Il a dit : “Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes lourdement chargés, et je vous soulagerai. Mettez sur vous mon joug et devenez mes disciples.” (Mat. 11:28, 29). Le fait d’être un disciple de Jésus devrait redonner de la vigueur au chrétien et non lui imposer un fardeau. C’est un plaisir, un véritable délice de se réunir avec des compagnons chrétiens (Ps. 133:1). Le poids des exigences du christianisme ne fait pas plier le disciple de Jésus comme le ferait un pesant fardeau. Chacun fait ce qu’il peut. Jéhovah Dieu et Jésus-Christ connaissent vos possibilités, et ils sont heureux du service volontaire, quel qu’il soit, que vous êtes capable d’accomplir. — Ps. 110:3.

Souvenez-​vous de Marie, sœur de Lazare. Peu de temps avant la mort de Jésus, elle fut critiquée pour avoir oint le Maître d’une huile parfumée. Pourtant, loin de lui faire des reproches pour son geste simple et sincère, Jésus dit : “Laissez-​la. Pourquoi cherchez-​vous à lui faire de la peine ? (...) Elle a fait ce qu’elle a pu.” (Marc 14:6-8). La veille, le Maître se tenait dans le temple, et il observait ceux qui mettaient leurs dons dans les troncs du trésor. Au lieu de blâmer une femme qui faisait une modeste offrande, il la loua pour sa générosité (Luc 21:1-4). Elle aussi faisait ce qu’elle pouvait. C’est là ce que vous demande le christianisme : faire ce que vous pouvez.

Une telle activité chrétienne n’est pas un fardeau dont on cherche à se libérer. Au contraire, elle apporte un rafraîchissement, car elle donne le contentement ; nous pouvons être certains que nos efforts sont agréables à Jéhovah. Soyez donc heureux et obtenez du rafraîchissement pour votre âme en faisant ce que vous pouvez en qualité d’adorateur de Dieu ! Il est extrêmement urgent que vous deveniez un chrétien actif, dès maintenant ! Pourquoi ? Parce que le temps est court. La fin est proche !

Notez la déclaration de Jésus à ce propos : “Mais faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Restez donc éveillés, faisant tout le temps des supplications afin que vous réussissiez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver, et à vous tenir devant le Fils de l’homme.” — Luc 21:34-36.

Ce jour du jugement de Dieu est proche. Le temps passe vite ! Une action rapide est nécessaire si vous ne voulez pas que ce jour vienne soudain sur vous “comme un piège”. Hâtez-​vous donc ! Réveillez-​vous spirituellement ! Faites régulièrement des supplications à Jéhovah pour qu’il vous aide à échapper à son jugement défavorable. Puis agissez en harmonie avec vos prières. La première chose à faire, c’est d’aller aux réunions de la congrégation. Ne remettez pas toujours à plus tard ; allez-​y cette semaine même ! Un accueil chaleureux vous est réservé.

LA DOCTRINE, UNE PIERRE D’ACHOPPEMENT

Il y a différentes raisons pour lesquelles les gens abandonnent la congrégation chrétienne et cessent d’offrir à Dieu leurs louanges. Au premier siècle, Jésus présenta à un auditoire rassemblé à Capernaüm certains enseignements difficiles à comprendre. Quel en fut le résultat ? Voici ce que nous apprend le récit biblique : “Beaucoup de ses disciples, après avoir entendu cela, dirent : ‘Ce langage est choquant ; qui peut l’écouter ?’ (...) À cause de cela, beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui sont en arrière et ils ne marchaient plus avec lui.” — Jean 6:60-66.

Le fait d’avoir abandonné Jésus et cessé leur activité chrétienne fut-​il profitable à ses disciples ? Non, évidemment ! C’est pourquoi, lorsque Jésus demanda à Pierre s’il ne voulait pas s’en aller aussi, l’apôtre répondit : “Seigneur, à qui irions-​nous ? Tu as des paroles de vie éternelle.” (Jean 6:67, 68). En se privant de la compagnie de leurs frères chrétiens, ces disciples perdirent évidemment le véritable bonheur, la vraie spiritualité. Il en est de même à notre époque.

Songez-​y. Si vous avez cessé de fréquenter la congrégation chrétienne parce que vous avez trébuché sur quelque enseignement, y avez-​vous gagné quelque chose ? Avez-​vous trouvé un autre lieu où la table soit aussi riche en nourriture spirituelle ? En vérité, il n’y en a pas ! Vous avez besoin de la congrégation chrétienne et de la compagnie de ceux qui aiment Dieu et qui veulent faire sa volonté. Soyez sûr que Jéhovah veillera à ce que son organisation soit bien dirigée, et que, s’il y a quelque chose qui ne va pas, il saura apporter la correction en temps voulu. Acceptez donc l’invitation de revenir aux réunions de la congrégation.

UNE MAUVAISE CONDUITE INCITE À L’INACTIVITÉ

Une autre raison pour laquelle certaines personnes n’assistent plus aux réunions chrétiennes et ne participent plus à l’œuvre de prédication, réside dans le fait qu’elles ont commis une certaine faute, ou contracté une mauvaise habitude que la Parole de Dieu désapprouve. Elles croient qu’elles seront exclues si elles confessent leur écart de conduite ; aussi se disent-​elles : “À quoi bon retourner dans la congrégation ?” Toutefois, elles se trompent, car si elles se repentent sincèrement et le prouvent en rompant avec leurs pratiques contraires aux Écritures, elles seront chaleureusement accueillies par leurs frères, comme ce fut le cas du fils prodigue de la parabole de Jésus.

Ce jeune homme quitta la maison de son père, dilapida son héritage et vécut avec des prostituées. Mais quand il revint à la raison, il se repentit sincèrement de ses écarts de conduite et réintégra le foyer paternel ; son père “courut et, se jetant à son cou, il l’embrassa tendrement”. Le retour de cet enfant prodigue fut la cause d’un grand bonheur, car le père dit à son fils aîné : “Ton frère (...) était mort mais il est revenu à la vie, et il était perdu mais il est retrouvé.” (Luc 15:11-32). Nous nous attendons à de tels retours à notre époque.

Êtes-​vous l’un de ceux qui ont eu une mauvaise conduite ? Et à l’instar du fils prodigue, êtes-​vous revenu à la raison ? Avez-​vous compris votre égarement et renoncé à ces pratiques ou fait des efforts sincères dans ce sens ? Alors, revenez humblement à votre Père céleste, Jéhovah Dieu. Ayez confiance en sa miséricorde, car il “ne se lasse pas de pardonner”. (És. 55:7.) Venez aux réunions de la congrégation. Là, vous recevrez un chaleureux accueil et l’aide nécessaire pour mener une vie convenable.

LA JOIE, AU RETOUR

Toutefois, vous craignez peut-être de revenir à la Salle du Royaume parce que vous appréhendez de vous retrouver en présence de vos frères. Vous croyez qu’ils vous témoigneront de la froideur. Mais est-​ce là ce qu’a fait le berger, après avoir retrouvé sa brebis perdue, ou le père, au retour de son fils prodigue ? Certes non ! Au contraire, ils étaient très heureux. Pareillement, aujourd’hui, les personnes qui sont revenues à la congrégation ont été la cause d’une grande joie. Dernièrement, une sœur, qui s’était retirée depuis cinq ans et n’avait pendant ce temps vu qu’un très petit nombre de frères, écrivit :

“J’ai fini par être dégoûtée du monde et de son manque de spiritualité. En grandissant, mes enfants devenaient chaque jour plus égoïstes, et je m’inquiétais du manque de spiritualité à la maison (...). [On prit] des dispositions pour que j’assiste à une prochaine conférence publique, mais à la dernière minute, je me suis sentie incapable d’affronter mes frères (...).

“Enfin, pour la première fois depuis des années, j’ai prié Jéhovah de me donner un peu de courage pour aller à la Salle du Royaume, et finalement, le 26 juillet, mes fils et moi, nous y sommes allés. Les frères ont été merveilleux. Ils faisaient un détour pour venir nous saluer, et ce jour a été pour nous le plus beau de l’année. C’était presque trop pour un seul jour, et j’en ai été profondément émue.”

Vous pouvez être sûr de recevoir un pareil accueil lors de votre retour aux réunions de la congrégation. Vous jouirez de la compagnie chrétienne de vos frères et serez l’objet de leur affectueuse sympathie. En vous édifiant spirituellement petit à petit par l’étude régulière de la Bible et par l’assistance aux réunions, vous retrouverez le plaisir exquis que l’on goûte à louer Jéhovah avec son peuple. — Rév. 7:9, 10.

Communications

LE MINISTÈRE

Les témoins de Jéhovah accomplissent leur ministère d’une façon organisée, sous la direction de leur Berger accompli, le principal Serviteur de Jéhovah, Jésus-Christ. Conformément aux instructions de celui-ci, les membres des congrégations des témoins de Jéhovah qui prennent la direction ne constituent pas une classe cléricale particulière et supérieure, mais ils sont les serviteurs de leurs frères chrétiens. En tant que groupe uni, ils participent tous ensemble à la proclamation du Royaume de Jéhovah. Pendant le mois d’avril, ils effectueront cette œuvre en allant de maison en maison offrir aux personnes qui s’intéressent à la Bible le périodique La Tour de Garde, qui, comme l’indique la première page, a pour but d’‘annoncer le Royaume de Jéhovah’. L’abonnement d’un an, accompagné d’un livre biblique, relié, soit “La vérité vous affranchira” ou “De nouveaux cieux et une nouvelle terre”, sera offert.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AVRIL

16 Beaucoup viendront des régions d’Orient et des régions d’Occident et s’étendront à table avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux. — Mat. 8:11. wF 1/8/67 15

17 Ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi. — II Pierre 1:5, 6. wF 15/10/67 18, 19a

18 Beaucoup de ses disciples (...) dirent : “Ce langage est choquant ; qui peut l’écouter ?” À cause de cela, beaucoup de ses disciples s’en allèrent vers les choses qui sont en arrière et ils ne marchaient plus avec lui. — Jean 6:60, 66. wF 15/11/67 20-22a

19 Demeure dans les choses que tu as apprises et dont tu as été convaincu, sachant de quelles personnes tu les a apprises. — II Tim. 3:14. wF 1/10/67 21, 22a

20 Si le meurtrier sort (...) de la ville de refuge (...) et si le vengeur du sang (...) tue le meurtrier, il ne sera point coupable de meurtre. — Nomb. 35:26, 27. wF 1/12/67 19a

21 Continuez d’acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la puissance de sa force. — Éph. 6:10. wF 15/6/67 25, 31a

22 Le royaume des cieux est semblable à un homme, un maître de maison, qui sortit de bon matin, afin de louer des ouvriers pour sa vigne. — Mat. 20:1. wF 15/5/67 11-13

23 Cessez de vous façonner sur ce système de choses, mais soyez transformés en renouvelant votre esprit, afin d’examiner pour vous-​mêmes quelle est la bonne et l’agréable et la parfaite volonté de Dieu. — Rom. 12:2. wF 16/8/67 20, 21

24 Si quelqu’un recherche la charge de surveillant, il désire une œuvre excellente. — I Tim. 3:1. wF 15/9/67 4-6a

25 Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles mais puissantes par Dieu pour renverser des choses solidement retranchées. — II Cor. 10:4. wF 15/12/67 6

26 Si j’accomplis cela de bon gré, j’ai une récompense ; mais si je le fais contre ma volonté, n’empêche que j’ai une gestion qui m’est confiée. — I Cor. 9:17. wF 1/9/67 15a

27 Comme le jour de la fête de la Pentecôte était en cours, ils étaient tous ensemble au même lieu. — Actes 2:1. wF 1/11/67 16a

28 Souviens-​toi de moi selon ta miséricorde [bonté de cœur, NW], à cause de ta bonté. — Ps. 25:7, AC. wF 1/7/67 10-12

29 Ceux qui sont en accord avec la chair fixent leur esprit sur les choses de la chair, mais ceux qui sont en accord avec l’esprit, sur les choses de l’esprit. — Rom. 8:5. wF 15/1/68 2

30 Quand le Christ est venu comme grand prêtre (...) il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint (...) avec son propre sang, et nous a obtenu une délivrance éternelle. — Héb. 9:11, 12. wF 1/11/67 14

ÉTUDES DE “LA TOUR DE GARDE” POUR LES SEMAINES DU

31 mars : “Dans toutes les nations, la bonne nouvelle doit être prêchée d’abord”, § 1-30. Page 168. Chantez les cantiques : 37, 59.

7 avril : “Dans toutes les nations, la bonne nouvelle doit être prêchée d’abord”, § 31-34, et Ce qui distingue aujourd’hui la bonne nouvelle qui doit être prêchée, § 1-26. Page 176. Chantez les cantiques : 49, 81.