34:5-7; Nomb. 14:18; Néh. 9:17; Ps. 86:15; 103:8; Joël 2:13; Jonas 4:2; Nahum 1:3.) La longanimité est une des qualités de Jéhovah, mais il l’exerce toujours en parfaite harmonie avec ses attributs fondamentaux que sont l’amour, la justice, la sagesse et la puissance (I Jean 4:8; Deut. 32:4; Prov. 2:6; Ps. 62:11; És. 40:26, 29). Ce qui importe le plus, c’est que justice soit rendue au nom de Dieu, lequel doit être glorifié plus que tout autre nom dans l’univers. Cela est absolument nécessaire au bonheur de toutes les créatures divines. Si Dieu se montre longanime, c’est, entre autres raisons fondamentales, pour glorifier son nom. L’apôtre Paul explique en effet: “Si donc Dieu, bien que voulant montrer son courroux et faire connaître sa puissance, a supporté avec beaucoup de longanimité des vases de courroux rendus bons pour la destruction, afin de faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu’il a par avance préparés pour la gloire, savoir nous qu’il a appelés non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les nations, eh bien quoi?” (Rom. 9:22-24). En exerçant la longanimité, Dieu se choisit un peuple pour son nom par lequel il se glorifie sur toute la terre. — Actes 15:14; I Cor. 3:9, 16, 17; II Cor. 6:16.

Jéhovah a montré sa longanimité dès le début de l’histoire de l’homme. Lorsque, dans sa rébellion, le premier couple humain eut violé la loi de Dieu, celui-ci ne le mit pas à mort sur-le-champ, ce qui aurait été tout à fait juste, mais il fit preuve d’amour en exerçant la longanimité. Il agissait ainsi en faveur des futurs descendants d’Adam et Ève pour qui tout dépendrait de sa longanimité (sa patience signifie le salut pour beaucoup [II Pierre 3:15]). Mais fait plus important encore, Dieu avait également en vue sa glorification par le moyen de la Postérité promise (Gen. 3:15; Jean 3:16; Gal. 3:16). Il ne se montra toutefois pas longanime seulement à cette époque-​là; il savait qu’il allait devoir supporter les humains imparfaits pendant plusieurs milliers d’années et retarder le châtiment d’un monde qui lui serait hostile (Jacq. 4:4). Certains ont soit mal compris, soit mal utilisé la longanimité de Dieu à leur égard; ils en ont manqué le but en considérant qu’il agissait avec lenteur plutôt qu’avec patience, une patience motivée par l’amour. — Rom. 2:4; II Pierre 3:9.

La longanimité de Dieu a été rendue on ne peut plus manifeste dans ses relations avec l’ancienne nation d’Israël (Rom. 10:21). Combien de fois ne l’a-​t-​il pas accueillie de nouveau après qu’elle l’a abandonné, qu’elle a été punie et qu’elle s’est repentie! Les Israélites ont tué ses prophètes et finalement son propre Fils. Ils se sont opposés à la prédication de la bonne nouvelle effectuée par Jésus et ses apôtres. Malgré cela, la longanimité de Dieu n’a pas été vaine puisqu’un reste d’Israélites s’est montré fidèle (És. 6:8-13; Rom. 9:27-29; 11:5). Dieu inspira même quelques-uns de ces Israélites fidèles pour qu’ils couchent par écrit sa Parole (Rom. 3:1, 2). La Loi qu’il donna montrait que tous les humains sont pécheurs et ont besoin d’un rédempteur; elle annonçait celui qui donnerait plus tard sa vie comme rançon et qui serait élevé à la très haute fonction de Roi (Gal. 3:19, 24). Dieu fournit également des modèles de cette future administration par le Royaume et de la prêtrise du Christ (Col. 2:16, 17; Héb. 10:1) ainsi que des exemples de bonne ou de mauvaise conduite à imiter ou à rejeter (I Cor. 10:11; Héb. 6:12; Jacq. 5:10). Tout cela est indispensable aux humains s’ils veulent obtenir la vie éternelle. — Rom. 15:4; II Tim. 3:16, 17.

La longanimité de Jéhovah a des limites

Cependant, Dieu n’exerce sa longanimité que dans la mesure où elle est en harmonie avec la justice, la droiture et la sagesse. S’il se montre longanime envers ceux qui agissent mal ou qui le provoquent, c’est afin de donner à ceux qui sont concernés la possibilité de changer, de redresser leurs voies. Mais quand la situation évolue au point que manifestement un tel changement ne peut être espéré, l’exercice prolongé de la longanimité serait une violation de la justice. Dieu intervient donc avec sagesse pour faire disparaître pareille situation mauvaise. Sa patience arrive à son terme.

