“ L’amour édifie ”

“ La connaissance enfle, tandis que l’amour édifie. ” — I Cor. 8:1, Sy.

1. Quels textes soulignent l’importance de la connaissance, de la foi et des œuvres ?

LA PAROLE divine, la Bible, attribue une grande importance à la connaissance. Elle donne ce conseil : “ Préférez (...) la science (ou connaissance) à l’or le plus précieux. ” Elle met aussi en garde contre le défaut de connaissance : “ Mon peuple est détruit, parce qu’il lui manque la connaissance. ” Et elle souligne encore l’importance de la foi : “ Or sans la foi il est impossible d’être agréable (à Dieu). ” “ Prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. ” La Parole de Dieu ne laisse pas non plus de doute sur la valeur des œuvres car “ comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte ”. — Prov. 8:10 ; Osée 4:6 ; Héb. 11:6 ; Éph. 6:16 ; Jacq. 2:26.

2. Qu’est l’amour auprès de la connaissance, de la foi et des œuvres ?

² Si précieuses que soient la connaissance, la foi et les œuvres, il est une chose qui l’emporte sur tout, une chose qui est à ce point importante que sans elle le reste n’est rien. Quelle est cette chose ? L’amour. Voici ce que l’apôtre Paul déclara à ce sujet : “ Quand j’aurais le don de prophétie et quand je connaîtrais tous les mystères et toute la science ; quand j’aurais toute la foi jusqu’à transporter les montagnes, si je n’ai pas l’amour, je ne suis rien. Quand je distribuerais tous mes biens (...) si je n’ai pas l’amour, cela ne me sert de rien. ” — I Cor. 13:2, 3, Sy.

3, 4. a) Comment Jéhovah considère-​t-​il l’amour ? b) Pour quelles autres raisons l’amour est-​il d’une grande importance ?

³ Ainsi donc l’amour occupe une position de premier plan. Rien d’étonnant que la Bible dise que “ Dieu est amour ”. Dieu est amour non seulement au sens qu’il est juste, sage et puissant mais Jéhovah est amour d’une façon unique. Bien qu’il soit omnipotent et le légitime Souverain absolu, Dieu tire gloire du fait qu’il gouverne ses créatures intelligentes par l’amour. Il déclare : “ Je t’ai aimée d’un amour éternel ; c’est pourquoi je t’attire avec bonté. ” Aussi tous ses commandements peuvent se résumer en un seul mot : l’amour. Il faut aimer Jéhovah de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa pensée et de toute sa force et il faut aussi aimer son prochain comme soi-​même. — Jér. 31:3, Da ; Marc 12:30, 31.

⁴ L’amour est encore de première importance parce qu’il “ ne faillit jamais ”. Ayant doué ses créatures de la faculté d’aimer, Jéhovah pouvait relever avec confiance le défi de Satan portant sur les créatures, comme cela est montré par l’épreuve de Job, car Dieu savait que l’amour leur donnerait la force nécessaire pour garder leur intégrité en dépit de toutes les entreprises de l’adversaire. Aussi l’amour plus que toutes les autres qualités contribue à la manifestation de la sainteté du nom divin. Et pourquoi l’amour est-​il capable de tout cela ? Parce que “ l’amour édifie ”. — I Cor. 13:8 ; 8:1, NW ; Job, chapitres 1, 2 et 42.

POURQUOI ET COMMENT L’AMOUR ÉDIFIE

5, 6. Pourquoi l’amour édifie-​t-​il ? Quelles actions de Jéhovah en témoignent ?

⁵ L’amour édifie parce qu’il “ ne cherche point son intérêt ”. Il nous stimule à chercher non pas notre avantage mais celui de notre prochain. L’amour édifie car il entend et voit, il comprend et apprécie, il se montre plein d’égards envers autrui. Il remarque leurs bonnes qualités et leurs possibilités, leurs besoins et les occasions de combler ces besoins. Il fait preuve de sens pratique et prend l’initiative, imitant Jéhovah. Il passe à l’action et donne d’une manière désintéressée, généreusement. L’amour poussa d’abord Dieu à nous créer. Voyez avec quelle abondance il a pourvu à tout ce qui nous était nécessaire ! Et le nombre des facultés dont il nous a doués pour que nous puissions goûter à toutes ses bontés ! C’est parce que Jéhovah aimait les Israélites qu’il les délivra de la servitude pour les conduire dans un pays ruisselant de lait et de miel. Et n’est-​ce pas par amour pour le monde nouveau, qu’il a donné son Fils unique ? — I Cor. 13:5 ; I Cor. 10:33 ; II Cor. 8:24 ; Deut. 7:8 ; Jean 3:16.

⁶ L’amour édifie encore parce qu’il est doux, plein de bonté, tendre, compatissant. Si “ grand, fort et terrible ” que soit Jéhovah, il manifeste ses qualités d’amour en vue de l’édification de ses créatures. Il est écrit : “ Comme un père a compassion de ses enfants, (Jéhovah) a compassion de ceux qui le craignent. ” Même la compassion maternelle peut faillir, mais jamais celle de Jéhovah. En effet, Jéhovah “ est plein de miséricorde et de compassion ”. — Deut. 10:17 ; Ps. 103:13 ; Jacq. 5:11.

7, 8. Pour quelles autres raisons l’amour édifie-​t-​il ? Pourquoi l’amour ne peut-​il être vaincu ?

⁷ Il est encore d’autres raisons qui expliquent pourquoi l’amour édifie. L’amour édifie parce que chacun de nous a besoin de donner et de recevoir des marques d’amour, parce que nous avons besoin l’un de l’autre comme les divers membres de l’organisme humain, parce qu’il nous stimule à observer les commandements de Jéhovah et parce qu’il bannit la crainte, laquelle exerce une contrainte et serait un obstacle à notre édification. Nos efforts ont pu être mal dirigés ou ne pas produire le résultat espéré ou bien on les a mal compris et combattus, comme cela se produit souvent quand nous présentons la bonne nouvelle aux passants dans les rues ou aux portes ; néanmoins l’amour édifie parce qu’il nous édifie, même s’il n’a aucun effet sur ceux que nous cherchons à aider. L’amour ne peut être vaincu. — I Jean 5:3 ; 4:18.

