une grande générosité. La variété et la beauté nous environnent ; le monde est plein de choses faites pour charmer les yeux et les oreilles, ainsi que les sens du toucher, de l’odorat et du goût. Bien que les systèmes humains imparfaits nous empêchent souvent de profiter pleinement des libéralités de la terre, on ne peut qu’être d’accord avec cette déclaration de l’apôtre Paul : “Dieu (...) nous fournit richement toutes choses, pour que nous en jouissions.” — I Tim. 6:17.

Un guide moral — la meilleure preuve de la sollicitude divine

La conscience dont l’homme a été doté est une autre preuve manifeste de la sollicitude de Dieu. Cette faculté nous empêche de faire du tort aux autres ainsi qu’à nous-​mêmes. Elle nous aide à comprendre que nous avons besoin de nos semblables et que nous devons respecter leurs droits et nous soucier de leur bien-être. La situation sur la terre serait bien pire si les hommes n’avaient pas de conscience, si des choses comme le meurtre, l’agression et le vol étaient considérées comme normales et convenables.

Cependant, pour être un guide sûr, la conscience doit être formée selon les principes justes. Elle peut en effet à la fois excuser et accuser. Parlant de ceux qui ne possèdent pas la loi écrite de Dieu, la Bible dit : “Quand les gens des nations qui n’ont pas de loi pratiquent naturellement les choses de la loi, ces gens, bien que n’ayant pas de loi, sont pour eux-​mêmes une loi. Ce sont eux précisément qui montrent que la substance de la loi est écrite dans leur cœur, tandis que leur conscience rend en même temps témoignage et qu’ils sont, entre leurs propres pensées, accusés ou aussi excusés.” — Rom. 2:14, 15.

Si, à cause du milieu, des coutumes locales ou de fausses conceptions religieuses, la conscience subit de mauvaises influences, elle excusera même de graves méfaits. Le cas de Saul, qui devint plus tard le fidèle apôtre Paul, le montre bien. Il était animé d’intentions meurtrières contre les disciples de Jésus Christ, pensant ainsi servir Dieu. — Actes 9:1, 2 ; Gal. 1:13-16.

Il est donc clair que la conscience a besoin d’un guide digne de confiance pour pouvoir évaluer les choses correctement. À cause de sa sollicitude pour le genre humain, Jéhovah Dieu a donné un tel guide sous forme écrite. Il est contenu dans la Bible et est basé sur l’amour. — Rom. 13:8-10.

Sur quelle base seront résolus les problèmes de l’humanité ?

LA CONDITION pécheresse de l’humanité et les problèmes qui en résultent ont pour origine la désobéissance de notre ancêtre Adam, qui a ainsi perdu ses bonnes relations avec Dieu. Pour que puissent être résolus les nombreux problèmes graves qui nous assaillent, nous devrions donc pouvoir retrouver la position qu’occupait Adam avant sa transgression. Nous avons besoin d’être en union parfaite avec le Créateur. Jéhovah Dieu, qui est plein de sollicitude pour nous, a veillé à ce que cela soit possible.

Pour comprendre ce que Dieu a fait, dans quelle intention et pourquoi la disposition qu’il a prise libérera l’humanité de ses faiblesses et de ses imperfections, il faut voir les choses comme lui-​même les voit. La Bible révèle que Dieu est juste et “saint”, pur à un degré suprême (Ex. 39:30 ; Ps. 89:14 ; És. 6:3 ; Jean 17:11). Par conséquent, les humains pécheurs, imparfaits et impurs ne peuvent par leurs propres mérites retrouver de bonnes relations avec lui (Col. 1:21). Ce n’est possible que si propitiation est faite pour leurs péchés. La propitiation pour les péchés doit être en complète harmonie avec la justice et la sainteté de Dieu, et ses créatures intelligentes doivent pouvoir reconnaître ce fait. Pour comprendre tout ce qui est impliqué, retournons aux débuts mêmes de la race humaine.

