Aux États-Unis, on compte actuellement deux divorces pour cinq mariages. Mais dans beaucoup d’États, il y a en moyenne plus d’un divorce pour deux mariages. Les chiffres suivants, pour l’année 1972, sont pris dans le World Almanach and Book of Facts de 1974 :

ÉTATS MARIAGES DIVORCES

Alaska 3 682 2 096

Arkansas 24 949 13 762

Californie 173 563 111 162

Floride 81 322 51 688

Oregon 18 824 12 435

Washington 40 814 20 702

Quelles sont les conséquences d’une pareille situation ? D’abord à peu près un enfant sur quatre vit avec un de ses parents seulement, cette proportion étant le double de celle d’il y a dix ans. Cet état de choses a des effets tragiques. Un enseignant d’une école primaire rapporte ce qui suit :

“Il est très difficile d’obtenir des enfants qu’ils restent tous tranquillement assis à faire quelque chose ensemble, ce qui était possible sinon il y a cinq ans, du moins il y a dix ans. Les enfants ont tendance à être beaucoup plus remuants. L’enseignant doit se montrer très compréhensif en raison des problèmes que les enfants rencontrent à la maison.”

La situation est la même dans d’autres pays. Sous le titre “La vie de famille en danger”, le Daily Mail de Londres écrivit :

“La faillite d’un nombre sans cesse croissant de mariages en Grande-Bretagne — 110 000 divorces en 1971, le double de 1968 — est devenue un important problème social, déclare le Dr [Jacobus] Dominian. Ce problème dépasse celui de l’alcoolisme, des crimes graves, des maladies vénériennes et des viols.” — 18 juin 1973.

En Indonésie, pratiquement un tiers des mariages finissent par un divorce. L’une de ces dernières années, l’Australie a connu un accroissement de 20 pour cent dans le nombre des divorces. En Égypte, où l’on pratique la polygamie, il y a eu 700 000 divorces en 1970 et seulement 325 000 mariages.

Les chiffres ne révèlent pas tout

De nombreux conjoints se contentent de quitter le toit conjugal. Ils ne se soucient même pas de divorcer. Le New York Times parla en ces termes de cette situation aux États-Unis :

“Le nombre de femmes qui abandonnent le foyer a augmenté de façon spectaculaire au cours de ces dix dernières années.

“Les détectives privés, spécialisés dans la recherche de personnes disparues, rapportent que le nombre de femmes qui abandonnent leur mari, surtout dans les grandes villes de l’Est, est passé de 1 sur 100, il y a dix ans, à plus de 1 sur 3.” Une autre source dit qu’en 1973 la proportion était à peu près la même.

Des millions d’autres couples continuent de vivre ensemble malgré leur mauvaise entente. “Le divorce physique entre un homme et sa femme, sans intervention du tribunal, n’est pas rare”, expliqua le juge américain Marvin J. Sternberg. “Ils vivent tout à fait séparés, soit dans la même maison et parfois tout en partageant la même chambre, mais leurs émotions, leurs actions et leur attitude l’un envers l’autre indiquent qu’ils n’ont rien de commun.”

Dans de pareils mariages, les partenaires vont souvent chercher ailleurs la satisfaction affective et sexuelle. On estime qu’aux États-Unis trois maris sur cinq et peut-être une femme sur trois ont eu des relations extra-conjugales. L’adultère par consentement mutuel est devenu courant. On pense que huit millions d’Américaines s’y livrent occasionnellement.

Ce manque de respect pour les liens conjugaux a des effets tragiques, surtout sur les jeunes.

La jeunesse est désorientée

Voyant leurs aînés tourner le mariage en dérision, beaucoup de jeunes gens ont rejeté en bloc les principes moraux. Leur devise est “Faites ce qui vous plaît” ou “Saisissez l’occasion qui s’offre à vous”. On lit à ce sujet dans le Daily News de New York :

“Les relations sexuelles en dehors du mariage sont largement admises par les parents, les universités et le public en général. Il existe une sorte de tolérance paisible de l’immoralité, comme s’il était vain de s’opposer à un nouveau courant irrésistible.”

Les millions de jeunes femmes qui se font avorter sont le reflet de cette marée montante d’immoralité tolérée. Un autre témoignage est le nombre croissant de naissances illégitimes. En 1970, la Californie a établi un record de 46 600 naissances illégitimes. En 1969, rien qu’aux États-Unis, plus de 200 000 jeunes filles de moins de dix-huit ans sont devenues mères.

En Suède, un enfant sur cinq vient au monde en dehors du mariage ; en Nouvelle-Zélande, un sur huit ; au Canada, un sur dix, et en Australie, un sur douze. Le Daily Mail de Londres écrivit : “Un tiers des jeunes mariées adolescentes sont enceintes le jour de leur mariage.”

