et de ne pas ‘se présenter comme esclave du péché’. (Rom. 6:16.) Cependant, vous avez peut-être remarqué que certaines personnes, qui prétendent croire au Créateur et en son Fils, vivent chaque jour en ne pensant qu’à une chose : se procurer le plus de plaisir possible. Que leur manque-​t-​il ? Se pourrait-​il qu’elles n’aient aucune espérance ? Dans quelle mesure votre vie est-​elle influencée par votre point de vue sur l’avenir ? C’est ce que nous examinerons dans l’article suivant.

Servez en vue de l’éternité

1, 2. a) Comment les hommes et les nations envisagent-​ils l’avenir ? b) Pourquoi certains n’ont-​ils même pas envie de penser au futur ?

IL N’EST pas rare aujourd’hui de rencontrer des gens qui dévoilent leur préoccupation principale en disant : “Offrez-​vous du bon temps pendant que vous le pouvez ; qui sait de quoi demain sera fait ?” Même de nombreuses nations semblent adopter ce principe. Un économiste parmi les plus influents d’Europe accusa son gouvernement de suivre une politique qui pourrait se résumer ainsi : “Après nous le déluge”, c’est-à-dire : “Faisons des projets et dépensons de l’argent au jour le jour, sans nous soucier de l’avenir.”

² De nombreuses personnes sont si déçues par les objectifs et les réalisations de l’“ordre établi” qu’un avenir dans les mêmes conditions ne les intéresse pas du tout. En 1972, un professeur d’université fit remarquer que “les jeunes adultes ne semblent pas se soucier suffisamment de leur avenir personnel”. Il ajouta : “Les jeunes sont dépourvus de ce que les savants appellent ‘une orientation’, et ils semblent très souvent perdre leur temps dans toutes sortes de choses, qui vont de la drogue aux marches de protestation en passant par les essais de modes de vie nouveaux, les projets et les plaisirs qui ne riment à rien.” Il y a encore d’autres personnes qui ne veulent même pas penser à l’avenir à cause des menaces terrifiantes que sont la pollution, le crime, la famine et la guerre.

3. Quelle conception incite beaucoup de gens à ne vivre que pour le présent ?

³ Même si les nations les plus puissantes faisaient des progrès sensationnels dans l’établissement de bonnes relations entre elles, au point que la proclamation importante “Paix et sécurité !”, annoncée dans la Bible, devienne une réalité, beaucoup de gens continueraient à ‘vivre uniquement pour le présent’. (I Thess. 5:3.) Ils croient qu’ils doivent profiter au maximum de la vie tant qu’ils l’ont, parce que la science (en laquelle ils avaient mis leur confiance) ne peut empêcher la mort. Par exemple, parlant des découvertes scientifiques, un journaliste admit que le professeur Friedhelm Schneider, de Tübingen, avait établi que “rien ne soutient [l’idée] que la mort soit liée au concept de la vie comme une nécessité physique”. Ce journaliste reconnut que les preuves courantes indiquent qu’“avec une bonne proportion d’hormones dans chaque cellule on ne mourrait plus”. Mais il dut ajouter : “À ceci près qu’à présent on n’a aucune possibilité de produire cette bonne proportion !” Aussi la plupart des gens vivent uniquement pour le présent parce que la mort leur paraît inévitable.

4. a) Est-​ce le point de vue des témoins de Jéhovah ? b) Mais que doit considérer chacun de nous ?

⁴ Quelle différence avec le point de vue des témoins chrétiens de Jéhovah ! Ils ne disent pas, en fatalistes : “Mangeons et buvons, car demain nous allons mourir.” (I Cor. 15:32.) Bien au contraire, ils s’intéressent vivement à l’avenir, qu’ils envisagent avec joie. En réalité, toute leur vie et toutes leurs pensées sont centrées non pas sur une existence finie et limitée, mais sur l’éternité. Mais quelle est votre attitude à vous personnellement ? Afin de comprendre comment cela est possible, considérons l’“éternité” par rapport à Dieu et à ses desseins.