La Bible relate que lorsque le premier homme Adam transgressa la loi de Dieu, il s’est vendu lui et sa descendance à venir, comme esclave du péché et de la mort (Rom. 5:12-19 ; 7:14-25). Tous les descendants d’Adam ont donc besoin d’être délivrés. La justice exige le paiement d’une rançon.

Prenons l’exemple d’un père qui a fait un mauvais usage de ses biens et a contracté une dette énorme. Ses créanciers devraient-​ils annuler celle-ci pour éviter toute souffrance à ses enfants ? Après la mort du père, serait-​il juste de laisser la famille s’endetter toujours davantage et dépenser sans compter ? Cela ne risquerait-​il pas d’être un mauvais exemple pour d’autres personnes, les incitant à gaspiller leurs biens et ceux des autres ?

Comment faire si les enfants ont hérité les mauvaises tendances de leur père et sont enclins à dilapider leurs ressources ? Comment les dettes peuvent-​elles être remboursées et les enfants aidés à surmonter leurs faiblesses ?

Une personne en dehors de la famille devra intervenir pour acquitter les dettes. À l’égard des enfants qui voudraient sincèrement éviter l’exemple de leur père, ce bienfaiteur accepterait peut-être d’endosser les dettes qu’ils contracteraient jusqu’au moment où il serait en mesure de les aider à surmonter leurs faiblesses.

C’est un peu ce que Jéhovah Dieu a fait pour délivrer l’humanité de l’esclavage du péché et de la mort. La première mesure a été de prévoir le paiement du prix de rachat. En quoi consistait ce prix ? Adam avait très mal employé son bien, sa vie humaine parfaite, et il l’a perdue en se rebellant contre Dieu. Il a également perdu la vie humaine parfaite pour tous ses descendants. La rançon pour ces derniers devait donc correspondre à la perte subie et être en harmonie avec le principe de justice énoncé dans la loi de Moïse, c’est-à-dire : “Âme pour âme.” — Deut. 15:21.

Aucun descendant d’Adam, ne pouvait payer ce prix, car aucun ne possédait une vie humaine parfaite. La Bible dit : “Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui ; (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé jusqu’à des temps indéfinis.)” — Ps. 49:7, 8.

Cependant, Jéhovah Dieu a pourvu à ce prix de rachat en la personne de son propre Fils. Il transféra la vie de ce dernier du domaine céleste dans le sein de la vierge Marie. De cette façon, l’enfant à qui Marie donna naissance, Jésus, était un fils de Dieu humain et parfait (Luc 1:35 ; Phil. 2:5-7). L’homme Jésus Christ pouvait donc donner sa vie humaine parfaite en sacrifice. — Mat. 20:28.

C’est par ce sacrifice que Jésus paya le prix exact nécessaire pour racheter la race humaine. En ce qui concerne les individus, s’ils veulent voir leurs “dettes” annulées, ou leurs péchés pardonnés, sur la base de la valeur expiatoire du sacrifice de Jésus, ils doivent accepter cette disposition selon les conditions de Dieu. En établissant une base légale pour le pardon des péchés et en fixant les exigences requises pour qu’ils soient pardonnés, Jéhovah Dieu respecte sa propre justice dans ses rapports avec les humains imparfaits qui veulent sincèrement le servir. En aucune façon il n’encourage l’iniquité. — Mat. 6:12 ; Rom. 3:25, 26 ; I Jean 1:9.

Plus de dix-neuf siècles se sont écoulés depuis que Jésus Christ a acheté la famille humaine avec son sang précieux et qu’il a été ressuscité pour la vie céleste immortelle (Actes 13:34-37). Cependant, les humains meurent toujours. Pourquoi ? Parce que le temps n’est pas encore venu où l’humanité doit être libérée de ses imperfections en vertu du sacrifice propitiatoire du Christ (Rév. 22:1, 2). Cela signifie-​t-​il que Dieu n’a rien fait de plus pour affranchir les hommes de leurs faiblesses et de leurs infirmités ?