On trouve un exemple de la patience divine et de ses limites dans les relations que Jéhovah a eues avec les hommes par le moyen de son esprit. Avant le déluge, la situation sur la terre était déplorable. Aussi Dieu dit-​il: “Mon esprit n’agira pas envers l’homme indéfiniment, puisqu’il est également chair. Aussi ses jours s’élèveront-​ils à cent vingt ans.” (Gen. 6:3). Plus tard, à propos des Israélites qui abusaient de la longanimité de Jéhovah, Ésaïe déclara: “Mais eux, ils se rebellèrent et peinèrent son esprit saint. Il se changea alors en ennemi à leur égard; lui-​même fit la guerre contre eux.” — És. 63:10; voir Actes 7:51.

Pour toutes ces raisons, les chrétiens sont invités à “ne pas accepter la faveur imméritée de Dieu pour en manquer le but”. (II Cor. 6:1.) Il leur est conseillé ‘de ne pas peiner [attrister] l’esprit saint de Dieu’. (Éph. 4:30, Kingdom Interlinear Translation.) Et encore: “N’éteignez pas le feu de l’esprit.” (I Thess. 5:19). S’ils ne suivent pas ces recommandations, les chrétiens risquent d’aller jusqu’à pécher et blasphémer contre l’esprit de Dieu, ou l’outrager, auquel cas il ne peut plus y avoir de repentance ou de pardon, mais seulement l’attente de la destruction. — Mat. 12:31, 32; Héb. 6:4-6; 10:26-31.

JÉSUS CHRIST

Jésus Christ fut un bel exemple de longanimité parmi les humains (És. 53:7). Il supporta les faiblesses de ses apôtres ainsi que les insultes et les propos outrageants dont le couvrirent ses ennemis méchants et haineux. Pourtant, il ne se vengea pas en leur rendant la pareille en paroles ou en actes (Rom. 15:3). Quand l’apôtre Pierre réagit de façon peu judicieuse en coupant l’oreille de Malchus, Jésus le reprit en ces termes: “Remets ton épée à sa place (...). Crois-​tu que je ne puisse pas faire appel à mon Père, pour qu’il me fournisse à l’instant plus de douze légions d’anges? Comment alors s’accompliraient les Écritures, d’après lesquelles il doit en être ainsi?” — Mat. 26:51-54; Jean 18:10, 11.

LES CHRÉTIENS

Ce qui précède montre à l’évidence que la longanimité est une qualité qui vient de Jéhovah Dieu. C’est un fruit de son esprit (Gal. 5:22). L’homme, qui a été fait à l’image et à la ressemblance de son Créateur, possède cette qualité dans une certaine mesure et il peut la développer en se conformant à la Parole de Dieu et en se laissant diriger par son esprit saint (Gen. 1:26, 27). Il est donc demandé aux chrétiens de cultiver et de manifester cette qualité (Col. 3:12), laquelle est une marque distinctive des serviteurs de Dieu (II Cor. 6:4-6). L’apôtre Paul écrit: “Usez de longanimité envers tous.” (I Thess. 5:14). Il montre qu’il est indispensable d’exercer cette qualité afin de plaire à Dieu, mais la longanimité n’est pas sincère si elle s’accompagne de murmures et de plaintes. Selon Paul, ce qui est louable, c’est d’être ‘longanime avec joie’. — Col. 1:9-12.

La récompense est grande pour ceux qui cultivent la longanimité et l’exercent en harmonie avec le dessein divin (Héb. 6:11-15). Ils ont la satisfaction d’imiter une qualité de Dieu, de faire sa volonté et d’avoir son approbation. De plus, leur longanimité portera du fruit en ce qu’ils aideront ainsi d’autres personnes à connaître Dieu et à obtenir la vie éternelle. — I Tim. 4:16.

LO-RUHAMAH

(“celle à qui l’on n’a pas fait miséricorde”).

Fille enfantée par Gomer, la femme d’Osée. Jéhovah dit au prophète de donner ce nom à l’enfant, parce qu’il ne ‘recommencerait plus à faire miséricorde à la maison d’Israël’. Dieu signifierait ainsi qu’il rejetait Israël dans son ensemble (Osée 1:6-8). Quelque temps auparavant, à la naissance de Jizréel, il avait été précisé que Gomer ‘avait enfanté [à Osée] un fils’; mais à propos de Lo-Ruhamah, il fut seulement dit que Gomer “devint encore enceinte et enfanta une fille”, sans qu’il soit fait mention d’Osée. Ainsi, bien que le récit biblique ne le précise pas, on a émis l’idée que cette enfant était le fruit de l’adultère de Gomer et non la progéniture d’Osée (Osée 1:2, 3). En Osée 2:1, 23, il est fait allusion à son nom symbolique.

LOT

(“couverture”).

Petit-fils de Térah et fils de Haran, frère d’Abraham (Abram), et par conséquent neveu d’Abraham. — Gen. 11:27.

