La fidélité — un mode de vie

“Ce que l’on cherche (...) chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle.” — I Cor. 4:2.

1, 2. a) Qu’est-​ce qui porte le nom de “Vieux Fidèle”, et pourquoi ? b) Mais qu’est-​ce qui est plus admiré que la régularité d’un geyser ?

“VIEUX Fidèle.” Tel est le nom d’un des nombreux geysers du parc national Yellowstone, aux États-Unis. On lui a donné ce nom parce que durant les années 1920 et 1930 il jaillissait plus ou moins régulièrement toutes les soixante-cinq minutes. C’est pourquoi il est devenu une attraction touristique célèbre.

² Les gens n’admirent pas seulement la fidélité d’un geyser qui envoie 45 000 litres de vapeur et d’eau bouillante à une hauteur de 30 à 45 mètres. Ils admirent plus particulièrement la fidélité des personnes dont le mode de vie prouve qu’elles sont honnêtes et dignes de confiance. Même dans le monde des affaires on s’attend à ce que ceux à qui l’on confie des responsabilités se montrent fidèles. C’est sans doute pour cette raison que la marine des États-Unis a choisi comme devise Semper fidelis, “toujours fidèle”. — Voir I Corinthiens 4:2.

3, 4. Qui est le plus bel exemple de fidélité, et quels sont les symboles appropriés de la confiance qu’on peut avoir dans ses desseins ?

³ Mais quand il s’agit de définir le degré le plus élevé de la fidélité, à qui pensez-​vous particulièrement ? À nul autre que Jéhovah Dieu, le “Créateur fidèle” des cieux et de la terre (I Pierre 4:19). Si un geyser peut être un symbole approprié de la fidélité des hommes, c’est une image bien faible pour représenter la fidélité immuable de Jéhovah. Avec le temps, tous les geysers finissent par se dérégler et deviennent inactifs. C’est pourquoi le Soleil et la Lune sont des symboles plus appropriés de l’immutabilité du dessein de Dieu et de sa fidélité sans défaut. — Ps. 89:36, 37 ; 104:19.

⁴ Qu’il ensemence un potager ou qu’il construise un ordinateur pour un voyage aller et retour dans la Lune, l’homme peut faire des projets et travailler avec confiance en comptant sur la stabilité des œuvres du Créateur. Il va sans dire que l’homme peut apprendre infiniment de choses d’un Dieu fidèle qui a prouvé qu’il est digne de confiance, non seulement dans ses paroles, mais aussi dans ses actes. Concernant ce Dieu fidèle, nous lisons : “Attribuez la grandeur à notre Dieu ! Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice ; il est juste et droit.” — Deut. 32:3, 4.

5. Quelle qualité s’attend-​on à trouver chez les adorateurs de Dieu, et qu’observe celui-ci ?

⁵ On doit s’attendre à ce que ce “Dieu de fidélité” cherche la même qualité chez ceux qui l’adorent réellement. Il est en réalité le Dieu et le Sauveur “surtout des fidèles”. (I Tim. 4:10.) Grâce à ses facultés d’observation parfaites, Jéhovah, le Dieu vivant, discerne avec exactitude les efforts sincères de ceux qui désirent le servir. Ses yeux sont ouverts sur toutes les voies des fils des hommes, et c’est à lui qu’il faut rendre des comptes (Jér. 32:19 ; Héb. 4:13). C’est ce que dit le livre des Proverbes : “Les yeux de Jéhovah sont en tout lieu, observant les mauvais et les bons.” — Prov. 15:3.

6. Quelles questions devons-​nous donc nous poser ?

⁶ Il est tout à fait évident que Jéhovah veille attentivement et avec amour au bonheur de son peuple. Comprenant que le Créateur aimant voit parfaitement ce que font les bons et les mauvais, chacun fera bien de se poser ces questions : “Si Jéhovah cherche la fidélité parmi son peuple, me considère-​t-​il comme un adorateur fidèle ? Mon mode de vie reflète-​t-​il la fidélité ? Comment puis-​je savoir s’il m’approuve ?”

Un modèle de fidélité

7. Quel code ou modèle Jéhovah a-​t-​il donné aux hommes en général ?

⁷ N’est-​il pas raisonnable de penser que le Dieu de fidélité doit avoir prévu un code ou un modèle qui permet à ses adorateurs de définir ce qui est bon ou mauvais, vrai ou faux ? Effectivement. Et le Dieu d’ordre et de paix a pourvu à un tel modèle divin, la Sainte Bible, pour instruire et conseiller tous les hommes. Aucun autre livre d’enseignement n’a été aussi largement diffusé dans le monde entier et n’est accessible à une si grande majorité d’humains. — I Cor. 14:33.

8, 9. Pourquoi n’est-​il pas toujours facile de se conformer fidèlement à la Parole de Dieu ?

⁸ Que peut-​on dire de votre mode de vie si on le compare à celui qui est approuvé par les Écritures ? Ne soyez pas découragé par votre imperfection quand vous considérez les préceptes parfaits consignés dans la Parole de Dieu. Dans le Psaume 103:14, on trouve ces paroles réconfortantes : “Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” Jéhovah sait que nous avons hérité du péché et il n’exige jamais de notre part plus que ce que nous pouvons faire.

⁹ Néanmoins, il n’est pas toujours facile de rester fidèles, surtout à notre époque où il est courant de faire ce qui paraît juste à nos yeux et d’imiter le monde. Toutefois, quelle que soit l’importance de l’épreuve, nous sommes encouragés à faire montre d’une fidélité sincère.

10, 11. a) Devons-​nous nécessairement endurer de grandes épreuves ou difficultés pour démontrer notre fidélité ? Donnez un exemple. b) Comment pouvons-​nous appliquer dans notre vie de tous les jours le principe énoncé par Jésus sur la fidélité, et quels bienfaits en résultera-​t-​il ?

