l’assemblée du peuple de Jéhovah. Il y a aussi une raison bien précise de faire cette confession et de se réunir dans l’assemblée à cette fin. Cela doit être une confession qui stimule dans l’amour et les bonnes œuvres et apporte un encouragement dans le ministère chrétien. En faisant ces choses, tous pourront demeurer unis au sein de l’organisation. Nos réunions de groupe apportent une telle assistance. En effet, c’est la confession de notre espérance au sein de l’assemblée qui stimule les assistants.

12. Comment la “ confession ” des vrais adorateurs et leur entrée dans le monde nouveau sont-​elles inséparablement liées ensemble ?

¹² La société du Monde Nouveau se compose de nombreux groupes dispersés sur toute la terre. Beaucoup se trouvent dans les pays anglo-saxons, d’autres en France, en Allemagne, au Japon, etc. En fait des assemblées sont tenues en plus de cent langues dans toutes les parties de la terre. Mais quelle que soit la langue, les témoins de Jéhovah doivent s’assembler dans les réunions de groupe. Chaque membre voué de la société du Monde Nouveau doit se réunir régulièrement avec d’autres, profiter de la connaissance des frères et faire profiter ses frères de sa connaissance. Avant que quelqu’un fasse ainsi une confession dans l’assemblée du peuple de Dieu, il est indispensable qu’il se livre à une étude personnelle. Mais ce n’est pas tout. Après l’étude individuelle, vous devez vous réunir avec le groupe et confesser ce que vous avez appris. Si quelqu’un cherche à aller son propre chemin en dehors de l’assemblée, il ne faudra pas longtemps pour qu’il soit dans le besoin. S’il déserte l’assemblée trop longtemps, il tombera par suite d’un manque de nourriture spirituelle. Un témoin chrétien de Jéhovah ne peut cesser de se conformer à la vie du monde nouveau et espérer en même temps entrer dans le monde nouveau. Après que l’on a étudié personnellement jour après jour et semaine après semaine, nos progrès devraient être évidents pour tous, ce que l’on pourra montrer en confessant devant l’assemblée ce que nous croyons afin que les assistants soient stimulés dans l’amour et les bonnes œuvres, et encouragés à déployer une plus grande activité. — I Tim. 4:15.

13. Quels bienfaits éprouve le vrai adorateur qui reconnaît la double obligation qui lui incombe et l’assume ?

¹³ Il est nécessaire de lire et d’étudier chaque jour la Bible. On devrait aussi lire les auxiliaires bibliques tels que La Tour de Garde et les livres publiés par la Watch Tower Bible and Tract Society, car tout observateur raisonnable sait que ces publications n’ont pas leurs pareilles. Toutes ces choses imprimées aideront celui qui recherche la vérité à approfondir sa compréhension de la Parole et des desseins divins afin qu’il soit mieux équipé pour exprimer son espérance aux réunions de groupe. Avec un esprit rempli d’instruction et de vérité divine, le témoin de Jéhovah saura mieux préparer ses allocutions pour l’école du ministère théocratique à laquelle il assiste ; il sera stimulé à prendre part à la réunion de service, à l’étude de La Tour de Garde et à préparer de courtes allocutions pour le travail de porte en porte. La Parole de Dieu nous demande de faire une confession de notre espérance. Demandez-​vous ceci : “ Combien de fois ai-​je pris la parole lors de l’étude de La Tour de Garde au cours des six derniers mois ou de l’année écoulée ? ” Il est très important que, dans ces études, chacun s’exprime lorsqu’il en a l’occasion, car à chacun de nous incombe une double obligation. Premièrement nous avons l’occasion de confesser notre espérance ; deuxièmement une telle déclaration affecte ceux qui écoutent et devrait les stimuler dans l’amour et les bonnes œuvres. On s’acquittera de cette obligation à condition de ne pas déserter notre assemblée.

14. Parmi les vrais adorateurs de Jéhovah, quelle responsabilité est assumée individuellement en ce “ jour de jugement ” et comment ?

