Rendons grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur

“Oh ! qu’on rende grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur et pour ses œuvres prodigieuses.” — Ps. 107:8.

1, 2. a) De quoi avons-​nous besoin en période difficile ? b) Qu’est-​ce qui fait souvent défaut dans le présent monde (II Tim. 3:1, 2) ?

QU’IL est agréable de pouvoir compter sur quelqu’un qui reste fidèlement à vos côtés quand vous traversez une période difficile ! Il vous est certainement déjà arrivé de vous sentir découragé et malheureux après avoir commis une faute ou cédé à une faiblesse. N’avez-​vous pas été heureux alors de ce que, poussé par un amour désintéressé, un ami ait passé avec bonté sur votre faute et vous soit venu en aide pour vous relever de votre détresse ?

² Comme le dit le livre des Proverbes, “un vrai compagnon aime en tout temps et est un frère né pour quand il y a de la détresse”. (Prov 17:17.) Malheureusement, les exemples de bonté motivée par un amour désintéressé ne sont pas fréquents de nos jours. Il arrive parfois que les blessures les plus douloureuses nous soient causées par ceux-là mêmes que nous considérions comme nos amis (Prov. 18:24). Inversement, de nombreuses personnes ne manifestent aucune gratitude quand on leur témoigne de la bonté ou quand on se montre plein d’attention envers elles. Beaucoup de maris, pour qui l’amour et la fidélité de leurs femmes sont un dû, ne leur expriment que très rarement leur gratitude pour toutes leurs attentions pleines d’amour. Il est vrai que de nombreuses femmes agissent de même envers leurs maris qui les chérissent. Mais quel bonheur quand on fait preuve de bonté et d’amour et que l’être ainsi aimé se montre reconnaissant !

3. D’après le livre des Psaumes, quel est le meilleur ami que nous puissions avoir ?

³ Toute la bonté de cœur que peuvent manifester les humains est évidemment bien faible comparée à celle que témoigne Celui dont nous devons rechercher et apprécier l’amitié plus que toute autre. C’est à la louange de ce Personnage qu’un psalmiste chanta : “Oh ! rendez grâce à Jéhovah, car il est bon ; car sa bonté de cœur est jusqu’à des temps indéfinis.” — Ps. 107:1.

UNE QUALITÉ PRÉCIEUSE

4, 5. a) Que faut-​il entendre par l’expression “bonté de cœur” ? b) Comment se traduit-​elle chez Jéhovah (Ps. 86:15) ?

⁴ Mais qu’est-​ce que la “bonté de cœur” de Jéhovah dont parle le Psaume 107 ? Cette qualité sous-entend un amour qui pousse à s’intéresser activement aux autres. L’expression “bonté de cœur” traduit l’hébreu ḥèsèdh, qui marque l’idée de bonté ou d’égards motivés par l’amour. Mais tel n’est pas son seul sens. Selon le professeur R. E. Perry, ḥèsèdh “désigne soit chez Dieu soit chez l’homme une attitude née de relations mutuelles”, et il “exprime ‘la bonté’ ou ‘l’aide’ dont on est l’objet de la part d’un supérieur. (...) Le principal autre sens de [ḥèsèdh] est celui d’‘amour fidèle’”. La fidélité est donc incluse dans la “bonté de cœur” manifestée par Dieu. Ainsi, selon la Version standard révisée (angl.), Salomon dit à Dieu qu’il ‘a fait preuve d’un grand et fidèle amour [ou “bonté de cœur”] envers David, son père’. — II Chron. 1:8 ; comparez avec II Samuel 9:1-7.

⁵ La bonté de cœur de Jéhovah n’est donc pas un sentiment superficiel comme la faveur que peut accorder un roi humain versatile. Non, elle sous-entend la solidarité et la fidélité. Jéhovah attache beaucoup d’importance à cette qualité qu’il aime manifester, surtout envers ses créatures fidèles. Elle doit être également très appréciée par ceux qui en sont l’objet. C’est pourquoi David écrivit : “Combien est précieuse ta bonté de cœur, ô Dieu ! Et à l’ombre de tes ailes se réfugient les fils des hommes.” — Ps. 36:7.

6. Pourquoi devons-​nous nous examiner par rapport à la bonté de cœur de Jéhovah ?

⁶ Selon une loi fondamentale de l’univers physique, à toute action correspond une réaction contraire et de force égale. Mais ce n’est pas automatiquement le cas dans le domaine spirituel. Chacun de nous peut se poser cette question : Comment est-​ce que je réagis à la bonté de cœur manifestée par Dieu ? Beaucoup trouveront qu’il est difficile de répondre à cette question parce que la “bonté de cœur” leur paraît être une notion plutôt abstraite. Mais n’avez-​vous jamais réfléchi, au moyen de quelques exemples, à la façon bien concrète dont nous avons été touchés par la bonté de cœur de Jéhovah ? Si vous le faites, vous n’en apprécierez que davantage cette qualité divine, qui vous attirera plus encore vers Jéhovah.

UN DIEU BON POUR TOUS

7. Dieu ne témoigne-​t-​il sa bonté de cœur qu’à ceux qu’il approuve ?

⁷ Bien que Jéhovah manifeste son amour fidèle ou sa “bonté de cœur” envers ceux qui ont gagné son approbation, cela ne signifie en aucun cas qu’il n’est pas bon pour ceux qui n’ont pas noué de telles relations avec lui. Quand il était sur la terre, son Fils déclara : “Il [le Très-Haut] est bon pour les ingrats et les méchants. Continuez donc à vous rendre miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux.” (Luc 6:35, 36). Aux habitants de Lystres, des adorateurs d’idoles, l’apôtre Paul pouvait dire que Dieu ‘ne s’est pas laissé sans témoignage : il a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie’. (Actes 14:17.) Tout cela est une faveur imméritée de la part de Dieu, une expression de sa grande miséricorde envers l’humanité en général.