¹⁰ Inversement, il n’est pas toujours nécessaire de faire de grandes choses pour démontrer notre fidélité ou pour être bénis et approuvés par Dieu. Dans le jardin d’Éden, Jéhovah n’a pas imposé une grande épreuve à Adam et Ève. Cette épreuve très simple est une belle illustration du principe que le Fils de Dieu lui-​même énonça plus de quatre mille ans plus tard, savoir : “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup, et celui qui est injuste dans ce qui est très peu est injuste aussi en beaucoup.” — Luc 16:10.

¹¹ Ces paroles prononcées par Jésus il y a dix-neuf siècles sont tout aussi vraies aujourd’hui, et le même principe s’applique dans tous les domaines de la vie des adorateurs sincères de Jéhovah Dieu. Vous le remarquez souvent dans les petites choses de la vie courante, petites choses qui reflètent la bonté d’un cœur fidèle à Jéhovah. Il se peut que vous ne soyez jamais appelé à adopter une attitude telle que votre fidélité soit qualifiée d’extraordinaire. Mais en faisant continuellement et régulièrement ce qui est bien, et en vous montrant digne de confiance dans l’accomplissement des petites choses, vous donnerez un excellent témoignage et la preuve que vous attachez beaucoup d’importance aux préceptes divins qui définissent ce qui est fidèle et vrai. “Jéhovah sauvegarde” ceux qui sont fidèles même dans les petites choses. — Ps. 31:23.

12. Montrez le rapport qui existe entre la fidélité et le temps et les circonstances.

¹² Il n’est donc pas nécessaire d’avoir une position en vue dans la congrégation chrétienne pour goûter aux bénédictions que Jéhovah accorde à ceux qui sont fidèles. Dans vos activités courantes, pendant votre travail ou quand vous vous divertissez, que vous soyez seul ou avec d’autres personnes, votre fidélité et votre intégrité refléteront les qualités du Dieu juste et fidèle. Tout comme il faut du temps pour démontrer son endurance, il en faut aussi pour prouver sa fidélité. Cela signifie pratiquer la vérité jour après jour en faisant de l’obéissance aux lois et aux principes bibliques votre mode de vie. En retour, Jéhovah vous bénira, car il est écrit : “L’homme aux actes de fidélité recevra de nombreuses bénédictions.” — Prov. 28:20.

13, 14. a) D’après quoi devons-​nous mesurer notre fidélité ? b) Quels sont quelques-uns des domaines dans lesquels nous pouvons évaluer notre fidélité à Dieu ?

¹³ En considérant un instant les années passées, peut-être penserez-​vous qu’il n’y a rien eu de bien important dans votre vie. Si l’on en juge d’après les critères du monde pour ce qui est des réalisations et du succès, il est probable que vous n’avez pas accompli de très grandes choses. Mais quelles voies cherchez-​vous à suivre ? Quel niveau vous êtes-​vous efforcé d’atteindre ? Si vous avez mené votre vie de sorte qu’elle plaise à Jéhovah, le Dieu de fidélité ne l’oubliera pas rapidement.

¹⁴ Réfléchissez. Comment les autres vous considèrent-​ils ? Quelle est votre réputation parmi ceux qui vous entourent ou que vous fréquentez ? Remarquent-​ils que vous tenez strictement parole ? Avez-​vous la réputation de payer vos dettes et de vous acquitter sans tarder de tous vos devoirs ? Il s’agit peut-être de participer régulièrement au service du Royaume ou de fréquenter les réunions prévues pour le culte. Ce sont des choses apparemment sans grande importance, mais elles peuvent amener les autres à vous considérer comme une personne fidèle. De plus, si vos proches ont remarqué la manière dont vous menez votre vie, votre Père céleste ne le voit-​il pas, lui aussi ?

Les capacités naturelles jouent-​elles un rôle ?

15, 16. a) Comment peut-​on définir la capacité, et influence-​t-​elle le choix des aînés dans la congrégation ? b) Outre les capacités naturelles, quelles autres qualités importantes les aînés doivent-​ils avoir ?

¹⁵ On dit que la capacité est la puissance de faire quelque chose. Il ne fait aucun doute que des capacités naturelles peuvent être une bénédiction. Mais sont-​elles la chose la plus importante que Dieu cherche au sein de son peuple ?

¹⁶ Il est vrai que lorsqu’il s’agit de choisir les aînés d’une congrégation on tient compte des capacités. Quelqu’un peut être doué dans un certain domaine. Par exemple, pour être aîné il faut être “capable d’enseigner”. (I Tim. 3:2.) Mais cela implique davantage qu’une capacité naturelle. Pour être un enseignant capable dans la congrégation, il faut posséder la connaissance exacte. Un enseignant capable doit connaître le pourquoi et le comment des choses, et avoir une grande intelligence des Saintes Écritures. Outre sa connaissance biblique, il doit encore avoir du tact et de la patience, et se soucier des autres. L’apôtre Paul ordonna à Tite d’établir des aînés dans la congrégation et il lui dit qu’un aîné doit être “fermement attaché à la parole fidèle pour ce qui est de son art d’enseigner, afin d’être capable d’exhorter par l’enseignement qui est salutaire, et de reprendre les contradicteurs”. (Tite 1:9.) Pour se diriger, ceux qui sont ainsi nommés ne comptent pas sur leurs capacités naturelles mais sur leur grand Instructeur, afin d’aider les autres membres de la congrégation.

17. De quoi ceux qui ont des capacités naturelles ou des dons particuliers doivent-​ils se garder ?

¹⁷ Il faut souvent une certaine capacité pour accomplir d’autres tâches dans la congrégation. Cependant, les résultats obtenus ne doivent pas être attribués uniquement à des capacités ou à des dons personnels. En réalité, ceux qui ont le bonheur d’être doués naturellement veilleront à ne pas se confier dans leur intelligence, mais ils compteront plutôt sur Jéhovah en lui demandant de guider leurs pas (Prov. 3:5, 6). Les faits révèlent que généralement ceux qui servent parmi nous en tant qu’aînés ou qui travaillent avec zèle sont devenus capables grâce à une étude assidue et à la mise en pratique de ce qu’ils ont appris. Depuis un certain temps, ils prennent garde à eux-​mêmes et à leur enseignement, inclinant leur oreille vers l’instruction de Dieu. Ils se sont montrés disposés à accomplir son œuvre comme il le souhaitait, et il est louable de voir comment ils ont permis à Jéhovah d’utiliser leur temps et leurs talents dans divers domaines, afin d’étendre son culte.

