très près de la perfection, vécut jusqu’à l’âge de 969 ans. Cela prouve que les cellules de son corps continuèrent à se renouveler pendant toutes ces années et que les cellules de son système nerveux central (qui, selon les savants, ont la faculté de se réparer mais pas de se remplacer) se sont maintenues en bon état de fonctionnement durant des siècles (Genèse 5:27; voir aussi les Ge 5 versets 5-31; 9:29). Les générations éphémères actuelles sont évidemment bien loin de cette époque, et le péché et l’imperfection se sont amplifiés au cours des millénaires. La race humaine s’est détériorée, mais Dieu peut donner de la puissance aux corps de ceux qui se tournent vers lui pour leur permettre de vivre jusqu’à des temps indéfinis. — Ésaïe 40:29-31.

“LE PAIN DE VIE”

22, 23. a) Pourquoi les animaux meurent-​ils? b) Montrez que Dieu a créé les hommes supérieurs aux animaux. c) De toutes les créatures terrestres, quelle capacité l’homme est-​il le seul à posséder? d) Que doit faire l’homme pour continuer à vivre indéfiniment?

²² Les fossiles attestent que bien avant l’apparition de l’homme sur la terre, les animaux mouraient, car ils avaient été créés avec une longévité limitée. Mais bien que le genre humain ait été créé à partir des mêmes éléments, il était d’une nature plus excellente, d’un ordre supérieur.

²³ Des hommes seuls, et non des animaux, il est dit que Dieu a mis ‘les temps indéfinis dans leur cœur’. (Ecclésiaste 3:11.) Seuls les humains ont conscience du passé et de l’avenir. Eux seuls ont une vie spirituelle, c’est-à-dire la faculté d’acquérir la connaissance de Dieu et de refléter ses qualités spirituelles et son excellence morale (Hébreux 12:9). Puisque Dieu accorda ces capacités spirituelles à l’homme, celui-ci doit pouvoir les exercer pour être en bonne condition et continuer à vivre. Jésus a dit: “Heureux ceux qui sont conscients de leurs besoins spirituels.” — Matthieu 5:3.

24. Selon ce qu’il déclara lui-​même, qu’est-​ce qui maintenait en vie l’homme parfait Jésus?

²⁴ Bien que Jésus Christ fût un homme parfait sur la terre, sa vie dépendait de Dieu. Il déclara: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui [Dieu] qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” Il ajouta: “Je vis à cause du Père.” (Jean 4:34; 6:57). Et, parlant de lui-​même, il dit: “Je suis le pain de vie. Vos ancêtres ont mangé la manne dans le désert et pourtant ils sont morts. (...) Si quelqu’un mange de ce pain, il vivra à jamais.” — Jean 6:48-51.

25. Que voulaient dire les paroles de Jésus rapportées en Jean 6:48-51?

²⁵ Évidemment, Jésus ne voulait pas dire que les hommes devraient manger son corps de chair proprement dit. Mais si nous exerçons la foi dans son sacrifice propitiatoire et si nous “mangeons” la nourriture spirituelle que Dieu nous procure par l’intermédiaire de Jésus, nous pourrons vivre éternellement. Cela sera possible dans la “nouvelle terre”, sous la domination du Royaume du Christ. Alors, en tant que Grand Prêtre et avec l’aide de ses rois adjoints et sous-prêtresa, il appliquera pleinement les bienfaits de son sacrifice propitiatoire à tous les hommes obéissants sur la terre. Ces derniers bénéficieront d’une guérison physique complète et, s’ils continuent à faire la volonté de Dieu, ils vivront pour toujours. — Jean 3:16.

26. a) Est-​il logique de penser que Dieu aurait laissé son Fils souffrir et mourir uniquement pour que les hommes vivent mieux pendant quelque temps? b) Quelle perspective Jéhovah offre-​t-​il à tous, et à quelle condition?

²⁶ Jéhovah a fait un très grand sacrifice en envoyant son Fils unique sur la terre. Il n’aurait jamais permis que son Fils souffre et meure dans le seul but d’améliorer la vie des hommes pour une courte période de temps seulement. À tous, il déclare: “Détourne-​toi de ce qui est mauvais et fais ce qui est bon, et ainsi réside jusqu’à des temps indéfinis. Car Jéhovah aime la justice, et il ne quittera pas ses fidèles. Ils seront assurément gardés jusqu’à des temps indéfinis.” (Psaume 37:27, 28). Oui, Jéhovah est la Source et le Soutien de la vie, le grand Gardien de la vie éternelle pour tous ceux qui persévèrent dans la voie de l’obéissance.

Chapitre 8

Des dons remarquables dignes d’un Dieu d’amour

1, 2. Quelles questions pourrait-​on se poser en lisant Psaume 25:8 et Marc 10:18?

QU’EST-​CE qui nous permet de croire que Dieu est bon? Au fond, pourquoi le Dieu Tout-Puissant ne serait-​il pas méchant ou n’aurait-​il pas au moins certains mauvais traits de caractère? Comment savons-​nous que son attitude et son dessein à l’égard de l’humanité sont tout à fait bienveillants?

² C’est le genre de questions que pourraient se poser certains quand ils considèrent ces paroles du psalmiste: “Jéhovah est bon et droit”, ou celles-ci de Jésus: “Nul n’est bon, sauf un seul, Dieu.” — Psaume 25:8; Marc 10:18.

3-5. a) Si Dieu est bon, quelle doit être son attitude envers ses créatures intelligentes? b) Quelles sont les deux choses qu’il doit leur fournir? Pourquoi?

³ Si Dieu est bon, il doit nécessairement s’intéresser à toute sa création sans exception et, en premier lieu, faire le nécessaire pour qu’elle puisse subsister.