8. a) La création nous donne-​t-​elle des raisons de rendre grâce à Jéhovah (Ps. 33:5) ? b) Quelles autres raisons avons-​nous de remercier Dieu ?

⁸ Il est très facile de considérer tout ce que nous avons comme un dû. Mais réfléchissez un instant. Comment décririez-​vous la couleur du ciel ou la beauté d’une fleur à un aveugle-né ? Pourriez-​vous expliquer à une personne sourde depuis sa naissance ce que vous ressentez quand vous écoutez les oiseaux, une conversation ou une musique agréable ? Cette capacité de voir et d’entendre, capacité que possèdent la grande majorité des humains, est vraiment une bénédiction. Mais en remerciez-​vous souvent Dieu, le Créateur (Prov. 20:12 ; Ex. 4:11) ? Toutefois, nous avons bien d’autres raisons de louer Jéhovah et de lui rendre grâce. Ces raisons, nous les trouvons dans ses œuvres prodigieuses grâce auxquelles il nous est possible de recevoir son approbation. Ainsi, non seulement nous sommes les objets de la bonté que Dieu témoigne en général à tous les humains, mais nous pouvons en plus bénéficier de son amour fidèle, sa bonté de cœur, qu’il manifeste envers “les fils des hommes” qui acceptent ses dispositions miséricordieuses et qui le servent avec reconnaissance. — Ps. 107:8.

9. Quelle était la situation des Éphésiens, et comment certains d’entre eux sont-​ils devenus chrétiens ?

⁹ L’apôtre Paul écrivit que les chrétiens non juifs d’Éphèse étaient auparavant ‘sans Christ, éloignés de l’État d’Israël et étrangers aux alliances de la promesse, qu’ils n’avaient pas d’espérance et qu’ils étaient sans Dieu dans le monde’. (Éph. 2:11, 12.) Mais comme la volonté de Dieu était que Juifs et non-Juifs aient la possibilité d’accepter le Christ, le message de la réconciliation fut transmis aux non-Juifs (Éph. 2:16 ; Col. 1:21, 22 ; II Cor. 5:18-21). C’était pour ces derniers une raison particulièrement grande de remercier Dieu pour sa miséricorde.

10. De même, quelle raison avons-​nous de rendre grâce à Dieu ?

¹⁰ Avons-​nous moins de raisons de rendre grâce à Dieu ? Pensez aux millions de gens qui sont encore aveuglés quant aux enseignements trompeurs de la fausse religion (II Cor. 4:3, 4 ; Mat. 15:8, 9, 14). Alors que vous aussi vous étiez ‘sans espérance et sans Dieu dans le monde’, vous connaissez maintenant la Parole de Jéhovah et vous pouvez le servir. Remerciez-​vous régulièrement Jéhovah de vous avoir permis d’apprendre la vérité et de devenir son ami ?

11. Comment Jéhovah a-​t-​il encore fait preuve de bonté envers les Éphésiens ?

¹¹ Considérons un aspect plus personnel de cette question. Quand les chrétiens d’Éphèse connurent la vérité, un grand nombre d’entre eux étaient sans doute comme les habitants de l’ancienne Corinthe, ‘fornicateurs, idolâtres, adultères, hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, voleurs, gens avides, ivrognes, insulteurs, extorqueurs’. (I Cor. 6:9-11.) Mais ils purent obtenir miséricorde parce que Jéhovah avait envoyé son Fils sur la terre, afin que celui-ci pourvoie au sacrifice propitiatoire pour les péchés. C’est pourquoi Paul rappela aux Éphésiens qu’ils avaient obtenu ‘le pardon de leurs fautes, selon la richesse de la faveur imméritée’ de Dieu (Éph. 1:7). En étant disposé à pardonner leurs péchés, Dieu ne manifestait-​il pas de façon merveilleuse sa bonté de cœur ? Et nous, bénéficions-​nous de sa bonté de cœur ?

12, 13. a) Comme le laisse entendre Tite 3:3-5, de quoi avons-​nous conscience quant à notre passé ? b) Quelle raison personnelle avons-​nous donc de rendre grâce à Dieu ?

¹² Nous avons tous conscience de notre passé. Nous n’ignorons pas les nombreux péchés que nous avons commis, sans parler de ceux dont nous ne nous souvenons pas, et pour lesquels nous avons besoin du pardon divin. Ne sommes-​nous pas émus quand nous pensons que, grâce à son amour et à sa miséricorde, Dieu est disposé à nous pardonner ? C’est une manifestation de sa bonté envers nous parce que nous exerçons la foi dans le sacrifice de Jésus. Supposons que la première fois que vous portez un nouveau costume que vous aimez beaucoup, vous le tachiez. Vous le confiez donc au nettoyage, mais vous êtes anxieux, car vous vous demandez si la tache pourra être enlevée. Quelle joie quand, reprenant votre costume, vous constatez qu’il n’est plus taché ! Quelle doit être alors notre réaction en pensant que Jéhovah a pardonné les péchés que nous avions commis et qui étaient autant de taches pour nous ! N’est-​ce pas un témoignage magnifique de la faveur imméritée de Jéhovah ? — Ps. 103:3, 12-14 ; Nomb. 14:19.