¹⁴ Voici un autre point : “ Examinez-​vous vous-​mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-​vous vous-​mêmes. Ne reconnaissez-​vous pas que Jésus-Christ est en vous ? à moins peut-être que vous ne soyez réprouvés. Mais j’espère que vous reconnaîtrez que nous, nous ne sommes pas réprouvés. ” (II Cor. 13:5, 6). D’après ce sage conseil de Paul, il est nécessaire que chacun de nous veille sur ses pas. Il ne s’agit pas de dire simplement : “ Je suis témoin de Jéhovah ” et de venir s’asseoir tranquillement aux réunions. Il s’agit de s’examiner soi-​même, de s’éprouver en répondant publiquement aux questions, volontairement ou lorsqu’on est interrogé. Comment quelqu’un peut-​il se dire témoin de Jéhovah s’il n’assiste et ne participe pas aux réunions des vrais adorateurs de Jéhovah ? (Jean 4:23.) Comment peut-​il se persuader qu’il croit à la vérité de la Parole de Dieu s’il ne proclame pas cette vérité à ses frères ? Quand on naît de parents de religion catholique, protestante, islamique ou judaïque, on s’identifie à l’un de ces cultes pour le reste de sa vie, à moins de prendre une décision et de faire des progrès en ce sens. Mais quant aux témoins de Jéhovah, chacun d’eux doit prendre une décision. Ce n’est pas aux parents qu’incombe la décision de vouer leurs enfants à Jéhovah Dieu par Jésus-Christ. Chacun doit prouver personnellement qu’il est un témoin de Jéhovah en déclarant publiquement sa foi et son espérance dans le monde nouveau de Jéhovah, et cela devant l’assemblée du peuple de Jéhovah. C’est votre foi agissante qui stimulera les autres à déployer une activité plus grande ; c’est pour cela que la connaissance que vous avez acquise devrait être proclamée hautement devant l’assemblée, pour le bien de tous. — I Jean 4:17.

15. Quelle action de votre part sera profitable à ceux qui assistent aux réunions ?

¹⁵ Il est indispensable alors de nous éprouver, d’examiner ce que nous sommes, par rapport à notre foi. Nous pouvons faire des fautes, nous pouvons dévier des principes de vérité et de justice de Jéhovah, nous pouvons entretenir de fausses pensées ; et, n’ayant pas lu ni étudié la Parole de Dieu, nous pouvons élaborer notre propre philosophie de la vie. Des personnes peuvent même aller jusqu’au point de dire comment, selon elles, Dieu devrait être et agir. Mais nous savons que nous ne pouvons lier connaissance avec quelqu’un à moins de lui parler, de lire à son sujet ou de communiquer avec lui. Personne ne parviendra à connaître Dieu à moins de l’écouter à travers sa Parole écrite. Une étude personnelle peut vous enrichir beaucoup ; mais, lorsque vous assistez aux réunions, votre étude, vous ayant équipé, vous permettra d’exprimer votre foi et votre espérance, pour le bien des assistants. Il est nuisible pour un témoin chrétien de déserter régulièrement l’assemblée. Songez à tout le tort qu’il fait aux autres et à lui-​même. Il n’est pas stimulé dans l’amour et les bonnes œuvres, car il n’entend pas les commentaires de ses compagnons de service, et il n’est pas présent pour les aider par ses propres commentaires.

