les morts qui se trouvent en eux. Parmi ceux-ci il y aura le malfaiteur compatissant qui fut mis au poteau à côté de Jésus et à qui le Seigneur déclara : “En vérité je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Actes 24:15 ; Jean 5:28, 29 ; Rév. 20:13 ; Luc 23:42, 43). Étant donné qu’ils seront sans doute désignés pour être les représentants terrestres du Royaume, les hommes fidèles depuis Abel jusqu’à Jean le Baptiste figureront probablement parmi les premiers ressuscités (Ps. 45:16). Tous ceux qui remplissaient les conditions requises par Dieu pour survivre à la “grande tribulation” mais qui sont morts ou qui peuvent mourir avant cet événement seront certainement, eux aussi, ramenés à la vie au début du règne millénaire. Cela est raisonnable, car de telles personnes pourront être très utiles pour enseigner les nombreux injustes qui ressusciteront.

13. Avec quelles caractéristiques les morts seront-​ils ressuscités ?

¹³ Dans quelle condition les ressuscités seront-​ils ramenés à la vie sur la terre ? Quel genre de corps auront-​ils ? Quelle sera leur apparence physique ? Comme le laissent entendre les résurrections du passé, et plus particulièrement celle de Lazare, les ressuscités ressembleront beaucoup à ce qu’ils étaient avant leur mort, de sorte qu’ils se reconnaîtront et que les autres pourront aussi les reconnaître (Jean 11:39-44). Une personne de grande taille ne ressuscitera pas petite, et une personne très âgée ne reviendra pas à la vie sous les traits d’un adolescent. Les hommes seront des hommes, les femmes, des femmes. Ils auront la même personnalité et les mêmes souvenirs qu’avant leur mort. Comme ce fut manifestement le cas lors des résurrections du passé, les ressuscités auront un corps complet et sain. Ils ne reviendront pas à la vie dans l’état maladif qui provoqua leur mort. Toutefois, cela ne signifie pas qu’ils auront un corps parfait, car ce ne serait pas logique puisqu’ils auront encore une personnalité imparfaite. Ils reviendront plutôt à la vie avec un corps imparfait, mais au fur et à mesure qu’ils progresseront spirituellement en surmontant leurs faiblesses et leurs imperfections par l’obéissance au Royaume et grâce aux bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus, leur corps s’approchera de plus en plus de la perfection.

14, 15. a) De quelle qualité divine la résurrection est-​elle une expression, et qui a parlé ainsi ? b) Quel sentiment Jésus éprouvera-​t-​il à la résurrection des morts ?

¹⁴ La résurrection est une manifestation d’amour de la part de Jéhovah Dieu. C’est ce que montrent les paroles de Job, qui fut patient et fidèle : “Si un homme valide meurt, peut-​il revivre ? (...) Tu appelleras, et, moi, je te répondrai. Tu languiras après l’œuvre de tes mains.” Effectivement, Jéhovah Dieu languit après ceux qui se trouvent dans le Schéol ou l’Hadès, tout particulièrement après ceux qui, à l’exemple de Job, lui sont restés intègres malgré de cruelles épreuves. — Job 14:14, 15.

¹⁵ Il est certain que la résurrection d’innombrables personnes réjouira beaucoup Jésus Christ. Que Jésus soit heureux de faire cela pour l’humanité, c’est ce que révèle sa réponse à un lépreux qui vint vers lui et lui demanda avec foi : “Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur.” Que lui répondit Jésus ? “‘Je le veux. Sois rendu pur.’ Et aussitôt la lèpre disparut de dessus lui.” — Luc 5:12, 13.