¹³ Incontestablement, nous avons de bonnes raisons de louer Dieu et de lui rendre grâce pour sa faveur imméritée. Cependant, à nous qui sommes devenus membres de son peuple, ses adorateurs chrétiens, Dieu a prouvé de bien d’autres manières encore sa fidélité en nous venant en aide poussé par sa grande bonté de cœur.

SA BONTÉ DE CŒUR ENVERS SON PEUPLE

14. Qu’est-​ce qui nous incite encore à remercier Jéhovah ?

¹⁴ Il y a bien longtemps que les adorateurs de Jéhovah ont pu constater avec quel amour fidèle leur Dieu agissait envers eux. L’examen de quelques exemples bibliques vous aidera probablement à discerner d’autres raisons encore pour lesquelles vous devez rendre grâce à Dieu.

15. Comment Jéhovah a-​t-​il délivré les Israélites de l’esclavage en Égypte ?

¹⁵ Le livre de l’Exode nous relate comment Jéhovah a conduit son peuple depuis l’Égypte, où il l’avait délivré de l’esclavage, jusqu’à la rive occidentale de la mer Rouge, puis comment il partagea miraculeusement les eaux de la mer pour que les millions d’Israélites et ceux qui les accompagnaient puissent la traverser sains et saufs. Quand les Égyptiens tentèrent de s’opposer à la délivrance opérée par Jéhovah, celui-ci se servit des eaux de la mer Rouge pour les détruire tous, y compris le puissant pharaon (Ex. 14:21-30 ; Ps. 136:1, 10-15). Comment auriez-​vous réagi si vous aviez été parmi les Israélites ?

16. Comment les Israélites ont-​ils réagi ?

¹⁶ Arrivés sains et saufs sur l’autre rive, Moïse et les fils d’Israël rendirent grâce à Jéhovah en lui chantant ce cantique : “Qui est comme toi qui te montres puissant en sainteté ? (...) Dans ta bonté de cœur tu as conduit le peuple que tu as recouvré ; dans ta force tu le mèneras assurément vers ton saint lieu de résidence.” (Ex. 15:11-13). Dieu les ayant conduits et protégés, les Israélites furent convaincus qu’il continuerait d’agir ainsi en leur faveur jusqu’à leur entrée en Terre promise (Ex. 15:17). Cette action de Dieu était un témoignage non pas seulement de sa puissance, mais aussi de sa bonté de cœur, pour laquelle ils le remerciaient et le louaient.

17. Quel parallèle pouvons-​nous établir entre cette époque-​là et les actions de Dieu à notre époque ?

¹⁷ Réagissez-​vous de la même manière ? Peut-être pensez-​vous qu’à notre époque Dieu n’est pas intervenu d’une manière aussi directe pour opérer une délivrance. Mais que faites-​vous des nombreux cas où, de nos jours, des adorateurs de Jéhovah ont été affranchis de certaines restrictions ou de la persécution ? Quand vous apprenez des nouvelles de ce genre, avez-​vous tendance à n’y prêter qu’une attention plutôt tiède tout en retournant rapidement à vos occupations habituelles ? Ainsi, après avoir dû enseigner la Bible et se réunir “clandestinement” pendant de nombreuses années à cause de l’interdiction du gouvernement, les Témoins de Jéhovah d’Espagne, du Portugal et de Grèce sont maintenant libres d’effectuer leur œuvre d’enseignement biblique. N’est-​ce pas réjouissant ? N’est-​ce pas une preuve de la bonté de cœur de Jéhovah ? Il aurait très bien pu laisser les choses continuer ainsi, mais telle n’était pas sa volonté. Réagissez-​vous comme les Israélites en louant Jéhovah et en lui rendant grâce pour sa bonté de cœur ? Avez-​vous fait part de ces exemples de délivrance à d’autres personnes, ce qui revient en quelque sorte à chanter des louanges à Dieu pour sa bonté de cœur ? — Col 3:16.

18. Comment beaucoup d’entre nous ont-​ils pu constater personnellement la bonté de cœur de Jéhovah (Ps. 22:4, 7, 8) ?

¹⁸ Il se peut aussi que vous ayez vous-​même des raisons personnelles de remercier Jéhovah pour sa bonté de cœur. Peut-être avez-​vous été l’objet de moqueries à cause de votre attachement aux principes chrétiens. Vous avez pu refuser d’agir malhonnêtement à votre travail, de tricher à l’école ou de vous mêler aux bavardages calomnieux de votre quartier (Éph. 6:5-8 ; Héb. 13:18 ; I Tim. 5:13). On a pu aussi chercher à vous faire transiger avec votre conscience à propos de votre culte (Dan. 3:16-18 ; Rév. 18:4, 5). Ces railleries ou ces pressions n’étaient certainement pas agréables. Mais voilà qu’elles ont fini par cesser. Vos adversaires se sont peut-être lassés ou en sont venus à respecter votre attachement aux principes de la Bible. L’important, c’est que vous ayez défendu la souveraineté de Dieu en faisant ce qui est juste à ses yeux et qu’il vous ait aidé à rester ferme jusqu’à ce que vienne le soulagement. N’est-​ce pas un témoignage de sa bonté de cœur pour laquelle vous pouvez le louer et le remercier ? — Ps. 22:22, 25 ; 23:6.

