avec Dieu (II Cor. 1:24). L’apôtre Paul, qui était un travailleur infatigable, nous donna cet excellent conseil : “Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, car vous savez que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense voulue.” (Col. 3:23, 24). N’oubliez pas que c’est Jéhovah qui récompense. C’est donc à ses règles que nous devons nous conformer. Cela ne laisse-​t-​il pas entendre que nous pouvons faire mieux ?

12. Poussés par leur amour sincère pour Dieu, que feront les chrétiens ?

¹² Au lieu d’imiter les gens du présent monde qui s’efforcent toujours de travailler moins tout en gagnant le plus possible, le chrétien élèvera le ministère de Dieu à un très haut niveau sur une base très stable et fera continuellement des progrès (Phil. 3:16). Il s’efforcera de plaire non aux hommes, mais à Dieu qui éprouve les cœurs (I Thess. 2:4). Il ne cherchera pas à se plaire à lui-​même ni à ménager ses forces, mais à l’exemple du Christ et de ses apôtres il continuera à faire les œuvres que Dieu approuve. — Jean 8:29 ; Actes 20:31.

13. Pourquoi l’œuvre chrétienne de rassemblement est-​elle particulièrement urgente à notre époque ?

¹³ L’œuvre de rassemblement prévue par Dieu est urgente, car il ne reste que très peu de temps avant la destruction du présent système inique et de tous ceux qui en feront encore partie. Pensez au nombre de personnes qui peuvent encore être aidées à trouver la paix avec Dieu et à prendre fermement position pour lui et contre le présent système et son dieu, Satan le Diable. Alors que le temps favorable passe rapidement, que pouvez-​vous faire pour porter à toutes ces personnes la Parole de vérité et de salut donnée par Dieu ? C’est un véritable défi qu’il faut relever. — Éph. 5:15-17.

Gardez-​vous des éléments négatifs et décourageants

14. À quoi un ouvrier chrétien peut-​il s’attendre, et quel conseil trouvons-​nous au chapitre 6 de l’épître aux Galates Ga 6?

¹⁴ Il faut s’attendre à ce que l’œuvre de Dieu et ceux qui y participent suscitent la colère et la haine de Satan et de son organisation et que ceux-ci soumettent les chrétiens à des pressions de toutes sortes, afin de les amener à renoncer à leur intégrité envers Dieu. Toutefois, refusez de rompre vos relations avec Dieu même si pour vous décourager le Diable se sert de votre conjoint incroyant, d’un membre de votre famille ou d’un ami intime. Même si vos compagnons dans la congrégation de Dieu semblent ne pas vous apporter l’encouragement et l’aide dont vous pensez avoir besoin, ce n’est pas une raison valable pour renoncer à effectuer l’œuvre importante et honorable que Jéhovah vous a confiée. Bien au contraire, confiez-​vous en la Parole de Jéhovah et en ses promesses. Soyez certain que ceux qui sèment en ayant l’esprit en vue récolteront de l’esprit la vie éternelle s’ils ne renoncent pas. — Gal. 6:8-10.

15. Quand des questions suscitent en nous le doute, vers qui devons-​nous rechercher la réponse ? Quel exemple pouvons-​nous suivre ?

¹⁵ Que devons-​nous faire si le Diable assaille notre esprit pour nous amener à douter, à penser par exemple : “Tout cela n’est-​il pas vain ? Est-​ce que je sers vraiment à quelque chose ? S’attend-​on à ce que j’accomplisse cette œuvre malgré les pressions, les critiques et les moqueries ?” N’oubliez pas que seul Jéhovah peut fournir la bonne réponse, une réponse digne de confiance, car c’est lui qui a confié à ses serviteurs cette œuvre consistant à faire des disciples. Quand des questions sont soulevées, vous devez chercher la réponse auprès de Dieu. Tournez-​vous vers lui et interrogez-​le (Prov. 3:5, 6 ; Mat. 7:7). Rappelez-​vous le prophète Job. Il continua à louer Dieu de ses lèvres bien que sa foi fût terriblement éprouvée. Dieu le bénit pour cela. Rappelez-​vous aussi les hommes fidèles dont parle le onzième chapitre de l’épître aux Hébreux Hé 11 et tirez profit de leur expérience. Le disciple Jacques écrivit : “Voici, nous prononçons heureux ceux qui ont enduré.” “Heureux est l’homme qui continue d’endurer l’épreuve, parce qu’en devenant approuvé il recevra la couronne de vie, que Jéhovah a promise à ceux qui continuent de l’aimer.” — Jacq. 5:11 ; 1:12.

