surtout si l’orchestre engagé se compose de musiciens non chrétiens. Il enregistra la musique qui serait jouée à son mariage. La danse fut ainsi en harmonie avec la moralité et la modération chrétiennes. De nombreux invités participèrent avec plaisir à des danses en groupes de quatre personnes.

Cette réception présentait un autre trait remarquable : on n’y servit aucune boisson alcoolique. Non pas que celles-ci soient interdites aux chrétiens, puisque Jésus lui-​même a changé de l’eau en vin à Cana. Mais le jeune époux estima que le fait de servir des boissons alcooliques dans cette région risquait d’être une pierre d’achoppement pour certains. Les paroles suivantes lui revinrent à l’esprit : “Il est bien de ne pas manger de chair ou de ne pas boire de vin ou de ne rien faire qui fasse trébucher ton frère.” (Rom. 14:21). Toutefois, si l’on sert des boissons alcooliques au cours d’une réception, il serait bien de prévoir une quantité suffisante de boissons non alcoolisées pour les invités qui s’abstiennent de vin. Il semble qu’à l’époque de Jésus il arrivait souvent aux Juifs de s’enivrer aux festins de noces (Jean 2:10). De nos jours, les chrétiens devraient donc se montrer très prudents pour que ces occasions heureuses ne soient pas gâchées par des excès. — Prov. 23:20, 21.

Est-​il indispensable que le festin, pour être réussi, dure longtemps ? Non. Un surveillant d’Amérique latine nous apprend que “les réceptions se prolongent parfois jusqu’aux premières heures du matin. On sert un repas à plusieurs services vers 11 h. 30 du soir. C’est un fait bien connu que les rendez-vous de service prévus le lendemain matin pour le ministère du champ ne sont guère soutenus”. Même dans les pays où l’on a coutume de faire durer aussi longtemps ces réunions, les chrétiens ne sont pas obligés de se conformer à un usage qui ne leur permettrait pas le lendemain de servir convenablement leur Créateur en raison de la fatigue. Serait-​ce faire preuve de modération ? Non, bien au contraire ; les chrétiens spirituellement mûrs appliquent le conseil suivant : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.” — I Cor. 10:31.

Par conséquent, si des chrétiens décident d’organiser une réception, ils ne devraient pas imiter les gens de ce monde et prévoir un festin bruyant et extravagant se caractérisant par des excès. Ils devraient plutôt préparer un programme pour que la réunion se déroule dans la joie et reflète la modération chrétienne. Le chrétien de la Nouvelle-Écosse dont nous avons parlé plus haut a déclaré : “Nous avons visité la congrégation trois ans plus tard ; tous avaient gardé le souvenir du bon exemple laissé par la réception.” Comme ils sont agréables les fruits de la modération chrétienne !

Les “pluies de cadeaux”

Dans certains pays, il est d’usage que les parents et les amis des fiancés se réunissent quelque temps avant le mariage. Cette réunion est appelée généralement “Pluie de cadeaux”, car les assistants vont en quelque sorte faire “pleuvoir” des cadeaux sur le jeune couple.

Encore une fois, on n’est pas obligé de suivre cet usage ou de juger utile de l’instituer s’il n’est pas courant dans le pays. Cependant, si l’on envisage d’organiser une telle réception, on devrait veiller à ce qu’elle aussi reflète les principes chrétiens, y compris la modération. Les observations faites ci-dessus à propos de la nourriture, des boissons et des divertissementsc s’appliquent à cette réception.

Néanmoins, il convient de faire quelques remarques à propos des cadeaux. Ce serait bien dommage de voir un chrétien refuser de venir à une telle réception parce qu’il n’a pas les moyens d’offrir un présent coûteux, voire même d’en offrir un quelconque. Les vrais chrétiens voudraient-​ils mettre ainsi quelqu’un dans l’embarras ? Un cadeau est censé représenter une expression spontanée d’affection. Une telle expression peut revêtir différentes formes ; aussi un don matériel, fait à l’occasion d’un événement particulier, ne devrait-​il pas être une obligation.

Dans certains endroits où ces réceptions sont courantes, on groupe les cadeaux sans que le nom des donateurs soit visible. Pourquoi ? Parce que ces chrétiens suivent le conseil de Jésus selon lequel on ne devrait pas faire de cadeaux pour s’en glorifier (Mat. 6:1-4). Ils pensent que si l’un des invités ne faisait pas de présent, si un autre apportait un gage modeste de son affection et qu’un troisième offrît un cadeau très cher, cela pourrait donner lieu à des comparaisons peu bienveillantes entre les donateurs. — Mat. 7:12.

Cela signifie-​t-​il qu’il est mal de se faire connaître comme donateur d’un certain cadeau ? Non, la question n’est pas là. En d’autres endroits, le jour du mariage ou au cours des réunions organisées pour les cadeaux, les chrétiens remettent personnellement leur présent ou l’accompagnent d’une carte portant leur signature. Toutefois, si les présents sont déballés et montrés à tous, on ne révèle pas le nom des donateurs. Ainsi, personne n’est embarrassé.

Aujourd’hui, les gens qui n’adorent pas Jéhovah organisent des réunions mondaines caractérisées par les excès ; ces réceptions indiquent qu’ils sont “amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu”. (II Tim. 3:4.) Mais les serviteurs de Jéhovah, guidés par sa Parole inspirée, manifestent leur maturité chrétienne en appliquant le conseil suivant, qui mérite d’être répété : “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites toutes choses pour la gloire de Dieu.” (I Cor. 10:31). Ce faisant, ils ne quitteront pas une réception avec une conscience troublée, mais seront heureux de s’être distraits agréablement tout en s’étant édifiés spirituellement.

Les serviteurs de Jéhovah sont différents

“Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu.” — Rom. 12:2.

1, 2. a) Contre quelles mauvaises tendances du cœur les chrétiens doivent-​ils se tenir en garde, et pourquoi ? b) Quelle différence y avait-​il entre les pensées et les voies de Jéhovah et celles d’Israël aux jours d’Ésaïe, et pourquoi ?

ENTRE autres tendances du cœur imparfait contre lesquelles le chrétien doit lutter, il y a le désir d’être populaire ou d’être agréé par ses semblables quels qu’ils soient. À cause de cette inclination, la grande majorité des hommes sont tombés dans le piège du conformisme, qui consiste à accepter les pensées et la conduite de ceux qui les entourent et à s’y conformer. Tous ceux qui désirent plaire à Jéhovah Dieu et obtenir la vie éternelle dans ses nouveaux cieux ou sur sa nouvelle terre justes doivent veiller à ne pas céder à la pression du conformisme. Pourquoi ? Nous trouvons la réponse dans les paroles que Jéhovah adressa à son peuple qui, aux jours du prophète Ésaïe, était tombé dans le péché ; il déclara : “Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit Jéhovah. Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, autant mes voies sont élevées au-dessus de vos voies, et mes pensées au-dessus de vos pensées.” — Is. 55:8, 9, AC.

² L’expression “autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre” indique une énorme différence. En réalité, elle représente la plus grande différence qu’on puisse imaginer. Comment expliquer cet abîme qui séparait Jéhovah de son peuple ? Par le fait que celui-ci avait cessé d’agir avec justice, d’aimer la bienveillance et de marcher en toute modestie avec son Dieu (Michée 6:8). Il s’était plutôt dirigé dans la voie opposée, imitant les nations voisines,