vues. Il en va de même pour les Témoins de Jéhovah. En raison de leur foi profonde en Dieu, ils espèrent des choses qu’ils n’ont pas encore vues; ils les attendent. Quand, en temps voulu, ils verront enfin ‘les choses qu’ils espèrent’, leur foi et leur espérance relatives à celles-ci cesseront parce qu’elles seront devenues réalité. C’est ce que montre Paul quand il écrit en Romains 8:24, 25:

¹¹ “Car nous avons été sauvés dans cette espérance; mais une espérance qui se voit n’est pas une espérance; en effet, quand quelqu’un voit une chose, est-​ce qu’il l’espère? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous continuons à l’attendre avec endurance.”

12. En quel sens les Témoins de Jéhovah ont-​ils vu “le rétablissement de toutes choses” dont il est question en Actes 3:21? Avec le temps, quelles choses cesseront, mais quelle qualité demeurera?

¹² Dans le même ordre d’idées, depuis 1919, les Témoins de Jéhovah ont observé sur la terre “le rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens”. Ils ont vu l’organisation visible de Jéhovah se remettre du coup meurtrier que fut la Première Guerre mondiale et se reconstruire. Elle adore de nouveau Jéhovah Dieu dans un paradis spirituel sur la terre (Ésaïe chapitre 35). Elle a été délivrée de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion (Révélation 18:1-4). Un grand nombre des prédictions de la Révélation, le dernier livre de la Bible, se sont réalisées ou sont en cours de réalisation. Ainsi la foi et l’espérance fondées sur les croyances bibliques remplissent leur objet et, une fois que le but aura été atteint, l’une et l’autre cesseront. Mais en va-​t-​il de même de l’amour? Non, il demeure et il demeurera toujours. Alors que le présent monde est en train de se désagréger et que ses éléments sont sur le point de se dissoudre à cause de la chaleur extrême, le “lien d’union” fondé sur l’amour qui vient de Dieu ne se rompt pas. On trouve intact cet amour pour Dieu et pour l’organisation qu’il approuve, mais aussi l’amour qui unit le reste du “petit troupeau” à la “grande foule” des “autres brebis” qu’il accueille chaleureusement. Il se révèle “parfait”. L’amour en tant que “lien” est un fruit de l’esprit de Dieu.

13. Pourquoi l’amour ne disparaîtra-​t-​il jamais?

¹³ Dieu est la personnification même de l’amour, et comme il ne meurt pas, l’amour ne disparaîtra jamais. C’est fort justement qu’il est dit: “Dieu est amour.”

14. Quelle vérité peut-​on répéter au sujet du pouvoir unificateur de l’amour?

¹⁴ Pour ce qui est du pouvoir unificateur de l’amour, on peut répéter et étendre cette vérité divinement inspirée, consignée en I Jean 4:8, 16: “Dieu est amour, et celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu, et Dieu demeure en union avec lui.”

15. Quel était le mobile de Dieu quand il créa l’homme, et pourquoi celui-ci pouvait-​il en être reconnaissant et réagir en conséquence?

¹⁵ C’est donc l’amour qui incita Dieu à créer le premier humain sur la terre. Genèse 1:27 dit au sujet de cette création: “Et Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa.” Ce n’est pas que le premier homme reçût un corps d’une forme comparable à celui de Dieu, mais son Créateur le dota d’attributs qu’il possédait lui-​même, autant de qualités mentales, spirituelles et de cœur qui distinguaient l’homme des créatures terrestres inférieures. Cette créature humaine aussi douée pouvait donc apprécier l’amour de son Créateur et réagir de la bonne manière à cet amour, comme un fils envers son père. Il existait entre eux un lien familial qui se concrétisait par une communication régulière en dépit du fait que le Père était invisible à son fils terrestre, puisque aucun homme ne peut voir Dieu et rester en vie. Jéhovah énonça plus tard cette vérité à Moïse en lui disant: “Nul homme ne peut me voir et demeurer en vie.” (Exode 33:20). Cette règle demeura inchangée, car plus de quinze siècles après, l’apôtre Jean écrivit à ses frères chrétiens: “Aucun homme n’a jamais vu Dieu; le dieu fils unique qui est auprès du Père, à la place dite du sein, c’est lui qui l’a expliqué.” — Jean 1:18.

