y a “un temps pour pleurer et un temps pour rire”, néanmoins au chapitre deux, Ec 2 verset deux, il écrivit: “J’ai dit au rire: ‘Démence!’” Que voulait-​il dire? Il pouvait qualifier le rire de “démence”, car un rire irréfléchi obscurcit le jugement. Pareil état d’esprit peut amener une personne à prendre à la légère des choses très graves et, ainsi, à offenser ou à irriter son prochain. Par conséquent, le sens de l’humour est un don qui, comme tant d’autres dons merveilleux venant de Jéhovah, peut être mal utilisé.

À propos du rire stupide, Ecclésiaste 7:6 déclare: “Comme le bruit des épines sous la marmite, ainsi est le rire du stupide.” Les épines ne sont pas le meilleur des combustibles, car elles brûlent rapidement, craquettent bruyamment, et, la plupart du temps, le feu qu’elles alimentent ne cuit pas ce qui se trouve dans la marmite. Le crépitement prétentieux et bruyant des épines s’avère donc inutile. Ainsi sont les gloussements frivoles des sots. Les rires stupides et tapageurs et les traits d’humour hors de propos peuvent irriter et blesser.

Lorsque nous nous arrêtons sur toutes les formes d’humour qui existent, nous en concluons certainement que c’est là un don merveilleux de la part de notre généreux Père céleste. Toutefois, veillons à rester modéré sous ce rapport et à faire preuve d’un bon jugement. Bien utilisé, le sens de l’humour éclaire nos journées et ajoute de la saveur au quotidien.

Une longue vie et une activité enrichissante

UN CHEF D’ORCHESTRE symphonique mondialement connu signa un contrat de cinq ans avec une grande maison de disques, ceci afin de produire quatre enregistrements par an. Il n’y a rien d’anormal à cela, direz-​vous. Mais le chef d’orchestre, Léopold Stokowski, était âgé de 95 ans au moment de la signature du contrat, et à sa demande, son travail l’aurait occupé jusqu’à l’âge de 100 ans! Il mourut dans sa 96^e année.

Il ne s’agit pas d’un cas isolé. Dans les rangs des musiciens, on compte un grand nombre d’octogénaires et de nonagénaires. Parmi les plus renommés, figurent le pianiste Arthur Rubinstein, âgé de 95 ans, le violoniste Jascha Heifetz, 80 ans, et le guitariste Andrés Segovia qui, lui, a 88 ans. Chez les musiciens disparus, Arturo Toscanini, le parangon des chefs d’orchestre, resta actif jusqu’à l’âge de 90 ans, Arthur Fiedler dirigea le Boston Pops orchestra jusqu’à sa mort survenue l’an dernier, alors qu’il était âgé de 85 ans, et le violoncelliste espagnol Pablo Casals dirigea le festival qui porte son nom jusqu’à l’âge de 96 ans.

À San Diego, le docteur Donald Atlas, maître assistant de médecine à l’université de Californie, a réuni sur une liste les noms de 35 chefs d’orchestre disparus. À leur mort, leur âge moyen était de 73,4 ans. En comparaison, selon ce médecin, la durée de vie moyenne d’un homme aux États-Unis est de 68,5 ans. Il ajouta: “Dans ce groupe, personne n’est décédé avant d’avoir atteint l’âge de 58 ans. J’ai la ferme conviction que ces hommes étaient protégés par des moyens inconnus du fléau moderne que constituent les maladies mortelles et souvent précoces causées par des lésions des artères coronaires.”

Le contenu d’un rapport intitulé “Le travail en Amérique”, publié en 1973 par le ministère du Bien-être et de la Santé publics, jette une lumière accrue sur les “moyens inconnus” dont il vient d’être question. Le rapport évoquait deux facteurs principaux favorisant la longévité: une activité utile et le bonheur en général.

Il y a 3 000 ans, le sage roi Salomon fit cette remarque: “J’ai vu qu’il n’y a rien de meilleur que ceci: que l’homme se réjouisse de ses œuvres [jouir du produit de son travail, À travers l’Ancien Testament], car c’est là sa portion.” (Eccl. 3:22). Selon l’opinion généralement admise, le secret d’une longue vie consiste à “vivre en père peinard”. Contrairement à cette idée reçue, les études et les exemples précédemment cités semblent indiquer qu’une activité enrichissante et utile peut contribuer à la longévité d’un individu. Et le docteur Atlas ajoute: “J’espère que la vie des chefs d’orchestre, de toute évidence réussie, nous servira de modèle pour donner vie à nos années et prolonger notre existence.”