n’étant pas exigés, les frères ont pu effectuer de rapides voyages aller-retour. Hier, dimanche matin, un service d’aide aux sinistrés a été organisé à la Salle du Royaume. Les frères en ont été informés et ont commencé à arriver ; à la fin de la journée, nous avions pu distribuer à 578 frères suffisamment de nourriture et d’eau pour deux jours. Cette eau, nous l’avions fait venir par camion des environs de Managua. Nous n’avons pas besoin de médicaments. Nous en avons assez pour le moment et, le cas échéant, il nous serait facile de nous en procurer.

“Environ 80 pour cent des frères ont perdu leur foyer. Neuf Salles du Royaume ont été détruites, entièrement ou en partie. Managua est évacuée. Actuellement on a commencé à raser toute la ville basse, soit une superficie correspondant à quinze pâtés de maisons. On y découvre encore de nombreux corps. Il se dégage de ce quartier une odeur de putréfaction insoutenable ; tous les habitants sont d’ailleurs encouragés à l’éviter en raison des risques de contamination. L’hôpital est si sérieusement endommagé que les malades ont été emmenés en dehors de la ville. Les victimes du tremblement de terre n’ont donc pas pu y recevoir les soins nécessaires, et beaucoup ont dû être renvoyées. Nous avons entendu dire qu’un hôpital de campagne a été installé à l’extérieur pour parer aux besoins. Le gouvernement a fait de gros efforts pour assurer le fonctionnement de cette colossale entreprise.

“Il nous faut patienter pour voir quelle sera la ligne de conduite la plus pratique à adopter. Mais les frères sont calmes et attendent les instructions avant d’agir.

“Nous disposons d’un peu d’argent, mais la plus grande partie de nos fonds est à la banque ; or, les banques sont fermées et le resteront sans doute un certain temps. Mais si nous ne pouvons obtenir l’aide financière nécessaire pour aider les frères, et il semble que ce sera le cas, alors je demanderai à frère Allinger (surveillant de filiale), au Honduras, et à frère Shepp, au Costa Rica, de nous acheter des vivres, de nous les envoyer et de les porter au compte de notre filiale, jusqu’au moment où nous pourrons disposer de nos fonds ou régler la situation d’une manière plus satisfaisante. Dans le cas où il serait possible d’acheter ici ce dont nous avons besoin, il suffirait alors que ces frères envoient l’argent nécessaire. Mais comme il est trop tôt pour prévoir l’évolution de la situation, en attendant, nous ferons de notre mieux selon les circonstances.

“Nous encourageons tous les frères à rester actifs dans l’œuvre de prédication, à demeurer spirituellement forts et à se confier en Jéhovah. Quant à l’aide matérielle reçue, ils en ont été si touchés qu’ils retenaient difficilement leurs larmes. Ils sont débordants de reconnaissance pour l’amour et la sollicitude que leur ont manifestés les frères des autres parties du monde.”

Questions de lecteurs

● Peut-​on faire un serment sans compromettre sa position de chrétien ?

Pour ce qui est de savoir si un chrétien peut en toute conscience prononcer un certain serment, cela dépend essentiellement du but, du contenu ou de la nature de ce serment.

Au premier siècle de notre ère, Jésus-Christ reprit les Juifs qui faisaient des serments à la légère et à tort et à travers. Ils juraient par le ciel, par la terre, par Jérusalem et même par leur tête. Jésus les réprimanda, disant : “Que votre mot Oui signifie Oui, votre Non, Non ; car ce qu’on dit de plus vient du mauvais.” (Mat. 5:33-37). Un adorateur de Dieu ne devrait pas avoir besoin d’appuyer chacune de ses déclarations par un serment, afin de les rendre plus crédibles.

Toutefois, dans certaines circonstances, la Loi mosaïque exigeait un serment (Ex. 22:10, 11 ; Nomb. 5:21, 22 ; Deut. 21:1-9). Jésus lui-​même ne s’opposa pas au grand prêtre juif quand celui-ci lui demanda de parler sous serment (Mat. 26:63, 64). La déclaration de Jésus relative aux serments ne peut donc pas être utilisée comme base pour condamner tous les serments. Mais quel genre de serment un chrétien peut-​il prononcer sans violer sa conscience ?

C’est à lui de le déterminer en comparant le serment en question avec les principes bibliques. Jésus-Christ déclara : “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.” (Mat. 22:21). Un chrétien ne pourrait donc pas jurer de faire quelque chose qui exigerait de sa part une action contraire à la loi de Dieu. En revanche, il n’y aurait aucune objection à ce qu’il fasse le serment de ‘soutenir ou défendre’ les dispositions prévues par la loi qui ne s’opposent pas à celle de Dieu. Le chrétien reconnaît qu’il doit défendre et soutenir la loi de César à l’intérieur des limites imposées par la Parole de Dieu. Il peut la “défendre” par ses paroles, par sa conduite et, dans le cas d’un procès, par son témoignage devant le tribunal. Les chrétiens sont ainsi exhortés : “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures.” (Rom. 13:1). Il n’y a donc aucune objection à s’engager sous serment à faire quelque chose qui est déjà requis par Dieu.

De nombreux pays reconnaissent le caractère raisonnable de l’obligation chrétienne prévoyant de ‘rendre les choses de Dieu à Dieu’. Ainsi, la constitution des États-Unis, comme celle de nombreuses autres nations, garantit la liberté de religion. On comprend par là qu’on n’exigera d’un chrétien rien qui soit contraire à ses croyances religieuses et à ses obligations envers Dieu. De telles nations ne courent aucun risque, car les vrais chrétiens ne participent à aucune activité subversive ; ils s’efforcent plutôt d’être des citoyens exemplaires et respectueux des lois.

Puisqu’un vrai chrétien prend très au sérieux son culte et ses relations avec Dieu, il doit réfléchir attentivement à tout serment qui pourrait lui être demandé. Il doit être convaincu dans son esprit que ce serment ne l’amènera pas à violer sa conscience ni à compromettre sa position de neutralité par rapport aux nations politiques et à leurs différends (voir Romains 14:5). Si, après avoir réfléchi à la question, il juge qu’il peut prononcer un serment particulier, le chrétien en portera l’entière responsabilité. Il devrait toujours garder présentes à l’esprit ses obligations envers Jéhovah Dieu, le Souverain suprême, avant de se placer lui-​même sous d’autres obligations.

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