16. Comment l’espérance de la résurrection peut-​elle nous aider dès maintenant ?

¹⁶ La résurrection est vraiment quelque chose que nous pouvons espérer avec impatience et grande joie. Si nous l’attendons ainsi avec foi, la résurrection peut être dès maintenant une source réelle d’encouragement et de bénédictions pour nous et pour nos compagnons. Si la mort nous prend un être cher, nous ne céderons pas au chagrin extrême qu’éprouvent ceux qui n’ont pas d’espérance (I Thess. 4:13, 14). Nous pourrons procurer un véritable réconfort à ceux qui sont dans le deuil (II Cor. 1:3, 4). Grâce à l’espérance de la résurrection, nous avons l’assurance que même si les hommes nous ôtent la vie, ils ne peuvent nous enlever de la mémoire de Dieu ni nous empêcher d’être ressuscités d’entre les morts (Mat. 10:28). Cela nous donne la force de rester fidèles à Jéhovah Dieu, quoi que puissent nous faire les hommes. — Rév. 2:10 ; 12:11.

17. Quel effet la possibilité de perdre la récompense de la vie devrait-​elle avoir sur nous ?

¹⁷ Le fait qu’il est possible de perdre la récompense de la vie est une autre incitation à la fidélité (voir II Timothée 4:8). La Bible révèle que ceux qui pratiquent délibérément le péché, — ceux qui pèchent contre l’esprit de Dieu, — ne seront pas ressuscités (Mat. 12:31, 32 ; Héb. 10:26, 27). Cela devrait sans aucun doute nous encourager à imiter l’apôtre Paul qui fit de grands efforts pour rester fidèle. Il déclara : “Mon corps, je le bourre de coups et je l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-​même, d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé.” (I Cor. 9:27). Ne perdons donc jamais de vue la récompense de la vie et ne cessons pas de faire des efforts pour rester fidèlement attachés à Jéhovah Dieu.

Continuez d’aller de l’avant, les yeux fixés sur l’avenir

18. Étant donné que nous participons à une course, quel doit être notre comportement ?

¹⁸ Nous avons donc vraiment beaucoup de raisons de regarder vers l’avenir. Nous avons de belles perspectives non seulement pour le futur proche, mais également pour les mille ans à venir. Nous pouvons dire que nous sommes engagés dans une course et que nous sommes arrivés dans la dernière ligne droite. Que laisse entendre pareille comparaison ? Ne nous incite-​t-​elle pas à faire de grands efforts et à concentrer notre attention sur le but qui est de gagner la course ? En fait, c’est à cela que nous sommes exhortés en ces termes : “Rejetons tout poids [qu’il s’agisse du matérialisme ou des tendances imparfaites de la chair] et le péché [la perte de la foi] qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui nous est proposée, fixant du regard Jésus.” — Héb. 12:1, 2.

19. Quel conseil Jésus a-​t-​il donné à ses disciples pour qu’ils évitent de tomber dans un piège et de perdre ainsi leur récompense ?

¹⁹ En effet, Jésus est notre exemple et il nous conseille de ‘continuer à chercher d’abord le royaume et Sa justice’. (Mat. 6:33.) Dans sa grande prophétie, Jésus a également donné cet avertissement à propos du temps de la fin : “Prenez garde à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. (...) Tenez-​vous donc éveillés.” — Luc 21:34-36.

20. Quelle doit être notre attitude envers le monde ?

²⁰ À la vérité, la voie de la sagesse consiste pour nous à concentrer notre attention sur ce pour quoi nous vivons. Nous savons que nous sommes dans les “derniers jours”. C’est pourquoi le conseil suivant de Paul est encore plus approprié aujourd’hui que lorsqu’il le donna pour la première fois : “Le temps qui reste est écourté. Désormais, que (...) ceux qui usent du monde [soient] comme ceux qui n’en usent pas pleinement ; car la scène de ce monde est en train de changer.” (I Cor. 7:29-31). Pourquoi user pleinement du monde en permettant qu’il occupe entièrement notre vie, comme si nous ne pouvions nous permettre de manquer une seule des choses qu’il nous offre, au risque même de perdre notre spiritualité ? Au contraire, n’oublions pas que ‘le monde passe et son désir aussi, mais que celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours’. Quelle merveilleuse promesse ! Montrons-​nous que nous croyons vraiment à cette promesse en lui subordonnant toutes nos actions ? Faisons-​nous dépendre entièrement notre vie de nos relations avec Dieu, et ne permettons-​nous à aucune autre relation ni à aucun plaisir de prendre une importance excessive dans notre vie ? — I Jean 2:17.

