Le cas de Moïse illustre une situation qui peut se présenter. On disait de Moïse qu’il était “de beaucoup le plus humble de tous les hommes qui étaient à la surface du sol”. (Nombres 12:3.) Toutefois, en une certaine occasion, sa longanimité a fait défaut. Quand la provision d’eau pour Israël est venue à épuisement, le peuple, qui manquait de foi, s’est écrié: “Pourquoi avez-​vous amené la congrégation de Jéhovah dans ce désert, pour y mourir, nous et nos bêtes de somme?” (Nombres 20:4). Dans cette circonstance, Moïse aurait dû se montrer circonspect et réfléchir sérieusement au fait que ces paroles rebelles étaient dirigées en réalité contre Jéhovah lui-​même. Pourtant il a cédé à ses impulsions charnelles. Le psalmiste en a parlé en ces termes: “De plus, ils excitèrent la colère aux eaux de Méribah, de sorte que cela alla mal pour Moïse à cause d’eux. Car ils aigrirent son esprit et il se mit à parler légèrement de ses lèvres.” — Psaume 106:32, 33.

Comme s’il avait eu, lui, le pouvoir miraculeux de faire jaillir de l’eau, Moïse dit amèrement: “Entendez donc, rebelles! Est-​ce de ce rocher que nous ferons sortir de l’eau pour vous?” (Nombres 20:10). Oui, Moïse a laissé l’esprit querelleur et insatisfait des autres avoir raison de lui. Parce qu’il n’a pas su se dominer et a manqué de glorifier Jéhovah, il s’est vu refuser l’entrée en Terre promise.

Aujourd’hui, les chrétiens doivent prendre garde à ne pas tomber dans ce piège. Parfois la provocation peut venir de nos propres frères chrétiens, tout comme elle est venue des Israélites dans le cas de Moïse. “Or un esclave du Seigneur ne doit pas entrer en lutte, mais il doit être doux envers tous, capable d’enseigner, se dominant sous le mal.” (II Timothée 2:24). Cette exhortation contenue en I Thessaloniciens 5:14 est par conséquent appropriée: “Usez de longanimité envers tous.”

De bons exemples à suivre

Le Christ a laissé un exemple parfait de longanimité. Il a dû endurer non seulement des “propos hostiles de la part des pécheurs”, mais aussi des problèmes qui surgissaient parmi ses propres disciples (Hébreux 12:3). Parfois ceux-ci se montraient lents soit à comprendre soit à mettre en pratique ses enseignements. Pourtant Jésus ne leur a jamais parlé avec dureté. La nuit où il a été livré, quand ses disciples se sont endormis, il les a exhortés avec bonté en ces termes: “Pourquoi dormez-​vous? Levez-​vous et priez sans relâche, pour ne pas entrer en tentation.” — Luc 22:46.

Depuis sa résurrection, Jésus n’a pas cessé de manifester la patience et la longanimité. Saul, par exemple, était un persécuteur des chrétiens, un blasphémateur et un homme insolent. Et pourtant le Christ lui a témoigné de la miséricorde, ce qui a fait de Saul un disciple remarquable. Devenu l’apôtre Paul, ce chrétien explique: “C’est pour cela qu’il m’a été fait miséricorde, pour que, par moi, le cas le plus marquant, Christ Jésus montre toute sa longanimité, comme exemple de ceux qui vont fonder leur foi sur lui, en vue de la vie éternelle.” — I Timothée 1:15, 16.

Les Écritures nous encouragent à ‘bien suivre ses traces [celles du Christ]’. (I Pierre 2:21.) Montrez-​vous la même patience envers vos frères quand ils sont lents à mettre en pratique un principe biblique? Avez-​vous le même esprit longanime à l’égard des gens du monde qui ne connaissent pas la vérité? Vous sentez-​vous poussé à les aider pour qu’ils découvrent la vérité?

Toutefois, Jéhovah est sans conteste le modèle suprême de longanimité. “Jéhovah est clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur.” (Psaume 103:8; Exode 34:5-7). Alors que des hommes comme Moïse se sont irrités de l’obstination des Israélites, Jéhovah, quant à lui, a dit ceci: “Tout au long du jour j’ai étendu mes mains vers un peuple qui est désobéissant et qui réplique.” (Romains 10:21). Mais Jéhovah est longanime à dessein. Comme un père dont le fils est rebelle, il ne désespérait pas de voir s’améliorer ses relations avec Israël, lesquelles étaient tendues. Sa patience a eu de bons résultats, puisqu’un reste de la nation a été sauvegardé.

