qu’ils ne l’ont jamais été. Que notre espoir reste lumineux ; notre appréciation, profonde ; notre zèle, débordant pour la cause de Dieu. Ne laissons pas faiblir nos mains, mais cherchons sans cesse à trouver toujours plus de temps, de force et de moyens pour faire entendre la voix de la sagesse divine dans les rues, de maison en maison, dans les foyers, de l’estrade publique et occasionnellement, partout où nous pouvons le faire. Prenons soin de maintenir à leur place les choses secondaires de la vie, nos divertissements et nos aises, par exemple, en les faisant contribuer à notre bien-être au lieu d’en faire le but de notre vie. Soyons toujours sur nos gardes pour que le gouffre du matérialisme ne nous entraîne pas dans son tourbillon et que nous ne fassions pas partie de la foule immense de gens qui aiment aujourd’hui les plaisirs plutôt que d’aimer Dieu.

À cause des mois d’été et des vacances qu’ils apportent, cette période est pour tous, jeunes et vieux, particulièrement propice pour aider les hommes à trouver la sécurité pendant la guerre de Dieu ; et de quel meilleur instrument pourrions-​nous disposer que du livre Du paradis perdu au paradis reconquis ? Laissons cet ouvrage entre les mains des gens, aidons ceux-ci à le comprendre. Ainsi nous contribuerons à justifier le nom de Jéhovah et en aiderons d’autres en même temps que nous à trouver la sécurité pendant la guerre de Dieu.

Les cavaliers de l’Apocalypse

PEU de livres de la Bible ont intrigué ses étudiants autant que le dernier, la Révélation ou Apocalypse. C’est “ une révélation ”, non pas “ de Jean ” comme on l’affirme souvent, mais “ de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée ” et qui, à son tour, par l’intermédiaire d’un ange, la présenta au moyen de signes “ à son esclave Jean ”. (Apoc. 1:1, NW.) Quel Jean ? Le témoignage des premiers surveillants chrétiens, tels que Justin le martyr, désigne l’apôtre Jean. Cela est en harmonie avec ce que nous savons de Jean, de ses autres écrits et du contenu même de l’Apocalypse. Dans les Écritures grecques chrétiennes par exemple, c’est dans les seuls écrits de l’apôtre Jean que le mot “ Parole ” est employé comme nom propre et s’applique à Jésus-Christ, le Fils de Dieu. — Jean 1:1, 14 ; Apoc. 19:13.

Le livre de l’Apocalypse lui-​même nous apprend qu’il est prophétique, donc destiné à être compris à une certaine époque. Le fil conducteur permettant d’en discerner l’accomplissement est fourni par Jean lui-​même qui fit savoir comment il fut amené à écrire le livre : “ Je fus ravi en esprit (par inspiration j’en vins à être, NW) au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette, qui disait : Ce que tu vois, écris-​le dans un livre. ” En d’autres termes, par inspiration, Jean vit des choses qui devaient se passer au jour du Seigneur. Puisque le “ jour du Seigneur ” commença en 1914, comme nous l’avons montré à maintes reprises dans les pages de ce périodique, il est raisonnable de conclure que les choses vues par Jean se référaient aux événements qui ont lieu depuis cette date. — Apoc. 1:10, 11.

Parmi les choses offrant de l’intérêt pour nous qui vivons dans le “ jour du Seigneur ” figure notamment la prophétie relative aux cavaliers, contenue dans Apocalypse 6:1-8 :

“ Je regardai, quand l’agneau ouvrit un des sept sceaux, et j’entendis l’un des quatre êtres (créatures, NW) vivants qui disait comme d’une voix de tonnerre : Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc ; une couronne lui fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre.

“ Quand il ouvrit le second sceau, j’entendis le second être (créature, NW) vivant qui disait : Viens. Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres ; et une grande épée lui fut donnée.

“ Quand il ouvrit le troisième sceau, j’entendis le troisième être (créature, NW) vivant qui disait : Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance dans sa main. Et j’entendis au milieu des quatre êtres (créatures, NW) vivants une voix qui disait : Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d’orge pour un denier ; mais ne fais point de mal à l’huile et au vin.

“ Quand il ouvrit le quatrième sceau, j’entendis la voix du quatrième être (créature, NW) vivant qui disait : Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval d’une couleur pâle. Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts (le hadès, NW, Jé, Li) l’accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la terre, pour faire périr les hommes par l’épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre. ”

Notre attention est d’abord attirée sur l’Agneau, clairement identifié dans le contexte comme étant Jésus-Christ, car il est dit de cet Agneau qu’il a été immolé et qu’il a “ racheté pour Dieu ” par son sang “ des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation ”. Le fait qu’il ouvre les sceaux signifie qu’il fait connaître les choses, préalablement cachées, comme celles que l’apôtre Jean eut le privilège de voir et dont nous assistons à l’accomplissement. — Apoc. 5:6, 9 ; És. 29:11.

Dans cette vision, nous voyons aussi quatre créatures vivantes qui, l’une après l’autre, invitent Jean à venir voir ce qui se passe. Le contexte attire également notre attention sur ces créatures : “ Au milieu du trône et autour du trône, quatre créatures vivantes, constellées d’yeux par devant et par derrière. La première créature vivante est comme un lion ; la deuxième créature vivante est comme un jeune taureau ; la troisième créature vivante a comme la face d’un homme ; et la quatrième créature vivante est comme un aigle qui vole. ” Ces quatre créatures vivantes représentent bien l’organisation des créatures de Dieu, en qui se trouvent les quatre principaux attributs de Jéhovah Dieu, à savoir, la justice (le lion), la puissance (le jeune taureau), l’amour (l’homme), et la sagesse (l’aigle).a Il est montré que ces quatre créatures vivantes, chacune à son tour, prend part au drame en invitant Jean à venir voir ce qui se passe. — Apoc. 4:6, 7, NW.

LE CHEVAL DANS LA SYMBOLIQUE SCRIPTURALE

Maintenant que nous avons identifié