aux Écritures ; mais les témoins de Jéhovah ne m’auraient accepté que comme époux d’une seule femme. C’est en effet la seule façon de servir Dieu dans un état de pureté. Ainsi, allez votre chemin, mon ami, car vous savez maintenant que je suis témoin de Jéhovah. ”

Oui, les principes chrétiens sont les mêmes sur toute la terre, et tous ceux qui désirent vivre dans le monde nouveau doivent dès maintenant vivre selon ces principes. Les témoins de Jéhovah sont heureux d’accueillir de telles personnes sincères comme des “ frères ”.

Le nouveau livre Faith on the March

DES millions de personnes sont sans foi. Cependant, nombreuses sont celles qui l’ignorent. Jusqu’à ce que des circonstances très difficiles surviennent pour éprouver leur foi, elles n’ont aucune raison de douter de sa force ou de suspecter sa faiblesse.

Un nouveau livre dans le domaine de la littérature inspiratrice vient d’être publié par Prentice-Hall, Inc., d’Englewood Cliffs, New-​Jersey. On le trouve dans les principales librairies des États-Unis et du Canada. Il offre un message d’espérance émouvant et dramatique aux personnes de toutes croyances religieuses. C’est le livre Faith on the March, écrit par A. H. Macmillan, portant en sous-titre sur la couverture mobile : “ Ma vie de joyeux service en compagnie des témoins de Jéhovah ”. Ce livre esquisse l’histoire, non seulement de la foi d’un homme, mais de la foi de tout un mouvement religieux qui l’a exercée avec succès à travers les années les plus orageuses qu’une religion ait jamais vécues.

Comme cela est annoncé dans une lettre au lecteur, écrite en préface par N. H. Knorr, président de la Watch Tower Bible and Tract Society : “ Ce livre est plus que l’histoire de la foi grandissante d’un homme. À mon avis, M. Macmillan a fait un sincère effort pour saisir et décrire la nature même de la religion qui, de son aveu, a donné un sens à sa vie. Il révèle les témoins de Jéhovah en tant qu’humains. Il admet leurs erreurs (...) révèle leurs espérances, et présente de solides raisons scripturales pour que ces espérances intéressent toutes sortes d’hommes. Le livre est un récit sincère et véridique. Il est unique en ce qui concerne les seules expériences de A. H. Macmillan. Sous d’autres rapports, il pourrait être l’histoire de l’un quelconque des témoins de Jéhovah parmi les centaines d’entre eux que j’ai connus. ”

Le modèle pour le livre est donné dans son premier chapitre : “ Un tournant ” : “ Aujourd’hui, les hommes cherchent à tâtons la religion, parce que la vie sans la vérité sur Dieu et l’homme ne satisfait pas. Ces personnes, qui cherchent leur chemin, ne savent pas où le monde va. Autrefois, moi non plus, je ne le savais pas. J’ignorais où j’allais moi-​même (...)

“ Ce que j’ai trouvé, des milliers de personnes le cherchent encore chaque année. Et ce sont des gens comme vous et moi, parce qu’ils viennent de toutes nationalités, races, positions sociales, et ils sont de tous âges. La vérité ne fait acception de personnes. Elle attire toutes sortes de personnes et celles qui la suivent se trouvent étroitement rapprochées les unes des autres, loin d’un monde qui témoigne de moins en moins d’estime pour l’intégrité personnelle, voire nationale.

“ Maintenant, je sais où je vais. Je suis sûr aussi de savoir où le monde va (...) Quand, pour la première fois, je me mis à chercher ces réponses, il s’en fallait de beaucoup qu’elles fussent aussi évidentes que maintenant. En réalité, les preuves que nous acceptons aujourd’hui comme des faits journaliers n’existaient même pas. À ce moment-​là, elles étaient seulement des prophéties bibliques interprétées de différentes manières par divers groupes. Mais un groupe d’ardents étudiants de la Bible présenta les questions d’une manière qui me sembla logique. Je vois maintenant que ma confiance était bien fondée.

“ Vous me demandez pourquoi je suis encore un membre actif de ce mouvement, pourquoi mon zèle est plus ardent, ma conviction plus forte que jamais ? Je vais vous le dire. C’est parce que j’ai vécu pour réaliser dès à présent une grande partie de l’espérance qui remplissait ma jeune vie. C’est parce que j’ai vécu pour voir les prophéties bibliques que nous considérions comme chères et sacrées, cependant ridiculisées et méprisées par les incroyants, se révéler vraies. C’est parce que j’ai vécu pour voir ce mouvement traqué et persécuté, par ceux qui prétendaient servir Dieu, jusqu’à ce qu’il disparût, mais seulement pour survivre et renaître à une nouvelle manière de vivre, réorganisé pour une œuvre encore plus puissante, cependant consacré aux mêmes principes de justice qui avaient caractérisé son exécution dès le commencement. J’ai vu ce mouvement rester fermement attaché à ces principes, refusant de faire des compromis pour des raisons d’opportunité. J’ai vu des hommes ambitieux s’élever au sein de l’organisation et chercher à la pervertir, uniquement pour subir une défaite complète parce que la majorité de ceux qui sont associés avec ce mouvement sont indéfectiblement voués à servir Dieu, et non pas l’homme. J’ai trouvé la camaraderie, oui, la vraie fraternité, avec des gens de toutes races et de toutes nations. Ce sont les choses que j’ai désirées dès ma jeunesse.

