Bienfaits qui découlent d’une espérance vivante

De notre correspondant en France

L’ÉTÉ dernier, en France, les Témoins de Jéhovah ont organisé quatorze congrès de district ayant pour thème “Une espérance vivante”. En tout, 89 073 personnes y ont assisté. Ce résultat est excellent, car ce chiffre est le plus important enregistré en France depuis que l’œuvre du Royaume est implantée dans ce pays.

Étiez-​vous présent à l’un de ces congrès? Quelle que soit votre réponse, sachez que le chrétien fait reposer sa foi sur la base “d’une espérance de la vie éternelle que Dieu, qui ne peut mentir, a promise avant des temps de longue durée”. (Tite 1:2.) Qu’ont appris au sujet de cette espérance les milliers de personnes venues à ces congrès’?

La bonne conduite chrétienne

Ces gens présents à ces rassemblements espèrent-​ils figurer parmi ceux que Dieu emploiera pour constituer le noyau de l’ordre nouveau qu’il promet? Si oui, collectivement, leur attitude doit être franchement différente de celle de leurs contemporains. Ces congrès ont donné la possibilité de voir des dizaines de milliers de Témoins de Jéhovah vivant ensemble, occupés à travailler et à étudier. Qu’en ont pensé les observateurs?

Le secrétaire général du Palais de la Beaujoire, lieu où s’est tenu le congrès de Nantes, a déclaré que les Témoins de Jéhovah sont ses meilleurs clients en ce qui concerne la propreté et l’organisation. “Les lieux, dit-​il, sont toujours plus nets à la fin qu’au début. En ce qui concerne la propreté, il faudrait que les congrès politiques s’en inspirent!” D’autre part, le responsable de la commission de sécurité, venu pour inspecter les installations du congrès, a déclaré: “Si tous étaient aussi bien organisés que vous!”

Un moniteur d’éducation physique avoua que la première fois que les Témoins de Jéhovah s’étaient réunis au stade Jules Ladoumègue de Lormont, lieu où avaient déjà eu lieu des congrès de district de la région bordelaise, il s’était opposé à l’autorisation que le conseil municipal avait accordée aux Témoins de Jéhovah pour l’utilisation des locaux. “Depuis, poursuivit-​il, j’ai changé d’avis à votre sujet. Votre croyance est un mode de vie qui impose le respect.” Le concierge du stade, qui était en vacances lors des travaux préparatoires, laissa les clefs des différentes installations du stade aux responsables du congrès, affirmant “qu’avec les Témoins de Jéhovah il n’y a aucun risque”.

Problèmes moraux surmontés

Aujourd’hui, de nombreuses personnes réagissent favorablement à l’espérance vivante offerte par la Parole de Dieu et vouent leur vie au service de Jéhovah. Elles se joignent à ses Témoins et aident d’autres personnes à connaître Dieu et à le servir. Au cours de l’été dernier, rien qu’en France 1 361 personnes ont montré publiquement, par le baptême d’eau, qu’elles se vouaient à Jéhovah.

Si vous avez parlé à ces nouveaux baptisés, vous avez peut-être été étonnés des problèmes qu’ils ont dû surmonter. Par exemple, considérez comment l’espérance fondée sur la Bible a réuni un couple qui était présent au congrès de Nice. Le mari déclara: “Lorsque nous avons connu la vérité, il y a trois ans, ma femme et moi, nous n’étions pas encore mariés, bien qu’ayant déjà vingt-deux ans de vie commune. Nous hésitions à nous marier, car je craignais de perdre ma pension d’handicapé physique. En dépit de cette éventualité, nous avons fait dans notre vie en deux mois des changements que nous n’avions pu opérer en vingt-deux ans. Nous avons régularisé notre situation le 14 mai dernier, et aujourd’hui nous avons pu symboliser notre vœu à Jéhovah par le baptême. J’ajoute que Jéhovah ne nous a pas abandonnés puisque notre mariage ne m’a pas empêché de percevoir ma pension, comme je le craignais.”

Une espérance communicative

Lors de chaque congrès, le vendredi matin est consacré à rencontrer les gens du voisinage pour leur communiquer l’espérance vivante contenue dans la Bible. Cette activité a été couronnée de succès dans bien des cas, comme en témoigne ce qui s’est passé à Lille. Une des participantes à cette activité nous rapporte ce qui suit: “Je présentais le message du Royaume à une jeune fille qui me fit entrer et m’écouta avec la plus grande attention. Je pris congé et grande fut ma surprise lorsque, quelques portes plus loin, cette jeune fille me rejoignit dans la rue. ‘Je veux faire comme vous, je veux prêcher!’, dit-​elle. Je lui expliquai que c’était impossible, car avant d’être prédicateur, il fallait étudier la Bible et avoir un mode de vie conforme aux lois divines. ‘Mais j’y crois, j’y crois sincèrement, donc je veux prêcher!’, dit-​elle de nouveau avec insistance. Je renouvelai mes objections avec tact.

“‘Alors, me dit-​elle, je viens avec vous à votre assemblée.’ La jeune fille suivit avec intérêt les sessions de l’après-midi et me répéta qu’elle désirait étudier la Bible. À la fin du programme, je raccompagnai cette jeune fille à son domicile. Des dispositions furent prises pour qu’une étude biblique puisse débuter dès le mardi suivant, et j’engageai vivement sa mère à se joindre à notre discussion.”

