été le cas aux jours de l’église primitive. Dans sa seconde lettre à Timothée, Paul attire notre attention sur ce point en disant : “Démas, en effet, m’a abandonné parce qu’il a aimé le présent système de choses.” Paul mit aussi en garde les chrétiens contre un autre homme qui faisait du mal ; il leur écrivit : “Alexandre, le chaudronnier en cuivre, m’a fait beaucoup de mal — Jéhovah lui rendra selon ses actes — et toi aussi, tiens-​toi en garde contre lui, car il s’est extrêmement opposé à nos paroles.” (II Tim. 4:10, 14, 15). Puisque certains chrétiens du premier siècle ont renoncé à leur course fidèle, nous pouvons nous attendre à ce que des chrétiens de notre époque agissent de même, car cela a été annoncé. Devrions-​nous alors permettre à notre foi d’en être ébranlée ? Non, car nous savons que Jéhovah fera disparaître ceux qui pèchent contre lui.

22 a) Qu’est-​ce qui est arrivé parfois subitement montrant que nous ne devrions pas espérer être exemptés d’épreuves sévères ? b) Quel exemple Paul a-​t-​il donné, et quelle aide son attitude nous apporte-​t-​elle ?

²² Ne pensons pas non plus qu’il nous sera possible d’éviter les épreuves à venir. De nombreux chrétiens pourront être amenés à supporter l’injustice et d’autres difficultés à l’exemple de leurs frères du passé. Des vagues de nationalisme déferlent subitement dans de nombreux pays, ce qui provoque d’un jour à l’autre la persécution cruelle des témoins. En revêtant la cuirasse de l’armure spirituelle, il nous sera possible de nous protéger des projectiles de l’adversaire. Nous pouvons nous attendre à des outrages de tous genres conformément à l’avertissement de Jésus-Christ. “‘Les outrages de ceux qui t’outrageaient sont tombés sur moi.’ (...) Afin que par notre endurance et par la consolation des Écritures nous ayons l’espérance. Et puisse le Dieu qui procure endurance et consolation vous donner d’avoir entre vous la même attitude mentale qu’avait Christ Jésus.” (Rom. 15:3-5). Rappelons également que dans sa seconde lettre aux Corinthiens, Paul donna ce conseil : “Sous tous les rapports, nous nous recommandons nous-​mêmes comme ministres de Dieu, par beaucoup d’endurance, par les tribulations, par les cas de nécessité, par les difficultés, sous les coups, par les prisons, par les émeutes, par les travaux, par les nuits sans sommeil, par les moments sans nourriture.” (II Cor. 6:4, 5). Nous avons besoin de beaucoup d’encouragement pour fortifier notre esprit, afin d’endurer.

Maintenons notre intégrité

23. Quelle doit être notre attitude envers le vœu que nous avons fait à Jéhovah ?

²³ Certains n’ont pas accompli leur vœu fait au moment de l’offrande de leur personne à Jéhovah. Après avoir pris la décision de vouer notre vie à l’accomplissement de la volonté de Jéhovah, nous ne pouvons revenir en arrière. Jéhovah s’attend fort justement à ce que nous ‘accomplissions nos vœux’. (Eccl. 5:3-5 5:4-6, NW.) Ceux qui trahissent volontairement leurs engagements envers Jéhovah méritent la mort.

24, 25. a) Par qui devons-​nous nous attendre à être attaqués ? Pourquoi ? b) Même si nous devons faire face à l’épreuve suprême impliquant notre vie, quelle doit être notre réaction ?

²⁴ Rappelons-​nous que Satan est le grand ennemi des vrais chrétiens et qu’il dispose d’une organisation puissante cherchant à détruire toute foi en Jéhovah. Nous devons aussi être conscients que le monde entier gît au pouvoir du Diable, le dieu de ce système de choses qui a aveuglé l’esprit des incroyants. — II Cor. 4:4.