18. Aux yeux de Dieu, les aînés et les serviteurs ministériels sont-​ils plus fidèles que les autres membres de la congrégation ? Expliquez.

¹⁸ Comment Dieu considère-​t-​il donc ceux qui le servent en tant que surveillants désignés ? Sont-​ils plus précieux que les autres à ses yeux ? Sont-​ils plus fidèles ? Non, et il est bien de garder un point de vue convenable à ce sujet. Les chrétiens choisis pour surveiller la congrégation doivent en fait être des esclaves ou des serviteurs, et en tant que tels il leur faut utiliser de tout leur cœur et au maximum leurs capacités et leurs talents, afin de démontrer leur fidélité. S’ils ont ce privilège, ce n’est pas surtout en raison de ce qu’ils sont, mais plutôt parce que leur fonction est rendue nécessaire par la présence des proclamateurs du Royaume. Suivant le conseil de Jésus, ils servent les autres membres de la congrégation en tant qu’esclaves (Luc 22:26 ; Gal. 5:13). Les surveillants fidèles reconnaissent que leur activité est liée à leurs compagnons, proclamateurs de la bonne nouvelle, qui sont tous précieux aux yeux de Dieu quand ils se montrent fidèles.

19. Que cherche-​t-​on chez les surveillants nommés dans la congrégation chrétienne ?

¹⁹ Les responsabilités et les tâches administratives d’un intendant sont une illustration appropriée du ministère des surveillants chrétiens. La fidélité est une qualité qui est rigoureusement exigée de leur part. C’est ce que souligna l’apôtre Paul quand il écrivit aux Corinthiens : “Ce que l’on cherche (...) chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle.” (I Cor. 4:2). Cet apôtre écrivit aussi à Tite : “Il faut qu’un surveillant soit exempt d’accusation, comme intendant de Dieu, (...) hospitalier, ami du bien, plein de bon sens, juste, fidèle, maître de soi.” (Tite 1:7, 8). Il s’ensuit donc que quelle que soit la capacité, naturelle ou acquise, d’un intendant, elle n’aura de réelle valeur aux yeux de Dieu que si elle est accompagnée de la fidélité, qualité éprouvée. Même David, qui était une image de Jésus Christ, déclara : “Mes yeux sont sur les fidèles de la terre, pour qu’ils habitent avec moi. Celui qui marche dans une voie sans défaut, c’est lui qui me servira.” — Ps. 101:6.

20. Pourquoi Jéhovah cherche-​t-​il parmi ceux qu’il approuve la fidélité et non la capacité ?

²⁰ La capacité est quelque chose que l’on peut recevoir en don de Jéhovah. Par exemple, dans l’Exode nous lisons que Jéhovah donna la sagesse, l’intelligence et la connaissance à certains hommes qui travaillaient à la construction du beau tabernacle dans le désert (voir Exode 35:30 à 36:1). En revanche, Dieu ne donne la fidélité à personne. On n’en hérite pas et on ne la reçoit pas non plus automatiquement lors du baptême. Il est indispensable de travailler pour l’acquérir et la développer. Il faut du temps, des efforts et de l’endurance, afin de rassembler des témoignages favorables sur notre mode de vie. C’est à l’adorateur lui-​même de les susciter alors qu’il effectue sa tâche, assumant avec fidélité ses responsabilités d’intendant. — I Pierre 4:10.

Le rôle de la modestie

21. Que conseillent les Écritures pour ce qui est de se vanter ?

²¹ Lorsqu’il s’agit de nous faire une opinion convenable sur notre personne, nous disposons de cet excellent conseil de Jéhovah : “La sagesse est avec les modestes.” (Prov. 11:2). Celui qui marche avec Dieu en toute modestie reconnaît qu’il n’a rien dont il puisse se vanter, peu importent ses capacités ou ses réalisations. Si nous voulons nous vanter, vantons-​nous alors à propos du Dieu merveilleux que nous servons. C’est ce à quoi la Bible nous exhorte quand elle dit que personne ne devrait se vanter de sa puissance ou de ses richesses. Mais qu’on se vante plutôt de connaître Jéhovah, le Dieu qui exerce la justice, la miséricorde et la bonté de cœur ! — Jér. 9:23, 24.

22, 23. a) Si nous avons certains biens, comment devons-​nous les considérer ? b) Ayant fait ce que nous pouvions, comment devons-​nous nous considérer ? c) Qu’est-​ce qui aidera quelqu’un à se garder de l’ennui et du découragement ?

²² Certains peuvent avoir un peu plus de biens de ce monde que d’autres ou une meilleure situation dans la vie. Mais on nous a enseigné très clairement que le chrétien ne doit pas mettre sa confiance dans les biens qu’il possède ni compter sur eux. Il doit plutôt travailler à son salut avec crainte et tremblement (Luc 12:15 ; Phil. 2:12). Ce mode de vie qui nous est recommandé signifie demeurer entièrement occupés par le culte non en étant riches en belles œuvres. — I Tim. 6:17-19.

²³ Une personne devrait considérer ses ressources et ses dons comme un trésor qu’elle a en dépôt et qu’elle utilise pour l’honneur et la gloire de Dieu. En agissant ainsi, elle évitera de se gonfler d’orgueil à propos de ce qu’elle fait au service de Jéhovah. Après avoir accompli la tâche qui lui a été confiée, chacun devrait adopter la bonne attitude en disant : “Nous sommes des esclaves bons à rien. Nous avons fait ce que nous devions faire.” (Luc 17:10). Servir Dieu conformément à ses instructions, joyeusement, volontairement et en se montrant digne de confiance, que la tâche soit importante ou non. voilà ce qui lui est agréable. Personne ne devrait se sentir frustré ou se croire inutile, même si le travail accompli est routinier et monotone. N’oubliez pas que ce que Jéhovah désire, c’est que ses serviteurs se montrent toujours fidèles dans l’accomplissement des tâches qu’il leur confie, quelles qu’elles soient.