FRANCHISE D’EXPRESSION

16. Comment peut-​on stimuler et être stimulé dans l’amour et les bonnes œuvres ?

¹⁶ L’organisation visible de Jéhovah a prévu pour chaque groupe dans le monde des études hebdomadaires de La Tour de Garde. On devrait y assister. D’autres réunions, telles que l’école pour le ministère théocratique et la réunion de service, sont également très utiles et aident les assistants à suivre les instructions. Quand vous venez à ces réunions, ne croyez pas qu’il est préférable de laisser toujours aux autres le soin de donner leurs commentaires. En donnant une réponse simple, peut-être quelque peu hésitante, vous pouvez stimuler les autres dans l’amour et les bonnes œuvres. Vous pouvez même les encourager. Ne vous est-​il jamais arrivé d’être ému, lors d’une étude de La Tour de Garde, en entendant répondre pour la première fois le frère ou la sœur avec qui vous avez travaillé pendant des mois ? Après la réunion vous l’avez probablement complimenté. Vous avez éprouvé une joie véritable de l’entendre parler. Cela vous a encouragé à faire de plus grandes œuvres, comme Paul l’a dit. Ainsi en confessant votre espérance, vous stimulerez et vous serez stimulé dans l’amour et les bonnes œuvres. Pourquoi alors ne pas donner à d’autres le même sentiment de joie, le même plaisir que vous avez éprouvé, en leur permettant d’entendre régulièrement vos commentaires lors de l’étude de La Tour de Garde ? Il ne fait nul doute que vos réponses seront appréciées. Vous êtes peut-être plus ancien dans la vérité, aussi sera-​t-​on heureux d’entendre ce que vous avez à dire. Ou bien vous êtes peut-être nouveau dans la vérité, on se réjouira alors de constater vos progrès dans la compréhension.

17. Quand notre “ franchise d’expression ” nous fait commettre une erreur, ceux qui écoutent en profitent-​ils ?

¹⁷ S’exprimer est à la fois utile et nécessaire, car, dans une grande mesure, nous ne savons pas réellement ce que nous croyons jusqu’au jour où nous nous mettons à parler ou à écrire, c’est-à-dire à communiquer. Si nous ne parlons jamais, nos pensées ne prendront jamais une forme utile pour autrui et pour nous-​mêmes. Quelques-uns préfèrent ne pas parler plutôt que de donner une réponse incorrecte. Gardez-​vous le silence de crainte de commettre une erreur ? Même une telle faute peut vous être profitable. Comment cela ? Parce qu’alors un autre rectifiera votre commentaire, le conducteur lui-​même indiquera la pensée exacte et finalement on passera à la lecture du paragraphe pour compléter la réponse à la question. Vous sentirez peut-être un instant de gêne, mais vous avez dit au groupe ce que vous croyez. Vous avez alors constaté que vous faisiez erreur et, en étudiant avec d’autres membres du groupe, en prenant la parole, vous avez découvert votre erreur. Si vous n’aviez pas répondu, vous n’auriez peut-être jamais reconnu votre erreur. Vous avez maintenant l’occasion de réviser votre point de vue. Vous voulez entretenir des idées conformes à la vérité, aussi excluez la fausse pensée pour lui substituer la pensée correcte. Aucun adorateur de Jéhovah ne voudra aller proclamer de maison en maison des erreurs sur les desseins de Jéhovah. Ainsi vos frères vous ont aidé à corriger l’erreur que vous avez faite en confessant votre espérance devant eux. Que la crainte de commettre une erreur ne vous empêche pas de parler. Une telle faute peut même mieux graver dans l’esprit des auditeurs la réponse exacte. Si l’on bâtit son propre raisonnement sans jamais consulter qui que ce soit et sans jamais s’exprimer, on ne peut s’éprouver soi-​même. Cela souligne la valeur de la “ franchise d’expression ”. C’est pourquoi le conseil suivant nous est donné : “ Examinez-​vous vous-​mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-​vous vous-​mêmes. ”

18. Comment grandit-​on dans la connaissance exacte des desseins divins ?

¹⁸ Nous devons avancer, croître, grandir au sein de l’organisation de Jéhovah ; nous ne pouvons nous arrêter. Par l’intermédiaire du périodique La Tour de Garde, des autres publications, des serviteurs de district, de circuit et de groupe, la Société Tour de Garde souligne constamment l’importance de l’étude. Une étude sérieuse demande beaucoup d’efforts, mais les résultats obtenus sont plus que satisfaisants. Il faut faire un effort pour sonder les Écritures, mais vous savez que la connaissance ainsi acquise signifie la vie. Connaître Jéhovah et son Fils, c’est la vie éternelle, a dit Jésus (Jean 17:3). Celui qui veut vivre doit écouter le Donateur de vie, Jéhovah, car il est écrit : “ En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. ” (Jean 5:24). La vie éternelle vient donc de ce qu’on écoute la Parole et croit en Jéhovah, car c’est Dieu qui a envoyé Jésus-Christ. En ayant une foi semblable nous pouvons passer de la mort à la vie. En nous assemblant pour confesser notre espérance, nous continuons à grandir dans la maturité.

