quelque chose d’autre, qui nous concerne personnellement. Mais posons-​nous de nouveau cette question : Quand une raison devient-​elle une excuse ? Permettons-​nous à ces obstacles de nous faire cesser de pratiquer la vérité ? Chacun connaît l’état de son cœur, mais Dieu aussi, évidemment. Cependant, puisque la question de vie ou de mort se pose actuellement à tous les hommes, en tant que vrais chrétiens nous veillerons attentivement à ne pas commencer à marcher dans les ténèbres. Satan, le dieu des ténèbres, n’agit pas sur nos points forts, mais sur nos faiblesses. S’il peut nous amener à nous apitoyer sur notre sort ou à développer des pensées négatives, il le fera chaque fois qu’il en aura l’occasion. Pour déjouer les intentions du Diable, nous devons nous confier en Jéhovah. Nous avons besoin de son aide et nous devons la lui demander par la prière. Posons-​nous cette question : Qu’est-​ce qui occupe habituellement la première place dans notre vie : les intérêts du Royaume, ou d’autres intérêts ?

11. Comment la recherche des biens matériels peut-​elle nous empêcher de pratiquer la vérité, et où puiserons-​nous la force nécessaire pour faire ce qui est bien ?

¹¹ Nous devons veiller à ce que rien ne nous détourne de l’amour de Dieu. Rappelez-​vous comment, aux jours du prophète Aggée, Dieu expliqua aux Israélites négligents la cause de leurs ennuis, il leur dit : “À cause de ma maison qui est déserte, alors que vous êtes à courir chacun pour sa propre maison.” (Aggée 1:9). Allons-​nous adopter la même attitude et nous priver ainsi de la bénédiction de Jéhovah ? Si Jéhovah ébranle la terre et que les montagnes chancellent et tombent dans la mer, que deviendra notre maison, notre nouveau lambris ou toute autre chose que nous avons pu y faire (Ps. 46:2) ? Il est donc vital de continuer à pratiquer la vérité en participant au maximum à la prédication publique. Le temps est proche où cette activité, qui ne se répétera jamais plus, sera achevée. La grande tribulation est devant nous. Avec la force du Dieu de lumière, utilisons nos propres forces pour faire ce que nos mains trouvent à faire. Rappelez-​vous ces paroles de Paul : “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Faisons en sorte que ce “tout” inclue notre prédication publique à la louange du nom de Jéhovah.

‘Marchons dans la lumière’ en aimant nos frères

12. Quel autre genre de ténèbres devons-​nous éviter, et pourquoi ?

¹² Considérons maintenant un autre aspect important de la pratique de la vérité. Pour cela, lisons un autre texte de la première lettre de Jean : “Celui qui dit être dans la lumière, mais qui hait son frère, est dans les ténèbres jusqu’à présent. Celui qui aime son frère demeure dans la lumière, et dans son cas il n’y a pas de sujet d’achoppement. Mais celui qui hait son frère est dans les ténèbres et marche dans les ténèbres, et il ne sait pas où il va, parce que les ténèbres ont aveuglé ses yeux.” (I Jean 2:9-11). L’obéissance aux commandements de Dieu et la pratique de la vérité sont étroitement liées à l’amour de nos frères. Alors que nous nous conduisons bien dans tous les domaines, que nous fréquentons assidûment la congrégation du peuple de Dieu et participons régulièrement à l’œuvre de prédication et d’enseignement, si à d’autres moments nous n’avions aucune relation avec nos frères chrétiens, les évitant et ne nous souciant nullement de leur bonheur, nous serions insensés.

13. a) Quelles questions pourrait-​on logiquement poser à ce sujet ? b) Comment les exemples en rapport avec nos frères du Malawi et du Nicaragua montrent-​ils que les serviteurs de Dieu désirent pratiquer la vérité en faisant preuve d’amour l’un envers l’autre ?

¹³ Quelqu’un demandera peut-être : “Comment est-​ce possible ?” Un autre dira : “J’aime mes frères. Je serais heureux de faire quelque chose pour eux. Mais quoi ? De quoi ont-​ils besoin ?” Voyons cette question de cette manière : Ces dernières années, l’occasion s’est présentée de faire quelque chose pour des serviteurs de Jéhovah qui souffraient en divers endroits de la terre. Par exemple, au Malawi, les témoins de Jéhovah ont été cruellement persécutés, la majorité d’entre eux ayant dû s’enfuir de chez eux et de leur pays pour s’établir dans un autre pays à cause de l’opposition suscitée par leur conduite chrétienne. Au Nicaragua, un grand tremblement de terre dévasta Managua, la capitale. De nombreux chrétiens fidèles perdirent tous leurs biens : maison, emploi, lieu de réunions, etc. Quelle a été la réaction des serviteurs de Jéhovah du monde entier ? Ils se sont vivement inquiétés du sort de leurs frères spirituels. Ils l’ont montré en leur envoyant des secours. C’était une preuve remarquable que les chrétiens se soucient de leurs frères.