⁸ Enfin l’amour édifie parce qu’il ne se laisse pas abattre au point de renoncer, au contraire il persévère. “ L’amour est patient ”, il “ supporte tout (...) endure tout ”. L’amour persévère, comme le semeur, jusqu’à l’époque de la moisson. Quel exemple de patience Jéhovah nous a donné dans ses rapports avec l’humanité, notamment avec la nation d’Israël ! Ce ne fut pas en vain car, grâce à cette patience, il peut désigner une longue suite de témoins fidèles et, en temps voulu, il verra la réalisation totale de ses desseins relatifs à la manifestation de la sainteté de son nom, quand il sera tout en tous. — I Cor. 13:4, 7 ; 15:28, NW.

9. Pourquoi ne faut-​il pas confondre l’amour avec la sentimentalité ?

⁹ Notons au passage qu’il ne faut pas confondre l’amour avec la sentimentalité, laquelle n’est pas toujours raisonnable et est souvent égoïste. Plutôt que d’entendre son enfant pleurer, une mère sentimentale préférera céder à ses caprices et s’abstiendra de le punir quand il le mérite. Mais les parents qui aiment vraiment leurs enfants se montreront fermes quand cela est nécessaire. Jéhovah est amour mais il ne cède pas à la sentimentalité. C’est pourquoi il est écrit que le “ Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils ”. La discipline n’est pas affaire de sentimentalité, mais elle édifie ; c’est une marque d’amour. — Héb. 12:6.

L’AMOUR ÉDIFIE LA FAMILLE

10. Pourquoi l’amour pour Jéhovah édifie-​t-​il la famille ?

¹⁰ Parmi les choses que l’amour édifie figure la famille. C’est en premier lieu l’amour pour Jéhovah qui édifie le milieu familial. De quelle manière ? Parce que l’amour pour Jéhovah veille à la sainteté de son nom et à la renommée de la société du Monde Nouveau. Si l’unité familiale est rompue par la séparation, l’adultère, le divorce, la criminalité adulte et juvénile, il en résulte de l’opprobre pour le nom de Jéhovah et la société du Monde Nouveau, ce qui fait le jeu de Satan le Diable. C’est pourquoi Dieu prend intérêt à la préservation du milieu familial et le Diable à sa ruine. De même que des chrétiens sont entrés dans l’état conjugal non seulement pour en goûter les joies mais en premier lieu parce qu’ils aimaient Jéhovah et ses justes conditions, de même cet amour peut nous fournir la force nécessaire pour faire réussir le mariage en édifiant le milieu familial.

11. Que signifie aimer quelqu’un ? Comment l’amour du mari peut-​il édifier sa femme spirituellement ?

¹¹ Comme on l’a remarqué à juste titre, aimer quelqu’un signifie en prendre soin et se sentir responsable pour sa vie, sa croissance et le développement de ses facultés. Le mari, en vertu de sa position scripturale comme chef de la femme, a une obligation très précise à cet égard, et l’amour l’aidera à édifier sa femme. L’amour pour elle l’aidera à donner le bon exemple en ce qui concerne l’étude de la Parole de Dieu, le zèle pour le ministère et la bonne conduite chrétienne. Plein de sollicitude pour les intérêts de sa compagne, il mettra l’accent sur la chose importante dans la vie, sur les intérêts du Royaume, et dans ce dessein il cultivera les choses spirituelles, dirigera la conversation sur des sujets édifiants et veillera à ce que sa femme ait le temps d’étudier, d’aller aux réunions et dans le service. Sans négliger les choses matérielles, il n’oubliera pas que sa femme a davantage besoin d’amour que de choses matérielles, car elle peut, s’il le faut, pourvoir à ses propres besoins mais elle ne peut pourvoir à l’amour, à l’affection et à l’appréciation dont elle a tant besoin. L’amour fera voir au mari les bonnes qualités de sa femme et le poussera à exprimer son appréciation, car n’est-​il pas écrit ceci : “ La femme qui craint l’Éternel est celle qui sera louée ” ? Et n’est-​il pas logique que le mari soit le premier à lui donner des louanges ? Assurément ! — Prov. 31:30.

12, 13. Comment un mari aimant se comportera-​t-​il envers sa femme ? Quel bien en résultera pour lui ?

¹² Tout cela est renfermé dans cette recommandation scripturale : “ C’est ainsi que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. ” Et davantage. L’amour lui fera prendre en considération les choses plus intimes de la vie conjugale ; il se montrera patient et compréhensif quand sa compagne subit les choses particulières à son sexe. Le mari édifie encore sa femme en prenant à cœur le conseil de Proverbes 5:15-20 : il aimera sa compagne et non une étrangère, et sa femme pourra alors donner toute son attention à ses devoirs, étant sûre de la fidélité de son conjoint. — Éph. 5:28.

¹³ Rien n’indique peut-être davantage l’amour du mari pour sa femme et sa sollicitude pour l’édifier que son attitude envers les devoirs conjugaux, son point le plus vulnérable sous le rapport de l’égoïsme. Non seulement il rendra à sa femme ce qu’il lui doit, puisque “ le mari n’a pas autorité sur son propre corps, mais c’est la femme ”, mais, se souvenant de Matthieu 7:12, il prendra en considération la nature émotive de sa compagne et n’abusera pas de ses droits simplement parce que “ la femme n’a pas autorité sur son propre corps, mais c’est le mari ”. Les égards du mari en ces choses édifieront sa femme spirituellement, ainsi que le laisse entendre Pierre quand il écrivit : “ Maris, montrez à votre tour de la sagesse dans vos rapports avec vos femmes, comme avec un sexe plus faible ; honorez-​les, comme devant aussi hériter avec vous de la grâce de la vie. Qu’il en soit ainsi, afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières. ” La modération et la maîtrise de soi en cette affaire peuvent même édifier le mari intellectuellement et spirituellement, comme cela est reconnu par la science médicale et impliqué par la recommandation de Paul à ce sujet (Voyez I Corinthiens 7:1, 5). — I Cor. 7:3, 4 ; I Pierre 3:7.