16. Comment l’apôtre Jean et les autres disciples répondirent-​ils à l’amour paternel de Dieu, et comment le “lien d’union” s’est-​il révélé être parfait, tant pour le reste oint que pour les “autres brebis”?

¹⁶ Étant un fils de Dieu engendré de l’esprit, l’apôtre Jean entretenait des relations familiales avec Jéhovah et Jésus Christ, “le dieu fils unique”. Jean et ses frères chrétiens répondirent à l’affection paternelle de Dieu en lui témoignant en retour un amour filial. Cet amour était un “lien d’union” entre eux et leur Père céleste invisible. Il consolida aussi l’unité qui existait entre ces engendrés de l’esprit qui étaient fils spirituels de Dieu, mais aussi frères et sœurs chrétiens. Nous constatons aujourd’hui que ce “lien d’union” s’est révélé “parfait”, car les membres du reste oint sont inséparablement liés en tant qu’adorateurs et témoins de Jéhovah Dieu. Cet amour les garde dans la famille de Dieu et dans la communauté chrétienne. Il convient de noter aussi que les autres adorateurs au temple de Dieu, leurs frères de la “grande foule” des “autres brebis” appartenant à Christ, manifestent le même amour indéfectible qui unit si parfaitement les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui. Puissions-​nous avoir la même assurance profonde que l’apôtre Paul qui était convaincu qu’“aucune autre création ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur”! — Romains 8:38, 39.

Revêtons-​nous de l’amour et manifestons-​le

1. De quoi devons-​nous nous revêtir, et l’épreuve la plus sévère de cette qualité a-​t-​elle déjà eu lieu?

PUISQU’IL est un “parfait lien d’union”, l’amour est la plus importante de toutes les qualités dont nous devons nous revêtir sans hypocrisie. Nous devons le manifester sincèrement et en tout temps, car ce n’est pas un manteau qui nous servirait à dissimuler notre personnalité véritable. C’est pour notre gouverne que ces paroles divinement inspirées nous ont été transmises: “Que votre amour soit sans hypocrisie (...). Quant à l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres.” (Romains 12:9, 10). L’épreuve la plus sévère de la sincérité de notre amour, ce “lien d’union”, est encore à venir, mais elle est proche.

2. Peut-​on réussir à manifester l’amour sans avoir fait certains pas auparavant?

² C’est donc maintenant le moment opportun de cultiver cet amour. Il faut sans tarder faire tous les pas nécessaires pour atteindre ce but. Voilà pourquoi, après avoir indiqué tout ce que devaient faire les disciples voués et baptisés de Jésus Christ, l’apôtre Paul paracheva sa recommandation par ces mots: “En plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” (Colossiens 3:14). Quelles sont donc ces choses, “tout cela”, en plus desquelles il faut se revêtir de l’amour?

Surmontons les facteurs de division

3. D’après Colossiens 3:9-13, quels pas faut-​il faire pour parvenir à manifester l’amour?

³ Aux jours des apôtres Paul et Jean, certains facteurs auraient pu être des causes de division. Mais il faudrait désormais les oublier, même si naguère elles étaient valables, et leur accorder beaucoup moins d’importance ou de poids. Tous ensemble, les chrétiens constituaient une seule et même congrégation, un seul corps avec pour seule Tête ou Chef spirituel Jésus Christ. Toutes les causes charnelles de division devaient être rejetées pour mettre en évidence les facteurs spirituels d’union. Parlant dans ce sens, l’apôtre Paul écrivit: “Dépouillez-​vous de la vieille personnalité, avec ses pratiques, et revêtez la personnalité nouvelle qui, par la connaissance exacte, se renouvelle à l’image de Celui qui l’a créée, là où il n’y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni incirconcision, ni étranger, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais Christ est toutes choses et en tous. Revêtez-​vous donc, en tant qu’élus de Dieu, saints et bien-aimés, des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité d’esprit, de douceur et de longanimité. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre.” — Colossiens 3:9-13.

4. Pourquoi les membres de la congrégation chrétienne du premier siècle devaient-​ils chercher à s’entendre, et qu’est-​ce qui avait pu inciter des hommes à passer sur certains facteurs de division?