14. Alors que nous pratiquons la vérité en nous intéressant à nos frères, à quels membres de la congrégation pourrions-​nous penser, et de quelle manière est-​il possible de les aider ?

¹⁴ Mais voyons cette question sur le plan local. Nous soucions-​nous de pratiquer la vérité en nous intéressant tout autant à ceux que nous rencontrons régulièrement dans la congrégation et que nous connaissons très bien ? Beaucoup d’entre nous le font, mais n’oubliez pas que nous sommes en train de faire un examen de conscience. Il arrive parfois que certains soient dans la gêne en raison de l’augmentation du coût de la vie. Cette gêne est d’autant plus grande quand le soutien de famille perd son emploi. Beaucoup de familles ou de personnes, qui vivent avec un revenu fixe, ont des difficultés à acheter les choses nécessaires pour vivre, et leur situation s’aggravera sans doute dans les mois à venir (Hab. 3:17). Que faisons-​nous personnellement quand nous nous rendons compte qu’une personne ou une famille de notre entourage est dans le besoin alors que ce n’est pas de sa faute ? Le disciple Jacques écrivit : “Si un frère ou une sœur se trouvent nus et manquent de la nourriture quotidienne, et que l’un de vous leur dise : ‘Allez en paix, tenez-​vous au chaud et continuez à bien vous nourrir’, sans que vous leur donniez ce qui est nécessaire à leur corps, à quoi cela sert-​il ?” (Jacq. 2:15, 16). C’est une chose à laquelle doivent penser ceux qui pratiquent la vérité.

15. Quels autres chrétiens ont besoin de notre attention, et comment pouvons-​nous la leur témoigner ?

¹⁵ Qu’en est-​il de nos frères et sœurs âgés de la congrégation ? Comment vont-​ils ? Montrons-​nous que nous ‘marchons dans la lumière’ par nos sentiments fraternels envers eux ou par l’intérêt que nous leur portons ? Continuons-​nous d’observer les commandements de Jéhovah en ce qui les concerne ? Ils peuvent avoir besoin qu’on passe les prendre chez eux pour les emmener aux réunions ou dans le service du champ, ou encore qu’on les aide à se procurer les choses indispensables pour vivre et à faire leur ménage. Ce sont là autant de façons de pratiquer la vérité. Les chrétiens âgés apprécient que quelqu’un passe leur rendre visite pour leur parler de la vérité renfermée dans la Parole de Dieu ou pour prendre de leurs nouvelles. C’est ce que nous montrent les Écritures par ces mots : “Les cheveux gris sont une couronne de beauté quand ils se trouvent dans la voie de la justice.” (Prov. 16:31). Jéhovah doit être heureux quand il voit ses serviteurs, qui pratiquent la vérité et marchent dans la lumière, s’intéresser ainsi à leurs compagnons.

16. Pourquoi le respect des aînés est-​il une autre façon de pratiquer la vérité ?

¹⁶ Nous devons également garder présent à l’esprit que la pratique de la vérité implique aussi le respect des aînés qui président d’une belle manière. L’apôtre Paul donna ce conseil : “Or nous vous demandons, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent dur parmi vous, qui vous président dans le Seigneur et qui vous avertissent ; et de leur témoigner des égards tant et plus, avec amour, en raison de leur travail. Vivez en paix entre vous.” (I Thess. 5:12, 13 ; Héb. 13:17). Est-​ce ainsi que nous considérons les aînés dans nos congrégations ?

17. Comment de leur côté, les aînés peuvent-​ils montrer qu’ils pratiquent la vérité ?

¹⁷ Bien sûr, ceux qui président doivent eux aussi pratiquer la vérité en s’intéressant vivement au bonheur des “brebis”. Ils ne doivent pas dominer sur leurs frères, car dans ce cas ils ne refléteraient pas les voies de Jéhovah, le Dieu de lumière. Ils ont reçu de Dieu ce commandement très clair : “Faites paître le troupeau de Dieu (...), non par contrainte, mais de bon gré ; non par amour du gain déshonnête, mais avec empressement ; non pas comme des gens qui commandent en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau.” — I Pierre 5:2, 3.

18. Exprimez la sagesse du conseil faisant autorité que Paul adressa aux serviteurs de Dieu.

¹⁸ Finalement, il faut se rappeler que pratiquer la vérité, marcher dans la lumière, observer les commandements de Dieu et se tenir à l’écart des ténèbres du présent système de choses méchant, exige de nous tous que nous suivions ce conseil faisant autorité que l’apôtre Paul écrivit avec sagesse à la congrégation de Colosses : “Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — Col. 3:12-14.

