ce message de consolation jusqu’aux extrémités de la terre. Les témoins de Jéhovah ont constamment présentes à l’esprit ces paroles de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). C’est pourquoi ils ont choisi pour texte annuel ce verset vigoureux, plein de vie et de responsabilité : “ De jour en jour annoncez la bonne nouvelle de son salut. ” (Ps. 96:2, NW). La société du Monde Nouveau, pleine de vitalité et de joie, continuera en 1957 à annoncer le message de consolation à tous ceux qui veulent entendre. L’année dernière les ministres du Royaume ont consacré 87 353 772 heures à aller de porte en porte pour annoncer aux gens la merveilleuse espérance qui s’offrait à eux. Ils ne sont pas seulement allés de porte en porte avec des sermons, mais ils ont encore fait de nombreuses visites complémentaires. Ils ont fait dans l’année 27 746 348 visites. Grâce à ces visites, ils purent établir 333 330 études bibliques à domicile. Quelle joie de voir des ministres, non pas payés pour se tenir en chaire mais des ministres de cœur, aller vers toutes les nations du monde et aider les hommes à voir la vérité !

¹⁶ Les témoins de Jéhovah savent que l’œuvre est encore vaste, que de nombreux endroits doivent recevoir leurs visites et que beaucoup de cœurs doivent être consolés. Ils savent que beaucoup de personnes doivent encore être aidées à croître dans la maturité, à acquérir la connaissance exacte et une claire compréhension de la Bible. On a compté l’année dernière, lors de la Commémoration, une assistance de 919 994 personnes. Seulement 16 302 personnes reconnurent appartenir aux oints, à ceux qui aspirent à la position de cohéritiers de Jésus-Christ dans la gloire céleste. Quant aux autres centaines de milliers de personnes, elles sont, nous le croyons, désireuses de vivre sur la terre dans le monde nouveau de la justice, selon la volonté de Jéhovah. Mais elles ont besoin d’aide. Sur ces 919 994 personnes toutes ne sont pas ministres — seulement 591 556 se sont identifiées comme ministres, et ces dernières ont beaucoup à faire. Pour telle ou telle raison, elles ont conduit 4 000 études bibliques de moins que l’année précédente. Toutes n’ont pas participé à l’activité de prédication au cours de l’année. Il n’y en avait que 640 347. Mais bien que le nombre de ceux qui ont rapporté avoir travaillé à un moment quelconque de l’année ait diminué de 2 582 personnes, cela ne trouble pas les témoins. Ils sont déterminés à prendre soin des autres brebis. Ayant présents à l’esprit les textes considérés dans cet article et les paroles de Jésus : “ Pais mes brebis ”, chaque témoin de Jéhovah, non seulement les surveillants mais chaque ministre, par la grâce de Jéhovah, fera des efforts encore plus grands pour annoncer la bonne nouvelle de jour en jour. Pourquoi font-​ils cela ? Parce qu’ils voient que certains n’assument pas la responsabilité qui fut placée sur Pierre. Ces personnes ne voient pas combien cela est sérieux. C’est pourquoi il sera nécessaire que les témoins de Jéhovah visitent plus de gens, passent plus de temps avec ceux dans la vérité et ceux qui n’y sont pas encore, afin que ces personnes parviennent à la maturité.

17, 18. En considérant les rapports des sept dernières années sur les baptêmes, quelles occasions et responsabilités découvrons-​nous pour la nouvelle année ?

¹⁷ Voici encore un autre point intéressant. Durant les sept années passées 394 024 personnes furent baptisées. Chacun de ces baptisés a déclaré devant Dieu qu’il a choisi de faire sa volonté. Aujourd’hui sa volonté est que ses serviteurs prêchent la bonne nouvelle du Royaume. Mais si nous nous reportons à sept années dans le passé, nous constatons qu’à la fin de l’année de service 1949, il y avait 279 421 ministres régulièrement actifs dans le champ. Ajoutez à ce chiffre les baptisés au cours de ces sept ans, vous obtiendrez 673 445 personnes qui devraient être des proclamateurs du Royaume. Mais il n’y a que 591 556 ministres actifs. La question est de savoir où sont passées les 80 000 autres personnes. Sont-​elles mortes ? Non, pas toutes ; du moins physiquement. Elles ne sont pas dans la tombe, mais certaines sont tombées malades spirituellement et ont besoin de l’aide des frères mûrs.