Des chrétiens de tous âges peuvent communiquer à autrui leur espérance, et notamment les jeunes. Une mère de famille présente au congrès de Nice le confirma en ces termes: “Au cours de l’année, ma fille Lydie, âgée de sept ans, avait impressionné favorablement son instituteur par son comportement et ses bons résultats scolaires. Touché par son attitude exemplaire qui la différenciait des autres élèves, l’instituteur a prêté attention aux paroles de Lydie lorsque celle-ci l’a invité, de sa propre initiative, à assister à la première représentation dramatique du congrès de Nice, où elle tenait le rôle de Myriam. Le jeudi, l’instituteur de Lydie était présent à la session de l’après-midi. Il assista au congrès jusqu’à la fin de la journée.”

Une solide réputation

“Une bonne réputation vaut mieux qu’un bon parfum.” (Eccl. 7:1, Crampon 1905). “Qu’un autre te loue et non ta bouche.” (Prov. 27:2, Segond révisée). Ayant ces deux pensées bibliques présentes à l’esprit, est-​il exagéré de parler de l’excellente renommée des Témoins de Jéhovah? Jugez-​en vous-​même.

Au congrès de Grenoble, on rapporta l’anecdote suivante: “Des Témoins de Jéhovah appartenant à l’une des congrégations de Dijon pénétrèrent dans un magasin de primeurs. Aussitôt une cliente les identifia comme Témoins de Jéhovah à leur insigne et se mit à les insulter. Ces chrétiens ne répliquèrent pas, mais c’est la commerçante qui intervint en leur faveur, disant entre autres: ‘J’ai une voisine Témoin de Jéhovah et je n’ai qu’à la louer pour sa gentillesse et les services rendus lorsque j’étais malade: je n’ai rien à redire à sa conduite.’ Ensuite elle se mit à parler en bien des Témoins de Jéhovah à d’autres clientes, faisant cette remarque: ‘Je préfère perdre une cliente plutôt que d’entendre critiquer si injustement les Témoins de Jéhovah.’”

À Paris, le directeur du stade de Colombes nous a fait savoir que quelques semaines avant le déroulement du congrès de district, au cours de manifestations sportives, il y avait eu des émeutes graves qui avaient occasionné des détériorations sur l’ensemble du stade. À la suite de ces événements, la direction du Racing Club de France avait décidé, étant donné l’ampleur des travaux à effectuer, de ne plus louer le stade à aucune organisation, quelle qu’elle soit, pour une durée de deux ans. La seule exception accordée par la direction concernait les Témoins de Jéhovah, à cause de leur sérieux et du respect des lieux qu’ils ont montré depuis de nombreuses années. Ce fut une agréable surprise de l’apprendre, car, sans cela, notre congrès, rassemblant 19 192 personnes le dernier jour, n’aurait pas pu se tenir cette année dans ce stade.

Une presse favorable

Ces dernières années, des commentaires de presse élogieux ont remplacé les articles sarcastiques et mal informés à propos des Témoins de Jéhovah. Cette année, de nombreux journaux ont parlé à leurs lecteurs de ce qui s’était passé à ces congrès. Désormais, les préjugés semblent avoir fait place à une plus grande objectivité. Quelle impression ces grands rassemblements de chrétiens ont-​ils produite sur les journalistes’?

Avec humour, Le Méridional, de Marseille, nous résume ses impressions en ces termes: “Pour leur réunion annuelle, les Témoins de Jéhovah ne laissent rien au hasard. Tout est organisé, dirigé, badgé, étiqueté. Les chemins du Paradis ne doivent pas être aussi bien fléchés, sinon personne ne s’égarerait.” De son côté, Paris-Normandie, journal de l’ouest de la France, constate la bonne organisation du congrès de Caen et exprime son étonnement par ces mots: “C’est une véritable ville dans la ville qui s’est installée dans les locaux du Parc des Expositions caennais. Tout est prévu pour une vie autonome, les services sont bien cloisonnés et les tâches bien réparties. Mais cette grande manifestation des Témoins de Jéhovah est avant tout un prétexte à la prière et à la réflexion. Il n’y a qu’à, pour s’en convaincre, s’en référer au programme.”

Une espérance bien fondée

Incontestablement, sans espérance le bonheur est impossible. Il n’est donc pas étonnant que l’espérance occupe une grande place dans la vie du chrétien. L’apôtre Paul souligne bien ce fait en I Corinthiens 13:13. Là, dans une discussion sur l’amour, il associe à cette qualité l’espérance et la foi, disant: “Or maintenant demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-​là.” Oui, l’espérance en Jéhovah et en sa Parole n’est pas décevante. Tout comme l’ancre peut maintenir stable un navire qui subit les assauts d’une tempête, de même l’espérance fondée sur la Bible aidera tous ceux qui étaient présents à ces congrès à garder leur équilibre dans les orages de la vie présente. — Héb. 6:19.

[Illustration, page 22]

Les représentations dramatiques gravent les principes de la Bible dans l’esprit des assistants.