Non. En fait, Dieu lui dit: “Que rien de ce que Sara ne cesse de te dire ne te déplaise au sujet du garçon et au sujet de ton esclave femelle! Écoute sa voix.” C’est ce que fit Abraham, le lendemain même. Cela favorisa la paix et contribua à la réalisation du dessein de Dieu, bien qu’Abraham en fût profondément peiné. — Genèse 21:11-14.

15, 16. a) Quel genre de problèmes peut mettre en danger un mariage? b) Comment les couples peuvent-​ils imiter Abraham et Sara, et qu’en résultera-​t-​il? Donnez un exemple.

¹⁵ De nos jours, de nombreux problèmes risquent de mettre en danger votre mariage. Par exemple, il pourrait vous arriver de penser que votre conjoint accorde une attention anormale à une autre personne. Des enquêtes ainsi que de très nombreux exemples vécus montrent que si un homme ou sa femme accorde trop d’attention à un(e) ami(e) personnel(le), surtout s’il (ou elle) est de l’autre sexe, leur union se trouve menacée. Il se peut aussi que votre mari aime beaucoup un certain travail, un passe-temps ou un divertissement, et que cela ait des conséquences funestes pour votre ménage. Votre conjoint est-​il devenu indifférent à vos sentiments? Dans ce cas, imitez-​vous Sara et discutez-​vous avec lui de ce genre de questions délicates afin d’éviter d’autres conséquences néfastes? Si maintenant la question soulevée par votre conjoint vous peine, réagirez-​vous comme Abraham en recherchant réellement la direction de Dieu? Si oui, ne favoriserez-​vous pas une franche communication avec votre conjoint? — Proverbes 27:5.

¹⁶ Bien sûr, “l’amour couvre une multitude de péchés”. (I Pierre 4:8.) Ne donnez donc pas trop d’importance aux moindres différends ou aux moindres défauts bien humains. Toutefois, certains ont eu peur de parler de problèmes graves. Ou bien, s’ils en ont parlé, c’est leur conjoint qui en a sous-estimé l’importance. Malheureusement, une telle attitude conduit souvent au désastre. Ainsi, une femme chrétienne était profondément contrariée par l’attitude de son mari qui se souciait peu de ses réactions émotives lors de leurs relations intimes. Elle avait le sentiment qu’il se “servait” d’elle pour satisfaire ses propres désirs. Elle envisageait donc de le quitter. Mais elle n’avait même pas abordé cette question avec son mari de peur qu’il ne la comprenne pas. Sur le conseil d’un chrétien mûr, elle osa enfin lui faire part de ses sentiments contenus. Il ne s’était pas rendu compte que son attitude lui faisait de la peine. Il changea et aujourd’hui ce problème ne vient plus perturber leur bonheur. Continuez donc d’honorer votre mariage en entretenant la communication intime.

La loi de la bonté de cœur sur la langue

17. Quelle “loi” doit être sur la langue d’un couple? Donnez un exemple.

¹⁷ Le besoin de communication intime autorise-​t-​il cependant les propos inconsidérés? “Il y a celui qui parle inconsidérément, comme à coups d’épée, mais la langue des sages est guérison.” (Proverbes 12:18). Effectivement, même si vous avez raison et que vous ayez les meilleures intentions du monde, une remarque inconsidérée est un véritable ‘coup d’épée’. C’est donc fort justement qu’il est dit de l’épouse capable qu’elle a “la loi de la bonté de cœur (...) sur sa langue”. (Proverbes 31:26.) Des propos bienveillants étant régulièrement sur ses lèvres, il est question de ceux-ci comme d’une loi. Quand un homme échoue dans quelque entreprise, comme il est reconnaissant de trouver cette loi sur la langue de sa femme! Un jour qu’un chrétien était très abattu à la suite d’un revers en affaires, sa femme lui dit avec compassion: “Au moins tu as essayé; cela se passera mieux la prochaine fois.” Comme cela l’a réconforté!

18. Comment une femme s’est-​elle appliquée à observer davantage encore cette “loi”?

¹⁸ Les paroles bienveillantes sont particulièrement nécessaires lors d’un différend. Les propos sarcastiques d’une femme querelleuse peuvent faire fuir un mari et l’amener à préférer habiter dans une terre désertique (Proverbes 19:13; 21:19). À cause des disputes fréquentes au sein de son foyer, une chrétienne décida d’observer davantage cette loi. Comment cela? “Quand quelque chose me préoccupe, expliqua-​t-​elle, je n’explose plus comme je le faisais auparavant. Je tâche d’attendre le meilleur moment, quand nous sommes seuls. Je maîtrise même mes expressions de visage et je ne rabaisse pas mon mari devant les enfants. Il est incontestable que les choses ont changé.” Évidemment, un mari et sa femme doivent tous deux réfléchir à l’importance de leurs paroles par rapport à l’amour-propre de l’autre. — Proverbes 25:11; Galates 5:15.

19, 20. a) Que signifie être perspicace? b) Comment la perspicacité peut-​elle aider un mari à se calmer s’il est en colère, et qu’en résulte-​t-​il? c) Quelles questions sont révélatrices à cet égard?