Réparons notre négligence passée relative à la volonté divine

16. a) Quel genre de réflexion peut s’avérer utile, et pourquoi ? b) Quelles paroles de l’apôtre Pierre pouvons-​nous prendre à cœur ? c) Quelle est l’utilité de l’exemple de Jonas ?

¹⁶ Il est bien de réfléchir de temps à autre au passé et de nous rappeler notre situation avant que nous devenions serviteurs de Dieu, quand nous étions sans Dieu et sans espérance dans le monde. Une telle réflexion devrait susciter en nous le désir sincère de rattraper cette négligence passée quand Dieu n’occupait aucune place dans nos pensées. Mais comment pouvons-​nous rattraper notre ignorance passée concernant Dieu et sa volonté ? En participant activement au service de Jéhovah et en démontrant ainsi que nous regrettons ce passé. Pierre nous exhorte à nous armer de cette bonne disposition mentale, ‘afin que nous vivions le reste de notre temps dans la chair, non plus pour les désirs des hommes, mais pour la volonté de Dieu. Car il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue’. (I Pierre 4:2-11.) Le prophète Jonas fournit un bon exemple sous ce rapport. Quand il revint à la raison et comprit qu’il avait négligé sa responsabilité envers Dieu, il changea d’attitude ; après cela, il se mit à proclamer à haute voix : “Jéhovah, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre.” Ensuite, il déclara : “Mais moi je vous offrirai un sacrifice, en disant votre louange, le vœu que j’ai fait, je l’accomplirai. À Jéhovah est le salut.” (Jonas 1:9 ; 2:10, AC 2:9, NW). Il était déterminé à réparer sa négligence passée ; nous devrions faire de même.

17. a) Que doivent garder présent à l’esprit les chrétiens zélés ? b) Comment Paul a-​t-​il montré qu’il se souciait de cela ?

¹⁷ Gardez aussi présent à l’esprit que si Jéhovah nous accorde avec bonté de participer à l’œuvre du Royaume, il s’attend également à ce que nous maintenions une bonne conduite tous les jours de notre vie. Si, tout en prêchant avec zèle, nous abandonnions en même temps les principes moraux élevés, nous démontrerions que nous ne servons pas Dieu par amour. Notre œuvre serait vaine si nous l’accomplissions avec de mauvais mobiles. C’est pourquoi, tout en nous dépensant dans l’œuvre du Seigneur, recherchons l’approbation de Dieu dans toutes nos actions. C’est de cela que l’apôtre Paul se souciait, car tout en travaillant avec zèle il déclara : “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave [le surveillant étroitement], pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-​même désapprouvé de façon ou d’autre.” — I Cor. 9:27.

18. Qu’est-​ce qui peut nous éviter d’être désapprouvés par Dieu ?

¹⁸ Revêtez la nouvelle personnalité dont parle la Bible, afin de ne pas devenir désapprouvé (Éph. 4:22-24 ; Col. 3:9, 10). Permettez à l’esprit de Dieu de vous guider dans tous les domaines de la vie, afin que les fruits de l’esprit soient manifestes. L’amour, la joie, la paix et les autres fruits de l’esprit exerceront une heureuse influence sur nos relations avec nos semblables. En faisant des efforts dans ce sens, nous montrerons que nous servons Dieu avec de bons mobiles et un cœur pur. — Gal. 5:16-25.