19. Quand le roi David réussit enfin à faire venir l’Arche de l’alliance à Jérusalem, comment a-​t-​il réagi ?

¹⁹ La Bible nous offre maints autres exemples historiques de la bonté de cœur de Dieu. S’il manifesta cette qualité, c’était souvent pour favoriser le vrai culte. On peut citer un cas qui concernait le coffre sacré appelé Arche de l’alliance, qui symbolisait la présence de Jéhovah en Israël (Ex. 25:10-22). Après l’entrée des Israélites en Terre promise, l’Arche était restée pendant des années, non pas dans sa tente à Siloh, mais à Kiriath-Jéarim. David voulut la faire transporter à Jérusalem où il s’était assis sur le trône de Jéhovah. Sa première tentative échoua (I Chron. 13:1-14). Finalement, il réalisa son dessein en la faisant transporter par les Lévites, conformément aux instructions divines (I Chron. 15:1-28). Cet événement extrêmement important suscita ces louanges : “Rendez grâce à Jéhovah, car il est bon, car sa bonté de cœur est jusqu’à des temps indéfinis.” — I Chron. 16:1, 8, 34-36.

20. Qu’est-​ce que nous devons considérer comme une manifestation de la bonté de cœur de Jéhovah ?

²⁰ Réagissez-​vous de la même manière quand des progrès sont réalisés en faveur du vrai culte (És. 2:2, 3) ? De nouvelles dispositions peuvent être prises pour permettre à davantage de personnes de connaître Jéhovah. Un nouveau livre peut être utilisé pour enseigner les vérités bibliques, à moins qu’il ne s’agisse d’un numéro spécial de La Tour de Garde ou de Réveillez-vous ! dont le but est de convaincre une certaine catégorie de gens de la nécessité de servir Dieu. Il peut s’agir encore de l’adoption de meilleures dispositions concernant les anciens de la congrégation. Réagissez-​vous alors comme David en remerciant Jéhovah pour sa bonté de cœur qui se manifeste par de tels progrès dans la pratique du vrai culte ? Il y a certainement de bonnes raisons d’agir ainsi.

21. En 536 av. n. è., quelle construction fut considérée par les vrais adorateurs comme une preuve de la bonté de cœur de Dieu ?

²¹ Tout en considérant votre propre cas, examinez encore cet autre exemple biblique. Le deuxième mois lunaire (avril-​mai) de l’an 536 avant notre ère, les Juifs qui étaient revenus de leur exil à Babylone commencèrent à reconstruire le temple de Jéhovah à Jérusalem. Ils ne s’étaient pas libérés eux-​mêmes de Babylone et ce n’est pas eux qui avaient eu l’idée de reconstruire le temple. Le mérite en revenait à Jéhovah (Esdras 1:1, 5). Les Juifs devaient-​ils considérer ce programme de reconstruction comme quelque chose de banal ? Nous lisons : “Les bâtisseurs posèrent les fondements du temple (...). Et [les prêtres et les Lévites qui observaient les travaux] commencèrent à répondre, louant Jéhovah et lui rendant grâce, ‘car il est bon, car sa bonté de cœur envers Israël est jusqu’à des temps indéfinis’. Quant à tout le peuple, il poussait de grands cris en louant Jéhovah, parce qu’on posait les fondements de la maison de Jéhovah.” — Esdras 3:10, 11.

22. Quel parallèle peut-​on établir avec notre époque, et quelle doit être notre réaction (Esdras 3:1 ; Ps. 149:1) ?

²² Qu’en est-​il aujourd’hui ? Votre congrégation, qui louait naguère un lieu de réunions, a peut-être construit récemment sa propre Salle du Royaume. Peut-être a-​t-​elle agrandi ou rénové la Salle du Royaume. Il se peut encore que le nombre des assistants aux réunions augmente et que de nouvelles familles, qui s’intéressent depuis peu à la Bible, fréquentent maintenant vos réunions. De nombreux membres de votre congrégation ont-​ils entrepris le service de pionnier auxiliaire ? Reconnaissez-​vous dans tout cela la main de Jéhovah ? Reconnaissez-​vous que c’est lui qui est à l’origine de ces beaux résultats, qu’il a accordé son esprit et sa bénédiction ? Êtes-​vous conscient que ce sont là autant de manifestations de la grande bonté de cœur de Jéhovah ? Cela vous rend-​il joyeux ?

23. Que pouvons-​nous conclure quant aux actions de Dieu en notre faveur ? Mais qu’est-​ce qu’il nous faut encore examiner ?

²³ Il est incontestable que les chrétiens ont bien des raisons de louer Jéhovah et de lui rendre grâce pour sa bonté de cœur. Celle-ci est manifeste dans son dessein révélé et peut procurer des bienfaits à tous les humains, témoins de ses œuvres créatrices. Nous bénéficions de sa bonté de cœur individuellement, mais aussi en tant que membres de son peuple. Mais comment pouvons-​nous, sur le plan pratique, rendre grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur ? C’est ce que nous verrons dans l’article suivant.

Comment rendre grâce à Dieu pour sa bonté de cœur ?

1, 2. a) La vie est-​elle précieuse ? Qu’a déclaré David au Psaume 63:3 ? b) Que voulait-​il dire (Job 14:1, 2 ; Jacq. 4:14) ?

RIEN n’est plus précieux que la vie, car sans elle vous ne pourriez profiter de vos biens. Tout en gardant cela présent à l’esprit, notez cette phrase incluse dans une mélodie que le psalmiste David composa à la louange de Jéhovah Dieu : “Ta bonté de cœur est meilleure que la vie.” — Ps. 63:3.