Haran, père de Lot, mourut à Ur des Chaldéens; Lot quitta donc Ur en compagnie de Térah, d’Abram et de Saraï; puis il les suivit en Égypte d’où il remonta plus tard avec eux (Gen. 12:4, 5; 13:1). Comme les biens d’Abram et de Lot étaient devenus nombreux, lorsqu’ils revinrent en Canaan le pays ne leur permit pas d’habiter ensemble. Aussi il s’éleva une querelle entre leurs gardiens de troupeaux (Gen. 13:5-7). Ne souhaitant pas que cette querelle se prolonge, Abram suggéra qu’ils se séparent et il laissa le choix de la région à son neveu. Lot choisit une région bien arrosée, à savoir le district qui se situe sur le cours inférieur du Jourdain. Il transporta son camp à l’est et dressa finalement sa tente près de Sodome (Gen. 13:8-12). Mais Lot ne devint pas comme les Sodomites. C’était un “juste” qui, “à cause de ce qu’il voyait et entendait quand il habitait au milieu d’eux, (...) tourmentait de jour en jour son âme juste en raison de leurs actes commis au mépris de la loi”. — II Pierre 2:8.

Or il advint que quatre rois s’allièrent et entrèrent en campagne contre cinq rois locaux, y compris le roi de Sodome, qu’ils vainquirent; les vainqueurs pillèrent Sodome et emmenèrent Lot captif. Apprenant que Lot était aux mains des ennemis, Abram passa en revue 318 esclaves, battit les ravisseurs, reprit les biens et délivra Lot. — Gen. 14:1-16.

LOT EST VISITÉ PAR DES ANGES

Plus tard, quand deux anges visitèrent Lot juste avant la destruction de Sodome, celui-ci leur offrit l’hospitalité. Mais les hommes de la ville cernèrent la maison et exigèrent qu’on leur livrât les visiteurs à des fins immorales. Lot voulut protéger ses hôtes au point même de proposer aux hommes ses deux filles vierges. Rendus furieux, ces derniers vinrent se presser très fort contre Lot; là-dessus, les anges en visite firent rentrer celui-ci dans la maison et frappèrent de cécité les Sodomites. — Gen. 19:1-11.

Lot est délivré de Sodome

Les anges informèrent alors Lot que la clameur contre les habitants de Sodome était devenue forte devant Jéhovah et qu’ils avaient été envoyés pour ravager la ville. Obéissant à leurs instructions, Lot avertit ses futurs gendres qui, de toute évidence, avaient l’intention de prendre ses filles pour femmes, mais qui ne l’avaient pas encore fait (voir Genèse 19:8, 14). Cependant, ils ne l’écoutèrent pas (Gen. 19:12-14). Quand monta l’aurore, les deux anges pressèrent Lot de partir, hâtant les choses en le saisissant par la main; les anges l’autorisèrent à se réfugier dans la ville proche de Zoar. Dès que Lot fut dans cette ville, Jéhovah détruisit par le feu Sodome et Gomorrhe. Toutefois, la femme de Lot (dont les Écritures taisent le nom) désobéit; elle “se mit à regarder en arrière, de derrière lui”, peut-être avec regret pour les biens qu’ils avaient dû abandonner. Pour cela, “elle devint une colonne de sel”. — Gen. 19:15-26.

Puis Lot quitta Zoar et habita une grotte de la région montagneuse. Les futurs gendres de Lot ayant vraisemblablement péri à Sodome, ses deux filles étaient sans mari; elles amenèrent leur père, sans qu’il en ait conscience, à avoir des relations sexuelles avec elles, tandis qu’il était sous l’influence du vin. Elles agirent ainsi pour conserver de leur père une descendance. Après cela, chacune des filles eut un fils, dont sont issus les Moabites et les Ammonites. — Gen. 19:30-38; Deut. 2:9, 19.

UN AVERTISSEMENT

Jésus Christ attesta l’authenticité du récit biblique sur Lot. Il déclara qu’“aux jours du Fils de l’homme”, c’est-à-dire au cours de sa présence, la situation serait semblable à celle qui existait au temps de Lot, où les gens mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient et bâtissaient avec insouciance, jusqu’au moment où il tomba du ciel une pluie de feu et de soufre qui les détruisit tous. Christ expliqua que lors de sa présence il ne faudrait pas revenir vers les choses qui sont derrière, et il souligna les conséquences fâcheuses d’une telle attitude en se référant à un exemple frappant, disant: “Souvenez-​vous de la femme de Lot.” — Luc 17:26-32.

LOTAN

{Article non traduit.}

LOTUS ÉPINEUX

(héb. tsèʼèlim).

Arbrisseau ou petit arbre à ramure très fournie (Ziziphus lotus), dont la taille n’excède généralement pas un mètre cinquante.