L’AMOUR ÉDIFIE ENCORE LE MARI

14. Comment l’amour de l’épouse peut-​il édifier son mari ?

¹⁴ Bien que la femme soit le “ sexe plus faible ”, son amour peut édifier son mari. S’il a le privilège de travailler dur à la prédication et à l’enseignement, elle sera la première à le regarder digne d’un “ double honneur ”. Au lieu de chercher à diriger son mari, elle se rappellera que la Parole divine demande aux femmes d’être soumises à leurs maris en toutes choses. Elle édifiera son mari par son amour non en préparant les discours à sa place ou en le critiquant mais en le laissant étudier dans les meilleures conditions possibles ; elle l’édifiera en ne se prenant pas trop au sérieux, en ne lassant pas son compagnon par l’énumération détaillée de tous les petits problèmes ou ennuis qui lui arrivent, en étant honnête quand il lui demande son opinion et en veillant à son bien-être. — I Tim. 5:17 ; Éph. 5:24.

15. Sous quel angle se verra-​t-​il ? Pourquoi l’amour donne-​t-​il du jugement à l’épouse ?

¹⁵ L’amour fera d’une femme une compagne dévouée, loyale et compréhensive, ce qui aura pour effet d’affermir son mari, particulièrement dans les moments difficiles. Cet amour aidera la femme à se voir sous l’angle correct, non pas comme la tête du mari ni comme son esclave, mais comme sa compagne. Elle ne se mettra pas en avant ni ne se montrera trop réticente à offrir son concours ; l’amour lui montrera les occasions d’aider son mari. L’amour fera d’elle une femme pleine de sens et de modestie, ce qui édifiera également le mari : “ Une femme vertueuse est la couronne de son mari, mais celle qui fait honte est comme la carie dans ses os. ” Une femme dépourvue de sens fait honte : “ Un anneau d’or au nez d’un pourceau, c’est une femme belle et dépourvue de sens. ” — Prov. 12:4 ; 11:22.

16. a) Comment l’amour d’une épouse peut-​il édifier son mari pour ce qui est des devoirs conjugaux ? b) Si ce n’est de son mari, de qui est-​elle certaine de recevoir une récompense ?

¹⁶ Et tout comme pour le mari, l’épreuve de son amour sera peut-être sa bonne volonté à coopérer avec son mari pour ce qui est des devoirs conjugaux. Si elle aime son mari, elle ne se montrera pas tyrannique à son égard à cause de son besoin, ne voulant pas reconnaître quel fardeau elle représente pour lui et que la seule raison scripturale qui lui fait porter ce fardeau maintenant est l’attraction que Dieu a placée entre les sexes. Au contraire, elle sera reconnaissante de pouvoir contribuer beaucoup à son bien-être mental, moral et physique. D’autre part, l’amour la détournera de se sentir frustrée parce que, quelquefois, à cause du service de Dieu, “ ceux qui ont des femmes (doivent être) comme n’en ayant pas ”. Que cela soit pleinement apprécié ou non, l’amour aidera la femme chrétienne à remplir son rôle pour édifier son mari, dans l’espérance qu’elle recevra une récompense de Jéhovah et consciente qu’elle s’édifie ainsi elle-​même. — I Cor. 7:28, 29.

17. La reconnaissance de quels faits aidera le mari et la femme à mieux s’apprécier ?

¹⁷ L’amour fera que mari et femme s’édifieront mutuellement. Parmi les autres façons de s’édifier, signalons la patience, le pardon mutuel des faiblesses respectives qu’il faut taire à ceux du dehors, car n’est-​il pas écrit que l’amour couvre une multitude de péchés ? L’amour aidera les époux à comprendre que Dieu a créé Ève pour être le “ complément ” d’Adam. Le mari aimant ne s’attendra donc pas que sa femme raisonne sur les problèmes avec la clarté désirée. Quant à la femme aimante, elle ne s’attendra pas que son mari montre toute la sensibilité dont elle est capable. En même temps, l’amour permettra à chacun de voir dans les points forts de l’autre des occasions de s’améliorer. Que d’occasions d’édification mutuelle s’offrent aux époux ! — I Pierre 4:8 ; Gen. 2:18.

L’AMOUR ÉDIFIE LES ENFANTS

18. Quelles preuves scientifiques montrent que l’amour édifie ?

¹⁸ Nulle part ailleurs cette vérité que l’amour édifie semble être soulignée avec plus de force que lorsqu’il s’agit d’élever les enfants. Les recherches médicales actuelles ont prouvé que non seulement l’amour maternel est indispensable pour la croissance mentale et physique des enfants mais encore que l’absence d’amour maternel est le plus grand facteur de la criminalité juvénile. Voici un exemple qui montre la force d’édification de l’amour. C’est une expérience tentée sur une nichée de rats par des hommes de science. Chaque jour, pendant quelques minutes, les expérimentateurs prenaient des ratons dans leurs mains et les caressaient en promenant leurs doigts de la tête à la queue. Les animaux cajolés prirent plus de poids et avaient les os plus solides que leurs compagnons. Ils étaient moins craintifs en milieu étranger. Quand, devenus adultes, tous les rats furent soumis aux mêmes épreuves — on leur imposait entre autres une immobilité de 48 heures sans manger ni boire — les rongeurs choyés montrèrent plus de résistance que leurs congénères privés d’attentions spéciales. (Science News Letter du 2 janvier 1954.) Qu’il en est de même pour les humains, cela ressort du rapport de 165 femmes, gens de métier et d’affaires qui visitèrent régulièrement un des plus grands hôpitaux de New-​York pour apporter aux enfants qui y étaient soignés un peu d’amour, “ remède que les meilleurs hôpitaux ne peuvent acheter ”, lequel “ accomplit des miracles ” et qui est “ une vitamine sans laquelle les petits enfants s’affaiblissent ou tombent dans l’idiotie et les plus grands tendent à perdre leur fraîcheur et à faire des délinquants ”. — Saturday Evening Post du 30 juillet 1955.