Notre culte est lié à l’éternité

5. Pourquoi l’éternité est-​elle un élément fondamental de notre culte ?

⁵ On peut dire avec raison que le culte des chrétiens est centré sur l’éternité, car notre Dieu est éternel. Les hommes peuvent avoir du mal à concevoir que Dieu n’a jamais eu de commencement. Mais pensez aux montagnes, à la terre et même à l’univers tout entier. Sont-​ils nouveaux, récents ? Les savants font remonter l’origine de l’univers à des milliards d’années. Son Créateur existait donc bien avant. Avec logique, l’apôtre Paul écrivit que la ‘puissance éternelle et la divinité’ de Jéhovah sont évidentes dans les choses qu’il a créées. — Rom. 1:20.

6. Que dit la Bible concernant l’avenir de Dieu ?

⁶ L’éternité de Dieu se prolonge dans l’avenir. Les rédacteurs des Écritures hébraïques et des Écritures grecques savaient que Dieu ne mourrait jamais, donc qu’il régnerait dans toute l’éternité. Un psalmiste proclama : “Jéhovah est Roi, jusqu’à des temps indéfinis [en hébreu ʽôlam], oui, à jamais [en hébreu ʽadh].” (Ps. 10:16 ; Ex. 15:18). Dans le dernier livre de la Bible, l’apôtre Jean parle de voix qui se sont fait entendre du ciel et qui disaient à propos du Seigneur Jéhovah : “Il régnera à tout jamais.” Jean, le rédacteur, utilise ici une forme plurielle de la phrase grecque, qui signifie littéralement “aux âges des âges”. (Rév. 11:15 ; I Tim. 1:17.) Quant à l’avenir, Jean savait sans aucun doute que notre Créateur régnera “dans les âges des âges”. (Traduction interlinéaire du Royaume.) Qu’est-​ce que cela signifie pour nous, maintenant et dans l’avenir ?

7. L’éternité concerne-​t-​elle toute la création animée de Dieu sur la terre ? Qu’en est-​il de l’homme ?

⁷ Toute la création vivante de Dieu n’est pas éternelle. Nous savons que les plantes, même les arbres millénaires, finissent par mourir (I Pierre 1:24). Il n’y a aucune preuve biblique indiquant que le dessein de Dieu est que les animaux vivent éternellement. Mais il en va autrement des humains. Dieu a fait entrevoir à nos premiers parents l’espérance de ne jamais mourir. S’ils étaient restés obéissants, ils auraient pu espérer vivre éternellement (Gen. 2:17). Le dessein de Dieu dans ce domaine n’a pas été annulé par le péché de l’homme. La Bible révèle que son dessein, qui est de voir des hommes obéissants vivre éternellement sur la terre, se réalisera à coup sûr. Il s’accomplira par l’entremise du Royaume de Dieu dont la naissance dans le ciel en 1914 est décrite dans Révélation 12:1-5. Depuis cette date, il est donc approprié de dire : “Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur.” — Rév. 11:15.

Des chefs éternels dans le Royaume

8. Pourquoi la Bible met-​elle en évidence le Royaume de Dieu ?

⁸ Ce Royaume, qui rendra possible la vie éternelle, est un gouvernement céleste. Jésus en est le Chef principal, mais il aura avec lui 144 000 chefs adjoints, qui ont été choisis d’entre les hommes et appelés par Dieu à la vie céleste (Rom. 8:16, 17 ; Luc 22:29 ; Rév. 5:9, 10 ; 14:1). Ce Royaume est très important, car Dieu l’a mis en évidence dans la Bible. C’était le thème principal de la prédication de Jésus (Mat. 4:23). D’autre part, la majeure partie des Écritures grecques chrétiennes, y compris les promesses de vie éternelle, s’adresse aux chrétiens oints de l’esprit qui régneront dans ce Royaume.

9. Comment pouvons-​nous savoir ce que Jean voulait dire par la “vie éternelle” dans I Jean 2:25 ?

⁹ Par exemple, dans I Jean 2:25, l’apôtre Paul écrivit : “Et voici la chose