des péchés”, il a fait de la boisson fermentée qui s’y trouvait un symbole de son propre sang, lequel devait servir de fondement à la conclusion d’une “alliance nouvelle”. L’effusion de ce sang rendrait également possible le “pardon des péchés”. — Matthieu 26:28; Jérémie 31:31-33; Hébreux 9:22.

10. Que signifie le fait de prendre le pain et le vin?

¹⁰ Ceux qui prennent le pain et le vin lors de la célébration du Mémorial démontrent ainsi aux autres participants, comme à tous les observateurs, qu’ils ont déjà bénéficié du sacrifice rédempteur de Jésus Christ d’une manière et dans un dessein bien particuliers. Comment cela? Étant donné qu’ils ont placé leur foi dans le sacrifice du Christ et qu’ils se sont voués à Jéhovah, ce dernier leur a imputé le mérite du sacrifice humain de Jésus, tant et si bien qu’il les considère comme des humains parfaits et qu’ils passent dès lors pour justes à ses yeux. Sur quoi Jéhovah les a engendrés au moyen de son esprit saint, de sorte qu’ils sont devenus ses fils spirituels. Ils sont désormais en mesure de sacrifier leur droit à vivre sur la terre en échange de l’héritage céleste qui leur est proposé. Tout cela doit avoir eu lieu avant qu’ils participent au Repas du Seigneur. — Romains 5:1, 2, 8; 8:15-17; Jacques 1:18.

11, 12. a) Quels sont les deux autres aspects du symbolisme rattaché au vin? b) En quoi consiste l’alliance que Jésus a conclue avec ceux qui prennent les emblèmes?

¹¹ Voyons à présent ce que figure plus particulièrement l’acte de boire le vin. Bien que Jéhovah ait attribué la justice à ses fils spirituels et qu’il les ait adoptés comme tels, ceux-ci sont toujours imparfaits du point de vue de la chair. Ils sont encore sujets au péché, et ils le reconnaissent volontiers. En prenant le vin emblématique, ils confessent qu’ils ont besoin jour après jour du sang de Jésus Christ, qui a été “répandu pour beaucoup en vue du pardon des péchés”. — I Jean 1:9, 10; 2:1.

¹² Le vin du Mémorial recèle encore une autre signification. Ceux qui le boivent attestent en effet qu’ils ont été introduits dans l’“alliance nouvelle” dont Jéhovah avait jadis annoncé l’apparition par l’entremise du prophète Jérémie. Cette alliance est entrée en vigueur grâce au sang de Jésus. Les parties en présence dans ce pacte sont d’une part Jéhovah, d’autre part ses fils spirituels, qui ont tous été choisis par lui pour composer l’Israël spirituel. En sa qualité de Médiateur, Jésus se sert de l’alliance en question pour aider les 144 000 chrétiens qui y sont admis à devenir membres de la postérité d’Abraham (Jérémie 31:31-34; II Thessaloniciens 2:13; Hébreux 8:10, 12; 12:22-24; Galates 3:29). En outre, c’est envers ces mêmes disciples que Jésus a contracté une ‘alliance pour un royaume’. Aussi Jéhovah se servira-​t-​il d’eux et de leur Roi, Jésus Christ, pour transmettre sa bénédiction et la vie à toutes les familles de la terre. — Luc 22:28-30; Jean 6:53; Révélation 5:9, 10; Genèse 22:15-18.

13. À notre époque, de quoi devrait-​on se souvenir le 14 Nisan?

¹³ Vraiment donc, quand nous approfondissons la signification des paroles que Jésus a prononcées en ce jour mémorable, nous ne pouvons nous empêcher de songer à l’amour que Jéhovah nous a témoigné en nous donnant ce Fils qui lui était si cher. Nous repensons aussi à l’amour dont Jésus lui-​même a fait preuve en livrant son âme comme rançon pour tous les humains qui exerceraient la foi (Jean 3:16; Romains 5:8; I Timothée 2:5, 6). Cependant, au cours de la même soirée Jésus a énoncé d’autres vérités inestimables pour le bien de ses disciples. De tous les rédacteurs de la Bible, seul l’apôtre Jean a rapporté cette conversation qui s’est déroulée dans la plus stricte intimité.

Gloire, amour et union

14. a) En quel sens Jéhovah est-​il glorifié à chaque Mémorial? b) Quel rapport y a-​t-​il entre l’amour chrétien et le souvenir de Jésus? Sur quel point tous les participants devraient-​ils donc s’examiner?

¹⁴ Entre autres choses, Jésus déclare: “Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié à son sujet.” (Jean 13:31). Depuis que les Israélites sont sortis d’Égypte, le 14 Nisan a toujours été associé à la justification du nom de Jéhovah, ainsi qu’à l’exaltation de sa souveraineté et de sa puissance. Néanmoins, la fidélité que Jésus montrera jusqu’à sa mort et la résurrection glorieuse que son Père lui accordera par la suite feront rejaillir un honneur et une gloire plus considérables encore sur le nom divin (voir Proverbes 27:11). Par ailleurs, en cette même circonstance Jésus explique à ceux qui l’entourent que pour se montrer ses disciples il leur faut garder “un commandement nouveau”: ‘s’aimer les uns les autres comme il les a aimés.’ (Jean 13:34, 35). En ce qui nous concerne, la profondeur de notre amour fraternel révèle aussi à quel point nous sommes reconnaissants à Jésus de l’amour qu’il nous a témoigné à l’époque. — I Jean 4:19.