19. Que reconnaîtront en particulier les pères ?

¹⁹ L’amour montrera aux parents les besoins de leurs enfants et la façon d’y suppléer, surtout leurs besoins spirituels. Ils feront évidemment la distinction entre les caprices de leurs enfants et leurs besoins réels. L’amour fera des parents des compagnons joyeux, pondérés et sains pour leurs enfants, et cet amour fera particulièrement des pères les amis nécessaires de leurs fils. Les recherches scientifiques montrent que l’une des principales raisons qui font que tant d’enfants forment des “ gangs ” destructeurs est l’absence de la sollicitude d’un adulte. Vous, pères, notez en particulier ce commandement divin donné par Moïse : “ Tu les inculqueras (mes paroles) à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” Inculquer signifie “ imprimer dans l’esprit par des recommandations et des exhortations répétées ”. — Deut. 6:7.

20. Pourquoi les parents ne feront-​ils pas grief à leurs enfants du temps consacré à leur éducation ?

²⁰ L’amour des parents édifie parce qu’il ne fait pas reprocher aux enfants le temps qui aurait pu être passé aux distractions de ce monde. Il ne fait pas engager une gardienne d’enfants pour prendre sa place. L’amour ne fait pas même reprocher aux enfants le temps passé en leur compagnie et qui aurait pu être consacré à d’autres activités théocratiques. Le temps est l’élément essentiel pour élever les enfants selon la discipline et le conseil de Jéhovah, et les obligations des parents viennent en première ligne. Même si ces paroles vous semblent fortes, n’oubliez pas, pères, qu’en négligeant vos enfants vous pouvez vous disqualifier pour la position de serviteur ! L’amour vous rendra même plus préoccupés de la santé spirituelle de vos enfants que vous ne l’êtes au sujet des progrès spirituels de ceux avec qui vous conduisez des études bibliques à domicile. — Éph. 6:4 ; I Tim. 3:4, 5.

21. Par quelle conduite les parents édifieront-​ils spirituellement leurs enfants ?

²¹ L’amour vous aidera à édifier vos enfants parce qu’il vous rendra capables de les comprendre. Il vous fera raisonner patiemment avec eux jusqu’à ce que vous soyez certains qu’ils ont bien compris la portée de ce que vous essayez de leur enseigner. De même que l’amour fait voir immédiatement à une épouse ou à une mère l’état de santé physique de son mari ou de ses enfants, de même l’amour devrait vous faire déceler toute faiblesse spirituelle afin de pouvoir y porter remède avant qu’il soit trop tard. En étudiant en commun les leçons pour les réunions du groupe, en contrôlant leur préparation des sujets du programme et en leur permettant de vous accompagner dans toutes les formes du ministère chrétien, vous poserez de bons fondements pour leur carrière de ministre chrétien. Soyez tendre, doux et compréhensif, sans tomber toutefois dans la sentimentalité. N’oubliez pas que “ celui qui ménage sa verge hait son fils, mais celui qui l’aime cherche à le corriger ”. N’oubliez pas non plus que même en de telles circonstances, l’amour “ ne s’irrite point ”. — Prov. 13:24 ; I Cor. 13:5.

LE RÔLE DES ENFANTS

22. Quelle est l’obligation des enfants à propos de leur propre édification ?

²² Dans l’édification de la famille, vous, enfants, vous pouvez aussi jouer un rôle ; vous devez même le remplir si vous voulez être édifiés. Vous pouvez alléger le fardeau de vos parents en leur donnant plus de temps et plus d’énergie pour leur propre édification. Quels que soient les efforts de vos parents, si vous n’êtes pas dans la bonne condition de cœur, ils ne pourront vous édifier spirituellement. “ L’enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite. ” L’amour pour Jéhovah et pour les parents vous fera obéir “ en toutes choses à vos parents ”. L’amour vous fera coopérer avec vos parents dans leurs efforts en vue de votre édification. L’amour vous fera voir sous l’angle correct leurs tentatives de correction, faites pour votre bien. — Prov. 20:11 ; Col. 3:20.

23. Comment les enfants peuvent-​ils contribuer à l’édification de leurs parents ?

²³ En qualité de témoins chrétiens de Jéhovah, vos parents ont beaucoup d’obligations à remplir, outre celles de pourvoir à vos besoins matériels et spirituels. En vous montrant obéissants et par votre coopération aimante, vous pourrez alléger leur fardeau en ce qui vous concerne. De plus, l’amour vous fera voir les diverses choses à faire dans la maison et vous poussera à apporter votre aide, sans attendre qu’on vous le dise et sans rechigner parce que cela interrompt votre jeu. De tels gestes de votre part permettront à votre mère de s’édifier car elle aura le temps et la force d’étudier la Bible, d’assister aux réunions et de participer au ministère chrétien. Et en veillant à ne pas réclamer sans nécessité à votre père de l’argent et du temps, en prenant garde de ne pas exercer sa patience, vous contribuerez aussi à l’édifier. Dans toutes ces choses, vous vous montrerez sages, et les enfants sages font la joie des parents (Prov. 15:20 ; 27:11). Chaque membre de la famille — mari, femme et enfants — a des obligations envers les autres et en manifestant de l’amour il contribuera à leur édification ainsi qu’à la sienne, tout cela pour la gloire de Jéhovah.