Un gouvernement qui libérera l’humanité

PENDANT dix-neuf siècles, Jéhovah Dieu a mis en place un gouvernement qui soulagera l’humanité pécheresse et moribonde. Il a choisi les chefs de ce gouvernement parmi les hommes et les a unifiés sous la direction de son Fils (Éph. 1:9, 10). L’espérance de ces hommes est de ressusciter pour la vie immortelle dans les cieux, afin de servir en qualité de rois-prêtres (I Cor. 15:42-54 ; Éph. 1:3-23 ; Rév. 20:6). Avec Jésus Christ, ces rois-prêtres dispenseront les mérites de son sacrifice et libéreront l’humanité de l’esclavage du péché et de la mort. Les milliards de gens qui sont morts bénéficieront également des services de ces rois-prêtres, une fois qu’ils auront été ramenés à la vie. — Actes 17:31.

Mais quelle garantie avons-​nous que la domination de Jésus Christ et de ses adjoints n’aura pas les caractéristiques indésirables des gouvernements humains ? Pourquoi pouvons-​nous avoir confiance en ces dirigeants que Dieu a mis tant de siècles à choisir ?

Quand nous songeons aux gouvernements humains, nous doutons que l’un d’eux puisse résoudre nos nombreux problèmes. Ce sont souvent le milieu social, le rang, les prouesses militaires, la notoriété, la richesse et d’autres choses semblables qui président au choix d’un dirigeant. Ce n’est pas l’Histoire qui nous démentira. Dans beaucoup de pays, même l’homme le plus capable a du mal à gravir les échelons menant au pouvoir sans l’appui des grands partis politiques et sans soutien financier puissant. Les hommes ont été incapables de créer un système et de mettre à sa tête des personnes d’une intégrité telle qu’elles refuseraient de se laisser corrompre ou influencer et ne se serviraient pas de leur position à des fins égoïstes.

Des dirigeants éprouvés et qualifiés

Mais qu’en est-​il des rois-prêtres du gouvernement de Dieu ou Royaume céleste ? On ne devient pas dirigeant dans ce Royaume de la même manière que l’on obtient une fonction gouvernementale dans le monde. La Bible montre clairement que le niveau social, l’instruction, le rang, la notoriété, l’argent et autres choses de ce genre ne peuvent servir à acquérir une place dans ce gouvernement (I Cor. 1:26, 27). Aucune campagne électorale n’est nécessaire. Avant de recevoir une fonction au sein de ce gouvernement, le futur dirigeant est mis à l’épreuve. Dans l’adversité, il doit se montrer intègre et plus soucieux des intérêts de ses semblables que des siens (Actes 14:22 ; I Jean 3:16-18). Jéhovah, qui peut lire les intentions du cœur, est Celui qui juge si une personne remplit les conditions requises pour occuper une telle fonction. — I Sam. 16:7 ; Jean 6:44 ; II Thess. 1:11 ; Rév. 22:11-15.

Considérez ce que le chef de ce gouvernement, Jésus Christ, a dû subir. En tant que Fils unique de Dieu dans les cieux, il était ‘riche, mais il est devenu pauvre’. (II Cor. 8:9.) Il abandonna volontairement sa position élevée dans les cieux pour devenir un homme et apprendre l’obéissance à son Père dans des circonstances difficiles. Il souffrit beaucoup et finalement il mourut sur le poteau d’exécution comme un criminel de la pire espèce (Phil. 2:5-8 ; Héb. 5:7, 8). À cause des choses qu’il a endurées sur la terre, Jésus Christ est réellement à même de comprendre les besoins des hommes et de se montrer compatissant à leur égard. — Héb. 2:17, 18.

En tant qu’homme, Jésus s’intéressa vivement aux humains qu’il aimait. Spontanément et de tout cœur, il venait en aide à ceux qui étaient dans la détresse (Mat. 14:14 ; Marc 6:34). Il a également prouvé qu’il était tout à fait capable de résoudre les graves problèmes auxquels les hommes doivent faire face. Investi de pouvoirs par Dieu, il guérit des malades, des estropiés, des affligés, rendit la vue à des aveugles et l’ouïe à des sourds ; il délia la langue des muets, nourrit miraculeusement des milliers de personnes et ressuscita même des morts. Des témoins oculaires ont témoigné de ces choses. — Mat. 11:5 ; 14:16-21.