15. a) Quel genre de vie est offert à tous ceux qui prennent dignement les emblèmes? b) Comment peut-​on prouver son amour pour Jésus?

¹⁵ L’espoir de vivre un jour dans une demeure céleste est au nombre des joies que Dieu offre à ceux qu’il choisit pour régner avec son Fils (Révélation 20:6). Jésus lui-​même attire leur attention sur cette espérance en disant: “Je m’en vais vous préparer une place. (...) Je reviens et je vous accueillerai auprès de moi.” (Jean 14:2-4). Quel accueil merveilleux pour ceux qui restent fidèles jusqu’au bout! D’où cette exhortation de Jésus: “Si vous m’aimez, vous observerez mes commandements.” Cela s’applique à tous ses commandements, y compris celui qui enjoint aux chrétiens d’enseigner et de faire des disciples. — Jean 14:15, 21; Matthieu 28:19, 20.

16. a) En quels termes Jésus a-​t-​il insisté sur l’union qui devait régner entre ses disciples? Pourquoi cette union est-​elle si importante? b) Que doivent affronter tous les disciples de Jésus? Qu’est-​ce qui les aidera à y faire face?

¹⁶ Il importe au plus haut point que les disciples de Jésus soient en union avec lui et entre eux. Aussi Jésus utilise-​t-​il l’illustration de la vigne et des sarments pour mettre cette vérité en relief. Pareille union permet au chrétien de porter du fruit, ce qui glorifie le Père (I Corinthiens 1:10; Jean 15:1, 5, 8). Tous ceux qui suivent les traces de Jésus Christ doivent s’attendre à rencontrer l’opposition et la persécution. Cependant, ils savent que Jésus a vaincu le monde en demeurant intègre face aux assauts de Satan, et cela fortifie leur foi. — Jean 15:18-20; 16:2, 33.

17. Commentez quelques-unes des requêtes que Jésus a formulées dans sa prière rapportée en Jean chapitre 17.

¹⁷ Jésus conclut la soirée par une prière fervente. La glorification de son Père est l’objet principal de sa requête. Jésus demande aussi à Dieu de protéger ses disciples du méchant, Satan, dans la mesure où ils se tiendront à l’écart du monde. Il prie également pour que l’union et l’amour qui règnent entre lui et son Père puissent continuer de grandir parmi ceux qui suivront ses traces, et dont le nombre ne cessera de croître. — Jean chapitre 17.

18. Compte tenu du nombre de personnes qui ont assisté au Mémorial en 1984, pourquoi y a-​t-​il eu si peu de participants à cette cérémonie?

¹⁸ Nous n’avons considéré que quelques-unes des pensées de grande valeur que Jésus a communiquées à ses disciples au cours de cette soirée, voici près de 1 952 ans maintenant. Toutefois, cela nous a certainement aidés à comprendre pourquoi le 14 Nisan mérite d’être commémoré. De fait, il n’est guère étonnant que l’année dernière 7 416 974 Témoins de Jéhovah et amis du peuple de Dieu aient compris la nécessité de se rassembler pour observer le Repas du Seigneur. Pourtant, sur cette multitude, 9 081 personnes seulement ont pris part aux emblèmes. Pourquoi? Parce que l’immense majorité des Témoins de Jéhovah s’identifient aujourd’hui à la “grande foule” qui se tient “devant le trône et devant l’Agneau”. Ils espèrent vivre à jamais sur la terre, et non pas aller au ciel où seuls 144 000 chrétiens “régneront avec [le Christ] pendant les mille ans”. — Révélation 7:9; 20:6; Psaume 37:11.

19. De quoi parlerons-​nous la semaine prochaine? Pourquoi est-​il important que tous assistent à cette étude?

¹⁹ Néanmoins, plusieurs questions ont été soulevées au sujet des rapports qui existent entre cette “grande foule” d’“autres brebis” et le “repas du Seigneur”. (Jean 10:16.) Pour éviter tout malentendu à l’approche d’un nouveau Mémorial, nous y répondrons dans l’article suivant. — I Thessaloniciens 5:21.

Les “autres brebis” et le Repas du Seigneur

“[Jésus] est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” — I JEAN 2:2.

1. Quels fruits la prédication de la “bonne nouvelle du royaume” a-​t-​elle portés?

JÉSUS avait fait cette prédiction: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Un certain nombre de représentants de la génération de 1914 sont encore en vie pour attester que les Témoins de Jéhovah ont exécuté fidèlement ce commandement prophétique. Par suite, des centaines de milliers d’hommes et de femmes sincères,