approprié du fait qu’il était né citoyen romain. — Actes 22:28.

Dans Actes 13:9, où il est question du récit relatif à la partie initiale du premier voyage missionnaire de l’apôtre, Saul est pour la première fois dans la Bible appelé Paul. Nous lisons : “Saul, qui est aussi Paul.” Certains ont émis l’idée que l’apôtre prit alors ce nom en l’honneur du proconsul Sergius Paulus, à qui il venait de prêcher, mais il ne semble pas que cette explication soit la plus logique (Actes 13:7). Par contre, s’il avait un nom romain ou gentil, il était raisonnable qu’il l’employât maintenant qu’il allait voyager parmi les Gentils. Paul reconnaissait que la bonne nouvelle pour les Gentils ou gens des nations lui avait été confiée, aussi n’employa-​t-​il jamais son nom juif dans aucune de ses épîtres (Gal. 2:7 ; 1:1). Conformément à cela, même Pierre l’appelait Paul quand il parlait de ce compagnon apôtre bien-aimé. — II Pierre 3:15.

● Est-​il vrai que la Loi de Moïse ordonnait aux Juifs de haïr leurs ennemis, comme le laisse entendre Matthieu 5:43 ?

Non, la Loi ne demandait pas aux Juifs de haïr quelqu’un qui était manifestement un ennemi personnel. Bien au contraire, elle ordonnait à ses adhérents de manifester leur amour à l’égard d’une telle personne.

Dans son Sermon sur la montagne Jésus déclara : “Vous avez entendu qu’il a été dit : ‘Tu dois aimer ton prochain et haïr ton ennemi.’” (Mat. 5:43). Veuillez bien noter que Jésus ne dit pas qu’il avait tiré ce commandement de la Loi donnée par Dieu à Moïse ; il dit plus exactement : “Vous avez entendu qu’il a été dit.”

La partie du verset parlant de l’amour du prochain peut être trouvée dans Lévitique 19:18, où nous lisons : “Tu aimeras ton prochain comme toi-​même.” Par contre, la partie incitant à haïr son ennemi ne venait pas de Dieu. Il est possible que, partant de l’obligation qu’avait le Juif d’aimer son prochain, certains des chefs religieux aient tiré la conclusion qu’elle laissait entendre que les Israélites devaient considérer comme ennemi tout non-Israélite et le haïr comme tel. L’encyclopédie (angl.) de M’Clintock et Strong donne l’explication suivante : “Les Pharisiens avaient limité le sens du mot prochain aux membres de leur nation ou des pays amis, en soutenant que la Loi ne leur interdisait pas de haïr leurs ennemis.” — Tome VI, page 929a.

Toutefois, la Loi ordonnait en réalité aux Juifs de se conduire avec amour envers celui de leurs semblables qui, par des actions dépourvues d’amour, pouvait passer pour un ennemi personnel (Ex. 23:4, 5). Évidemment, se réjouir de la chute, non pas de ses ennemis personnels, mais des ennemis de Dieu, était tout autre chose. — Ex. 15:1-21 ; Juges 5:1, 31 ; Ps. 21:9-14 21:8-13, NW.

Il est possible qu’au temps du Christ on ait employé couramment une expression qui expliquait la portée des paroles du Maître. Dans Le Nouveau Testament authentique (angl.), l’érudit juif Hugh Schonfield rend ainsi le passage de Matthieu 5:43 : “Vous avez entendu comment il a été déclaré : ‘Tu dois aimer ton prochain et haïr ton ennemi.’” Il relie la deuxième partie de ce verset à l’un des commandements énumérés dans un des manuscrits découverts en même temps que les rouleaux de la mer Morte. Dans le Manuel de discipline qu’on rattache généralement à la secte juive dite des Esséniens, les lecteurs sont encouragés à “aimer tous les fils de lumière chacun selon le sort qui lui est réservé dans les desseins de Dieu et pour haïr tous les fils de ténèbres”. — Les manuscrits de la mer Morte de Millar Burrows, page 424 de l’édition française.

En dépit de l’attitude qui a pu prédominer parmi de nombreux Juifs de son époque, Jésus donna l’encouragement suivant : “Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent ; afin que vous vous montriez fils de votre Père qui est dans les cieux.” (Mat. 5:44, 45). À l’appui même de ces paroles, il prononça la parabole du bon Samaritain. Un prêtre juif et un Lévite étaient passés sans s’arrêter auprès d’un homme qui avait été roué de coups par des brigands ; ce fut toutefois un Samaritain (homme méprisé par les Juifs) qui s’arrêta et l’assista. C’est lui qui se montra, en fait, le prochain. Cela illustre bien l’attitude pleine d’amour recommandée par Dieu et enseignée par Jésus. — Luc 10:29-37.