24. De quelle utilité est le conseil donné dans Romains 12:16 pour ceux qui sont fidèles à Jéhovah ?

²⁴ La connaissance exacte des voies de Dieu nous aide à demeurer humbles et nous empêche de tourner nos pensées vers ce qui est haut (Rom. 12:16). Elle nous empêche aussi de nous vanter de ce que nous avons fait et nous aide à diriger fidèlement notre attention sur la Source de la bonté et de la grandeur. Si quelqu’un a une position en vue, que ce soit parce qu’il sert fidèlement le vrai Dieu et parce qu’il donne généreusement de lui-​même pour le bien des autres ! Nous devrions désirer avoir un beau nom auprès de Jéhovah, une réputation de fidélité, c’est-à-dire le mode de vie qu’il approuve. — Eccl. 7:1.

Ayons un beau nom auprès de Jéhovah

25. Quelle assurance avons-​nous qu’après la Pentecôte de l’an 33 de notre ère les douze apôtres sont tous restés fidèles jusqu’à leur mort ?

²⁵ Bien que la Bible ne parle plus de la plupart des douze apôtres après la Pentecôte de l’an 33 et qu’elle ne rapporte pas comment ils sont morts, si ce n’est la mort de Jacques et la déclaration prophétique concernant Pierre, les faits indiquent qu’ils sont tous restés fidèles jusqu’à la mort. Nous pouvons être certains qu’ils ont utilisé tout ce qu’ils possédaient pour servir le Dieu vivant par un service sacré. Nous avons également l’assurance que Jéhovah n’a oublié aucun d’entre eux. En témoignage éternel de leur fidélité, leurs noms sont écrits sur les fondements de la Nouvelle Jérusalem. — Rév. 21:14.

26. Quel encouragement les “anciens” peuvent-​ils donner aux frères et sœurs plus jeunes ?

²⁶ Aujourd’hui, dans les congrégations chrétiennes, il y a des “anciens” qui demeurent inébranlablement fidèles depuis de nombreuses années malgré bien des difficultés. Ils sont maintenant âgés ou infirmes, et beaucoup d’entre eux ne peuvent plus accepter de grandes responsabilités dans la congrégation. Mais quelle bénédiction de les avoir parmi nous ! Leur amour et leur zèle incitent les autres proclamateurs à participer activement à l’œuvre du Seigneur. Même si les forces physiques de certains sont limitées, il est encourageant de les voir économiser quelque énergie pour fréquenter les réunions chrétiennes et participer au service du champ.

27, 28. a) Quel service de grande valeur les sœurs effectuent-​elles dans la congrégation ? b) Montrez pourquoi le corps humain est une belle image de la congrégation chrétienne.

²⁷ D’autre part, il y a beaucoup de femmes dans les congrégations, mais elles ne peuvent être ni des aînés ni des serviteurs ministériels. Elles aussi sont néanmoins très utiles et elles apportent une aide considérable dans la prédication de la “bonne nouvelle” du Royaume dans le monde entier avant la fin. On se souvient du Psaume 68:11, 12 qui dit : “Jéhovah lui-​même profère la parole ; les femmes qui annoncent la bonne nouvelle sont une grande armée. (...) Quant à celle qui reste à la maison, elle a part aux dépouilles.”

²⁸ Dans le corps humain, divers organes assument de nombreuses fonctions. De même, au sein de la congrégation chrétienne, il y a des tâches variées qui sont effectuées par ses différents membres. Personne ne devrait se croire indésirable ou dire à un autre : “Je n’ai pas besoin de toi.” La congrégation tout entière contribue à produire des chrétiens mûrs pour la gloire de Dieu. — I Cor. 12:4-7, 21, 22.

29. Qu’est-​ce qui est accompli quand tous les membres de la congrégation travaillent dans la paix et l’unité ? Donnez un exemple.

²⁹ De très grands résultats sont obtenus quand jeunes et vieux travaillent ensemble avec zèle pour accomplir leur mission : prêcher la Parole. Vous pouvez éveiller chez une personne un peu d’intérêt pour la Parole de Dieu en l’encourageant à lire un imprimé biblique. Le temps passe, puis quelqu’un d’autre arrose la graine ainsi semée. Un autre encore pourra de temps en temps entretenir l’intérêt éveillé, et Jéhovah le fera croître (I Cor. 3:6). Il se peut que des années plus tard, à l’occasion d’une assemblée, on vous présente cette même personne, qui est maintenant votre sœur ou votre frère spirituel. Par conséquent, s’il faut du temps pour voir les résultats de notre prédication, que cela ne nous décourage pas de parler à tous ceux que nous rencontrons, le faisant avec un cœur rempli d’amour pour Jéhovah (Rom. 10:10). Des amis ou des voisins peuvent aussi s’intéresser au message concernant notre Dieu Jéhovah en remarquant votre conduite chrétienne pure. — II Pierre 3:11, 12.

30. Quelle doit être notre détermination alors que nous sommes à la veille d’Har-Maguédon ?

³⁰ Il est merveilleux de voir en ces “derniers jours” tant de gens se tourner vers la justice et vers le service de notre Dieu en lui faisant l’offrande de leur personne pour accomplir sa volonté. Nous les voyons bientôt aider à leur tour d’autres personnes à cultiver l’amour de Jéhovah. C’est une grande joie que de jouer un rôle, aussi petit soit-​il, dans l’œuvre de rassemblement qui a lieu sur toute la terre. Alors que nous nous trouvons tout près d’Har-Maguédon et que nous entrevoyons les bénédictions incomparables qui s’ensuivront, ce n’est pas le moment de regarder en arrière avec regret, mais de se faire une belle réputation de fidélité, car c’est ce que Dieu cherche chez ceux qui ont décidé de l’adorer sincèrement.