Un point de vue exact sur la récompense est un stimulant utile

19. Pourquoi faut-​il avoir un point de vue exact sur la récompense ?

¹⁹ Il est nécessaire d’avoir un bon point de vue non seulement sur l’œuvre de prédication mais également sur la récompense. On peut aspirer à la récompense tout en travaillant par amour pour Dieu. Comment cela ? C’est Dieu qui offre la récompense et qui nous invite à faire des efforts pour l’obtenir. Dans Tite 1:2, nous lisons : “Sur la base d’une espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant les temps de longue durée.” C’est en ayant en vue le don promis de la vie que Dieu offrit Jésus-Christ, son Fils unique, en rançon, “afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle”. (Jean 3:14-16, 36.) Ayant prévu un tel don précieux, Dieu ne peut qu’aimer ceux qui font de vigoureux efforts pour l’obtenir. En outre, les Écritures inspirées nous donnent l’assurance que “sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement”. (Héb. 11:6.) Quelle est cette récompense ? Rappelez-​vous constamment qu’il s’agit de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses juste promis par Dieu. Efforcez-​vous donc d’obtenir cette récompense en remplissant les conditions requises pour cela tant que la possibilité vous en est offerte.

20, 21. a) À quoi ressemblera la vie dans le nouvel ordre promis par Dieu ? b) Que connaîtront tous les habitants de la terre, et en quoi transformeront-​ils celle-ci ?

²⁰ La vie dans le nouveau système promis par Dieu sera très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. Actuellement, un homme peut consacrer de nombreuses heures à construire une maison et à arranger un magnifique jardin ; mais il meurt brusquement et laisse tout cela à quelqu’un d’autre. En revanche, dans le nouvel ordre de choses, un homme profitera du fruit de son travail année après année. Pensez à toutes les merveilles des cieux, des mers et de la terre. Les plus grands savants ne connaissent que très superficiellement la sagesse et les principes qui régissent notre univers. La vie éternelle qui récompensera les serviteurs intègres de Dieu leur donnera la possibilité d’étudier toutes les merveilles de la création. Ils auront le temps de voyager et de faire connaissance avec leurs frères de toutes les races et de mieux connaître les divers animaux de toutes les régions de la terre.

²¹ Mieux encore, les habitants de la terre jouiront de la paix et de la liberté en tant qu’enfants terrestres de Dieu. Ils seront affranchis des craintes du présent système de choses. Ils pourront servir Jéhovah dans tout ce qu’ils entreprendront, car il veillera à ce que chacun ait un travail utile. Aucune tâche ne sera un fardeau ou un danger pour eux ou pour leurs semblables, mais tous les travaux contribueront à la réhabilitation de l’homme et à la transformation de la terre en un merveilleux paradis.

22. Pourquoi n’est-​il pas sage de laisser libre cours à notre imagination quand nous pensons au système de choses à venir ?

²² Évidemment, nous ferons bien de nous garder d’imaginer pour le nouvel ordre de choses des conditions que Jéhovah n’a pas promises dans la Bible, sa Parole. Par exemple, il n’est pas nécessaire de nous préparer dès maintenant à un certain travail en vue de cette époque glorieuse, car nous aurons alors suffisamment de temps pour acquérir la formation et l’expérience nécessaires. Sous la direction du Royaume de Dieu, nous vivrons dans un système où il ne sera pas nécessaire de courir contre la montre. Les jours et les années seront toujours marqués, mais ayant la vie éternelle devant soi il ne sera plus nécessaire de se hâter inutilement.

23. Pourquoi les ouvriers chrétiens sont-​ils assurés d’être récompensés, et quels exemples sont-​ils incités à suivre ?

²³ La récompense pour laquelle les serviteurs de Dieu font de vigoureux efforts est certaine, car elle est garantie par le Créateur lui-​même à propos de qui l’apôtre Paul déclara avec confiance : “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré pour son nom.” (Héb. 6:10). Votre participation zélée à la prédication de la bonne nouvelle de son Royaume et à la proclamation de son saint nom ne restera pas sans récompense. Ayant cette assurance, imitez Abraham qui garda une foi inébranlable dans la parole que Dieu lui avait adressée, savoir : “Abram, ne crains point ; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.” (Gen. 15:1). Imitez également Ruth, la Moabite, qui accepta avec foi la perspective merveilleuse qui lui fut annoncée en ces termes : “Que Jéhovah te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit pleine de la part de Jéhovah, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier !” (Ruth 2:12, AC). Puissiez-​vous, vous aussi, avoir la force et le courage nécessaires pour chercher refuge sous les ailes de Jéhovah en étant son collaborateur.