Quant à ceux qui sont adjoints à Jésus Christ pour gouverner, ils ne ressemblent pas aux hommes qui font beaucoup de promesses mais qui, une fois élus à un poste gouvernemental, s’empressent de les oublier. La Bible dit ce qui suit à leur sujet : “Dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge ; ils sont sans défaut.” (Rév. 14:5). Tout comme Jésus Christ, ils doivent être désintéressés, prêts à se sacrifier et à mourir pour leurs frères chrétiens. — I Jean 3:15-18.

Les dirigeants des gouvernements humains comprennent difficilement les problèmes de leurs sujets. Mais il n’en est pas de même des hommes et des femmes que Dieu a choisis au cours des dix-neuf siècles écoulés. Sur le plan collectif, ils viennent de tous les milieux. Il n’y a pas une épreuve ou une difficulté commune aux humains que quelques-uns d’entre eux n’ont pas connue. Ils ont été insultés, battus, calomniés, haïs et ont même subi une mort violente (Jean 15:19, 20). Mais en dépit de leurs faiblesses et de leur imperfection, ils ont réussi à garder l’approbation de Dieu. Connaissant les souffrances qui accablent les hommes et les femmes, ils peuvent vraiment comprendre les imperfections humaines et apporter l’aide nécessaire.

En tant que créatures spirituelles immortelles, ces dirigeants auront aussi tout pouvoir pour aider l’humanité. La mort ne viendra pas mettre un terme aux bienfaits qu’ils dispenseront. Ils auront largement le temps d’amener la race humaine à la perfection. Selon la Bible, Dieu a réservé une période de mille ans pour l’accomplissement de cette tâche. — Rév. 20:6.

D’après la Parole de Dieu, Jésus Christ et ses rois-prêtres adjoints désigneront des représentants terrestres qui les aideront dans leur œuvre vitale (Ps. 45:16). Quel genre de personnes seront-​ils ? Le Roi Jésus Christ ne choisira certainement pas des hommes arrogants et égoïstes. Il est mort volontairement pour les hommes parce qu’il les aimait profondément ; il ne tolérera donc pas que même un seul de ses représentants cherche à exploiter ses semblables par intérêt. L’attitude de Jésus sera celle du roi David de l’Antiquité, qui a dit : “Quiconque a les yeux hautains et le cœur arrogant, celui-là je ne puis le supporter. Mes yeux sont sur les fidèles de la terre, pour qu’ils habitent avec moi. Celui qui marche dans une voie sans défaut, c’est lui qui me servira.” — Ps. 101:5, 6.

Les graves problèmes disparaîtront à coup sûr

Les qualités de Jésus Christ, de ses rois-prêtres adjoints et des représentants terrestres du Royaume garantissent la sauvegarde des intérêts de tous ceux qui aiment la justice. Ils ne permettront pas que se développe un système commercial fondé sur la cupidité et la concurrence. Personne ne sera autorisé à entraver la distribution équilibrée des denrées alimentaires et autres nécessités. Tous les hommes sans exception seront affranchis de la misère. Parlant de l’abondance pour tous, la Bible dit : “Et assurément Jéhovah des armées fera pour tous les peuples (...) un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, de mets bien huilés pleins de moelle.” — És. 25:6.

Mais qu’en sera-​t-​il de la pollution et du gaspillage des ressources de la terre auquel l’homme s’est livré ? La Bible nous dit qu’avant de venir sur la terre, Jésus Christ collabora avec son Père dans la création de toutes choses (Jean 1:3 ; Col. 1:15, 16). Aussi connaît-​il les différents cycles nécessaires à la vie animale et végétale. En tant que Roi, il peut donc faire connaître aux hommes les moyens de prévenir la pollution et la façon de bien utiliser les ressources terrestres. Il peut aussi leur donner les directives nécessaires pour transformer la terre en paradis et employer au mieux la productivité du sol. — Voir Genèse 1:28 ; 2:15.