²⁵ Puisqu’il domine sur le monde entier, il utilise ses forces terrestres pour exercer sa puissance et lancer tout son venin. Il agit aussi à la manière d’un lion rugissant qui traque sa proie, conformément à ce qu’écrivit Pierre : “Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un.” Ce quelqu’un peut être vous, chrétien sincère voué à Jéhovah. Pierre donne ensuite cet avertissement : “Prenez position contre lui, solides dans la foi, sachant que les mêmes choses en fait de souffrances sont accomplies dans la communauté tout entière de vos frères dans le monde.” (I Pierre 5:8, 9). Que cela ne vous effraie pas ni ne vous incite à renoncer. Ce serait faire preuve de lâcheté, voire aller au suicide, ce qui ne vous qualifierait pas pour devenir un sujet du Royaume de Dieu (Rév. 21:8). Au contraire, développez l’attitude d’esprit suggérée par Jésus dans Révélation 2:10 en ces termes : “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous, pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve (...). Montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.”

“Dieu comblera tous vos besoins”

Raconté par Harold P. Woodworth

QUAND j’étais enfant, une devise ornait ma chambre : “Dieu comblera tous vos besoins.” (Phil. 4:19). Ce texte biblique a fait une impression durable sur mon esprit et sur ma vie. J’avais une mère affectueuse qui m’a aidé à comprendre la Bible. Ce fut un des premiers besoins que Jéhovah a comblés. Ma mère avait un amour profond pour les Saintes Écritures. Le soir, elle s’asseyait sur mon lit et me faisait la lecture. Elle était toujours disposée à répondre à mes questions.

Comment j’ai appris la vérité de Dieu

En 1911, mon frère est allé écouter une conférence biblique au théâtre de Marengo (États-Unis), notre ville natale. Il a aussitôt accepté la vérité enseignée par les Étudiants de la Bible, comme on appelait alors les témoins chrétiens de Jéhovah. Le dimanche suivant, il nous a emmenés, ma mère et moi. Depuis ce commencement, nous n’avons jamais cessé d’assister aux réunions et aux assemblées des Étudiants de la Bible. L’instruction contenue dans la Parole de Dieu et les fréquentations chrétiennes ont été une sauvegarde indispensable durant toute notre vie. Dieu a comblé ce besoin.

La vérité de Dieu nous a consolés et affranchis des doctrines babyloniennes insensées relatives aux tourments éternels, à la trinité et à l’anéantissement de notre belle terre par le feu. Animée du vif désir de partager la vérité avec autrui, ma mère attelait le cheval au boghei et allait chez les voisins pour leur parler de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu.

Des représentants itinérants de la Société Watch Tower, qu’on appelait alors “pèlerins”, visitaient régulièrement notre petite “classe” ou congrégation des Étudiants de la Bible. Ils nous dispensaient l’instruction et l’encouragement dont nous avions besoin. D’autre part, ils nous racontaient leurs aventures personnelles au cours des repas que nous prenions ensemble, et leurs récits ont fait une impression durable sur notre esprit, de même que les aventures des prophètes et des apôtres de Jésus-Christ ont encore aujourd’hui le don de nous émouvoir et de nous instruire.

En 1914, la Société Watch Tower a projeté le “Photo-Drame de la Création” à l’Opéra de notre ville. Cette description photographique du contenu de la Bible, d’une fidélité absolue, comprenait des images fixes et des films, synchronisés avec des enregistrements sur disques. À cette époque, les films étaient une nouveauté, et les huit heures de merveilleuse instruction biblique que ce “Drame” offrait ont attiré l’assistance la plus élevée que nous ayons jamais eue jusqu’alors. Je m’efforçais d’apporter mon aide en distribuant des tickets d’entrée gratuits.

En 1915, nous sommes allés à Chicago pour entendre C. T. Russell, premier président de la Société Watch Tower. La même année, le 4 juillet, j’ai été baptisé. J’ai gardé le souvenir de cette journée. Je n’avais que treize ans, mais je voulais être un serviteur de Jéhovah et un disciple de son fidèle Fils.

Premières assemblées et premiers privilèges

J’ai assisté pour la première fois à une grande assemblée en 1917, à Aurora (États-Unis) ; je ne l’oublierai jamais. Le dernier