certaines de ces unions aient été heureuses, dans notre société complexe un grand nombre d’entre elles n’ont pas apporté le bonheur et se sont soldées par un divorce. Le mariage est une institution divine — Dieu en est l’Auteur — mais ce n’est pas la panacée pour tous les maux. Ce sont les conjoints qui feront ou non de leur mariage une réussite. Pour que le bonheur en découle, tous deux doivent être mûrs et marcher résolument sur le chemin de la vie.

Comment réussir votre vie de célibataire

UN JEUNE homme sincère a écrit à quelques aînés chrétiens pour leur demander conseil. À l’âge de vingt et un ans, soit une année auparavant, il avait “pris la décision de rester célibataire”, afin de participer plus pleinement au ministère chrétien. Sa lettre dit entre autres : “Maintenant, je ne suis plus certain de vouloir rester célibataire. Je suis amoureux. (...) Je ne sais vraiment pas ce que je dois faire.”

Bien que la décision lui appartienne, un bon conseil serait : “Réussis ta vie de célibataire.” Mais qu’est-​ce que cela veut dire ? S’agit-​il de rester célibataire toute sa vie ? Ou bien peut-​on se conduire à sa guise, du moment que l’on poursuit son but de rester célibataire ? Quelles mesures pratiques peut-​on prendre à cet effet ?

De telles questions méritent notre attention, puisque nous sommes tous célibataires à un moment donné de notre vie. Avant de se marier, la plupart des adultes vivent quelques années dans le célibat. D’autres décident de rester assez longtemps dans cet état, afin de suivre une carrière ou pour certains intérêts. D’autres encore aimeraient se marier, mais n’ont pas trouvé le conjoint idéal. Beaucoup aussi ont été mariés mais sont de nouveau célibataires, parce que la mort leur a enlevé leur conjoint. Si vous appartenez à l’une de ces catégories, comment pouvez-​vous réussir votre vie de célibataire ?

Quel est le point de vue de Dieu ?

Il est utile de savoir ce que Dieu dit dans sa Parole au sujet du célibat et du mariage. Puisqu’il est notre Créateur, nous pouvons être certains que son point de vue sera juste et équilibré, et non déraisonnable ou déformé.

En instituant le mariage, Dieu le revêtit de dignité. Il savait que grâce à cette disposition les humains pourraient s’entraider, jouir de la compagnie de quelqu’un et connaître le bonheur. En outre, ils pourraient procréer d’une manière honorable (Gen. 2:18, 22-24). Les Écritures hébraïques renferment de nombreux exemples de vrais adorateurs qui ont été bénis dans le mariage.

Jésus et ses apôtres n’ont pas condamné le mariage. Au contraire, le Christ confirma l’origine divine du mariage, et l’apôtre Pierre était marié (Mat. 19:4-6 ; I Cor. 9:5). L’apôtre Paul en parla comme d’une protection contre l’immoralité sexuelle ; il dit en effet : “Que chaque homme ait sa propre femme et que chaque femme ait son propre mari.”— I Cor. 7:2.

Toutefois, la Bible tient compte du fait que le mariage a ses problèmes. Comme nous sommes imparfaits, et que nous vivons dans un système de choses inique, le mariage entraîne bien souvent des soucis, tout en apportant des joies. Paul parla de ces problèmes comme des ‘tribulations dans la chair’. Un célibataire s’épargne de telles ‘tribulations’, bien qu’il ait peut-être d’autres problèmes. — I Cor. 7:28.

Puisque le mariage et le célibat entraîneraient vraisemblablement des difficultés, Dieu n’allait-​il faire aucune recommandation à ce sujet ? La Bible encourage très nettement le célibat, tant pour les hommes que pour les femmes. Il ne s’agit pas d’une recommandation générale, encourageant le célibat comme une fin en soi ; non, la Bible invite au célibat avec le service de Dieu en vue, de manière à lui accorder une attention non partagée. Comme Paul le fait remarquer, celui qui est marié cherche à plaire à son conjoint, ce qui est normal, tandis que le chrétien célibataire peut accomplir “un service constant pour le Seigneur, sans distraction”. Vu sous cet angle, le célibat est “mieux”. — I Cor. 7:32-38.

D’après la Bible, la jeunesse est, pour un jeune homme comme pour une jeune fille, le meilleur moment pour servir Dieu (Eccl. 12:3 12:1, NW). Aussi, beaucoup de jeunes témoins de Jéhovah ont choisi de demeurer célibataires, tout au moins pour un moment, afin de participer au ministère chrétien avec le minimum de distraction. Quant au célibat à un âge avancé, la Bible cite l’exemple de la prophétesse Anne. Après seulement sept ans de mariage, elle devint veuve et ne se remaria pas. En revanche, elle “ne quittait pas le temple” ; elle profita de la liberté que lui conférait le célibat pour louer Dieu. — Luc 2:36-38.

Que vous viviez peu de temps ou longtemps dans le célibat, que vous ayez choisi cette voie ou que les circonstances vous aient amené à rester célibataire, comment ferez-​vous pour réussir votre vie de célibataire ? Quels pièges devez-​vous éviter ?

Quand Jésus encouragea le célibat de manière à mieux servir en tant que ministre du Royaume de Dieu, il en parla comme d’un “don”. Puis il dit : “Que celui qui peut faire place à cela, fasse place à cela.” (Mat. 19:10-22). De toute évidence, il ne forçait personne à demeurer célibataire, autrement cela n’aurait plus été un “don”. Toutefois, ses paroles indiquent qu’il faut faire des efforts pour acquérir et cultiver ce don. Cela n’irait pas sans danger ni problèmes.

Si vous êtes célibataire, vous devez vous garder d’envier ceux qui sont mariés. Dans un orchestre, le premier violon ne devrait pas se ronger d’envie à l’égard du soliste. Chacun a du talent et reçoit sa récompense. Certes, les personnes mariées ont des joies que vous ne connaissez pas, mais elles ont aussi des responsabilités et des restrictions que vous n’avez pas non plus. Un chrétien âgé a exprimé cette pensée en ces termes : “Si les célibataires pouvaient être, par choix, aussi philosophes que les gens mariés le sont par nécessité, ils seraient moins nombreux à envier les couples mariés.”

Si vous examinez objectivement votre situation et les avantages qu’elle vous apporte, vous n’abaisserez avec mépris ni le célibat ni le mariage. Un célibataire ne doit pas être pour autant désabusé ni se sentir frustré. L’homme Jésus ne se maria pas, mais il avait un point de vue équilibré sur le mariage, les femmes et le sexe. S’il s’était montré amer et désabusé, il n’aurait pas été aussi populaire parmi des gens de toutes sortes. Tant les célibataires que les gens mariés se plaisaient en sa compagnie, et on lui amenait même des enfants (Luc 8:1-3 ; Marc 10:13-16). En manifestant une attitude aussi équilibrée, vous réussirez votre vie de célibataire.

Évitez que votre vie de célibataire soit un échec

La réussite dans le célibat implique davantage que votre attitude ; cela touche également votre conduite. Par exemple, le “saint” catholique Augustin vécut en concubinage avec une femme pendant onze ans environ. Bien qu’il ne se mariât pas, peut-​on dire qu’il réussit sa vie de célibataire ? Paul révéla le point de vue de Dieu à ce sujet quand il écrivit ce qui suit relativement aux veuves : “Celle qui recherche les plaisirs sensuels est morte quoique vivante.” — I Tim. 5:6.

Les faits attestent que pour un grand nombre de ceux qui ne désirent pas se