² David voulait dire qu’il préférait perdre la vie que la faveur de Jéhovah. Tout ce que David pouvait souhaiter posséder dans l’éternité et toutes les joies qu’il pouvait espérer éprouver dépendaient de Dieu. David n’ignorait pas non plus qu’à maintes reprises Jéhovah lui avait témoigné sa compassion et l’avait soutenu fidèlement. Tout cela était une preuve de la bonté de cœur de Dieu. Pour lui, la bonté de cœur de Jéhovah était plus importante que sa vie humaine temporaire (I Chron. 29:14, 15). Est-​ce ce que vous pensez ? La bonté de cœur ou l’amour fidèle de Celui qui peut vous donner la vie éternelle n’est-​elle pas plus précieuse que la vie mortelle que vous avez aujourd’hui mais qui demain vous échappera ?

3. Que fit David en raison de la bonté de cœur de Jéhovah, et quelles questions faisons-​nous bien de nous poser ?

³ Toutefois, David ne se contentait pas de reconnaître la valeur de la bonté de cœur de Jéhovah. Voyez quelle était sa réaction : “Parce que ta bonté de cœur est meilleure que la vie, mes propres lèvres feront ton éloge. Ainsi je te bénirai durant ma vie.” (Ps. 63:3, 4). Oui, sa profonde gratitude pour la bonté de cœur de Jéhovah le poussait à le louer et à lui rendre grâce. Comme l’a montré l’article précédent, nous avons nous-​mêmes bien des raisons de remercier Jéhovah pour sa bonté de cœur. C’est pourquoi nos louanges et nos actions de grâces doivent faire partie intégrante de notre vie. En est-​il ainsi dans votre vie, ou restez-​vous un ou plusieurs jours sans penser à Dieu ou sans lui réserver une place dans vos conversations ? Ou bien parlez-​vous souvent de lui, le louant spontanément pour ce qu’il est et ce qu’il fait ? Montrez-​vous que vos sentiments sont ceux qui sont exprimés au Psaume 107:21, 22 ?

4. Pourquoi est-​il nécessaire de prêcher la bonne nouvelle ?

⁴ Une manière de rendre grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur consiste à parler de lui à ceux qui ne sont pas encore au nombre de ses adorateurs (Actes 14:1-3 ; 20:24). La bonne nouvelle peut leur sauver la vie. Nous éprouvons, fort justement, beaucoup de plaisir à prêcher la bonne nouvelle. — Rom. 10:9-15.

5. a) Pourquoi notre témoignage risque-​t-​il d’être surtout négatif ? b) Pourquoi est-​il néanmoins nécessaire de traiter parfois de ces questions ?

⁵ Les vrais chrétiens savent que la plupart des gens n’ont appris sur Dieu et sur la Bible que de fausses doctrines ou des enseignements bibliques corrompus. C’est pourquoi notre témoignage pourrait être surtout négatif. Réfléchissez. Ne vous arrive-​t-​il pas souvent, au cours de votre témoignage, d’insister beaucoup sur ce que la Bible n’enseigne pas : la trinité, le feu de l’enfer, l’immortalité de l’âme humaine et la destruction de la terre par le feu (Jean 14:28 ; Ézéch 18:4 ; Eccl. 9:5, 10 ; 1:4) ? Il est vrai que nous devons aider les gens à qui nous donnons le témoignage à abandonner leurs croyances erronées et qu’en leur dévoilant les erreurs religieuses ils pourront plus facilement faire la différence entre le vrai et le faux culte. Cependant, nous devons veiller à ne pas donner un témoignage essentiellement négatif.

6. Pourquoi notre déclaration publique doit-​elle inclure de nombreuses pensées positives ?

⁶ Il nous faut inclure dans notre “déclaration publique” de nombreuses pensées positives sur Jéhovah, car nous lui offrons en réalité un “sacrifice de louange”. (Héb. 13:15 ; comparez avec Psaume 107:21, 22.) Par exemple, nous pouvons mettre l’accent sur ce qu’il EST et montrer que ‘lui seul, est le Très-Haut’. (Ps. 83:18.) Nous pouvons aussi expliquer que l’on peut obtenir la vie éternelle si l’on parvient à bien connaître Dieu et son Fils (Jean 17:3). Mettons aussi l’accent sur ses magnifiques qualités qui attirent à lui ses créatures : sa miséricorde, sa sagesse incomparable, son intelligence, sa générosité, sa fidélité et, bien sûr, sa bonté de cœur. — Deut. 32:4 ; Jacq. 1:17 ; Ps. 84:11.

7. Comment pouvons-​nous mettre en évidence la bonté de cœur de Jéhovah, et quel en sera le résultat ?

⁷ Nous devrions tous revoir notre “déclaration publique” en nous demandant si nous ne pourrions pas mettre davantage l’accent sur son côté positif. Par exemple, si vous conduisez une étude biblique régulière avec les membres de votre famille ou avec d’autres personnes, ne pourriez-​vous pas d’une manière ou d’une autre souligner la bonté de cœur de notre Dieu ? Quand on traite d’un événement rapporté dans la Bible ou d’un aspect du dessein de Dieu, il est possible d’expliquer, même brièvement, quelles qualités divines ils mettent en évidence. On peut aussi demander à l’étudiant ce que la pensée qu’il vient d’étudier l’aide à comprendre à propos de Jéhovah. Ce faisant, on amènera l’étudiant à s’approcher davantage de Jéhovah et à le considérer comme une personne plus réelle, ce qui l’incitera à vouloir en apprendre davantage sur ce Dieu merveilleux et à le louer. — Ps. 147:1, 11.