¹⁸ Gardez présentes à l’esprit ces paroles de Jésus : “ Pais mes brebis. ” Cette responsabilité incombe à tous les témoins de Jéhovah. L’assumez-​vous ? Êtes-​vous prêt à l’assumer ? L’année 1957 sera-​t-​elle remarquable en ce qui vous concerne ? Accomplirez-​vous la volonté divine ? Entendez-​vous Jésus vous dire : “ Pais mes brebis ” ? Éprouverez-​vous une joie véritable d’avoir présent à l’esprit le texte annuel de 1957 : “ De jour en jour annoncez la bonne nouvelle de son salut ” ? Appréciez-​vous votre responsabilité de surveillant, de serviteur ministériel, de ministre de la grande assemblée de Dieu ? Les paroles de Jésus : “ Pais mes brebis ” s’appliquent à vous, chrétiens.

Comment je poursuis le but de ma vie

D’Esther M. Rydell

LE 25 décembre 1948, je pris pied dans mon territoire en tant que missionnaire, au Venezuela, Amérique du Sud. Le temps a passé si vite que je m’en souviens comme si c’était hier. En me remémorant les années écoulées, je me rends compte combien Jéhovah a été bon envers moi et combien ont été riches les bénédictions qu’il a répandues sur moi pendant que je poursuivais le but de ma vie dans un territoire étranger. Par l’intermédiaire de l’organisation visible de Jéhovah, nous avons été à l’abri du besoin, et tout a été fait pour nous rendre heureux dans notre territoire.

À présent, je suis tellement absorbée par mon service que j’oublie entièrement que je n’ai pas toujours été missionnaire. Comme dans toute chose, il fallait bien commencer par le commencement et, en tout cas, je ne devins pas missionnaire du jour au lendemain. Je le devins peu à peu. Cela me fait remonter quelques années en arrière quand, le 15 avril 1936, je commençai le service de pionnier. Je ne l’oublierai jamais, car ce fut un des jours les plus heureux de ma vie. Il y avait bien longtemps que je pensais devenir pionnier, et chaque fois que la Société envoyait une de ces lettres encourageant les frères à devenir pionnier, je me demandais vraiment pourquoi je n’en étais pas un. Eh oui, bien des années auparavant j’avais voué ma vie à Jéhovah pour le servir, mais il me semblait que le service de pionnier n’était pas pour moi, puisque je n’étais pas forte physiquement. Mais enfin, après avoir entendu lire une de ces lettres, et me rendant compte que je n’avais pas la conscience tranquille, parce que je ne faisais pas autant d’heures dans le champ que j’aurais dû, je pris la décision définitive de devenir pionnier. Je renonçai à mon poste de secrétaire et à mon bureau particulier dans l’un de ces prétentieux gratte-ciel de New-​York. Il était facile de prendre congé de tout cela, puisque, chaque jour, je rêvais de marcher dans un beau chemin de campagne avec une serviette pleine de livres sous le bras, cherchant les maisons où je pourrais offrir l’eau de la vie à ceux qui voudraient bien l’accepter. Le premier jour, je ne me sentais pas de joie, car je savais que Jéhovah m’avait aidée à atteindre ce but. J’étais certaine qu’il entendrait mes prières et qu’il m’aiderait à prendre la bonne décision, ce qu’il fit.

Pendant que j’exerçais mon ministère dans différentes régions des États-Unis, les bénédictions furent innombrables. La formation que j’obtins en rencontrant des gens de toutes sortes, vivant dans diverses parties du pays, en entrant et en sortant des prisons, tout cela rendit le service de pionnier encore plus intéressant, pour ne pas dire davantage. Mais le privilège le plus important était celui d’enseigner à tant de gens la vérité sur les desseins de Jéhovah à leur égard. Je me rappelle nombre de personnes qui me disaient : “ Apprenez-​moi à prier, je ne sais pas comment faire. ” “ Lisez-​moi dans la Bible, je ne vois pas bien. ” “ Dieu a dû vous envoyer chez moi. ” “ Merci d’être venue à ma