Faites attention les uns aux autres, vous confiant en Jéhovah

1. Quels traits caractéristiques identifient le témoin de Jéhovah mûr ?

PAUL, écrivant aux Hébreux, voulait les voir grandir dans la connaissance du Christ. Voici ses paroles : “ Nous avons beaucoup à dire là-dessus, et des choses difficiles à expliquer, parce que vous êtes devenus lents à comprendre. Vous, en effet, qui depuis longtemps devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu’on vous enseigne les premiers rudiments des oracles de Dieu, vous en êtes venus à avoir besoin de lait et non d’une nourriture solide. Or, quiconque en est au lait n’a pas l’expérience de la parole de justice ; car il est un enfant. Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce qui est bien et ce qui est mal. ” (Héb. 5:11-14). Chrétien énergique, Paul voulait voir les Hébreux progresser et faire usage de leur faculté de discernement. Depuis le temps qu’ils étaient dans la vérité, ils auraient dû être des maîtres, mais ils ne voulaient pas s’exprimer pour enrichir leurs semblables. Ils préféraient prendre la vie du bon côté et ne se nourrir que du lait de la Parole, satisfaits des choses simples qu’ils avaient apprises en venant à l’organisation. Ils étaient peu empressés de se familiariser avec toute la Parole divine et de prendre la nourriture solide faite pour les hommes mûrs. Tout chrétien voué à Jéhovah devrait avoir le désir de grandir et de faire des progrès au sein de la société du Monde Nouveau. Quand nous commençons à connaître les merveilleux desseins de Jéhovah, cela devrait nous remplir de vigueur et de vitalité. Pleins d’énergie, nous devrions aider autrui à parvenir à la même connaissance. C’est pourquoi il faut être capable d’enseigner et de dispenser une connaissance exacte afin que d’autres puissent aussi recevoir instruction. Quand on grandit dans l’amour pour ses frères, on désire faire une confession de notre espérance devant le groupe afin de les stimuler dans l’amour et les bonnes œuvres.

2. a) Qu’est-​ce qui caractérise ceux qui pensent comme ce monde ? b) Quelle qualité divine transforme la manière de penser des humains obéissants, et pourquoi ?

² Un grand changement doit avoir lieu dans la manière de penser d’une personne, quand elle devient chrétienne. Un renouvellement de l’esprit doit se produire. On doit se conformer à une nouvelle forme d’instruction. C’est pourquoi l’apôtre Paul a écrit : “ Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. ” (Rom. 12:2). Chacun de nous est né dans un monde inique et a été élevé selon les préceptes de ce siècle. Depuis l’enfance on nous enseigne à haïr, à craindre et à suspecter toutes les nations en dehors de la nôtre, mettant ainsi des obstacles entre certaines personnes et nous-​mêmes. Cette fausse manière de penser a été vigoureusement soulignée dans un succès d’opérette (“ South Pacific ”). Dans cette pièce, un jeune militaire, désespéré parce qu’il était tombé amoureux d’une jeune fille d’une autre race, chante ceci : “ On vous enseigne à haïr et à craindre ; on doit vous l’enseigner année après année et le corner à vos chères petites oreilles — on vous dit de redouter les gens aux yeux mal faits et à la peau d’une autre couleur ; on vous l’enseigne avant qu’il soit trop tard, on vous dit avant l’âge de six, sept ou huit ans de haïr tous les gens que hait votre famille. ” Cela se vérifie dans ce monde corrompu. On parle beaucoup de l’amour fraternel, mais ceux qui ont été élevés selon les théories non théocratiques de ce monde préfèrent la ségrégation, la distinction des classes et le système des castes. Combien il est nécessaire pour toute personne raisonnable de renouveler son esprit, de cesser de penser comme ce monde et de suivre l’enseignement divin ! Le Livre de Dieu, la Bible, nous enseigne à aimer comme Jéhovah aime. L’amour bannit la crainte. “ Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu,