la destruction qui marqua la fin d’un monde impie, est une image de la façon dont les hommes de bonne volonté actuellement vivants seront maintenus en vie par la puissance protectrice de Jéhovah lors de la fin qui marquera prochainement la disparition du présent monde corrompu, et entreront dans le monde de la justice. — Mat. 24:36-42.

15. Lequel des fils de Noé fut choisi comme ancêtre de la Postérité ? Lequel de ses descendants Sem put-​il voir ?

¹⁵ Lequel des trois fils de Noé, qui survécurent à la fin avec leur père, Jéhovah choisit-​il pour qu’il fût un ancêtre de la postérité promise de sa femme céleste ? Ce fut Sem ; et à titre de preuve ce dernier reçut la bénédiction spéciale de Dieu par son père Noé : “ Béni soit (Jéhovah), Dieu de Sem, et que Canaan (fils de Cham) soit leur esclave ! ” (Gen. 9:18-26). Sem vécut des centaines d’années après le déluge et vit celui de ses descendants d’où devait sortir la Postérité promise et par qui une bénédiction viendrait sur les hommes de bonne volonté de toutes les familles ou nations de la terre. Il est possible que Sem ait même prononcé la bénédiction divine sur cet homme de foi nommé Abraham.

16. De quelle promesse divine Abraham devint-​il l’héritier ? Qu’est-​ce qui devrait nous faire suivre l’histoire de ses descendants ?

¹⁶ Dieu choisit le Sémite Abraham à cause de sa foi au seul vrai Dieu vivant. Il éprouva la foi d’Abraham en lui demandant de quitter son pays et d’aller dans une contrée au sud-ouest vers laquelle Dieu le conduirait. Quand Abraham partit sous la conduite divine et entra dans l’ancienne Palestine, il devint le digne héritier de la promesse de Jéhovah : “ Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi (se béniront par toi, NW). ” (Gen. 12:1-3). Notre désir d’avoir une part éternelle à la bénédiction devrait nous faire suivre l’histoire des descendants d’Abraham, sans égard au fait qu’Abraham était un Sémite ou un Hébreu. Ce qui compte, c’est qu’Abraham fut fidèle à Dieu, le Père de la Postérité de la Promesse, et ainsi la vie terrestre de la Postérité promise devait venir par une descendante lointaine d’Abraham.

17. Comment fut-​il préfiguré aux jours d’Abraham que la Postérité promise devait mourir ? Que pouvons-​nous donc faire par la postérité d’Abraham ?

¹⁷ De tous les fils d’Abraham, c’est le fils unique que lui donna Sara qui fut choisi par Dieu pour figurer dans la lignée. Pour préfigurer que la postérité de la femme de Dieu serait blessée au talon par le grand Serpent et sa postérité, Jéhovah ordonna à Abraham d’immoler ce fils reçu miraculeusement et nommé Isaac. Avant qu’Abraham eût pu accomplir le sacrifice, Jéhovah arrêta le bras de l’homme et dit : “ L’ange de (Jéhovah) appela une seconde fois Abraham des cieux, et dit : Je le jure par moi-​même, parole de (Jéhovah !) parce que tu as fait cela, et que tu n’as pas refusé ton fils, ton unique, je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer ; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité (Par ta postérité toutes les nations de la terre se béniront certainement, NW). ” (Gen. 22:15-18). Voulons-​nous nous bénir dans la Postérité promise de Jéhovah ? Alors, quand le mystère ou saint secret de l’identité de la Postérité est résolu en ce qui nous concerne, il nous faut l’accepter avec joie et actions de grâces, même si elle dut descendre d’Abraham l’Hébreu de la lignée de Sem.

18. Auquel des fils d’Isaac Jéhovah accorda-​t-​il la bénédiction ? Et comment une bénédiction du royaume fut-​elle accordée à un certain petit-fils ?

¹⁸ Des jumeaux d’Isaac, Jacob seul montra la véritable foi ardente en Jéhovah Dieu et sa précieuse promesse. Jéhovah lui apparut en conséquence dans des visions et lui promit que la bénédiction de toutes les nations viendrait par sa lignée. Jéhovah ne fut pas embarrassé par le fait que Jacob avait douze fils, mais par eux il produisit les douze tribus d’Israël, Israël étant le nouveau nom de Jacob, nom donné par Dieu. Mais de laquelle des douze tribus sortirait la Postérité ? Jéhovah fit prononcer à Jacob, sur son lit de mort, cette bénédiction sur son quatrième fils Juda : “ Juda est un jeune lion (...) Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo, et que les peuples lui obéissent. ” (Gen. 49:9, 10). C’était là une bénédiction concernant un royaume. Elle montrait que la tribu de Juda devait fournir le chef royal appelé à tenir le sceptre et le bâton souverain et qu’il serait le Lion de la tribu de Juda (Apoc. 5:5). À lui appartiendrait le droit de se faire obéir par toutes les familles et nations de la terre. Celui-ci devait être la Postérité.

19. Comment David devint-​il le roi d’où devait descendre la Postérité promise ?

¹⁹ Ce fut 293 ans après que Jacob mourant, ou Israël, eut prononcé cette bénédiction sur Juda que Jéhovah Dieu fit entrer les douze tribus d’Israël dans le pays qu’il avait promis à leur ancêtre Abraham. Des siècles plus tard, sur la demande des Israélites, Dieu établit sur eux une royauté. Le premier roi était de la tribu de Benjamin. Après la mort de ce souverain Dieu accomplit la bénédiction et mit un membre de la tribu de Juda sur le trône du royaume d’Israël, l’homme oint nommé David. En tant que souverain oint David était un messie ou Christ, mais cependant il ne fut pas la postérité promise à Abraham, ou la postérité de la femme de Dieu. David n’était pas sorti de la femme céleste de Dieu, son organisation spirituelle universelle. Mais David étant un combattant zélé pour la cause de la pure adoration et, partant, un fidèle témoin de Jéhovah, Dieu jura à David que la Postérité attendue depuis longtemps apparaîtrait dans sa lignée royale ; voici les paroles divines : “ J’élèverai ta postérité après toi, celui qui sera sorti de tes entrailles, et j’affermirai son règne. Ce sera lui qui bâtira une maison à mon nom, et j’affermirai pour toujours le trône de son royaume (...) Ta maison et ton règne seront pour toujours assurés, ton trône sera pour toujours affermi. ” — II Sam. 7:12-16.

20. Quand Jérusalem tomba, qu’est-​ce qui commença à devenir manifeste à propos du royaume de la Postérité promise, cela à la surprise des Juifs ?

²⁰ Or en 607 av. J.-C. le royaume de la tribu de Juda et de la famille de David fut renversé et la ville royale tomba. Jusqu’à nos jours aucun homme de la famille de David n’a été rétabli pour régner à Jérusalem. L’alliance divine avec David a-​t-​elle échoué ? Non ; mais le Tout-Puissant préparait quelque chose de nouveau, quelque chose d’absolument différent de ce que les hommes attendaient. C’est par suite de cela que la route fut frayée pour que les hommes de bonne volonté vivant à notre époque puissent chanter le nouveau cantique d’une joie inexprimable. De la façon dont Dieu dirigeait les affaires il devint manifeste au temps marqué que le royaume éternel de la postérité promise de sa femme serait céleste, bien plus élevé que le royaume de David à la Jérusalem terrestre. Cependant, pendant six cents années après la destruction du royaume de la famille de David les Israélites fidèles s’attendaient à en voir la restauration à Jérusalem. Ainsi quelque chose de nouveau, de surprenant, leur était réservé.

DES CHOSES NOUVELLES MIRACULEUSES

21. Par quelle lignée terrestre la Postérité promise devait-​elle venir et pourquoi devait-​elle cependant être vraiment un fils de Dieu ?

²¹ Pour que la Postérité royale promise apparût dans la famille d’Abraham et dans la lignée du roi David, elle devait naître comme Hébreu et d’une femme de la lignée royale de David. En même temps, pour être la Postérité de la femme de Dieu, il fallait que cette personne fût un membre de l’organisation spirituelle universelle. Cela signifiait quelque chose de nouveau dans l’histoire de l’univers. Cela signifiait que la Postérité devait descendre du ciel, hors du royaume invisible des personnes spirituelles. Dans un sens très réel, d’une manière directe, elle devait être un fils de Dieu, car aucun homme ne pouvait épouser la femme céleste de Dieu, ou épouse, et devenir le père de la Postérité promise. Dieu seul pouvait engendrer la Postérité.

22. Pourquoi la matérialisation d’un fils céleste de Dieu ne résoudrait-​elle pas le problème de la filiation avec Abraham et David ?

²² De quelle façon alors la Postérité descendit-​elle du ciel pour devenir un homme ? Cela s’opéra-​t-​il en ce sens qu’un des fils de Dieu se matérialisa ou s’incarna comme homme ? Non ; cela ne serait rien de nouveau, rien de différent, rien qui corresponde aux besoins du cas. Depuis le temps de l’expulsion hors du paradis d’Adam et d’Ève, des fils célestes de Dieu se sont parfois matérialisés. Les chérubins que Dieu posta à l’est du jardin d’Éden pour garder le chemin de l’arbre de vie à l’intérieur se matérialisèrent par incarnation. C’est-à-dire qu’ils revêtirent miraculeusement leur personne invisible de chair visible, tangible. En revêtant ainsi la chair humaine conformément au dessein de Dieu le Juge, ces chérubins n’étaient pas pour autant des fils d’Adam et d’Ève. Ces chérubins matérialisés ne reçurent pas leur chair et leur sang d’Adam et d’Ève. Dans le cours du temps d’autres anges se matérialisèrent et apparurent à Abraham et au roi David, mais ils ne reçurent pas leur corps charnel d’Abraham ou de David, de façon à devenir la postérité d’Abraham et de David. Non, une matérialisation ou incarnation d’un fils de Dieu céleste ne résoudrait pas le problème. Quoi alors ?

23. En quels termes Gabriel annonça-​t-​il à Marie sa maternité future ?

²³ Vers la fin de l’an 3 avant l’ère chrétienne l’ange Gabriel se matérialisa ou s’incarna. C’est ainsi qu’il apparut à une jeune fille juive non mariée nommée Marie de la lignée royale de David et lui dit : “ Tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n’aura point de fin. Marie dit à l’ange : Comment cela se fera-​t-​il, puisque je ne connais point d’homme ? L’ange lui répondit : Le saint esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. ” Marie consentit à ce que Dieu se servît d’elle de cette façon miraculeuse, disant : “ Je suis la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon ta parole ! ” (Luc 1:26-38). Mais comment ?

24. Quelle chose nouvelle eut lieu au ciel afin que Marie pût concevoir le fils de Dieu dans son sein vierge ?

²⁴ Quelque chose d’étrangement nouveau eut lieu dans les cieux, bien au-dessus du soleil, bien au-dessus de notre domaine matériel. On ne vit plus le fils unique de Dieu parmi les fils célestes. Qu’était-​il arrivé ? Dieu avait fait sortir son fils principal du sein de sa femme ou organisation universelle céleste et l’avait fait descendre du ciel pour qu’il naquît enfant de la vierge Marie (Jean 3:16, 17). Le Fils bien-aimé de Dieu se dépouilla de toute sa gloire et de sa puissance céleste, renonçant même à son glorieux organisme céleste, à sa forme divine (Phil. 2:5-8). Dieu transféra alors la force vitale de son fils du ciel dans le sein vierge de Marie. Ainsi Marie conçut sous l’action du saint esprit ou force agissante divine et non à la suite de rapports avec un homme.

25. Avec quelle nature le Fils de Dieu naquit-​il de Marie ?

²⁵ C’est peu après que l’état de Marie eut commencé à devenir visible que Joseph, un charpentier, de la lignée royale de David, obéit à l’ordre de Dieu et prit Marie pour femme pour sa protection. Ainsi, au temps marqué de Dieu, naquit un saint enfant, “ Fils de Dieu ”, venu de sa femme ou épouse céleste. Il naquit créature humaine véritable dans la lignée royale de David, comme héritier de David. Comme il avait été le Porte-Parole ou la Parole dans le ciel, ce qui eut lieu miraculeusement est décrit en ces termes : “ Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. ” — Jean 1:14.