21. Comment doit-​on considérer les biens matériels, et pourquoi ?

²¹ Pourquoi se laisser étouffer par la recherche des biens matériels ? Dans l’une de ses paraboles, Jésus nous mit en garde contre pareille attitude d’esprit, disant : “Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse des trésors pour lui-​même, mais qui n’est pas riche envers Dieu.” (Luc 12:16-21). D’autre part, Jésus n’a-​t-​il pas promis que si nous continuons à rechercher d’abord le Royaume de Dieu et Sa justice, Dieu veillera à ce que nos besoins matériels soient satisfaits (Mat. 6:33) ? Nous ne devons pas non plus nous inquiéter à l’excès des conditions matérielles qui existeront dans le nouveau système de choses. Si cela était important, Jéhovah en aurait parlé dans sa Parole. Nous savons que ce ne sont pas les biens matériels ni le grand confort qui rendent les gens heureux aujourd’hui. Les serviteurs de Jéhovah sont les gens les plus heureux de la terre. Or, la plupart d’entre eux sont pauvres pour ce qui est des choses auxquelles le présent monde accorde une grande importance. Nous pouvons être certains que dans le nouveau système de choses nous ne manquerons de rien sur le plan matériel. Fait beaucoup plus important, nous recevrons de nombreuses bénédictions spirituelles et nous serons riches en amis et en compagnons adorateurs du seul vrai Dieu Jéhovah qui tous produiront les fruits de son esprit. — Ps. 133:1 ; Gal. 5:22, 23 ; I Tim. 6:17.

22. Dans quels domaines et de quelle manière pouvons-​nous aller de l’avant avec Jéhovah ?

²² D’ici là, la possibilité nous est donnée de continuer à aller de l’avant en consolidant nos relations avec Jéhovah, en croissant dans l’amour pour ceux qui nous sont apparentés dans la foi et en conformant toujours plus notre vie à la volonté divine. L’étude individuelle, la prière, la fréquentation des réunions de la congrégation et la mise en pratique diligente des choses apprises contribuent dans une large mesure à nos progrès spirituels. Si nous profitons des dispositions prises par Jéhovah pour nous permettre de continuer à progresser sur le plan spirituel, non seulement nous fortifierons notre espérance, mais nous serons incités à saisir toutes les occasions pour aider d’autres personnes à entretenir cette espérance et à y conformer leur vie. Si nous progressons dès maintenant, nous serons mieux à même de cultiver l’attitude nécessaire pour croître vers la perfection pendant le règne millénaire du Christ et de son épouse. Continuons donc à aller de l’avant.

23. Quelle assurance Paul nous donne-​t-​il dans Hébreux 6:10, 11, et pourquoi ?

²³ Jéhovah réalisera son dessein et ses promesses. Sa Parole ne retournera pas à lui sans résultats. Nous pouvons en avoir la certitude. Comme Paul nous en donne l’assurance, Dieu n’est pas injuste et n’oubliera pas tout ce que nous avons “fait pour l’amour de son nom”. Continuons donc à montrer “le même intérêt diligent, jusqu’à ce que [notre] espérance soit finalement réalisée”. — Héb. 6:10, 11, New English Bible.

Y a-​t-​il un temps pour juger ?

“CESSEZ de juger, afin que vous ne soyez pas jugés.” Voilà ce que Jésus déclara à une foule d’auditeurs (Mat. 7:1). Voulait-​il dire qu’on ne peut porter aucun jugement d’aucune sorte, ou bien y a-​t-​il des moments où il est tout à fait convenable de prononcer un jugement sans risquer soi-​même d’être jugé défavorablement par Dieu ?

La Bible montre clairement que certaines situations au sein de la congrégation des serviteurs voués à Dieu exigent qu’un jugement soit prononcé. Par exemple, les aînés