19, 20. Quel événement survenu au temps de Moïse nous fait penser au présent monde, et comment pouvons-​nous être bénis personnellement si nous pratiquons la vérité en observant les commandements de Jéhovah ?

¹⁹ Ce sont là quelques-unes des manières dont nous pouvons pratiquer la vérité et observer les commandements de Dieu à notre époque où Satan a plongé les hommes dans les ténèbres les plus complètes en leur aveuglant l’esprit, afin que la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ ne brille pas. Alors que les ténèbres qui enveloppent le monde sont de plus en plus profondes, la lumière de la vérité, issue de la Parole de Dieu, brille d’un éclat toujours plus vif. Cela nous fait penser aux jours de Moïse, quand les Israélites étaient esclaves en Égypte. La neuvième plaie, ou coup, qui frappa le pharaon d’Égypte au cœur endurci, fut celle des ténèbres épaisses dans lesquelles se trouva plongé le pays. Nous lisons à ce sujet : “Moïse tendit immédiatement sa main vers les cieux, et des ténèbres opaques commencèrent à se produire dans tout le pays d’Égypte durant trois jours. Ils ne se voyaient pas l’un l’autre et nul d’entre eux ne se leva de sa place pendant trois jours ; mais pour tous les fils d’Israël il y avait de la lumière dans leurs résidences.” — Ex. 10:22, 23.

²⁰ Nous vivons des temps décisifs, et tandis que le monde avance à tâtons dans les ténèbres, ne trouvant pas d’issue, la lumière de la vérité, qui vient du Dieu de lumière et du Seigneur Jésus, la lumière du monde, brille avec éclat. Il convient donc que nous examinions régulièrement ce que signifie pour chacun de nous pratiquer la vérité, continuer à observer les commandements de Dieu et marcher dans la lumière. L’apôtre Jean nous montre ce qu’il en résultera pour nous dans les jours à venir ; il écrivit : “Mais si nous marchons dans la lumière comme lui-​même est dans la lumière, nous avons part les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché.” (I Jean 1:7). Montrons que nous sommes reconnaissants d’être unis au Dieu de lumière chez qui il n’y a pas de ténèbres.

Réjouissons-​nous dans les voies de Jéhovah

1. Par rapport aux mauvaises pratiques du présent monde, quels bienfaits la lumière spirituelle de Jéhovah nous procure-​t-​elle ?

LA LUMIÈRE rend gai. Après une nuit très noire, nous sommes heureux de voir poindre le jour. Au sens spirituel, ceux qui suivent les voies de Jéhovah bénéficient de la lumière et la reflètent pour d’autres (Éph. 5:8 ; I Thess. 5:5). Ce genre de lumière révèle les œuvres stériles des ténèbres. Grâce à elle, ces mauvaises choses, dissimulées comme autant de traquenards dans les ténèbres du présent monde, apparaissent aussi nettement que si elles étaient éclairées, si bien que ceux qui s’efforcent de pratiquer la droiture peuvent les éviter. — Éph. 5:13.

2. a) Quel effet la lumière a-​t-​elle sur les méchants ? b) Expliquez Job 38:14.

² La lumière démasque les méchants, de sorte qu’ils sont secoués de la terre (Job 38:12, 13). Inversement, elle fait voir les belles choses à ceux qui ne comptent pas sur les ténèbres pour commettre des actions secrètes. Parlant de la terre au fur et à mesure que l’aurore se lève, Jéhovah dit : “Elle se transforme comme de l’argile sous le sceau, et les choses se mettent en place comme dans un vêtement.” (Job 38:14). Dans l’Antiquité, le sceau que l’on roulait sur de l’argile laissait une marque très nette. De même, la lumière du matin fait apparaître les choses terrestres qui, soudain, prennent forme dans toutes leurs couleurs variées et nuancées, comme un beau vêtement. Pareillement, la lumière spirituelle de Jéhovah révèle l’issue de ses desseins dans toute leur beauté. Au début, les choses qu’il promet ne sont perçues que de façon très vague. Puis, avec le temps, nous les voyons prendre forme.

3. Par rapport aux prophéties qui annonçaient un grand accroissement du nombre des vrais adorateurs, quelle était la situation dans la congrégation chrétienne il y a quelques années ?

³ Ceux qui sont des prédicateurs du Royaume depuis de nombreuses années se souviennent qu’il y a relativement peu de temps les promesses de la Bible relatives à l’accroissement du nombre des vrais adorateurs ne connaissaient qu’un accomplissement limité. Ils se demandaient comment des prophéties comme celles d’Ésaïe 2:2-4 ; 56:6, 7 ; Aggée 2:7 et