lui-​même a fait preuve en livrant son âme comme rançon pour tous les humains qui exerceraient la foi (Jean 3:16; Romains 5:8; I Timothée 2:5, 6). Cependant, au cours de la même soirée Jésus a énoncé d’autres vérités inestimables pour le bien de ses disciples. De tous les rédacteurs de la Bible, seul l’apôtre Jean a rapporté cette conversation qui s’est déroulée dans la plus stricte intimité.

Gloire, amour et union

14. a) En quel sens Jéhovah est-​il glorifié à chaque Mémorial? b) Quel rapport y a-​t-​il entre l’amour chrétien et le souvenir de Jésus? Sur quel point tous les participants devraient-​ils donc s’examiner?

¹⁴ Entre autres choses, Jésus déclare: “Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié à son sujet.” (Jean 13:31). Depuis que les Israélites sont sortis d’Égypte, le 14 Nisan a toujours été associé à la justification du nom de Jéhovah, ainsi qu’à l’exaltation de sa souveraineté et de sa puissance. Néanmoins, la fidélité que Jésus montrera jusqu’à sa mort et la résurrection glorieuse que son Père lui accordera par la suite feront rejaillir un honneur et une gloire plus considérables encore sur le nom divin (voir Proverbes 27:11). Par ailleurs, en cette même circonstance Jésus explique à ceux qui l’entourent que pour se montrer ses disciples il leur faut garder “un commandement nouveau”: ‘s’aimer les uns les autres comme il les a aimés.’ (Jean 13:34, 35). En ce qui nous concerne, la profondeur de notre amour fraternel révèle aussi à quel point nous sommes reconnaissants à Jésus de l’amour qu’il nous a témoigné à l’époque. — I Jean 4:19.

15. a) Quel genre de vie est offert à tous ceux qui prennent dignement les emblèmes? b) Comment peut-​on prouver son amour pour Jésus?

¹⁵ L’espoir de vivre un jour dans une demeure céleste est au nombre des joies que Dieu offre à ceux qu’il choisit pour régner avec son Fils (Révélation 20:6). Jésus lui-​même attire leur attention sur cette espérance en disant: “Je m’en vais vous préparer une place. (...) Je reviens et je vous accueillerai auprès de moi.” (Jean 14:2-4). Quel accueil merveilleux pour ceux qui restent fidèles jusqu’au bout! D’où cette exhortation de Jésus: “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements.” Cela s’applique à tous ses commandements, y compris celui qui enjoint aux chrétiens d’enseigner et de faire des disciples. — Jean 14:15, 21; Matthieu 28:19, 20.

16. a) En quels termes Jésus a-​t-​il insisté sur l’union qui devait régner entre ses disciples? Pourquoi cette union est-​elle si importante? b) Que doivent affronter tous les disciples de Jésus? Qu’est-​ce qui les aidera à y faire face?

¹⁶ Il importe au plus haut point que les disciples de Jésus soient en union avec lui et entre eux. Aussi Jésus utilise-​t-​il l’illustration de la vigne et des sarments pour mettre cette vérité en relief. Pareille union permet au chrétien de porter du fruit, ce qui glorifie le Père (I Corinthiens 1:10; Jean 15:1, 5, 8). Tous ceux qui suivent les traces de Jésus Christ doivent s’attendre à rencontrer l’opposition et la persécution. Cependant, ils savent que Jésus a vaincu le monde en demeurant intègre face aux assauts de Satan, et cela fortifie leur foi. — Jean 15:18-20; 16:2, 33.

17. Commentez quelques-unes des requêtes que Jésus a formulées dans sa prière rapportée en Jean chapitre 17.

¹⁷ Jésus conclut la soirée par une prière fervente. La glorification de son Père est l’objet principal de sa requête. Jésus demande aussi à Dieu de protéger ses disciples du méchant, Satan, dans la mesure où ils se tiendront à l’écart du monde. Il prie également pour que l’union et l’amour qui règnent entre lui et son Père puissent continuer de grandir parmi ceux qui suivront ses traces, et dont le nombre ne cessera de croître. — Jean chapitre 17.

18. Compte tenu du nombre de personnes qui ont assisté au Mémorial en 1984, pourquoi y a-​t-​il eu si peu de participants à cette cérémonie?

¹⁸ Nous n’avons considéré que quelques-unes des pensées de grande valeur que Jésus a communiquées à ses disciples au cours de cette soirée, voici près de 1 952 ans maintenant. Toutefois, cela nous a certainement aidés à comprendre pourquoi le 14 Nisan mérite d’être commémoré. De fait, il n’est guère étonnant que l’année dernière 7 416 974 Témoins de Jéhovah et amis du peuple de Dieu aient compris la nécessité de se rassembler pour observer le Repas du Seigneur. Pourtant, sur cette multitude, 9 081 personnes seulement ont pris part aux emblèmes. Pourquoi? Parce que l’immense majorité des Témoins de Jéhovah s’identifient aujourd’hui à la “grande foule” qui se tient “devant le trône et devant l’Agneau”. Ils espèrent vivre à jamais sur la terre, et non pas aller au ciel où seuls 144 000 chrétiens “régneront avec [le Christ] pendant les mille ans”. — Révélation 7:9; 20:6; Psaume 37:11.

19. De quoi parlerons-​nous la semaine prochaine? Pourquoi est-​il important que tous assistent à cette étude?

¹⁹ Néanmoins, plusieurs questions ont été soulevées au sujet des rapports qui existent entre cette “grande foule” d’“autres brebis” et le “repas du Seigneur”. (Jean 10:16.) Pour éviter tout malentendu à l’approche d’un nouveau Mémorial, nous y répondrons dans l’article suivant. — I Thessaloniciens 5:21.

Les “autres brebis” et le Repas du Seigneur

“[Jésus] est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” — I JEAN 2:2.

1. Quels fruits la prédication de la “bonne nouvelle du royaume” a-​t-​elle portés?

JÉSUS avait fait cette prédiction: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Un certain nombre de représentants de la génération de 1914 sont encore en vie pour attester que les Témoins de Jéhovah ont exécuté fidèlement ce commandement prophétique. Par suite, des centaines de milliers d’hommes et de femmes sincères,