de sa connaissance quand il aura atteint l’âge de quarante ans ! Et s’il persévère dans ce sens, songez aux progrès qu’il aura réalisés à cinquante ans, puis à soixante ! À mesure qu’il croîtra dans la maturité, sa joie, sa reconnaissance et sa satisfaction augmenteront. Il en sera de même pour quiconque étudiera diligemment sans jamais se lasser ; il parviendra à “l’état d’homme adulte”.

Exercer la maturité, une sauvegarde

“Tu marcheras en sécurité dans ton chemin, et ton pied ne heurtera pas. (...) Car Jéhovah sera ton assurance, et il préservera ton pied de tout piège.” — Prov. 3:23-26, AC.

1. Pourquoi la maturité de pensée et le jugement sont-​ils d’une si grande valeur pour nous aujourd’hui, et qu’est-​ce que cela nous aidera à faire ?

LA MATURITÉ de pensée et le bon jugement sont de très grande valeur pour celui qui cherche à faire la volonté de Dieu ; ces qualités lui permettront de résister aux tentations qui l’assaillent et abondent sans cesse dans le présent système de choses. Le matérialisme, la médisance, les injures, l’escroquerie, l’immoralité et le mauvais usage du sang, tels sont les pièges qui menacent l’intégrité du chrétien dans ces jours mauvais précédant la fin du système de choses actuel. Par suite de la montée du nationalisme, l’État politique exige de plus en plus que le chrétien adore ses emblèmes nationaux, et lui offre sa fidélité et sa vie. En outre, les attraits du commerce incitent les hommes à rechercher la vie facile, le luxe, et à mettre leur confiance dans le matérialisme, afin d’amasser de l’argent grâce à des procédés peu honnêtes, en marge de la légalité, voire même au moyen de l’escroquerie. Une question nous vient alors immédiatement à l’esprit : ‘Quelle sera ma décision lorsque j’aurai à affronter de telles tentations ?’ Celui qui réfléchit sur ces questions sait-​il toujours ce qu’il fera, ou bien a-​t-​il parfois des doutes, si légers soient-​ils ?

2. Comment l’obéissance aux paroles de Jésus renfermées dans Jean 14:15 nous aidera-​t-​elle à garder la réflexion ?

² En raison des pressions auxquelles nous sommes soumis, il est nécessaire d’employer toutes nos facultés pour garder notre intégrité. Jésus énonça ce principe en ces termes : “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements.” Il est donc évident que pour résister aux tentations du monde, il est indispensable d’aimer Jéhovah et de lui obéir. Nous serons protégés si nous désirons continuellement agir en harmonie avec la Parole de Jéhovah. Notre capacité de raisonner s’est développée grâce à l’étude régulière et aux progrès vers la maturité. “La réflexion veillera sur toi.” — Jean 14:15 ; Prov. 2:11.

3. a) Pourquoi est-​il si vital d’étudier notre vie durant ? b) Pourquoi est-​il urgent d’étudier dès à présent ?

³ Exercer la maturité sera pour nous une sauvegarde à condition de continuer d’acquérir la connaissance exacte, de l’analyser et de la comparer avec ce que nous connaissons déjà, de tirer des conclusions logiques après cette analyse et d’emmagasiner celles-ci dans notre mémoire, afin de les mettre en pratique en temps utile. Voyons-​nous maintenant l’importance d’étudier sans cesse pendant toute notre vie ? Certainement, car notre raisonnement et nos décisions dépendent d’une telle connaissance et de la sagesse. Les conseils de Jéhovah visant notre sauvegarde sont très appropriés, comme l’indiquent ces paroles : “Mon fils, sois attentif à ma sagesse, prête l’oreille à mon intelligence, afin que tu conserves la réflexion, et que tes lèvres gardent la connaissance.” (Prov. 5:1, 2). Cela nous rappelle l’importance de garder la sagesse pratique, qui est d’une grande valeur, comme l’attestent les Proverbes (3:21, 22) : “Garde la sagesse [pratique, NW] et la réflexion : Elles seront la vie de ton âme, et l’ornement de ton cou.” Cultiver et développer notre capacité de réfléchir accroît la maturité, et il est important que nous agissions de la sorte dès à présent, plutôt que d’attendre le moment crucial où il faudra prendre une décision vitale.

4. Comment l’étude faite au préalable nous aidera-​t-​elle à prendre des décisions basées sur de bonnes conclusions et non sur la sentimentalité, quand nous aurons un problème à surmonter ?

⁴ Si en qualité de parents, un docteur et les membres de votre famille, qui n’ont pas la connaissance exacte, vous poussent à accepter une transfusion sanguine pour votre enfant parce que, disent-​ils, sa vie en dépend, serez-​vous alors à même de prendre une sage décision et d’en donner la raison ? Ou bien direz-​vous : ‘Je ne peux pas bien vous expliquer cela maintenant, mais je vais examiner la question et vous faire part de ma décision.’ Cela est très important, car en un pareil moment, où l’on est harcelé, il ne faut pas sous-estimer l’émotion qui obscurcit un raisonnement mûr. Le jugement mûr ne s’exerce que lorsque l’esprit est à même d’analyser clairement le problème ou la situation, de tirer de bonnes conclusions et de prendre des décisions librement, sans être gêné par aucune influence. Grâce à l’étude que nous aurons faite au préalable, nous aurons l’intelligence de Dieu sur la question ainsi que son esprit, et nous devrions être déterminés à accomplir la volonté divine, quoi qu’il advienne. Que les émotions des autres se brisent alors sur notre foi qui sera semblable au roc !

LE CULTE DE LA CRÉATURE EST DE L’IDOLÂTRIE

5. Quelles circonstances peuvent nous conduire à faire un compromis en commettant un acte d’idolâtrie ?

⁵ Méditer sur les principes divins nous aidera à faire face aux différentes situations qui se présenteront durant notre vie. Nous saurons pourquoi une ligne de conduite est droite ou non. Supposons que les circonstances ne soient pas tout à fait les mêmes que celles mentionnées dans la Bible. Citons par exemple les actes d’adoration devant des symboles. Immédiatement des passages de l’Écriture comme I Jean 5:21 nous viendront à l’esprit : “Petits enfants, gardez-​vous des idoles.” Nous nous rappellerons ensuite les paroles de Jéhovah contenues dans le Décalogue : “Tu ne te feras point d’image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre.” Examinons donc la question. Qu’est-​ce qu’une idole ? Qu’est-​ce que l’idolâtrie ? Nous voyons qu’une idole peut être l’image ou le symbole d’une chose créée. Les emblèmes nationaux ne portent-​ils pas des symboles, que ce soient des étoiles, des animaux ou des couleurs qui représentent des qualités ? Ne sont-​ils pas une figure symbolique de ce que Pierre appelle “toute création humaine” ? A-​t-​on le droit de les révérer ? Jéhovah répond lui-​même à cette question : “Tu ne te prosterneras point devant elles et tu ne les serviras point. Car je suis Jéhovah ton Dieu, un Dieu jaloux [qui exige un dévouement exclusif, NW].” Il s’ensuit que se prosterner serait un acte d’adoration. Le même principe est-​il différent s’il s’agit de faire un autre geste ? Le fait de se tenir debout quand un chant patriotique est chanté diffère-​t-​il de celui de se prosterner au passage d’une idole, d’ôter son chapeau, de tendre la main ou de la porter à son cœur ? — Ex. 20:4 ; 20:5, AC ; I Pierre 2:13.

6. a) Fondamentalement, en quoi consiste l’idolâtrie ? b) Pourquoi ne devrions-​nous pas craindre les hommes ou les gouvernements terrestres ?

⁶ Mais où réside le mal dans ce geste ? Gardez présent à l’esprit que Jéhovah exige