Les graves problèmes familiaux, les malentendus, les heurts dus aux faiblesses et à l’imperfection disparaîtront à mesure que les humains croîtront vers la perfection avec l’aide de Jésus Christ et de ses rois-prêtres adjoints. Avec eux disparaîtront aussi toutes les séquelles du péché hérité de nos premiers parents, y compris la vieillesse, la maladie et la mort. Au moyen du Royaume dirigé par son Fils, Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”. — Rév. 21:4.

Nul n’aura plus à redouter d’être victime du crime, de la guerre, de l’injustice ou de l’oppression. Tous les habitants de la terre apprendront les voies de la paix (És. 2:4). Tous seront bien traités. Parlant prophétiquement de la façon dont Jésus jugera les affaires terrestres, la Bible dit : “Il ne jugera pas simplement sur ce qui se montrera a ses yeux, et il ne réprimandera pas uniquement d’après ce que ses oreilles entendront. Et il devra juger les petits avec justice, et il devra réprimander avec droiture en faveur des humbles de la terre.” — És. 11:3, 4.

Jamais plus les hommes ne connaîtront la compétition féroce, les frustrations et la monotonie qui sont le lot de ceux qui travaillent dans le présent système de choses. Ils éprouveront du plaisir à accomplir un travail productif, sachant qu’aucun malheur ne viendra le réduire à néant. Le prophète Ésaïe nous donne l’assurance que Dieu lui-​même veillera à ce qu’il en soit ainsi ; il dit : “Et assurément ils bâtiront des maisons et les occuperont ; et assurément ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour que quelqu’un d’autre occupe ; et ils ne planteront pas pour que quelqu’un d’autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et mes élus utiliseront jusqu’au bout l’œuvre de leurs mains. Ils ne peineront pas pour rien.” — És. 65:21-23.

Le Royaume que Dieu a confié à Jésus Christ apportera vraiment la solution aux nombreux problèmes de l’homme. Lui seul peut faire régner la paix, la sécurité et la justice pour tous. Mais quand ce Royaume se chargera-​t-​il complètement des affaires de la terre ?

[Illustration, page 13]

Le Royaume de Dieu transformera bientôt la terre en paradis.

Quand la réponse deviendra une réalité

SANS aucun doute, la famille humaine tout entière doit être unifiée, afin que tous les hommes travaillent d’un commun accord au bien-être de leurs semblables et surmontent les difficultés qui assombrissent la vie. Heureusement, Jéhovah Dieu a fixé un temps où il amènera toutes choses en harmonie avec lui-​même et avec son Fils, Jésus Christ. Voici ce que nous lisons à ce sujet dans la Bible : “Celui-ci est selon [le] bon plaisir [de Dieu] qu’il s’est proposé en lui-​même, en vue d’une administration à l’achèvement des temps fixés, à savoir : réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre.” — Éph. 1:9, 10.

Remarquez que ce rassemblement dans l’unité avec Christ a commencé “à l’achèvement des temps fixés”, autrement dit au moment fixé d’avance par Dieu. Eh bien, cela eut lieu en l’an 33 de notre ère. C’est en effet le jour de la Pentecôte de cette année-​là que Jéhovah Dieu a commencé à réunir des hommes et des femmes destinés à devenir dirigeants avec son Fils dans les cieux (Actes 2:1-4, 14-21 ; II Cor. 1:20-22 ; Éph. 2:4-7). Mais le dessein de Dieu ne se limite pas aux cieux. Jéhovah désire également réunir toutes les choses “qui sont sur la terre”, afin qu’elles soient en union parfaite avec son Fils.

Pourquoi cela aura lieu dans notre génération

Puisque la première phase de cette œuvre d’unification a commencé au temps fixé par Dieu, n’est-​il pas logique de penser qu’il doit en être de même de la phase finale qui doit unir toutes les choses “qui sont sur la terre” ? Et lorsque nous considérons le présent monde divisé qui se débat contre les difficultés, n’en déduisons-​nous pas que cette unification doit absolument se faire dans les plus brefs délais ?

Sans aucun doute, nous vivons une époque sans précédent dans l’Histoire. La date de 1914 a vraiment marqué le début