“ Pouvez-​vous me dire pourquoi un homme qui, non pas une fois, mais de nombreuses fois, a vu des choses qu’on lui avait dit qu’il verrait, se réaliser ; pourquoi un homme qui a observé le développement du dessein annoncé de Dieu et l’accomplissement des prophéties de Dieu ; pouvez-​vous, je vous le demande, me dire pourquoi un tel homme n’aurait pas la foi ? Ma foi est plus forte chaque jour. Ayant vu déjà tant de choses se révéler vraies, je suis de plus en plus confiant que les choses dont j’espère encore l’accomplissement se réaliseront un jour aussi. ”

C’est, en partant de ce thème, la véritable histoire d’une “ foi en marche ”. La longue association de l’auteur avec Charles Taze Russell le qualifie pour raconter les premières recherches de la vérité de cet homme bien-aimé, les épreuves rencontrées et le rapide développement de l’intérêt au message de l’“ Aurore du Millénium ”. Il reporte le lecteur à l’année 1914 où l’on espérait en la “ fin du monde ” attendue à ce moment-​là, puis il explique pourquoi 1914 ne fut pas une déception et donne des preuves bien nettes que le “ temps de la fin ” pour le monde de Satan arriva cette année-​là. La rébellion intestine qui suivit la mort de C. T. Russell est décrite graphiquement, fournissant la réponse à tous les adversaires volontaires de l’organisation de Dieu. Le jugement, en 1918, des représentants de la Société, y compris de l’auteur lui-​même, et leurs expériences qui suivirent dans la prison d’Atlanta sont racontés en détail. Puis l’auteur parle de l’incertitude relative à l’œuvre à la libération, de l’enthousiasme grandissant et finalement de la joie à la naissance de la société du Monde Nouveau. Les combats judiciaires, la violence de la populace, le changement de structure sur le plan de l’organisation pour se conformer aux principes théocratiques primitifs, l’expansion internationale, la manière dont l’œuvre est financée, tout cela mène le lecteur à travers l’administration de J. F. Rutherford en qualité de deuxième président de la Société jusqu’à la troisième présidence, celle de N. H. Knorr.

L’auteur présente un récit vivant pour prouver que la religion n’est pas simplement une philosophie pour contrôler la conduite de l’homme ou un rite conventionnel pour préparer l’“ âme ” à un “ au-delà ”. Il soutient que la vraie religion est une manière de vivre, une façon de penser renouvelée afin de se conformer aux exigences particulières que Dieu a établies pour tous ceux qui auront son approbation. Il dépeint une société du Monde Nouveau absolument nouvelle, laquelle vit cette religion maintenant et sort du présent ordre de systèmes cupides, méchants et égoïstes ; une société composée de gens de toutes races, peuples et langues, unis cependant dans l’adoration commune de Dieu.

Il montre que cette nouvelle manière de vivre est devenue nécessaire par suite de la désobéissance de nos premiers parents, Adam et Ève, dont le résultat fut que la mort a régné sur la terre sans que personne ait arrêté ses ravages. Il rappelle au lecteur que Jésus-Christ a racheté l’humanité en donnant sa vie comme rançon il y a près de deux mille ans, cependant l’ennemie, la mort, règne encore en maîtresse sur l’humanité, Satan étant toujours en liberté en tant que dieu de cet ordre de choses et contrariant toutes les tentatives faites par les hommes pour améliorer leur situation. Seul Jéhovah Dieu peut corriger la situation. Son dessein et la façon dont il l’accomplira forment le thème de la Bible entière. “ Que nous profitions du programme d’activité de Dieu dépend entièrement de la façon dont nous l’envisageons, de notre empressement à l’accepter et à remplir joyeusement ce qu’il exige de nous. ”

C’est un livre pour notre génération. Il est né du besoin d’un monde recherchant la stabilité, la foi et la confiance. Avec des nations armées jusqu’aux dents, d’armes qui sont les plus meurtrières jamais inventées, avec la crainte, la haine et la suspicion siégeant à la table des conférences, avec la méfiance et la tromperie sapant les négociations de paix obtenues au prix de grands efforts et les initiatives en faveur du désarmement, quelle petite étincelle faudrait-​il pour enflammer le monde ? Cependant, voici un espoir tangible, raisonnable et réel.