31. Plutôt que les biens matériels, que devons-​nous désirer, et comment peut-​on l’obtenir ?

³¹ Toutes les richesses accumulées par quelqu’un ne peuvent être comparées à un beau nom ou à une belle réputation auprès du Créateur, Celui qui donne la vie. “Un [beau] nom est préférable à d’abondantes richesses.” (Prov. 22:1). Ayant le modèle biblique pour nous aider à distinguer le bon du mauvais, appliquons-​nous à mener le genre de vie que Dieu approuve, c’est-à-dire une vie de fidélité.

La fidélité vous gardera en vie

“Mais pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre.” — Hab. 2:4.

1. Qu’attend-​on des membres de l’organisation de Dieu, et que leur fournit-​il ?

JÉHOVAH, le Dieu fidèle, réserve une place dans son organisation à tous ceux qui aiment la justice. Évidemment, ceux qui acceptent son invitation bienveillante se rendent compte qu’elle s’accompagne d’un travail considérable à accomplir. Il faut effectuer toutes sortes de tâches. Toutefois, en acceptant cette responsabilité, personne ne devrait sous-estimer le pouvoir de Dieu de l’aider à l’assumer et à accomplir le travail que cela implique. De plus, si c’est nécessaire, Dieu peut lui donner l’instruction, la discipline et la formation dont il a besoin. — Phil. 4:13 ; I Cor. 12:18.

2. À quoi la fidélité est-​elle étroitement liée, et qu’est-​ce que cela rend nécessaire chez ceux qui servent Jéhovah ?

² Qu’est-​ce que cela prouve ? Que Jéhovah est fidèle et que lui-​même insiste pour que tous ceux qu’il approuve démontrent leur fidélité. La fidélité est étroitement liée à la justice de Dieu, qui est une des caractéristiques attirantes du Royaume de Dieu (Mat. 6:33). Il est donc indispensable que ceux qui recherchent ce Royaume et qui lui accordent la première place dans leur vie vivent en harmonie avec les règles de justice de Jéhovah. Ils doivent se défaire de leur vieille personnalité et revêtir la personnalité nouvelle “créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. Alors, par leur conduite, ils refléteront la justice de Jéhovah, leur Dieu saint. — Éph. 4:23, 24, Col. 3:5-14.

3. Quelle différence y a-​t-​il entre ceux qui sont fidèles et dignes de confiance et les infidèles ?

³ Pendant un certain temps, ceux qui désirent continuer à vivre dans le système prévu par Dieu opèrent des changements nécessaires dans leur vie. Ils doivent continuer de croître dans la connaissance exacte, afin de ne plus être “ballottés comme par les flots et emportés çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes”. Au contraire, ils deviennent “fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”, et ils accomplissent fidèlement et en se montrant dignes de confiance toute tâche qui leur est confiée. — Éph. 4:14 ; I Cor. 15:58.

4. Comment démontre-​t-​on sa fidélité ?

⁴ Ces adorateurs inébranlables de Jéhovah comprennent l’importance de vivre à l’intérieur des limites de sécurité établies par leur Dieu. Cela ne signifie pas seulement connaître le bon modèle de vie, mais accomplir effectivement la volonté de Dieu qui est bonne, agréable et parfaite, c’est-à-dire se conformer fidèlement à ses lois et à ses préceptes de justice. — Jacq. 4:17.

Dieu veille sur son peuple avec fidélité

5. Comment les Écritures nous assurent-​elles que Jéhovah veille sur son peuple ?

⁵ On peut avoir l’assurance que Jéhovah, le Dieu fidèle, veille sur ceux qui se sont voués à lui. Il observe tous “les fils des hommes”, “les mauvais et les bons” ; mais “les yeux de Jéhovah sont [plus particulièrement] vers les justes, et ses oreilles vers leur appel au secours”. (Ps. 11:4 ; Prov. 15:3 ; Ps. 34:15.) Confirmant cela, le roi David écrivit de son côté : “J’étais jeune homme, j’ai aussi vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain.” — Ps. 37:25.

6, 7. a) Où trouvons-​nous la preuve que Jéhovah a remarqué la fidélité de certains hommes et de certaines femmes du passé ? b) Quelles étaient quelques-unes des qualités remarquables de ces fidèles du passé ?

⁶ Comme preuve qu’il observait ceux qui lui étaient fidèles dans le passé, Jéhovah nous donne le nom de quelques-uns d’entre eux. Par exemple, on en trouve une liste dans le chapitre onze de la lettre aux Hébreux. Ce récit condensé décrit en termes vivants quelques-unes des choses qu’ont faites ces hommes justes, afin de démontrer leur fidélité. Ils savaient que c’était Jéhovah qui les aidait. Ce que les autres disaient ou faisaient n’a pas réussi à les paralyser de peur ni à les faire cesser de servir fidèlement Jéhovah. Ils ont enduré toutes sortes d’épreuves et de persécutions, “et le monde n’était pas digne d’eux”. Cependant, ils étaient précieux aux yeux et à la mémoire de Dieu, et ils seront amplement récompensés par la résurrection qu’ils espéraient. — Héb. 11:38.

⁷ ils ont travaillé pour se faire une bonne réputation et tenir une position d’hommes justes devant Dieu. Au nombre des qualités marquantes de ces témoins du passé, citons leur dynamisme et leur zèle pour ce qui est juste. On est également impressionné par la foi, la fidélité et l’amour que ces hommes ont manifestés au service de Dieu. Ils sont restés fermement attachés à ce qu’ils savaient être le modèle de vie préconisé par Dieu. Le récit relatif à ces hommes de foi du passé a été préservé jusqu’à nos jours pour notre encouragement. — Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.

8. Quels autres exemples de fidélité peut-​on citer ?

⁸ Comme exemple de ceux qui, dans le passé, ont toujours mené une vie agréée par Dieu, on peut encore citer Zacharie et sa femme Élisabeth. À leur sujet, Luc, compagnon de l’apôtre Paul, écrivit : “Tous deux étaient justes devant Dieu, car ils marchaient d’une manière irréprochable selon tous les commandements et toutes les exigences légales de Jéhovah.” Avec le temps leurs prières furent exaucées, et Zacharie et sa femme eurent un fils : Jean le Baptiste, précurseur de Jésus. — Luc 1:5-13.