Les témoins de Jéhovah de notre époque cultivent la même disposition d’esprit ; ils aiment leur prochain, même quand celui-ci persécute les vrais chrétiens. Ils reconnaissent qu’il ne leur appartient pas de juger les individus, et c’est la raison pour laquelle ils s’efforcent de faire connaître à leurs semblables le chemin de la vie. Cette conduite pleine d’amour a eu pour résultat d’aider d’anciens persécuteurs, qui agissaient en ennemis, à devenir chrétiens (Actes 9:17 ; Gal. 1:13). Les serviteurs de Dieu continueront de se comporter de la sorte jusqu’à ce que Dieu lui-​même intervienne pour exterminer ceux de ses ennemis qui le haïssent. C’est ainsi qu’il sanctifiera son nom en le débarrassant de tout l’opprobre dont il a été couvert, et cette intervention divine sera une cause de réjouissance. — Ps. 68:2, 4 68:1, 3, NW.

Communications

LE MINISTÈRE

La vie des disciples de Jésus fut caractérisée par une activité zélée. Ils acceptèrent avec joie la responsabilité de prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Il en va de même pour les témoins de Jéhovah, les disciples de Jésus à notre époque. Ils s’emploient joyeusement à prêcher, mais avec équilibre, afin de pouvoir s’acquitter des autres responsabilités chrétiennes (I Pierre 1:13, NW, éd. de 1950). Pendant le mois de novembre, une partie de leur activité consistera à visiter leurs semblables pour leur parler du Royaume de Dieu et leur offrir les excellents manuels d’étude biblique que sont ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’ et une brochure.

TEXTES QUOTIDIENS POUR DÉCEMBRE

16 Il est le Dieu qui nous sauve. — Dieu est pour nous le Dieu des délivrances ; Jéhovah, le Seigneur, peut retirer de la mort. — Ps. 68:20, AC 68:21, NW. wF 15/2/68 15-17a

17 Lorsque vinrent les hommes de la onzième heure, ils reçurent chacun un denier. — Mat. 20:9. wF 15/5/67 16, 17a

18 Acceptez avec douceur l’implantation de la parole qui est capable de sauver vos âmes. — Jacq. 1:21. wF 1/9/67 26, 27

19 Dieu (...) ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation, il ménagera aussi la sortie, afin que vous puissiez l’endurer. — I Cor. 10:13. wF 15/1/68 18, 19

20 Humiliez-​vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève en temps voulu. — I Pierre 5:6. wF 1/2/68 9, 13a

21 [Gardez-​vous] exempts (...) du sang et des choses étouffées. — Actes 15:29. wF 1/5/68 7, 8a

22 Ne sont-​ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter le salut ? — Héb. 1:14. wF 15/1/68 2a

23 Si quelqu’un de chez les morts va vers eux ils se repentiront. — Luc 16:30. wF 1/8/67 17a

24 Jéhovah appela Moïse et lui parla de la tente de réunion, en disant : (...) C’est ici une loi perpétuelle pour vos descendants, en quelque lieu que vous habitez : vous ne mangerez (...) [pas du] sang. — Lév. 1:1 ; 3:17, AC. wF 1/5/68 18, 19a

25 En toute chose et en toute situation, j’ai appris le secret d’être rassasié et d’avoir faim, celui d’être dans l’abondance et de souffrir de privations. — Phil. 4:12. wF 15/11/67 8, 9a

26 Mon fils, ne fais pas peu de cas de la discipline de Jéhovah, ni ne renonce lorsque tu es corrigé par lui ; car Jéhovah discipline celui qu’il aime ; en fait, il fouette quiconque il reçoit comme fils. — Héb. 12:5, 6. wF 1/2/68 19, 20a

27 Chantez à Dieu, chantez les louanges du Seigneur [Jéhovah], à celui qui passe comme à cheval sur les cieux d’ancienneté ! Voici, il fait retentir sa voix, une voix puissante. — Ps. 68:32, 33, Da. wF 15/2/68 29a

28 Une réponse douce calme la fureur. — Prov. 15:1. wF 1/9/67 18-20a

29 Cette Bonne Nouvelle du Royaume sera proclamée dans le monde entier, en témoignage à la face de tous les peuples. Et alors viendra la fin. — Mat. 24:14, Jé. wF 15/3/68 18-20a

30 Celui qui mangera du sang d’une espèce quelconque, celui-là sera retranché de son peuple. — Lév. 7:27. wF 1/5/63 17a

31 Tout le corps, en étant harmonieusement assemblé et en étant amené à coopérer par chaque jointure qui donne ce qui est nécessaire, (...) contribue à la croissance du corps. — Éph. 4:16. wF 15/1/68 6a

Voici ce qui permettra de trouver le commentaire de chacun de ces textes : le ou les nombres qui suivent la date de ce périodique désignent un ou plusieurs paragraphes du premier article d’étude. Lorsque l’indicatif du paragraphe est suivi d’un “a”, le commentaire se trouve dans le second article d’étude ; un “b” signifie qu’il faut se reporter au troisième article d’étude.

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

1^er décembre : Soyons zélés pour Jéhovah. Page 680. Chantez les cantiques : 20, 26.

8 décembre : Votre zèle stimule-​t-​il vos frères ? Page 686. Chantez les cantiques : 1, 27.