L’amour édifie la société du Monde Nouveau

1, 2. a) Pourquoi peut-​on dire des témoins de Jéhovah qu’ils forment la société du Monde Nouveau ? b) Quels faits et versets montrent que c’est l’amour qui édifie la société du Monde Nouveau ?

LES témoins chrétiens de Jéhovah appartiennent à la société du Monde Nouveau. Ils font connaître le monde nouveau de Dieu et se conduisent en dignes ambassadeurs d’un tel monde. Ils sont guidés par le principe de l’amour, l’amour pour Jéhovah et pour le prochain. Cela est si manifeste qu’à plusieurs reprises la presse en a parlé dans ses articles sur les assemblées du Royaume Triomphant qui se sont tenues en Amérique du Nord et en Europe en 1955.

² Il doit en être ainsi, car leur Chef Jésus-Christ a mis l’accent sur l’amour, disant que c’est par un tel amour qu’on pourrait identifier ses vrais disciples. “ Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-​vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-​vous les uns les autres. À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. ” L’amour est le “ lien ” parfait qui unit tous les membres de la société du Monde Nouveau et les met en état de présenter un front uni au monde entier et de vaincre les assauts de Satan, que ce soit sous forme de persécution ou de matérialisme. “ Deux valent mieux qu’un ” et “ la corde à trois fils ne se rompt pas facilement ”. Ce que l’amour accomplit en édifiant la famille, il l’accomplit aussi au sein de la société du Monde Nouveau, et pour les mêmes raisons. — Jean 13:34, 35 ; Col. 3:14 ; Eccl. 4:9, 12.

L’AMOUR ÉDIFIE AUX RÉUNIONS

3, 4. Comment l’amour nous fait-​il voir les réunions du peuple de Dieu ? Que nous fait-​il faire à cette fin ?

³ L’amour édifie la société du Monde Nouveau parce qu’il nous attire aux diverses réunions et assemblées de chrétiens voués, où nous recevons une lumière accrue sur la Parole divine, la force spirituelle et l’encouragement nécessaire pour continuer à servir Jéhovah. De plus, l’amour nous fait voir toutes ces réunions comme des occasions pour édifier les autres. L’amour nous fera venir assez tôt pour souhaiter la bienvenue à nos frères et à l’étranger de bonne volonté. L’amour nous fera prendre un vif intérêt à ce qui est dit à l’estrade car, en prêtant attention à ses paroles, nous édifierons l’orateur. L’amour nous fera aussi rester un peu après les réunions pour parler des joies du service ou pour encourager celui qui est peut-être dans la peine. Ce faisant, nous contribuons à notre propre édification, car “ celui qui arrose sera lui-​même arrosé ”. — Prov. 11:25.

⁴ L’amour cherchera à édifier les autres en nous faisant participer activement aux réunions. Il ne s’agit pas seulement de ne pas déserter nos assemblées mais il faut encore garder indéfectible la déclaration publique de notre espérance et nous stimuler dans l’amour et les bonnes œuvres, nous encourager, et cela d’autant plus que nous voyons approcher le jour. Paul a écrit aux Romains : “ Car je désire vous voir, pour vous communiquer quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis, ou plutôt, afin que nous soyons encouragés ensemble au milieu de vous par la foi qui nous est commune, à vous et à moi. ” — Héb. 10:23-25, NW ; Rom. 1:11, 12.

5. Pour nous édifier aux réunions que sous faut-​il faire à l’avance ?

⁵ L’amour pour nos frères nous stimulera encore à préparer nos leçons afin de contribuer à leur édification. Nous veillerons à bien traiter les sujets qui nous sont attribués afin que nos progrès soient manifestes à tous en vue de l’édification, ainsi qu’il est écrit : “ Que tout se fasse pour l’édification (...) que tous soient instruits et que tous soient exhortés. ” Aussi étrange que cela puisse paraître, il est facile pour les serviteurs de négliger leurs privilèges en ce domaine. Ils sont si absorbés à préparer leurs propres réunions ou sujets de programme qu’ils négligent parfois la préparation à l’avance des réunions conduites par d’autres ; là aussi ils doivent contribuer à l’édification du reste. Que chaque ministre prenne à cœur, à toutes les réunions, ce conseil de Paul : “ Mais que, professant la vérité dans l’amour, nous croissions à tous égards en Celui qui est le chef, Christ. C’est de lui que le corps tout entier, bien coordonné et fortement uni par toutes les jointures qui font communiquer ses parties, tire son développement, selon la force mesurée à chacune d’elles, et s’édifie lui-​même dans l’amour. ” — I Cor. 14:26, 31 ; Éph. 4:15, 16, Sy.

L’AMOUR FAIT PARTICIPER AU PROGRAMME D’ENTRAÎNEMENT

6, 7. a) Quels exemples montrent l’obligation de participer au programme d’entraînement ? b) Pourquoi les serviteurs ont-​ils des obligations spéciales sous ce rapport ? Comment devraient-​ils s’en acquitter ?

⁶ L’amour édifie encore la société du Monde Nouveau parce qu’il nous fait prendre part au programme d’entraînement ministériel, soit en aidant ou en étant aidé. Quels que soient ses devoirs, aucun ministre mûr n’est occupé au point de ne pouvoir participer à ce programme. Certainement aucun de nous a plus à faire que Jésus-Christ, pourtant Jésus avait le temps de former des disciples. Il est écrit : “ Jésus allait de ville en ville et de village en village, prêchant et annonçant la bonne nouvelle (...) Les douze étaient avec lui. ” Que de devoirs incombaient à Paul ! Pourtant lui aussi forma des disciples. “ Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nous-​mêmes. Que chacun de nous complaise au prochain pour ce qui est bien en vue de l’édification. Car Christ ne s’est point complu en lui-​même. ” Notez ici que l’amour n’est pas la sentimentalité. La sentimentalité se borne à complaire au prochain, l’entretenant peut-être dans ses faiblesses. Mais l’amour complaît au prochain “ pour ce qui est bien en vue de l’édification. ”. — Luc 8:1 ; Rom. 15:1-3.