¹⁹ Mais qu’est-​ce qui est indispensable quand les sentiments s’enflamment? La perspicacité. “Le cœur du sage fait que sa bouche se montre perspicace, et à ses lèvres il ajoute la force de persuasion.” (Proverbes 16:23). Être perspicace, c’est pénétrer plus profondément que ce qui est apparent. En Néhémie 8:8, le même mot hébreu est traduit par “sens”. Mais comment la perspicacité met-​elle fin à une querelle? Un jour qu’il rentrait chez lui, un mari trouva sa femme en colère, en train de jeter l’argenterie à travers la pièce. “Tu ne t’occupes pas de moi, lui cria-​t-​elle en larmes. Quand tu rentres à la maison, c’est pour passer ton temps au jardin. J’ai besoin d’aide.” Ce qui tourmentait en réalité sa femme, c’était un sentiment de frustration sur le plan physique et affectif. Elle venait d’avoir un enfant et en attendait un autre. Elle avait l’impression d’être prisonnière dans son foyer. Son mari se montra perspicace. Passant sur l’accès de colère peu chrétien de sa femme, il discerna son sentiment de frustration sous-jacent. Quelle fut sa réponse? “Je suis désolé, chérie. J’aurais dû être ici pour t’aider.” Sa femme ne tarda pas à se calmer, et plus tard, elle avoua: “Mon respect pour mon mari en sortit considérablement grandi.”

²⁰ Que sont donc vraies ces paroles consignées en Proverbes 19:11: “La perspicacité d’un homme ralentit assurément sa colère, et c’est une beauté chez lui que de passer sur la transgression.” Êtes-​vous aussi perspicace? Cherchez-​vous à discerner ce que cachent les mots? Êtes-​vous capable de passer sur une transgression qui vous touche personnellement? Si vous faites preuve de perspicacité, vous serez plus persuasif chaque fois que vous demanderez quelque chose à votre conjoint. Un mari, ou une femme, avisé et perspicace est vraiment un don de Jéhovah et contribue beaucoup à honorer le mariage. — Proverbes 19:14.

Tenez compte des différences et de l’imperfection

21. Comment peut-​on préserver la valeur d’un mariage en sachant accepter les différences?

²¹ Malgré tous leurs efforts, un homme et une femme ne peuvent pas être d’accord sur tout. Les différences existent. Un chrétien, surveillant itinérant, marié depuis plus de 25 ans, déclara: “Certains couples disent: ‘Nous sommes très différents.’ Et ils s’arrêtent sur ces différences et ne peuvent bientôt plus vivre ensemble. Il est bien évident que ma femme et moi avons des goûts différents, mais nous avons aussi quantité de choses en commun. Parce que nous fixons notre attention sur ces points communs, notre union prend chaque jour un peu plus de valeur.” Êtes-​vous tout aussi disposé que ce chrétien à tenir compte des différences dans votre ménage et à vous en accommoder?

22. a) Qu’est-​ce qui peut aider des conjoints à trouver le contentement dans leur union? b) Qu’est-​ce qui nous incitera avec le plus de force à continuer d’honorer le mariage?

²² Le conjoint parfait n’existe pas. Mais on peut trouver le contentement en apprenant à accepter les différences et à supporter les faiblesses mineures de son conjoint (Colossiens 3:13). En fait, ce sont nos relations avec Dieu, lorsque nous souhaitons qu’il reste notre Ami, qui nous inciteront avec le plus de force à continuer d’honorer le mariage. Les chrétiens qui, par égard pour Jéhovah se sont efforcés de réussir leur mariage sont vraiment dignes d’éloges.

23. Comment pouvons-​nous préserver la valeur de notre mariage?

²³ N’importe quel mariage se désagrège s’il est négligé. Mais on peut lui redonner son éclat en faisant des efforts sincères 1) pour entretenir la communication intime avec son conjoint, 2) pour garder la loi de la bonté de cœur sur la langue, et 3) en tenant compte des différences et de l’imperfection. Si vous ajoutez à cela la bénédiction de Dieu, votre mariage restera précieux non seulement à vos yeux mais aussi aux yeux de son Créateur.

Maris, que votre amour soit empreint d’abnégation

“Maris, continuez à aimer vos femmes, tout comme le Christ a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle.” — ÉPHÉSIENS 5:25.

1. Pourquoi le rôle de chef de famille chrétien est-​il exigeant et en même temps une source de joie?

“LE MARIAGE! Il n’est rien qui exige plus d’un homme!” Ainsi s’exprimait Ibsen, poète norvégien. Si vous en jugez d’après le principe biblique de l’autorité, vous ne pouvez qu’être d’accord. Cependant, quand elle est bien observée, l’autorité chrétienne peut faire d’un ménage une union caractérisée par l’amour et le respect mutuel dans laquelle votre cœur se trouvera bien. Toutefois, le rôle de chef que Dieu attribue au mari s’accompagne d’une plus grande responsabilité à ses yeux. — Luc 12:48.

2. Le bonheur conjugal dépend-​il uniquement des efforts du mari?

² Cela signifie-​t-​il qu’en tant que mari vous