9. a) Quelles sont quelques-unes des veuves fidèles mentionnées dans la Bible ? b) Quelle leçon de fidélité tirons-​nous de Marc 12:41-44 ?

⁹ La Bible mentionne par leur nom plusieurs veuves dont la foi était remarquable. Citons Naomi, Ruth, Abigaïl et Anne la prophétesse. D’autre part, après avoir observé les adorateurs qui mettaient de l’argent dans les coffres du trésor au temple, Jésus attira l’attention de ses disciples sur une veuve dont le nom n’est pas mentionné ; il leur dit : “En vérité je vous le dis : cette pauvre veuve a mis plus que tous ceux qui ont mis de l’argent dans les coffres du trésor ; car tous ont mis de leur superflu, mais elle, de son indigence, a mis tout ce qu’elle avait, toutes ses ressources.” (Marc 12:41-44). Nous ignorons son nom, mais elle est mentionnée favorablement. Sa petite contribution est pour nous une leçon de fidélité lorsqu’il s’agit de soutenir le vrai culte. L’importance du don n’est pas forcément le reflet exact de la générosité de son auteur. Cette veuve désirait démontrer son amour pour Jéhovah, ce qu’elle fit à sa façon, qui était modeste.

10. a) La Bible cite-​t-​elle le nom et les actions de tous les fidèles serviteurs de Dieu du passé ? b) Quelle leçon en tirons-​nous ?

¹⁰ Ceux qui se sont montrés fidèles à Jéhovah n’ont pas tous eu, tant s’en faut, leur nom ou leurs actions consignés dans la Bible. Cela signifie-​t-​il que Jéhovah n’a pas remarqué leur manière de vivre ou qu’il a oublié leurs actes de fidélité ? Non, absolument pas. Jéhovah était tout à fait conscient de ce qu’ils disaient et faisaient. Le Dieu d’éternité n’a oublié aucun des fidèles qui ont fait preuve d’intégrité dans le culte qu’ils lui rendaient. Eux aussi font partie de la “si grande nuée de témoins” dont la fidélité sera récompensée par la vie dans un nouvel ordre de choses (Héb. 12:1). Ils sont également de bons exemples à suivre. Comment cela ? En “faisant le service non parce qu’on vous surveille, comme si vous cherchiez à plaire aux hommes” ou à être félicité ou récompensé par eux. — Éph. 6:6 ; Col. 3:22 ; voir Matthieu 6:1-4.

11, 12. a) Quelle preuve avons-​nous qu’aux jours d’Élie Jéhovah connaissait bien ceux qui lui étaient fidèles ?

¹¹ Certains de ces témoins anonymes ont vécu au dixième siècle avant notre ère. C’était une époque où Jéhovah examinait très attentivement ceux qui pratiquaient son culte au sein de la nation d’Israël. En effet, Achab et la reine Jézabel favorisaient le culte de Baal dans le pays, et le prophète Élie avait jugé nécessaire de s’enfuir pour sauver sa vie. Caché dans une caverne, il expliqua à Jéhovah qu’il pensait être le seul à l’adorer dans tout Israël, le dernier à être jaloux pour son service. Mais Jéhovah redressa ses pensées et lui montra qu’il n’ignorait pas ce qui se passait dans la nation. Outre le fidèle prophète, il y avait beaucoup d’autres Israélites qui n’approuvaient pas le faux culte. — I Rois 19:1-10, 18.

¹² Distinguant les bons des mauvais, Jéhovah dit à Élie qu’en plus de lui-​même, sept mille personnes n’avaient pas plié les genoux devant Baal et n’avaient pas embrassé l’idole détestable. Jéhovah interdisait strictement de se prosterner devant des idoles et de les embrasser (I Rois 19:14 ; Ex. 20:4, 5). Là encore, bien que nous n’ayons pas une longue liste contenant tous leurs noms, il est évident que Dieu connaissait ces milliers de personnes qui s’étaient montrées justes en restant attachées au vrai culte et en évitant de se laisser contaminer par le faux culte de Baal, même si à cause de cela elles risquaient d’être mises à mort par la méchante Jézabel.

13. Comment une fillette dont nous ne connaissons pas le nom a-​t-​elle démontré sa fidélité à Dieu ?

¹³ Quelques années après ces événements vivait “une petite fille” qui avait été emmenée captive par des bandes de maraudeurs syriens. Nous ignorons son nom, mais Jéhovah le connaît et il la récompensera à coup sûr en raison de sa fidélité envers lui. Bien que captive dans un pays étranger, elle n’hésita pas à parler à la femme de Naaman, chef de l’armée syrienne, de la grande puissance que son Dieu Jéhovah avait démontrée par l’intermédiaire de son prophète fidèle. — II Rois 5:1-4.

14. Comment la fidélité du neveu de Paul a-​t-​elle été mise à l’épreuve ?

¹⁴ Le fils de la sœur de Paul n’est pas nommé non plus, mais ce jeune homme rapporta à son oncle Paul, puis au commandant, le complot tramé par plus de quarante hommes en vue de tuer Paul. Le guet-apens fut déjoué grâce à l’intervention rapide de ce jeune homme fidèle. Il ne fait aucun doute que Jéhovah aime les jeunes gens qui, comme les deux dont nous venons de parler, font passer les intérêts du peuple de Dieu avant les leurs. Ce sont d’excellents exemples qui incitent aujourd’hui les jeunes gens à s’occuper fidèlement des intérêts du Royaume qui leur sont confiés. — Actes 23:12-22.

15. Quel bienfait particulier retirons-​nous de ces récits bibliques ?

¹⁵ La lecture des récits bibliques sur la vie d’hommes fidèles du passé est une source d’encouragement. En effet, grâce à ces récits nous voyons comment Jéhovah a fait preuve d’amour et de sollicitude pour ses serviteurs, ce qui en retour engendre chez les témoins de notre époque le désir de servir fidèlement le même Dieu éternel.