Des pages de ce livre émerge une histoire de courage, de vies bien dépensées, d’hommes s’immolant eux-​mêmes et qui vécurent seulement pour servir leur Dieu et leur prochain. Voici le témoignage de centaines de milliers de personnes saisissant et dévorant la connaissance, personnes qui sont récompensées par la paix de l’esprit et la sécurité du cœur. Elles reconnaissent et regardent loyalement en face cette question : “ Continuerez-​vous à soutenir un ordre de choses qui a rempli la terre de souffrances, de chagrin, de péché et de mort ? Ou choisirez-​vous le monde nouveau de Dieu, rempli d’amour, et vous y adapterez-​vous ? ” Voilà une histoire de foi éprouvée et purifiée par le creuset, cependant c’est un récit joyeux, débordant d’un optimisme rayonnant.

Parlant de l’espérance offerte dans la Bible, l’auteur demande dans un dernier appel : “ Trop beau pour être vrai, dites-​vous ? Au contraire, ne serait-​ce pas raisonner piètrement de conclure que l’homme déchu pourrait imaginer un meilleur arrangement pour l’avenir des créatures faites à l’image de Dieu que celui du Créateur tendre et très sage ? Vous êtes-​vous jamais demandé : À quel point aimé-​je Dieu réellement ? Si je devais trouver que la Parole de Dieu, la Bible, contredit ce que j’ai toujours cru, qui suivrais-​je ? Si j’avais à choisir entre certain individu respecté ou chèrement aimé et mon Créateur, quelle serait ma décision ? Si la loi m’interdisait subitement d’adorer Dieu, et que continuer à l’adorer puisse me coûter la vie, que ferais-​je ?

“ Il se peut qu’un jour vous vous trouviez devant des circonstances qui détermineront si vous avez la vraie religion. Cela peut signifier pour vous un vrai combat, mais je suis sûr que si vous faites le bon choix il vous donnera la paix de l’esprit et cela sera agréable à Dieu. Je me suis trouvé en face de chacune de ces décisions et de beaucoup d’autres, et, aujourd’hui, je suis plus déterminé que jamais à persévérer dans ma foi. Elle m’aide toujours à envisager l’avenir sans crainte.

“ J’espère que mon histoire vous aidera à faire la même chose. S’il en est ainsi, alors, elle aura mérité d’être racontée. ”

2^e partie — Visite du président en Europe et au Moyen-Orient

Suite du récit du voyage de service, accompli récemment et raconté par le président de la Watch Tower Society, N. H. Knorr.

TURQUIE

Le 8 décembre, à deux heures, nous arrivâmes à l’aéroport d’Istamboul ; quinze frères nous y attendaient. Il y a cinq ans, j’avais rencontré un certain nombre d’entre eux et c’était un véritable plaisir de les revisiter. Pour frère Franz, le voyage était une chose nouvelle, mais frère Hoffmann était venu l’année dernière. Istamboul, vieille cité (autrefois Constantinople), est une ville curieuse. Pour nous rendre de l’aéroport dans la partie principale de la ville, nous parcourûmes de nouvelles, larges et grandes routes, et il s’écoula peu de temps avant que l’on n’aperçût les anciennes murailles qui, jadis, au temps de la splendeur byzantine, gardaient la ville des maraudeurs. Lorsque nous quittâmes la grand-route, nous franchîmes la grille par laquelle entra le Sultan Fatih, en 1453, quand la ville tomba aux mains des Turcs. En voiture, nous traversâmes la vieille ville, puis franchîmes la Corne d’or et arrivâmes à notre hôtel, qui donne sur le charmant Bosphore. Immédiatement après avoir signé sur le registre, nous allâmes au domicile d’un frère où nous tînmes une réunion pour nous occuper des difficultés que rencontrent nos frères en Turquie. L’une des discussions se circonscrivit autour de la position de neutralité que les témoins de Jéhovah doivent adopter dans tous les pays du monde. Aujourd’hui, les chrétiens vigilants ne s’immiscent pas dans les affaires des nations et la conscience de chacun doit être éduquée d’après les vérités bibliques. En outre, il fut souligné qu’un chrétien ne doit pas se mêler des cas de conscience d’autres personnes. Chacun doit décider de la ligne de conduite qu’il choisit de suivre. Chaque chrétien doit savoir que sa propre responsabilité est engagée devant Jéhovah et qu’il lui faut garder une conscience pure et maintenir son intégrité.

Ce soir-​là, nous fûmes invités chez des amis juifs, venus