RENDONS-​LUI GRÂCE DANS NOS CONVERSATIONS

8. Quand pouvons-​nous également remercier Jéhovah pour sa bonté de cœur ?

⁸ Nous ne devons cependant pas parler de Jéhovah et de sa bonté de cœur uniquement quand nous nous efforçons d’apprendre à d’autres les vérités de la Bible. Qu’en est-​il de nos conversations de tous les jours ? Jésus déclara : “C’est de l’abondance du cœur que la bouche parle.” (Mat. 12:34). Si nous apprécions vraiment la bonté de cœur de Dieu, cela doit se remarquer dans nos conversations. C’était le cas pour le psalmiste qui écrivit : “Il est bon de rendre grâce à Jéhovah et d’exécuter des mélodies pour ton nom, ô Très-Haut, de décrire dès le matin ta bonté de cœur et ta fidélité durant les nuits.” — Ps. 92:1, 2.

9. a) Les gens sont-​ils généralement disposés à parler de Dieu ? b) En quoi notre attitude est-​elle différente (Ps. 107:31, 32) ?

⁹ Vous avez probablement remarqué que la plupart des gens, même les pratiquants qui affirment rendre un culte à Dieu, ne sont pas disposés à parler de Dieu et de ses desseins. Il leur répugne surtout de reconnaître tout lien avec Dieu. Parler ainsi leur paraît être une marque de naïveté, et cela les gêne. Cependant, s’ils réagissent ainsi, c’est pour beaucoup parce qu’ils ne sont pas vraiment attachés à Dieu. Étant donné que cette aversion à parler de Dieu est très répandue, nous pouvons nous poser cette question : “Suis-​je influencé par l’attitude des gens du monde qui répugnent à parler de leur lien avec Dieu ou laisser entendre dans leurs conversations que Dieu occupe une place dans leur vie et dans leurs pensées ?” Il est incontestable que Dieu occupe une place dans notre vie et il doit en avoir une dans nos pensées. Puisque nous recherchons constamment sa bénédiction et son conseil, nous ne devrions pas hésiter à parler de lui dans nos conversations et à montrer que nous nous intéressons à ses actions et à ses desseins.

10. De quel conseil devons-​nous tenir compte dans nos conversations régulières sur Dieu ?

¹⁰ Évidemment, nous ne voulons pas donner une impression de pharisaïsme. Sachez que les gens n’ont aucun mal à se rendre compte que la dévotion de quelqu’un est artificielle et affectée. Jésus condamna les conducteurs religieux juifs qui faisaient des œuvres de piété uniquement pour être vus et entendus des hommes (Mat. 6:1-5). Cependant, la Bible nous encourage à louer Jéhovah et à lui rendre grâce constamment. C’est pourquoi nous parlons de lui, tout en suivant le conseil donné en Matthieu 6:1-5 et en veillant à ne pas faire ostentation de notre piété. Avec modestie, mais aussi avec conviction, nous parlerons des actions et des voies de Dieu, y compris ce qu’il a fait pour nous et comment nous nous sommes attachés à lui.

11. Quelles occasions avons-​nous de parler de Dieu comme nous y invite Psaume 34:1 ?

¹¹ Au cours d’une journée, vous parlez sans doute de beaucoup de choses avec les membres de votre famille, avec vos amis chrétiens et avec tous les gens que vous rencontrez à l’école, au travail ou dans votre quartier. Il se peut que les circonstances se prêtent à ce que vous parliez sincèrement et tout naturellement de Dieu. Peut-être parlez-​vous d’un voyage d’agrément que vous avez fait à la mer ou à la montagne et au cours duquel vous avez apprécié la création de Dieu. Puisque vous reconnaissez que les œuvres divines sont magnifiques et reposantes, pourquoi ne pas le dire ?

12. Comment pouvons-​nous parler de Dieu même dans nos conversations avec des gens qui ne sont pas de vrais adorateurs ?

¹² Même dans une conversation avec un non-croyant il est possible, en usant de discernement, de parler de Dieu, par exemple, de mentionner brièvement le plaisir que vous procurent les œuvres de votre Créateur (Actes 4:24 ; 14:15). Personne ne devrait être étonné de vous entendre parler de Dieu dans vos conversations courantes. N’est-​il pas présent dans vos pensées quand vous décidez de faire ou de ne pas faire telle ou telle chose ? Ayant remarqué que vos enfants sont bien élevés, quelqu’un peut vous demander comment vous faites. Ne pouvez-​vous pas répondre en exprimant brièvement votre reconnaissance à Dieu dont les conseils aident les parents à agir sagement en ce domaine (Ps. 19:7) ? Un de vos collègues de travail peut s’étonner de ce que vous avez passé plusieurs jours de vos congés à une assemblée chrétienne au lieu de les consacrer entièrement à vous “divertir”. Vous pouvez alors lui expliquer sincèrement que vous trouvez beaucoup de joie à apprendre toujours plus de choses sur la bonté de cœur et la volonté de votre Créateur (Ps. 100:3-5). Nous ne pouvons savoir quels peuvent être les heureux effets de brèves remarques de ce genre. Peut-être inciteront-​elles ceux qui les écoutent à s’intéresser à Dieu. Toutefois, nous ne parlons pas de Dieu uniquement parce que cela peut être utile à celui qui nous écoute. Non, nous parlons de lui et de ses actions parce qu’il est dans notre cœur, donc sur notre langue. — Ps. 45:1.