⁷ Les serviteurs institués dans le groupe ayant de plus grands dons et par suite de plus grandes occasions d’édifier leurs frères, il leur est demandé de donner davantage. “ On demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié. ” C’est pour cela même que Jéhovah a pourvu à des serviteurs spéciaux dans le groupe, ainsi que Paul le montre : “ Et il a donné les uns comme apôtres, d’autres comme prophètes, d’autres comme missionnaires, d’autres comme pasteurs et instructeurs, en vue de la formation des saints pour l’œuvre du ministère, pour l’édification du corps du Christ (et aussi des autres brebis), jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, au point de croissance propre à la plénitude du Christ. ” Et de quelle manière s’effectue cette formation pour l’œuvre du ministère ? Avec joie, ardeur, désintéressement et humilité, comme le montre Pierre : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. ” — Luc 12:48 ; Éph. 4:11-13, NW ; I Pierre 5:2, 3.

8. Dans l’intérêt de qui ceux qui ont besoin d’aide devraient-​ils l’accepter ?

⁸ Si vous êtes de ceux qui ne réussissent pas encore à donner des sermons efficaces aux portes ou dans les visites, l’amour pour Jéhovah, pour les hommes de bonne volonté et pour les frères, vous disposera à accepter l’aide offerte, ce qui contribuera à votre édification. Seule la fierté pourrait vous faire rejeter cette aide, mais le temps n’est pas de céder à la fierté, car il s’agit du sort éternel des hommes de bonne volonté et ce sort dépend en certains cas de l’efficacité avec laquelle nous prêchons la parole. S’il faut de l’humilité pour accepter l’aide offerte, rappelez-​vous qu’il faut aussi de l’humilité pour aider les autres. Ainsi donc que l’amour pour Jéhovah, pour l’“ étranger ” et pour nos frères fasse que chaque ministre de la société du Monde Nouveau offre ou accepte de l’aide, en se revêtant d’humilité dans ses rapports avec ses frères. — I Pierre 5:5.

PRIVILÈGES D’ÉDIFICATION DE LA FEMME

9, 10. a) Quels sont les privilèges d’édification des sœurs ? b) Que peut faire la femme dans les limites scripturales de son rôle, ainsi que le montrent certains exemples ?

⁹ Les femmes chrétiennes n’ont pas les diverses occasions d’édifier les frères qui s’offrent aux hommes chrétiens. Mais l’amour et la sagesse d’en haut leur feront apprécier et mettre en œuvre les privilèges à leur disposition. En se préparant bien à l’avance, les sœurs dans le groupe seront en mesure de donner des réponses claires, de faire des déclarations publiques avec confiance, tout en laissant à d’autres l’occasion de s’exprimer en vue de l’édification de l’assistance. Cela inclut l’école du ministère, où les sœurs pourraient participer davantage qu’elles ne le font. De plus, en acquérant de l’efficacité dans le ministère, elles pourront donner des démonstrations intéressantes sur la manière de présenter le message du Royaume et de réfuter les objections ; elles pourront aussi relater d’intéressants faits de prédication. Elles peuvent ainsi contribuer grandement à l’édification de leurs frères, bien qu’elles n’aient pas le privilège de dire aux frères ce qu’il faut faire. Et les sœurs mûres n’ont-​elles pas le privilège d’en entraîner d’autres ? Assurément !

¹⁰ Ce même principe s’applique sous d’autres rapports. Les sœurs peuvent aider grandement à l’édification de leurs frères en se montrant simplement théocratiques, en manifestant qu’elles ont la piété avec le contentement. En faisant humblement et sincèrement ce qui est prêché à l’estrade, elles montrent la valeur d’une telle prédication. Nous avons tous à cœur la glorification du nom de Jéhovah et l’édification de nos frères, et le rôle de la femme, bien que scripturalement limité, lui permet de faire cela, mais en usant de patience, de tact et de sagesse. Nous notons que Débora ne donna pas un ordre abrupt à Barak mais employa la forme interrogative pour lui rappeler les instructions de Jéhovah : “ N’est-​ce pas l’ordre qu’a donné l’Éternel, le Dieu d’Israël ? ” C’était comme un simple rappel. Un bon exemple pour les sœurs aujourd’hui ! Notez encore que la reine Esther désireuse de sauver son peuple n’aurait pas abouti si elle avait commandé son époux, le roi Assuérus. Assurément les sœurs peuvent faire beaucoup pour édifier la société du Monde Nouveau sans sortir de leur liberté relative ; en fait, elles contribueront à l’édification seulement à condition de rester dans les limites de cette liberté. — I Tim. 6:6 ; Juges 4:6, 14.

L’AMOUR ÉDIFIE ENCORE DE DIVERSES MANIÈRES

11. En ce qui concerne les offenses, quelles sont nos obligations ?

¹¹ L’amour édifie encore nos frères parce qu’il nous pousse à pardonner et nous engage à suivre la voie de la miséricorde et de la patience. Si nous manquons d’amour, nous serons enclins à prendre offense et prompts à punir le coupable, ce qui ne fera qu’affaiblir et décourager ce dernier et compromettra peut-être sa vie éternelle. Mais si nous pardonnons par amour à notre frère, nous l’affermissons, nous l’aidons à surmonter son point faible et à devenir “ comme une ville fortifiée ” et à tenir ferme “ comme les verrous d’un palais ”. Quelle que soit la chose que peut nous faire un frère, ne nourrissons pas de grief à son égard. Si nous ne pouvons oublier l’offense, allons trouver le frère conformément à l’ordre de Jésus dans Matthieu 18:15-17. Nous ne pouvons pas non plus classer une chose quand il est manifeste que nous avons offensé quelqu’un, cela simplement parce que nous ne gardons pas rancune. Non, il nous faut aller humblement trouver le frère offensé et essayer de le regagner (Mat. 5:23, 24). Revêtons-​nous donc “ de bonté, d’humilité, de douceur, de patience, vous supportant les uns les autres, et vous pardonnant réciproquement, si l’un de vous a quelque sujet de plainte contre l’autre : comme le Seigneur vous a pardonné, vous aussi pardonnez de même ”. Et ici encore nous nous édifions, car les miséricordieux “ obtiendront miséricorde ”. — Prov. 18:19, AT ; Col. 3:12, 13, Sy ; Mat. 5:7.