Utilisons fidèlement nos ressources

16, 17. a) Comme la “si grande nuée de témoins” du passé, que trouvons-​nous aujourd’hui sur la terre ? b) Comment ces personnes démontrent-​elles qu’elles ‘continuent de vivre’ grâce à la fidélité ?

¹⁶ De nos jours, une “grande foule” de gens de toutes les nations se joignent au “reste” des frères du Christ pour prêcher la “bonne nouvelle” du Royaume comme l’a annoncé Jésus Christ (Rév. 7:9, Mat. 24:14). Ils ont appris qu’il y a beaucoup de bonheur à communiquer à autrui les bonnes choses qu’ils connaissent maintenant (Actes 20:35). Les membres de cette “foule”, qui sont maintenant des centaines de milliers, ne prétendent pas avoir des capacités miraculeuses, mais ils ont seulement le désir sincère de servir Jéhovah de tout leur cœur, de tout leur esprit et de toute leur âme. Ils sont donc déterminés à utiliser le peu de ressources dont ils disposent pour faire avancer les intérêts du Royaume.

¹⁷ Alors que nous sommes si près d’Har-Maguédon et des bénédictions incomparables qui suivront, les témoins de Jéhovah de notre époque comprennent que ce n’est pas le moment de suivre la voie du moindre effort. C’est plutôt l’époque entre toutes durant laquelle ils doivent utiliser au maximum leur temps, leurs ressources limitées et leurs capacités pour servir Dieu. Ils savent que les dons miraculeux de l’esprit ont cessé avec la disparition des apôtres au premier siècle. C’est donc uniquement grâce à l’étude assidue, à la mise en pratique des choses apprises et en profitant de toutes les méthodes d’enseignement utilisées par Jéhovah que ces nouveaux peuvent progresser rapidement et être parfaitement équipés pour accomplir l’œuvre actuelle. C’est ce qu’ils font avec ardeur. — II Tim. 3:16, 17.

18, 19. a) Où trouvons-​nous aujourd’hui ceux qui ont le même état d’esprit que l’ancien roi Ézéchias ? b) Donnez des exemples.

¹⁸ Il suffit de visiter une des plus de 32 000 congrégations des témoins de Jéhovah pour trouver des exemples vivants d’hommes qui ont la même attitude d’esprit que l’ancien roi Ézéchias, à propos de qui il est écrit : “Il agit de tout son cœur, et il eut du succès.” (II Chron. 31:21). Par exemple, les membres d’une congrégation ont eu la joie d’être témoins de l’endurance fidèle d’un frère pionnier qui était dans sa quatre-vingt-dixième année. Il assumait la fonction de surveillant au service du champ et fréquentait régulièrement les réunions. Après avoir prêché la bonne nouvelle du Royaume pendant cinquante-huit ans, il était très heureux de voir les résultats de son activité. Certaines de ses “lettres de recommandation” servaient même à ses côtés dans la congrégation. — II Cor. 3:1-3.

¹⁹ Si vous venez régulièrement à la Salle du Royaume, vous ferez bientôt connaissance, vous aussi, avec ceux qui s’accrochent à la vie avec ténacité et qui consacrent la fin de leurs jours à louer leur grand Créateur et à aider d’autres personnes à connaître son nom et ses desseins. Ils continuent à donner de leurs faibles forces jour après jour tout en menant une vie de fidélité jusqu’à leur mort (Rév. 2:10). Une femme, témoin de Jéhovah, qui exprimait ce qu’elle ressentait en vieillissant et en devenant malade, regrettait de perdre un peu la mémoire et d’avoir du mal à suivre les témoins plus jeunes. Mais ces témoins âgés peuvent être encouragés en sachant qu’ils sont toujours des exemples de foi et d’endurance pour les plus jeunes. Comme l’apôtre Paul, ils peuvent dire : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” — I Cor. 11:1.

20. Quelles sont les autres difficultés que doivent surmonter des témoins pour démontrer leur fidélité à Jéhovah ?

²⁰ De nombreux témoins doivent surmonter des difficultés autres que les faiblesses dues à l’âge pour continuer de servir fidèlement Jéhovah. Certains sont aveugles ou sourds ; d’autres encore sont infirmes. Cependant, nous voyons qu’eux aussi utilisent fidèlement leurs ressources au service de Jéhovah tandis qu’ils ‘offrent sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom’. — Héb. 13:15.

21. Quel moyen les témoins de Jéhovah utilisent-​ils encore beaucoup pour se déplacer ?

²¹ Il ne faut pas oublier non plus les nombreux témoins qui depuis des années participent à l’œuvre de témoignage de porte en porte sans l’aide de moyens de transport. Certains proclamateurs fidèles et anciens peuvent évaluer les kilomètres qu’ils ont parcourus dans le service du champ à une distance égale au tour de la terre, voire davantage. Le texte biblique suivant est tout à fait approprié dans leur cas : “Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles de bonnes choses !” — Rom. 10:15.

Continuons à vivre en reconnaissant la domination de Jéhovah

22. Quel est notre sentiment après avoir lu ces récits ?

²² Quand on considère la vie des fidèles serviteurs de Jéhovah, on est impressionné par le fait que ces hommes et ces femmes, à notre époque comme dans le passé, ont tant apprécié la souveraineté de Dieu qu’ils ont risqué leur vie pour la défendre. Cela démontre que Jéhovah désire garder en vie les créatures qui le servent par amour, pour lui et pour ses qualités de justice, et qui l’aiment plus que tout (Mat. 22:37, 38). Ces personnes qui ont enduré tant d’épreuves peuvent affirmer en toute honnêteté qu’elles préfèrent par-dessus tout la domination de Dieu. Un témoin s’exprima ainsi : “Je suis reconnaissant d’avoir pu servir Jéhovah durant toutes ces années. Je ne regrette pas un seul de ces instants, bien que j’aie connu beaucoup de moments difficiles.”

23. Puisqu’ils reconnaissent la souveraineté de Jéhovah, quelle est l’attitude des témoins de Jéhovah envers les chefs politiques du présent monde ?