24. Pourquoi l’œuvre chrétienne est-​elle la cause la plus excellente qui soit, et quelle perspective offre-​t-​elle ?

²⁴ En manifestant la bonne attitude envers le travail, vous ne voudrez pas vous relâcher dans vos efforts mais être toujours prompt à déployer une grande activité dans l’œuvre du Seigneur, en y participant de plus en plus si cela est possible (I Cor. 15:58). Plus que tout autre travail, le service de Dieu mérite que l’homme y consacre son temps. C’est la cause la plus excellente. Elle concerne Jéhovah, le nom de notre Dieu et Créateur, et elle n’est certainement pas une cause perdue. Au contraire, elle est victorieuse et elle renferme pour ceux qui la défendent avec zèle la promesse d’une vie présente bien remplie et satisfaisante avec la perspective de la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu, maintenant proche. Puissiez-​vous vous qualifier pour vous joindre à nous et soutenir la cause la plus urgente de toutes !

La vérité de la Bible atteint les gens de différentes manières

JÉHOVAH Dieu s’intéresse vivement aux intérêts éternels de l’humanité. Les Saintes Écritures nous donnent l’assurance que la volonté de Dieu est que “toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité”. (I Tim. 2:4.) Aujourd’hui, le message de la Bible touche parfois les gens de manières tout à fait inattendues.

● Un témoin du Canada (une femme) relate ce qui suit : “Cela se passait un soir. Je travaillais dans une buvette. Parmi les clients de nuit, il y avait une jeune fille que je n’avais encore jamais vue. Selon son habitude, l’un des ouvriers dit une plaisanterie obscène. Indignée, je suis partie. Après mon départ, la jeune fille en question demanda à ses compagnes de travail la raison de mon attitude. Elles lui ont répondu que j’étais témoin de Jéhovah. Bien que cette jeune fille habitât dans mon quartier, je ne la revis que bien plus tard, dans une petite épicerie.”

Que s’est-​il passé ensuite ? Parce qu’elle a remarqué l’attachement du témoin aux bons principes, cette jeune fille a accepté une étude biblique à domicile, et un an plus tard, elle est devenue elle-​même témoin de Jéhovah en se faisant baptiser.

● En Italie, un témoin de Jéhovah qui, plusieurs jours par semaine, aide son mari à gérer un magasin d’appareils électriques, saisit toutes les occasions de faire connaître le message de la Bible. Un jour, un homme entra dans le magasin pour acheter une lampe de table. Après en avoir examiné plusieurs, il demanda à cette dame si elle pouvait lui donner quelque chose à lire pour les essayer. Elle lui remit aussitôt l’auxiliaire biblique ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’ et l’ouvrit au chapitre “Fin prochaine de la permission divine du mal”. L’homme se mit à lire pendant que la dame servait un autre client.

De longues minutes s’écoulèrent. Après avoir lu les premières pages du chapitre, il posa quelques questions et demanda un exemplaire du livre, et se dirigea vers la porte. “Mais ne vouliez-​vous pas acheter une lampe ?”, lui rappela le témoin. La lampe n’intéressait plus cet homme ; par contre, il accepta avec empressement une étude biblique à domicile.

● Un couple de Tahiti eut l’occasion de se procurer plusieurs écrits bibliques lors de la visite de témoins de Jéhovah à son domicile ; mais ni le mari ni la femme n’ont lu ces publications. Plus tard, ils achetèrent une maison neuve dans un autre quartier. Là, deux témoins vinrent les visiter et furent éconduits par le maître de maison. Après cet incident, la femme demanda à son mari de trier les livres qui se trouvaient dans le garage et de jeter ceux qui ne servaient plus. Au cours de ce travail, l’homme découvrit l’ouvrage ‘Choses dans lesquelles il est impossible à Dieu de mentir’. Il se rappela la visite récente des témoins et reconnut un de leurs livres.

Comme il se préparait à le jeter, il l’ouvrit et jeta un coup d’œil sur un paragraphe qui retint son attention. Il s’assit, et séance tenante, il se mit à lire l’ouvrage d’un bout à l’autre, achevant sa lecture tard dans la nuit.

Le lendemain, il lut dans le journal que les témoins de Jéhovah tenaient une assemblée. Il y assista avec sa femme. Impressionné par ce qu’il entendit, il se procura d’autres écrits. Trois semaines plus tard on commença une étude