12. Pour ne pas être une pierre d’achoppement, quelle obligation scripturale nous rappelle l’amour ?

¹² L’amour édifie encore la société du Monde Nouveau parce qu’il est plus préoccupé du bien-être d’autrui que de ses propres “ droits ”. L’amour est plein d’égards et de considération afin de ne pas être une pierre d’achoppement ; il recherche “ ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle ”. Il ne détruit pas l’œuvre de Dieu à cause de quelque préférence particulière. C’est sous ce rapport que Paul a écrit que “ l’amour édifie ”. Oui, “ tout est permis, mais tout n’est pas utile ; tout est permis, mais tout n’édifie pas ! Que personne ne cherche son propre intérêt ; mais que chacun cherche celui d’autrui ”. En portant les fardeaux les uns des autres, nous accomplirons la loi du Christ, pour notre édification. — Rom. 14:19, 20 ; I Cor. 8:1 ; 10:23, 24 ; Gal. 6:2, Sy.

13. Comment les moyens matériels peuvent-​ils servir à l’édification ?

¹³ Nous pouvons aussi édifier nos frères en manifestant notre amour sous une forme matérielle, en pourvoyant aux besoins des saints, en exerçant l’hospitalité. L’apôtre Jean a écrit ceci : “ Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-​t-​il en lui ? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue (seulement), mais en actions et avec vérité. ” Pour maintenir une salle du Royaume, une filiale de la société du Monde Nouveau ainsi que l’activité de la prédication en 162 pays, il faut des contributions pécuniaires. L’amour édifiera en poussant à faire de telles contributions ; nous honorerons ainsi Jéhovah avec notre revenu. — Rom. 12:13 ; I Jean 3:17 ; Prov. 3:9.

14. Comment l’amour édifie-​t-​il encore ?

¹⁴ L’amour édifie encore par les choses qu’il ne fait pas. L’amour ne détruit pas l’unité de l’organisation par jalousie : “ L’amour n’est point envieux, il n’est pas présomptueux, il ne s’enfle pas d’orgueil. ” L’amour ne met pas non plus les autres dans l’embarras ni ne les tente à faire le mal par une conduite indécente, “ il ne fait rien de malhonnête ”. Il ne se met pas en colère. L’amour “ ne s’aigrit pas ”. Il ne s’abaisse pas jusqu’à mentir ni ne se réjouit de l’injustice mais “ il met sa joie dans la vérité ”. Pour édifier les autres, il ne nous faut pas seulement aimer et pratiquer ce qui est bien, mais aussi haïr et fuir ce qui est mal.

L’AMOUR ÉDIFIE L’“ ÉTRANGER ”

15. À quelles activités nous poussera l’amour pour l’étranger ? Dans quelles circonstances ?

¹⁵ De même que l’amour édifie la famille et la société du Monde Nouveau, il édifie aussi l’“ étranger ” de bonne volonté. L’amour nous fait apprécier sa faim et sa soif de la justice et nous pousse à agir dans ce sens ; il nous stimule à aller régulièrement de maison en maison et à nous placer aux coins des rues, pour présenter le message du Royaume, quel que soit le temps. L’amour nous fera prêcher dans la bonne saison et, là où l’œuvre est interdite, dans la “ mauvaise saison ”. Il nous fera saisir toutes les occasions de prêcher : dans son foyer, sur son lieu de travail, dans les magasins et quand on est en voyage. L’amour nous fera encore persévérer du “ matin au soir ”, sans que nous nous lassions de faire le bien. — II Tim. 4:2, NW ; Eccl. 11:6 ; II Thess. 3:13.

16. Quel est le but de notre prédication ?

¹⁶ Si nous voulons édifier l’“ étranger ”, il ne faut jamais perdre notre but de vue. Si les heures et les publications propagées sont importantes, ce ne sont là que divers moyens d’atteindre notre but qui consiste à aider l’étranger à prendre rang dans la société du Monde Nouveau, à contribuer à la manifestation de la sainteté du nom de Jéhovah et à acquérir la vie dans le monde nouveau. Il nous faut prendre un intérêt véritable dans l’étranger, à l’instar de Jésus dont il est écrit : “ Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger. ” Quelle que soit notre adresse à manier l’épée de l’esprit et à saisir toutes les occasions de racheter le temps, nous n’édifierons pas l’étranger à moins de montrer à son égard la même affection que Jésus, et à la manifester en paroles et en actes. — Mat. 9:36 ; 23:37 ; Jean 11:35.

17. Quelles qualités l’amour donnera-​t-​il à notre prédication ?

¹⁷ L’amour remplira notre présentation aux portes et lors des visites de sincérité, d’amabilité et d’enthousiasme. Si nous ne trouvons pas l’étranger de bonne volonté chez lui une première et une seconde fois, l’amour nous poussera à revenir une troisième et même une quatrième fois. Rappelez-​vous que l’amour ne se décourage pas ; il persévère. En prenant en l’étranger un intérêt dicté par l’amour, nous aurons plus de chances à entamer une étude biblique avec lui.

18. Pourquoi cette grande différence entre le nombre des études conduites en 1955 et le chiffre des baptisés pour la même année ?