²³ Les défenseurs de ce qui est bien, juste et vrai se tournent toujours vers le Législateur suprême et continuent de montrer clairement que ses lois et ses principes sont applicables dans leur vie. Ils ne désirent en aucun cas être en dehors de l’organisation que Jéhovah a prévue pour ses adorateurs (Ps. 84:10). Ils retirent toujours un grand encouragement à aller de maison en maison pour rechercher ceux qui prient pour la venue du Royaume de Dieu, pour que sa juste volonté se fasse sur la terre et qui désirent vivre à toujours sous la direction de ce gouvernement parfait (Mat. 6:9, 10 ; Jean 17:3). Ils ne se contenteront jamais des promesses d’un homme politique et ne choisiront jamais de se donner un roi humain (voir I Samuel 8:1-9). Au moment de se vouer à Jéhovah, ces personnes ont décidé de soutenir sa souveraineté, et à partir de ce moment-​là elles se sont efforcées de conformer toutes leurs autres décisions à ce premier choix.

24. a) Comment les gens du monde considèrent-​ils souvent les témoins de Jéhovah ? b) Mais à quelle seule condition les témoins pourront-​ils garder parfaitement une conscience nette devant Dieu ?

²⁴ Sachant qu’ils sont responsables devant le personnage le plus important de l’univers, le grand Juge et Législateur, ces témoins de Jéhovah voués doivent marcher très prudemment parmi les gens méchants de notre génération (Jacq. 4:12). Bien que certains puissent être intrigués par leur attitude très ferme en faveur des principes de la Bible, ils ne devront jamais dévier du sentier de la droiture ni même essayer d’édulcorer ou de tordre des lois de Dieu pour plus de commodité (I Pierre 4:3-5). Il est bien certain que celui qui a créé toutes choses a le droit d’occuper la première place dans la vie de ses serviteurs. Il est également en droit de recevoir leur culte et leur obéissance sans réserve. S’ils tiennent compte du Souverain Seigneur dans toutes leurs pensées et dans toutes leurs actions, cela les aidera à avoir une conduite telle qu’ils auront une conscience nette devant lui. — Prov. 3:5 ; Actes 23:1.

25, 26. a) Où en sommes-​nous dans le cours du temps, et quel besoin cela crée-​t-​il ? b) À quoi assistons-​nous conformément à I Jean 5:3 ?

²⁵ Si elles apprécient la souveraineté de Dieu les personnes au cœur droit seront incitées à répondre à son invitation à le servir. L’organisation de Dieu dont l’œuvre de prédication et d’enseignement ne cesse de croître a besoin de plus en plus d’ouvriers volontaires. Étant maintenant si près du plus grand événement de toute l’Histoire, tous ceux qui aiment la justice devraient agir avec courage sachant que peu importe la voie qu’ils décideront de suivre, elle affectera leurs perspectives de vie éternelle. — II Pierre 3:11-14.

²⁶ Des dizaines de milliers de personnes de toutes les couches sociales et de toute origine viennent chaque année à la connaissance exacte de la vérité et conforment leur vie aux lois et aux préceptes de Dieu. Cela signifie bien sûr qu’elles doivent opérer de grands changements : rejeter d’anciennes habitudes et en adopter de nouvelles. Cela signifie aussi accepter d’être instruites, formées et éduquées et apprendre à aimer Dieu et à lui obéir. Mais cela est-​il trop difficile ? L’apôtre Jean écrivit : “Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et ses commandements ne sont pas pesants.” — I Jean 5:3.

Restons fidèles et demeurons en vie

27. La foi suffit-​elle pour avoir l’approbation de Jéhovah ?

²⁷ “Mon juste vivra grâce à la foi”, telle est la déclaration très nette formulée dans Hébreux 10:38. Cependant, les Écritures montrent qu’à cette foi il faut ajouter d’autres choses, comme la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour (II Pierre 1:5-7). Si nous désirons réellement vivre, il est également important que nous utilisions nos capacités naturelles pour servir Dieu par un service sacré.

28. Étant donné les désignations qui sont faites dans les congrégations, que devrait se demander chacun de nous ?

²⁸ Certains des hommes fidèles qui se sont efforcés d’agir ainsi ont été désignés pour être des enseignants dans la congrégation. En tant que ‘bergers du troupeau de Dieu’, ils assument une grande responsabilité. Ces enseignants capables doivent aider d’autres chrétiens à parvenir à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte (I Pierre 5:2 ; II Tim. 2:2, Éph. 4:11-13). Selon les Écritures, il est bien que les hommes mûrs de la congrégation aspirent au privilège supplémentaire qu’est la fonction de surveillant, car c’est “une belle œuvre”. Il est donc bien que vous vous examiniez pour voir si vous progressez. Posez-​vous cette question : “Puis-​je améliorer mes capacités ou développer certains dons naturels, afin d’être plus utile dans la congrégation et de vivre ainsi dans une plus grande mesure pour la gloire de Dieu ?” — I Tim. 3:1-13.

29. Comment pouvons-​nous montrer que nous apprécions beaucoup la vie qui nous est accordée, et avec quels résultats ?

²⁹ Il nous sera très agréable de savoir que nous avons été trouvés fidèles. Sachons donc apprécier pleinement et utiliser sagement la vie dont nous disposons en produisant jour après jour du fruit de justice à l’honneur et à la gloire de Dieu. Que nous suivions depuis peu ou depuis longtemps ce modèle de vie, soyons déterminés à ce que rien ne nous sépare de Jéhovah. En retour, l’amour indéfectible de Dieu nous soutiendra dans notre course fidèle, même dans les épreuves les plus sévères (Rom. 8:38, 39). Si nous faisons toutes choses pour la gloire de Dieu, cela nous évitera de nous écarter des limites de la justice ou du chemin très bien tracé de la droiture qui conduit à la vie éternelle.

30. Comment pouvons-​nous réjouir le cœur de Jéhovah ?

³⁰ Que notre plus grand désir soit toujours de rester intègres envers notre Dieu fidèle et de démontrer que personne, pas même le Diable, l’adversaire de Dieu, ne peut nous détourner de cette voie ! En agissant ainsi, nous réjouirons le cœur de Jéhovah. — Prov. 27:11.