souviens-​toi de moi, je te prie ; ô Dieu ! donne-​moi de la force seulement cette fois, et que d’un seul coup je tire vengeance des Philistins pour mes deux yeux ! Et Samson embrassa les deux colonnes du milieu sur lesquelles reposait la maison, et il s’appuya contre elles ; l’une était à sa droite, et l’autre à sa gauche. Samson dit : Que je meure avec les Philistins ! Il se pencha fortement, et la maison tomba sur les princes et sur tout le peuple qui y était. Ceux qu’il fit périr à sa mort furent plus nombreux que ceux qu’il avait tués pendant sa vie. ” — Juges 16:28-30.

18. Comment David se révéla-​t-​il comme un combattant puissant ?

¹⁸ Un autre grand combattant fut David. Même dans sa jeunesse il personnifia l’intrépidité. Rien ne pouvait lui faire renoncer, par crainte, à la course. Il était courageux en Jéhovah. Goliath avait défié le Dieu tout-puissant et son peuple. David fut rempli d’indignation par cet affront infligé à son Dieu, Jéhovah. Il demanda avec colère : “ Qui est donc ce Philistin, cet incirconcis, pour insulter l’armée du Dieu vivant ?... David dit à Saül : Ton serviteur faisait paître les brebis de son père. Et quand un lion ou un ours venait en enlever une du troupeau, je courais après lui, je le frappais, et j’arrachais la brebis de sa gueule. S’il se dressait contre moi, je le saisissais par la gorge, je le frappais, et je le tuais. C’est ainsi que ton serviteur a terrassé le lion et l’ours, et il en sera du Philistin, de cet incirconcis, comme de l’un d’eux, car il a insulté l’armée du Dieu vivant. ” David, intrépide, s’avança pour l’épreuve. Quoique jeune, il affronta courageusement le géant Goliath. Voici ce qu’il lui dit : “ Tu marches contre moi avec l’épée, la lance et le javelot ; et moi je marche contre toi au nom de (Jéhovah) des armées, du Dieu de l’armée d’Israël, que tu as insultée. ” Notez ce contraste : un géant bardé de fer, exercé à la guerre, affrontant un jeune homme vêtu en berger, armé d’une fronde et de pierres ! David s’enfuit-​il du champ de l’épreuve ? Craignit-​il de perdre sa vie ? Il cria avec force : “ Aujourd’hui (Jéhovah) te livrera entre mes mains, je t’abattrai et je te couperai la tête... Et toute la terre saura qu’Israël a un Dieu. ” (I Sam. 17:26, 34-36, 45, 46). La pierre lancée d’une main sûre frappa le géant au front. Elle toucha le but ! Jéhovah donna la victoire à David. Le géant tomba mort. Pour son courage et son amour envers Jéhovah, David figure parmi ceux qui ont reçu l’approbation divine (Héb. 11:32-34). Il recevra son prix.

19. Pourquoi Paul fit-​il figurer certains de ces concurrents vainqueurs sur la liste d’Hébreux 11 ?

¹⁹ Paul fit figurer sur la liste des anciens témoins de Jéhovah certains de ces victorieux combattants pour la foi, afin de nous encourager à courir comme ils ont couru. Voici les paroles de l’apôtre : “ Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière (course, NW) qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi. ” — Héb. 12:1, 2.

20-22. Quelle voie mène à la mort ? Quelle voie fait remporter la victoire, la vie dans le monde nouveau ?

²⁰ La question est la suivante : Serez-​vous un des chrétiens actifs courant victorieusement pour saisir le prix de la vie ? Ou bien serez-​vous l’un des inactifs transgresseurs d’alliance ou un paresseux, allant à sa perdition, à la mort éternelle ? (Rom. 1:28-32.) Ne soyez pas un indolent n’ayant même pas le courage de se nourrir lui-​même ; vous n’irez pas alors à votre ruine (Prov. 19:24 ; 14:14). Rappelez-​vous que si vous n’êtes pas activement pour Jésus, vous êtes contre lui et vous connaîtrez le sort de ses ennemis (Mat. 12:30). Vous êtes-​vous écarté de la piste de course pour vous embourber dans l’inactivité ? Ressaisissez-​vous et revenez promptement sur le droit chemin ! L’épreuve décisive, Harmaguédon, est proche. Par notre activité, combattons tous victorieusement le bon combat de la foi. — Jude 3.

²¹ Sous le regard pénétrant de Jéhovah, prenons la résolution, en voyant le royaume triomphant établi dans les cieux, de prendre garde de ne pas tomber dans l’inactivité. Par l’activité, remportons le prix de triomphe, la VIE dans le monde nouveau sous la direction du royaume de Jéhovah.

²² Que Jéhovah notre Dieu vous bénisse pendant que vous combattez le bon combat de la foi ! — I Tim. 6:12.