¹⁸ Ainsi nous conduisons une étude biblique avec l’étranger de bonne volonté. Est-​ce à dire que nous sommes certains d’atteindre notre but avec lui ? Non. Le Yearbook de 1956, publié par la Société, montre que, pendant l’année de service 1955, 337 456 études bibliques furent conduites chaque mois. Mais sur ce nombre, un cinquième seulement symbolisa son offrande par l’immersion. Comme nous ne conduisons pas de telles études pendant cinq ans, cela signifie que beaucoup furent discontinuées. Pourquoi ? La parabole de Jésus sur le semeur et sa semence nous apprend que certains “ oiseaux ” ou agents de Satan ont mangé une partie de la semence ; les épines de ce monde, ses soucis et ses plaisirs en ont étouffé davantage et le soleil de la persécution a fait le reste. Pour lutter contre ces facteurs de destruction, il faut manifester un véritable intérêt pour le bien-être de l’“ étranger ” et persévérer à lui montrer notre amour. — Luc 8:4-15.

L’AMOUR PERSÉVÉRANT ÉDIFIE

19, 20. a) De quelle manière édifiante l’amour nous fera-​t-​il conduire nos études bibliques ? b) Comment l’expérience que Paul fit avec les Thessaloniciens prouve-​t-​il cela ?

¹⁹ En conduisant les études bibliques à domicile, prenons garde à ne pas faire les choses machinalement, à ne pas nous installer dans une routine au point de ne pas remarquer si l’étranger comprend ou non nos explications. À moins de comprendre, il ne peut être édifié. Rappelez-​vous que dans la parabole du semeur ceux qui produisent du fruit ont d’abord “ compris ”. De même que la semence doit recevoir régulièrement les rayons du soleil et la pluie, faisons également preuve d’une telle régularité, donnons le bon exemple. Sinon nous ne manifesterons pas beaucoup d’amour et cela ne fera pas grandir l’appréciation de l’étranger. Il est absolument indispensable de montrer notre amour pour l’étranger, de devenir pour lui “ comme un abri contre le vent, et un refuge contre la tempête, comme des courants d’eau dans un lieu desséché, comme l’ombre d’un grand rocher dans une terre altérée ”. Alors il deviendra fort pour tenir contre l’opposition religieuse, repousser les tentations du monde et supporter les épreuves par suite de son association avec la société du Monde Nouveau. — Mat. 13:19-23 ; És. 32:1, 2.

²⁰ L’apôtre Paul manifesta un tel amour envers ceux qu’il avait conduits à la vérité. Il se souvint d’eux dans ses prières et quand il ne pouvait les visiter il leur écrivait des lettres encourageantes. (Faites-​vous mention dans vos prières de ceux avec qui vous étudiez ?) Notez par exemple comment l’apôtre manifesta son amour pour ceux qui étaient intéressés à la vérité à Thessalonique : “ Mais nous avons été pleins de douceur au milieu de vous. De même qu’une nourrice prend un tendre soin de ses enfants, nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies, tant vous nous étiez devenus chers. ” À peine les Thessaloniciens avaient-​ils accepté la vérité et pris position qu’une violente persécution se déchaîna et Paul dut les quitter. Il fut à ce point préoccupé de leur état spirituel qu’il leur envoya Timothée (bien que celui-ci lui fût très nécessaire) pour savoir où ils en étaient dans leurs progrès. Paul eut la joie d’apprendre qu’après les avoir édifiés dans l’amour, comme une nourrice prend un tendre soin de ses enfants, et avoir été pour eux comme un père, ils tenaient fermes au point que leur foi était connue de tous. Ainsi pour édifier les étrangers de bonne volonté et en faire des ministres mûrs de la société du Monde Nouveau, il faut non seulement les nourrir des vérités du Royaume mais aussi leur montrer notre amour. — I Thess. 2:7, 8, 11.

21. Qui l’amour édifie-​t-​il et pourquoi ?

²¹ L’amour édifie les membres de la famille, la société du Monde Nouveau et les étrangers de bonne volonté. L’amour édifie parce que Dieu est amour, parce que l’amour fait garder les commandements divins et que nous avons besoin de recevoir et de donner des marques de cette qualité. L’amour édifie parce qu’il nous fait voir les bonnes qualités chez les autres, leurs besoins et les occasions de les aider. L’amour édifie parce qu’il fait accomplir des œuvres et donne généreusement, parce qu’il est doux, plein de chaleur, tendre. L’amour édifie parce qu’il ne se décourage pas mais persévère avec patience, supporte, espère et endure toutes choses. L’amour édifie parce qu’il ne faillit jamais.

Comment je poursuis le but de ma vie

Raconté par Nellena G. Pool

BONJOUR ma chère ! Il y a déjà longtemps que je voulais t’écrire, mais les brebis qui appellent à l’aide sont si nombreuses ici qu’on ne trouve pas le temps de faire tout ce qu’on désire. Toutefois, lorsque j’appris ton entrée dans les rangs des pionniers je ne pus m’empêcher de t’exprimer la joie que j’éprouvais de ce que tu avais entendu l’appel et fait un pas en avant dans l’œuvre la plus grandiose et la plus importante qui soit accomplie aujourd’hui sur la terre : le ministère exercé à la louange de Jéhovah. Quelles joies te sont réservées ! Bien entendu, tu ne perdras pas de vue l’école de Galaad et d’autres occasions de service. Puis, plus tard, tu seras avec nous à l’étranger chantant les louanges du Très-Haut.

Lorsque j’essayai de me représenter combien ce pas t’a coûté de réflexion et de méditation, je fus transportée en esprit à l’époque où je pris la même résolution. Voulons-​nous nous rappeler quelques souvenirs ? Étant fort éloignées l’une de l’autre, j’utiliserai un intermédiaire, l’organisation de Jéhovah. Remontons donc quinze ans en arrière. “ Quoi, y a-​t-​il déjà si longtemps ? ” diras-​tu. “ Comment y es-​tu arrivée ? Comment fais-​tu pour rester au service ? ” En réalité, cela ne me paraît pas long. J’ai fait des expériences si merveilleuses (il y en avait aussi des désagréables et des pénibles)