13. a) Pourquoi est-​il plus naturel de parler de Dieu dans nos conversations avec nos frères chrétiens b) Quelles sont quelques-unes des façons de s’y prendre ?

¹³ Si avec discernement et modestie, nous faisons souvent mention de Dieu dans nos conversations avec des non-croyants, il va de soi que nous en parlerons fréquemment dans nos conversations avec ceux qui servent Jéhovah. Il nous est beaucoup plus facile de parler avec nos frères chrétiens de nos activités, de nos projets, de nos impressions, etc. Par conséquent, ne devrions-​nous pas être enclins à leur parler de Dieu et de ses actions, comme nous y encourage Psaume 92:1, 2 ? Par exemple, au cours de travaux effectués à la Salle du Royaume, vous pouvez exprimer votre gratitude envers Dieu qui a béni la congrégation. Si, lorsque vous recevez un nouvel auxiliaire biblique, vous pensez sincèrement qu’il s’agit là d’une preuve de la bonté de cœur de Jéhovah, pourquoi ne pas exprimer cette pensée dans vos conversation ? Cet auxiliaire offre-​t-​il de nouvelles explications intéressantes ? Parlez-​en à vos frères, mais avec modestie, afin de ne pas donner l’impression de faire ostentation de votre piété. Si vous émaillez vos conversations de pensées spirituelles, tout le monde en sera édifié.

SOYONS PROMPTS À TROUVER DES RAISONS DE REMERCIER DIEU

14. Quelle attitude devons-​nous développer en ce qui concerne la bonté de Dieu ?

¹⁴ Si quelqu’un vous donnait un récipient plein de sable auquel seraient mélangés de minuscules morceaux de fer, vous auriez sans doute du mal à retirer ces derniers, à moins que vous vous serviez d’un aimant, auquel cas ce sera très facile. Un cœur plein de gratitude pour Dieu ressemble un peu à un aimant. En effet, grâce à lui il nous est possible de remarquer chaque jour d’innombrables exemples de la bonté et de la générosité de Jéhovah, autant de choses beaucoup plus précieuses que le fer et même que l’or. Si nous sommes prompts à discerner les preuves de la bonté de Dieu, nous le louerons et le remercierons plus facilement et plus spontanément. — Prov. 3:3, 4, 13-18.

15. Qu’est-​ce qui peut nous inciter à rendre grâce à Dieu (Éph. 5:20) ?

¹⁵ La création de Jéhovah nous offre chaque jour quantité de choses qui nous rappellent les dispositions bienveillantes qu’il a prises en faveur de l’humanité en général. Quand vous voyez des chatons se livrer à toutes sortes de culbutes dans un pré, vous ne pouvez vous empêcher de rire. Est-​ce que cela vous fait penser à Jéhovah et au plaisir qu’il a dû éprouver à la vue de sa création ? La Bible nous dit qu’il est un “Dieu heureux”. (I Tim. 1:11.) Quand vous observez les jeux des chatons ou de n’importe quel autre animal, pensez-​vous que Dieu éprouve du plaisir, lui aussi, et qu’il a le sens de l’humour ? N’est-​il pas rafraîchissant de mordre dans une pomme croquante ou dans une délicieuse tranche de melon par une chaude journée d’été (Ps. 145:8, 15-17) ? Vous vous souvenez sans doute du parfum délicat de certaines fleurs et de l’odeur agréable du foin ou du trèfle fraîchement coupé. N’est-​il pas approprié de rendre grâce à Jéhovah pour toutes les attentions qu’il nous témoigne, lui qui nous a donné nos sens et qui a créé tant de choses merveilleuses qui réjouissent ceux-ci ?

16. Si nous sommes prompts à parler de la bonté de Dieu, quel effet cela peut-​il avoir sur les autres ?

¹⁶ Au milieu d’un repas, un garçonnet de quatre ans s’exclama spontanément : “Maman, Jéhovah a rudement bien fait de nous mettre la figure devant pour que nous puissions manger !” Ces propos, qui reflétaient toute l’innocence de l’enfant, montraient bien qu’il ne considérait pas cela comme quelque chose de banal. Sa remarque spontanée et franche incita le reste de la famille à penser à Dieu et à apprécier davantage sa création. Nos actions de grâces pour la bonté de cœur que Jéhovah nous témoigne peuvent avoir le même effet sur les autres.

RENDONS GRÂCE À DIEU PAR NOS CHANTS ET NOS PRIÈRES

17, 18. a) Quelle était chez les Israélites, la place du chant pour rendre grâce à Dieu ? b) D’après Marc 14:26 qu’ont fait Jésus et ses apôtres (Actes 16:25) ?

¹⁷ On peut encore rendre grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur en lui chantant des cantiques. Les chants ont depuis longtemps leur place dans le vrai culte (Ex. 15:1-21 ; Psaumes 1 à 150 ; II Chron. 29:27 ; Rév. 15:3, 4). Au temple de Jérusalem, certains Lévites avaient le privilège de jouer de la musique pour accompagner les chants. Il est intéressant de considérer le contenu et le but de ces chants. La Bible nous dit que ces Lévites avaient été établis “pour rappeler et pour remercier et louer Jéhovah, Dieu d’Israël”. Pourquoi ? Parce que “sa bonté de cœur est jusqu’à des temps indéfinis”. — I Chron. 16:4, 41, 42 ; 9:33.