La longanimité a des limites

Cela ne signifie pas que la patience divine est sans bornes. Le peuple d’Israël s’est entêté à faire fi des avertissements de Jéhovah; c’est pourquoi Dieu a rejeté cette nation. Voici ce qu’a écrit Ésaïe: “Mais eux, ils se rebellèrent et peinèrent son esprit saint. Il se changea alors en ennemi à leur égard; lui-​même fit la guerre contre eux.” (Ésaïe 63:10). Oui, en temps voulu ‘la fureur de Jéhovah est montée contre son peuple’. (II Chroniques 36:15, 16.) Sa longanimité avait touché à son terme.

Tout ceci revêt pour nous une grande signification. Il serait déraisonnable de déduire que Dieu va tolérer indéfiniment la méchanceté. Comme le dit Paul, il est vrai que “Dieu, bien que voulant montrer son courroux et faire connaître sa puissance, a supporté avec beaucoup de longanimité des vases de courroux rendus bons pour la destruction”. En se montrant patient, il poursuivait un but précis: “faire connaître la richesse de sa gloire.” (Romains 9:22, 23). Oui, parce que Dieu n’a pas donné libre cours à sa colère, son nom a été proclamé par toute la terre. En outre, il a fait annoncer par son peuple son “jour de vengeance”. (Ésaïe 61:2.) Certes, beaucoup tournent en ridicule cet avertissement, tout comme les épicuriens et les stoïciens du temps de Paul qui demandaient: “Que veut dire ce bavard?” (Actes 17:18). Cependant, n’oubliez pas que Jéhovah “fera venir la vengeance sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. — II Thessaloniciens 1:8.

Néanmoins, en attendant nous devons persévérer dans l’œuvre qui consiste à proclamer les jugements divins jusqu’à ce que Dieu nous révèle qu’il est temps de nous arrêter. Nous devons ‘patienter jusqu’à la présence du Seigneur’. (Jacques 5:7.) Si nous endurons patiemment les divers maux dont nous accable la vie dans ce système, nous obtiendrons des résultats tangibles. Notre confiance en Jéhovah en sera accrue. Nous aurons de meilleures relations avec les autres et nous éviterons aux problèmes inutiles de prendre de l’ampleur. Il peut être parfois difficile de rester longanime, mais qui que nous soyons, où que nous vivions, libres ou dans les liens, rencontrant de l’opposition au foyer ou bien dans le ministère chrétien, dans tous les cas la paix et l’unité que favorise la longanimité ajouteront à notre vie la joie et le contentement (Éphésiens 4:2). Faites donc tout votre possible pour marcher d’une manière digne avec longanimité.

Assemblée générale annuelle — 5 octobre 1985

L’ASSEMBLÉE GÉNÉRALE ANNUELLE des membres de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania aura lieu le 5 octobre 1985 dans la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah, située au 973 Flatbush Avenue, à Brooklyn, New York. Une réunion préliminaire avec les membres de la Société uniquement aura lieu à 9 h 30, suivie par l’assemblée générale annuelle qui débutera à 10 h.

Nous serions reconnaissants aux membres de la Société qui ont changé d’adresse au cours de l’année écoulée d’en informer le Bureau du Secrétaire afin que les convocations et les pouvoirs puissent leur parvenir peu après le 15 août.

Les pouvoirs, qui seront envoyés aux membres de la Société avec leur convocation, doivent être retournés au Bureau du Secrétaire pour le 1^er septembre au plus tard. Comme cela a déjà été dit, chaque membre devrait remplir son pouvoir et le renvoyer rapidement en précisant s’il assistera ou non à l’assemblée. Les renseignements donnés sur chaque pouvoir doivent être définitifs, car ils serviront à déterminer le nombre de membres qui seront présents.

Il est prévu que la session complète, y compris la réunion et les comptes rendus proprement dits, soit terminée à 13 h, ou peu après. Il n’y aura pas de session l’après-midi. Étant donné le nombre limité de places, les entrées ne se feront que sur invitation. Il n’est pas prévu que l’assemblée soit retransmise par liaison téléphonique.