Et que se passe-​t-​il dans les familles où les parents n’ont pas divorcé ? La plupart de ces parents ont peu ou pas d’emprise sur leurs enfants. Souvent ces foyers connaissent de continuelles discussions concernant la conduite, à moins qu’il n’y règne une résignation silencieuse, les parents et les enfants allant chacun de leur côté. Des millions de familles ont désespérément besoin d’aide pour résoudre leurs problèmes.

La preuve, c’est qu’un psychologue bien connu a fait la remarque suivante l’année dernière : “Chaque matin je parle pendant une heure à la radio ; au cours de cette émission, la station WMCA de New York est submergée d’appels, 500 en moyenne. La plupart proviennent de femmes qui ont des problèmes conjugaux.”

Vous ne faites peut-être pas partie de ces milliers de personnes, mais vous apprécierez sans doute certains conseils permettant de résoudre les problèmes familiaux. Il y a bien des choses que les femmes, les maris, les parents peuvent faire pour améliorer l’entente familiale ; nous allons en discuter dans les articles suivants.

Que peut faire une femme ?

C’EST là une question que posent bien des femmes sur un ton désespéré. Leurs problèmes conjugaux leur paraissent insolubles.

Ces femmes ne font malheureusement pas exception. Actuellement, elles semblent former une majorité, à cause de ce que le psychologue Israël Charny a appelé “l’état presque catastrophique de la plupart des mariages”.

Par conséquent, beaucoup de femmes seront sans doute heureuses d’apprendre que les problèmes familiaux peuvent être résolus, quelle que soit leur gravité. Si l’on considère l’origine du mariage, il est plus facile de comprendre les problèmes et de trouver la solution.

L’origine du mariage

Beaucoup de gens croient que le mariage est d’origine humaine et qu’il a été établi dans un lointain passé. Cette idée est la cause de la faillite désastreuse de la famille. Pourquoi disons-​nous cela ?

Parce que cette conception du mariage exclut le meilleur conseiller matrimonial qui soit. En réalité, le mariage a une très haute origine. Le Dieu Tout-Puissant qui créa le premier homme et la première femme, leur donna le pouvoir de se reproduire et il les unit par les liens du mariage. Dans la Bible, Dieu a également donné des instructions concernant le mariage ; si les conjoints les suivent fidèlement, ils seront heureux.

La Bible peut-​elle être une aide véritable ?

Certaines personnes en doutent, car, disent-​elles, bien des gens possèdent la Bible depuis longtemps, ce qui n’empêche pas leur mariage d’être une faillite. Selon elles, l’accroissement du taux des divorces est dû au fait qu’aujourd’hui moins de personnes s’accommodent d’un mariage malheureux.

Cet argument n’est pas entièrement faux. Des millions de couples malheureux possèdent effectivement la Bible. Mais la lisent-​ils ? Mieux encore, appliquent-​ils ses principes dans leur vie ? Le fait est que les conseils de la Bible ont déjà aidé de nombreux couples à résoudre leurs problèmes conjugaux.

Si vous voulez que votre mariage soit une réussite, il serait sage d’examiner vos problèmes à la lumière de la Bible.

La sexualité

La sexualité est citée couramment comme un problème important dans le mariage. Il est souvent dû à des conceptions irréalistes, encouragées par une certaine presse. Les romans populaires, les revues, le cinéma présentent des couples qui ‘tombent amoureux’ et vivent ‘heureux pour toujours’. On met également l’accent sur les plaisirs sexuels, faisant naître des espoirs qui n’ont aucun rapport avec la réalité.

Voici ce qu’a dit une jeune femme : “Je me représentais les relations sexuelles comme un paroxysme psychédélique qui illuminait le monde entier. (...) Certes, c’est une belle chose, mais je n’ai pu m’empêcher de penser : ‘Ce n’est que cela ? ‘Ce n’est vraiment que cela ?’”.

Le souci le plus important de cette femme était son propre plaisir sexuel. Elle n’était pas satisfaite. De nombreuses femmes se plaignent que leurs maris ne les satisfont pas sexuellement. Que peut faire une femme dans ce cas-​là ? Est-​il possible qu’elle éprouve plus de satisfaction ? La Bible enseigne-​t-​elle quelque chose d’utile à ce sujet ?

Notez la franchise de ce conseil : “Que le mari rende à la femme son dû ; mais que la femme aussi agisse de même envers son mari. Ne vous privez pas l’un l’autre, si ce n’est d’un commun accord.” — I Cor. 7:3, 5.