¹⁸ Vous êtes-​vous jamais demandé si Jésus et les apôtres chantaient des cantiques ? En effet, ils les chantaient avec joie. Marc 14:26 nous dit que la dernière nuit que Jésus passa avec ses apôtres ils chantèrent des louanges. Habituellement, les Juifs chantaient les Psaumes 113 à 118 au cours du repas pascal. Il est donc probable que Jésus et les onze fidèles apôtres ont terminé ce repas en chantant le Psaume 118, qui s’achève par ces paroles : “Rendez grâce à Jéhovah, car il est bon ; car sa bonté de cœur est jusqu’à des temps indéfinis.”

19. Comment devons-​nous considérer les cantiques qui sont chantés à la Salle du Royaume (Éph. 5:18, 19) ?

¹⁹ Aujourd’hui encore, les chrétiens ont la possibilité d’adresser par des chants leurs louanges et leurs actions de grâces à Jéhovah pour sa bonté de cœur. Est-​ce ainsi que vous considérez les cantiques basés sur des thèmes bibliques que vous chantez aux réunions des Témoins de Jéhovah ? Ou bien vous surprenez-​vous à faire autre chose pendant le chant de ces cantiques ? Vous pouvez aussi chanter machinalement les paroles du cantique tout en pensant à autre chose. Cela arrive facilement. Il est bien de considérer plutôt ces chants comme un moyen de rendre grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur.

20. a) Quelle est la place de la prière pour ce qui est de remercier Dieu pour sa bonté de cœur (Col. 1:9-12) ? b) D’après Daniel 6:10, pourquoi Daniel a-​t-​il laissé un bon exemple sous ce rapport ?

²⁰ On peut encore le faire en priant Dieu. Vous priez sans doute régulièrement. Mais ne pouvez-​vous pas accorder plus de place aux louanges et aux actions de grâces dans vos prières ? Il est très facile de prendre l’habitude de n’adresser que des requêtes à Dieu pour lui demander de faire telle ou telle chose pour nous, pour notre famille, pour la congrégation et pour les autres. Si vous avez des enfants, vous êtes certainement heureux quand ils viennent vous demander de l’aide ou un conseil. Mais que ressentiriez-​vous si l’un d’eux venait vous dire : “Papa, je voudrais te dire combien nous t’aimons. Certes, tu es ferme avec nous, et nous te respectons pour cela, mais tu as aussi beaucoup d’amour pour nous. Tu es notre meilleur ami.” À en juger par la joie que vous éprouveriez en entendant de telles paroles dites sincèrement, vous pouvez imaginer les sentiments qu’éprouvera Jéhovah si vous incluez des louanges et des actions de grâces dans vos prières. Le prophète Daniel nous a donné un bel exemple sous ce rapport. La Bible montre en effet qu’il louait Dieu dans ses prières. — Dan. 6:10.

21. Que pouvons-​nous faire pour que nos prières ne contiennent pas que des généralités ?

²¹ Dans nos prières, il est bien de mentionner avec précision les bonnes choses que Dieu nous a accordées. Avez-​vous déjà entendu prier un jeune enfant ? Il remerciera Dieu de la bonne crème au chocolat qu’il a mangée, de la belle promenade en bateau qu’il a pu faire ou d’être en vacances. Ne pouvons-​nous pas être précis dans nos prières plutôt que de nous contenter de remercier Dieu de ce qu’il nous accorde en général ? Quand une personne vous fait un cadeau, vous la remerciez certainement. Pourquoi ne pas remercier Celui qui a fait toutes choses ? Avez-​vous trouvé dans la Bible un conseil qui vous aidera à résoudre un grave problème ? Pourquoi ne pas en remercier Dieu ? Si vous avez le privilège de prier au nom de tout un groupe, pourquoi ne pas mentionner dans votre prière des exemples précis de bénédictions divines pour lesquelles tous les membres du groupe sont reconnaissants à Jéhovah ? — Ps. 42:8.

22. En résumé, comment pouvons-​nous rendre grâce à Jéhovah pour sa bonté de cœur, et quels seront nos sentiments ?

²² Incontestablement, Dieu a donné de nombreuses preuves de sa bonté de cœur à notre égard, nous qui sommes ses serviteurs qu’il approuve. Nous pouvons les constater chaque jour, à condition seulement d’être attentifs (Ps. 107:43), et chacun de nous a la possibilité de manifester sa gratitude à Jéhovah en parlant de lui. Comment et quand ? Dans l’œuvre de prédication et d’enseignement. Dans nos conversations courantes avec nos frères chrétiens et avec d’autres personnes. En chantant des cantiques et en priant Jéhovah. Oui, bien que nous attendions encore le temps où, comme le décrit le Psaume 150, toute la création unie louera Jéhovah, nous pouvons le louer personnellement dès maintenant. Ce faisant, nous manifesterons les mêmes sentiments que David, qui déclara au Psaume 59:16, 17: “Quant à moi, je chanterai ta force, et au matin je décrirai joyeusement ta bonté de cœur. (...) Ô ma Force, pour toi j’exécuterai des mélodies, car Dieu est ma hauteur sûre, le Dieu de la bonté de cœur à mon égard.”

Que voulait dire l’homme sage ?

Dieu donne au juste comme au méchant

Dieu donne à celui qui est juste comme à celui qui est méchant. Nous lisons à ce propos dans Ecclésiaste 2:26: “Car à l’homme qui est bon devant lui il a donné sagesse et connaissance et allégresse, mais au pécheur il a donné l’occupation de rassembler et d’amasser, pour donner à celui qui est bon devant le vrai Dieu. Cela aussi est vanité et poursuite de vent.”