Ses feuilles petites, ovales et coriaces sont pourvues de deux épines à leur base. La seule mention de cet arbrisseau dans les Écritures se trouve en Job 40:21, 22. Ces versets nous dépeignent Béhémoth (l’hippopotame) couché à l’ombre des lotus épineux.

LOUP

Animal carnivore qui ressemble à un grand berger allemand, mais plus haut sur pattes; celles-ci sont également plus grosses, et il a une tête plus large et des mâchoires plus fortes. On rapporte qu’en Palestine et en Syrie les loups chassent habituellement en solitaires ou à deux ou trois, mais pas en bandes. Ils traquent leur proie pendant l’obscurité et demeurent à couvert durant le jour (Hab. 1:8; Soph. 3:3). Féroces, hardis et voraces, les loups tuent souvent plus de moutons qu’ils n’en peuvent dévorer ou emporter. Le berger des temps anciens devait donc se montrer courageux et plein de ressources pour protéger le troupeau de leurs méfaits. — Jean 10:12, 13.

C’est presque toujours dans des illustrations que la Bible fait mention du loup. Dans la prophétie qu’il prononça peu de temps avant sa mort, Jacob compara son fils Benjamin à un loup, ce qui constitue sans doute une référence à l’habileté au combat qui caractérisa les Benjaminites (Gen. 49:27; voir BENJAMIN N^o 2). Les princes de Juda sans scrupules (Ézéch. 22:27), les faux prophètes (Mat. 7:15), les farouches opposants au ministère chrétien (Mat. 10:16; Luc 10:3), ainsi que les faux enseignements qui menaceraient la congrégation chrétienne de l’intérieur (Actes 20:29, 30) sont comparés à des loups. Alors que le loup est bien connu pour ses méfaits (Jér. 5:6), les Écritures le décrivent vivant en paix avec l’agneau sous le règne du Messie. Tous deux se nourrissent ensemble. Nul doute que cette image prophétique s’applique en premier aux humains. — És. 11:6; 65:25.

LUC

(gr. Loukas, apparemment diminutif affectueux des noms latins Lucius ou Lucanus).

Médecin, fidèle compagnon de l’apôtre Paul, rédacteur de l’Évangile qui porte son nom et des Actes des Apôtres. Il ressort de ses écrits que Luc était un homme instruit, et les termes médicaux qu’il emploie confirment sa formation de médecin. — Luc 4:38; Actes 28:8.

Luc ne se présente pas comme un témoin oculaire des événements de la vie du Christ qu’il rapporte dans son Évangile (Luc 1:2). Il semble donc qu’il ne devint croyant qu’après la Pentecôte de l’an 33.

Dans le livre des Actes, Luc parle de lui-​même indirectement en utilisant le pronom “nous”. (Actes 16:10-17; 20:5 à 21:18; 27:1 à 28:16.) Il était avec Paul à Troas, au cours du deuxième voyage missionnaire de l’apôtre. De là, il l’accompagna à Philippes où il demeura peut-être jusqu’au retour de Paul, lors de son troisième voyage missionnaire. Luc se joignit de nouveau à l’apôtre quand celui-ci se rendit en Palestine, à la fin de ce voyage (Actes 21:7, 8, 15). Luc écrivit probablement son Évangile à Césarée, à l’époque où Paul était emprisonné dans cette ville (pendant deux ans environ, vers 56-​58). Il accompagna l’apôtre quand celui-ci fut emmené à Rome pour y être jugé (Actes 27:1; 28:16) et c’est sans doute dans cette ville qu’il acheva le livre des Actes, vers l’an 61. En effet, ce récit couvre les événements jusqu’à cette date, mais il ne relate pas l’issue de la démarche de Paul auprès de César.

Quand Paul écrivit de Rome (vers 60-​61) sa lettre aux chrétiens de Colosses, Luc se joignit à lui pour leur envoyer ses salutations. Dans cette lettre, il y est appelé “le médecin bien-aimé”. (Col. 4:14.) De même, quand Paul écrivit de Rome (vers 60-​61) sa lettre à Philémon, il lui transmit également les salutations de Luc dont il parla comme d’un de ses “collaborateurs”. (Philém. 24; AV, Lucas.) La remarque de Paul “Luc seul est avec moi” montre à l’évidence que Luc lui resta attaché et qu’il était avec lui peu avant le martyre de l’apôtre. — II Tim. 4:11.

Certains biblistes soutiennent que Luc était un Gentil, un non-Juif. Pour cela, ils invoquent surtout Colossiens 4:11, 14 où Paul commence par mentionner les “circoncis” (v. 4:11) avant de parler de Luc (v. 4:14). Ils en ont déduit que celui-ci n’était pas circoncis, donc qu’il n’était pas juif. Mais cet argument n’est nullement concluant et il est en contradiction formelle avec Romains 3:1, 2 où Paul montre que Dieu a confié ses déclarations inspirées aux Juifs; or, Luc est l’un de ceux à qui ces déclarations sacrées ont été confiées.

LUC (LA BONNE NOUVELLE SELON)

Ce récit relate essentiellement les événements qui se rapportent au ministère terrestre de Jésus. Son but était de présenter les faits à Théophile avec exactitude et dans un ordre logique, afin de confirmer ce qui lui avait été enseigné oralement (Luc 1:3, 4). Toutefois, ce récit ayant été inclus dans le canon de la Bible, beaucoup d’autres personnes, juives et non juives, allaient certainement en tirer profit. Bien que par endroits les matières semblent surtout regroupées par sujets, le plan général de cet Évangile respecte l’ordre chronologique.

RÉDACTEUR ET DATE DE RÉDACTION

On attribue généralement la rédaction de ce récit au médecin Luc (Col. 4:14), bien que son nom n’y figure pas. C’est ce que confirment des documents remontant aussi loin que le deuxième siècle de notre ère, tel le canon de Muratori (vers 170) qui attribue à Luc cet Évangile. En outre, certaines caractéristiques de ce livre permettent de penser que son rédacteur était un médecin instruit. Son vocabulaire est plus riche que celui des trois autres Évangiles réunis. Les maladies que Jésus guérit sont souvent décrites avec plus de détails que dans les autres récits. — Voir Matthieu 8:14; Marc 1:30; Luc 4:38; Matthieu 8:2; Marc 1:40; Luc 5:12.

Luc acheva de toute évidence son Évangile avant d’écrire le livre des Actes (Actes 1:1, 2). Comme il avait accompagné Paul à Jérusalem à la fin de son troisième voyage missionnaire (Actes 21:15-17), il était bien placé pour reprendre avec exactitude tout ce qui avait trait à Jésus Christ, sur les lieux mêmes où le Fils de Dieu avait exercé son ministère. Après l’arrestation de Paul à Jérusalem et plus tard durant l’emprisonnement de l’apôtre à Césarée, Luc eut de nombreuses occasions d’interroger des témoins oculaires et de compulser divers documents. Il est donc raisonnable de conclure qu’il écrivit son Évangile à Césarée au cours des deux ans environ que Paul passa en prison (vers 56-58). — Actes 21:30-33; 23:26-35; 24:27.