Selon ce conseil biblique, le souci principal d’une personne mariée devrait être, non son plaisir personnel, mais celui de son conjoint. L’idée fondamentale est celle du désintéressement, du don de soi. Les déclarations suivantes de la Bible montrent également que nous devrions surtout penser au bien-être et à la satisfaction de notre conjoint. Nous lisons en effet : “Que chacun continue à chercher, non pas son avantage personnel, mais celui d’autrui ?” “L’amour (...) ne cherche pas son propre intérêt.” — I Cor. 10:24 ; 13:4, 5.

Mais comment la femme peut-​elle éprouver plus de satisfaction en cherchant à plaire à son mari ? Le plaisir qui découle des relations sexuelles dépend en grande partie de l’esprit et du cœur. Aussi, quand une femme considère ces rapports comme une occasion de montrer un profond amour pour son mari, il arrive très fréquemment qu’elle en retire plus d’agrément elle-​même. Si elle n’est pas obnubilée par ses propres sensations, elle sera plus détendue. Tout ressentiment qu’elle a pu éprouver se dissipera et le plaisir personnel qu’elle désire trouver dans l’acte conjugal viendra tout naturellement.

Jésus Christ, le plus grand enseignant que le monde ait connu, a expliqué que donner de soi-​même procure une grande satisfaction. Il dit : “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” Ce principe s’est révélé exact à maintes reprises en ce qui concerne les relations conjugales. — Actes 20:35.

En outre, la femme qui suit le conseil biblique travaille à son propre bonheur, car elle constatera que sa conduite a des répercussions sur celle de son mari. Celui-ci agira à son égard avec plus de désintéressement, il prendra en considération les besoins et les désirs de sa compagne. Bien des femmes en ont fait l’expérience. Celui qui prend l’initiative de donner, reçoit en retour. — Luc 6:38.

La Bible encourage donc les conjoints à se témoigner du désintéressement et de l’amour dans les relations conjugales. Pourquoi ne pas essayer ? Il se peut que cela vous aide à trouver une plus grande satisfaction dans le mariage.

Quand le mari manque d’initiative

Le Dr Rebecca Liswood, conseillère matrimoniale qui a plus de vingt ans d’expérience, parla d’un autre problème important dans le mariage. Elle dit : “Beaucoup de mes clientes se plaignent de la faiblesse et du caractère irrésolu de leur mari.”

Peut-être est-​ce votre cas. Votre mari n’assume pas ses responsabilités familiales comme vous pensez qu’il devrait le faire. Que faire alors ?

Ici encore la Bible vous aidera. Elle montre que l’homme et la femme ont reçu à la création des qualités et des responsabilités différentes pour que leur union leur apporte le bonheur à tous deux. Après avoir créé l’homme, le Créateur dit : “Je vais lui faire une aide qui soit son complément.” — Gen. 2:18.

Tous deux furent donc créés de telle manière qu’ils se complètent. Les besoins de chacun pouvaient être satisfaits par l’autre. La femme étant une aide pour son mari, la Bible donne l’exhortation suivante : “Que les femmes soient soumises à leurs maris (...) parce que le mari est chef de sa femme.” (Éph. 5:22, 23). Voilà un conseil pratique ; en effet, s’il n’y a pas de chef dans une famille, il y règne généralement la discorde et la confusion.

‘Mais là est justement le problème, direz-​vous ; mon mari n’assume pas ses responsabilités de chef.’ Cependant, vous êtes-​vous demandé pour quelle raison il ne le fait pas ? Votre propre attitude n’y est-​elle pas pour quelque chose ?

Aujourd’hui, les femmes manifestent très souvent de l’agressivité et un esprit de compétition. Cet esprit n’a-​t-​il pas déteint quelque peu sur vous ? Le Dr Liswood déclara que même si ses clientes ne s’en rendent pas compte, leur “comportement agressif” est souvent une source de problèmes dans la famille.

De nombreux maris laissent tomber les bras quand leur femme prend des initiatives. Leur réaction peut être du genre de celle-ci : ‘Elle veut diriger la maison, eh bien, qu’elle le fasse !’ Sans doute n’avez-​vous pas l’intention d’agir indépendamment de votre mari, mais vous lui donnez cette impression.

Il se peut que vous vous sentiez dans l’obligation de prendre la tête tout simplement parce que votre mari ne le fait pas. Ne pourriez-​vous alors l’encourager à remplir son rôle au sein de la famille ? Demandez-​vous ses conseils et sa direction ? Montrez-​vous que vous le considérez comme un chef ? Évitez-​vous à tout prix de déprécier ce qu’il fait ? Quand, dans de petites choses, il manifeste la volonté de prendre des décisions, exprimez-​vous votre appréciation ou le critiquez-​vous ?

Si vous assumez vraiment le rôle que Dieu vous a assigné dans le mariage, vraisemblablement votre mari commencera à assumer le sien. Vous contribuerez ainsi à faire régner la paix et le bonheur dans la famille.