26. Pourquoi alors le Fils de Dieu n’était-​il pas une incarnation ?

²⁶ Cette description ne dit pas que le Fils de Dieu avait toujours son corps céleste et qu’il s’était simplement matérialisé ou incarné ou revêtu de chair, n’est-​ce pas ? Non ; elle dit que le Fils céleste de Dieu a été fait chair. Il devint un simple homme, mais un homme saint ayant un Père céleste exempt de péché, donc restant le Fils de Dieu sans péché. Aussi lisons-​nous : “ Lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme. ” (Gal. 4:4). “ (...) qui concerne son Fils (né de la postérité de David, selon la chair, et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté (...)) ” — Rom. 1:3, 4.

27. a) Comment Dieu suscita-​t-​il des témoins de la naissance de son fils ? b) Cela fut-​il également une bonne nouvelle pour le ciel et quel fondement fut posé ?

²⁷ C’était là quelque chose de glorieusement nouveau et également une incomparable expression de l’amour de Dieu pour les hommes de bonne volonté. Pour attirer l’attention sur cette chose nouvelle et miraculeuse — la naissance d’un enfant parfait, sans péché, mis au monde par une vierge — et aussi pour avoir des témoins de cet événement de bonne nouvelle, Dieu envoya son ange aux bergers près de Bethléhem, là où David lui-​même avait été berger, pour leur dire : “ Je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie : c’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. ” C’était également une bonne nouvelle pour le ciel, aussi une multitude de l’armée céleste apparut aux bergers, louant Dieu et disant : “ Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée (ou parmi les hommes de bonne volonté) ! ” (Luc 2:10-14). Cet événement ne se renouvellera plus parmi les hommes. L’héritier légitime de la royauté et du trône de David était né sans péché, et cela posa le fondement pour l’accomplissement d’autres glorieuses choses nouvelles.

Le temps de chanter le cantique nouveau

1, 2. Sur quelle route Jésus fut-​il placé à l’âge de trente ans et quel était son but ? b) Comment Jésus devint-​il alors plus qu’une créature humaine ?

DANS sa perfection divine Jésus atteignit, en tant qu’homme, l’âge de trente ans. Alors un grand changement eut lieu dans sa vie. Il cessa son occupation de charpentier à Nazareth et fut baptisé par Jean au Jourdain. Sa conception dans le sein de Marie avait été un miracle d’un nouveau genre, mais maintenant se produisit une chose nouvelle encore plus grande pour le faire entrer dans une vie spirituelle, son but étant le ciel, sa demeure originelle.

² Quand Jésus sortit des eaux baptismales, “ voici, les cieux s’ouvrirent, et il vit l’esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection ”. (Mat. 3:13-17.) Entendu de Jésus et de Jean, Dieu parla des cieux pour dire que Jésus baptisé était son fils. Cela prouvait que Dieu avait maintenant engendré Jésus par sa force agissante ou esprit pour qu’il devînt de nouveau un Fils spirituel du Très-Haut, donc plus qu’un simple fils humain comme Adam l’avait été au paradis d’Éden. Dieu oignit alors Jésus de son esprit comme l’héritier légitime du roi David, mais en vue d’un trône plus élevé et plus glorieux que celui de David, à savoir le siège à la droite de Dieu sur son trône céleste (Ps. 110:1, 2 ; Mat. 22:41-45 ; Héb. 10:12, 13). Jésus demeura encore dans la chair pendant trois ans et demi, cependant il était une “ nouvelle créature ”, un fils de Dieu spirituel oint. — II Cor. 5:17.

3. Comment Jésus prêcha-​t-​il un nouveau message ? Quel douloureux accomplissement de prophétie cela produisit-​il ?

³ Après quoi Jésus s’en alla prêcher un nouveau message au peuple de sa mère humaine, aux Juifs ou Israélites. C’était le message d’un nouveau gouvernement sur l’humanité :