⁴ Étant donné les différences mentionnées plus haut, — l’origine nationale, le passé religieux, le rang social, la race ou la couleur de peau, — les chrétiens avaient du mal à s’entendre dans la congrégation. Il leur fallait faire montre de compréhension et d’indulgence les uns envers les autres, car si ces facteurs avaient pu avoir de l’importance aux yeux d’hommes charnels, ils n’en avaient certainement aucune aux yeux de Dieu et de son Fils Jésus Christ, qui était justement mort en faveur des humains à une époque où toutes ces différences subsistaient et étaient même devenues plus grandes. Bien sûr, il est possible que des hommes tolérants, qui avaient une âme généreuse et étaient influencés par de vagues principes, aient passé sur de telles différences. Peut-être même adoptaient-​ils cette attitude parce qu’ils pensaient que c’était la meilleure, à moins que ce ne fût plutôt par franche humanité. Quoi qu’il en soit, l’amour pur et désintéressé pouvait leur faire défaut.

5. Au delà de quelles qualités purement humaines les Témoins de Jéhovah doivent-​ils aller pour passer sur les causes de division? Avec qui démontrent-​ils ainsi qu’ils sont en union?

⁵ C’est pourquoi, nous qui sommes des disciples voués et baptisés de Celui qui a donné sa vie humaine parfaite pour toutes sortes d’hommes, nous ne devons pas nous contenter de manifester un sentiment humanitaire, de respecter une certaine étiquette, d’être aimables, gentils ou courtois. Il nous faut être motivés par un amour sincère et désintéressé qui est le fruit de l’esprit de Jéhovah Dieu. Celui qui manifeste ce fruit recherche l’intérêt et l’avantage des autres; il est heureux de contribuer à leur bonheur et à leur bien-être spirituel; il prouve qu’il est en union avec Dieu, la personnification même de l’amour. Ce genre d’amour a un grand pouvoir d’attraction. À ce propos, nous lisons en I Jean 4:19: “Nous aimons, parce que lui nous a aimés le premier.”

6. Qu’est-​ce qui rapproche les membres du “seul troupeau”, et sur quoi ce fruit de l’esprit de Dieu n’est-​il pas fondé?

⁶ En conséquence, quand les différents membres du “seul troupeau” soumis au “seul berger” se témoignent l’un l’autre un tel amour, cette qualité les rapproche et les unit étroitement; elle contrebalance les causes de division éventuelles dues à leur passé ou à leur origine. Ils sont attirés l’un vers l’autre parce qu’ils ont revêtu la “personnalité nouvelle”. Ils ont tous le “seul esprit” qui procède de la seule et unique Source divine, le Dieu et Créateur de tous. Le fruit réconfortant de son esprit est un amour qui n’a rien à voir avec le sexe ou les désirs égoïstes et avides, mais qui est fondé sur une reconnaissance sincère des qualités divines qui caractérisent la “personnalité nouvelle”. Seul cet amour peut agir comme un “parfait lien d’union” qui préserve l’harmonie et l’entraide.

Unis pour une œuvre spéciale

7. Que doivent faire les Témoins de Jéhovah depuis 1914, et en raison de quelle œuvre?

⁷ Alors que la “conclusion du système de choses” qui a commencé en 1914 est déjà bien avancée, les Témoins de Jéhovah qui n’appartiennent pas à ce système doivent s’unir pour accomplir une certaine œuvre. Ils ont en effet la responsabilité de témoigner au sujet de l’événement le plus important de toute l’histoire humaine, et ce dans le monde entier (Matthieu 24:14; Marc 13:10). Il faut arriver à la même situation remarquable que celle que Paul put noter à son époque. Attirant notre attention sur ce fait, il dit en Colossiens 1:23: “L’espérance de cette bonne nouvelle que vous avez entendue et qui a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel. De cette bonne nouvelle, moi, Paul, je suis devenu ministre.” Et vous tous, ministres de l’évangile, que dites-​vous aujourd’hui de la prédication, dans toute la création, de la bonne nouvelle qui a été réservée pour notre époque décisive?

8. Quelle vision décrite par Jean en Révélation 14:6-12 voyons-​nous se réaliser aujourd’hui?

⁸ Nous voyons se réaliser la vision qui fut donnée à l’apôtre Jean et qu’il décrivit ainsi en Révélation 14:6-12: “Et j’ai vu un autre ange voler au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle à annoncer comme évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation et tribu et langue et peuple, disant à haute voix: ‘Craignez Dieu et donnez-​lui gloire, car elle est venue l’heure de son jugement, et adorez Celui qui a fait le ciel et la terre et la mer et les fontaines d’eaux.’ Et un autre, un deuxième ange, a suivi, en disant: ‘Elle est tombée! Babylone