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  • Mille ans de paix — N’est-ce qu’un rêve?
    La Tour de Garde 1980 | 15 janvier
    • “Et [un ange] a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans (...), pour qu’il n’égare plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés. (...) Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux [ceux des hommes], et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 20:1-3; 21:4

      Certes, pareil tableau nous paraît enchanteur, mais pourquoi croire en cette promesse plus qu’aux autres espérances millénaristes que les hommes ont nourries jusqu’à présent, celle du Reich millénaire des nazis, par exemple? Il y a pour cela une raison majeure. C’est que cette promesse d’un millénium de paix vient de Jéhovah Dieu. Lorsqu’un jour, quelqu’un dit à Jésus qu’une certaine chose paraissait impossible, le Fils de Dieu répondit: “Les choses qui sont impossibles pour les hommes, sont possibles pour Dieu.” — Luc 18:27.

      Mais la Bible affirme-​t-​elle vraiment que Dieu va établir sur la terre une paix qui durera mille années proprement dites? Est-​ce bien ainsi que nous devons comprendre ce que disent les Écritures? Compte tenu des bénédictions merveilleuses que cela représenterait pour nous et notre famille, nous devons chercher à savoir si ce millénium de paix est plus qu’un rêve.

  • Qu’est-ce que le Millénium?
    La Tour de Garde 1980 | 15 janvier
    • Qu’est-​ce que le Millénium?

      Quelles ont été les diverses conceptions? Peut-​on espérer en sa venue?

      “Une époque durant laquelle les aspirations de l’homme à la paix, à être libéré du mal et à voir la justice régner sur la terre se réaliseront enfin grâce au pouvoir de Dieu.”

      C’EST ainsi que l’Encyclopédie britannique décrit la doctrine biblique d’une “période de mille ans, appelée Millénium”.

      Ne pensez-​vous pas que l’on aimerait effectivement voir cette description devenir une réalité? Sans doute aimerions-​nous connaître ‘la paix, être libérés du mal et voir la justice régner sur la terre’. Mais cet espoir entre-​t-​il dans votre propre conception du Millénium?

      Pour beaucoup, ce n’est pas le cas. En fait, ils ne savent rien, ou seulement fort peu de choses sur le Millénium. Et ceci est également vrai des millions de gens qui vont à l’église, car nombre de religions ne parlent pratiquement pas de ce sujet. On croirait que cette question dont Dieu a parlé dans la Bible est à présent dénuée d’intérêt.

      Cependant, comme nous l’avons vu, la Parole de Dieu associe le Millénium à sa promesse de faire disparaître de la terre le chagrin, les larmes et la mort. Nous avons donc de bonnes raisons de chercher à comprendre ce que Jéhovah Dieu dit et pense au sujet du Millénium. Notre avenir et celui de notre famille en dépendent.

      En ouvrant votre Bible au chapitre 20 de la Révélation, vous y trouverez la majeure partie des renseignements fournis par les Écritures à propos du règne millénaire de Christ. L’apôtre Jean nous fait part de ce qu’il eut le privilège de voir, en disant:

      “J’ai vu un ange descendre du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans la main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans. Et il l’a lancé dans l’abîme qu’il a fermé et scellé sur lui, pour qu’il n’égare plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés. (...)

      “Et j’ai vu des trônes, et il y avait ceux qui se sont assis dessus (...). Oui, j’ai vu les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus (...). Et ils sont venus à la vie et ont régné avec le Christ pendant mille ans. (...)

      “Or, dès que les mille ans seront terminés, Satan sera délié de sa prison, et il sortira pour égarer les nations qui sont aux quatre coins de la terre (...). Mais du feu est descendu du ciel et les a dévorés. Et le Diable qui les égarait a été lancé dans le lac de feu et de soufre (...).

      “Et j’ai vu les morts, les grands et les petits, debout devant le trône, et des rouleaux ont été ouverts. (...) Et quiconque n’était pas trouvé écrit dans le livre de vie était lancé dans le lac de feu [la seconde mort].” — Rév. 20:1-15.

      D’après la Bible, le Millénium est donc une période où Satan ne sera plus libre d’égarer les humains, où les morts seront ressuscités et jugés, et où Jésus Christ et ses cohéritiers régneront avec justice sur l’humanité.

      Vous êtes bien sûr en droit de vous demander pourquoi l’on parle si peu de ce sujet dans les églises ou les cercles religieux. Eh bien, si vous faisiez quelques recherches, vous découvririez qu’en fait, plusieurs religions ne voient pas dans le Millénium une période de mille ans marquée par la domination du Christ. Une autre doctrine très répandue veut que le Millénium soit un symbole du règne de Christ, règne qui aurait commencé il y a presque deux mille ans et se poursuivrait toujours. Mais vous, que devez-​vous croire? Il nous sera beaucoup plus facile de comprendre cette importante question si nous examinons ce que croyaient Jean et les autres apôtres de Jésus, ainsi que ce qui s’est passé après leur mort, à la fin du premier siècle.

      COMMENT LES VÉRITÉS DU ROYAUME SE SONT TROUVÉES DÉFORMÉES

      Nous qui lisons la Bible aujourd’hui comprenons sans peine que le Royaume céleste de Dieu était l’un des principaux enseignements que Jésus transmit à ses disciples. Le premier message qu’il annonça fut: “Repentez-​vous, car le royaume des cieux s’est approché.” (Mat. 4:17; Jean 18:36). Il informa ses apôtres qu’il allait devoir mourir, mais qu’ensuite, il ressusciterait et leur préparerait une place dans le ciel (Mat. 16:21: Luc 22:28-30: Jean 14:2, 3). Tout d’abord, les apôtres ne comprirent pas ce qu’il voulait dire, car, dans leur esprit, le Royaume serait établi sur la terre (Jean 20:9; Actes 1:6, 7). Cependant, après qu’ils eurent reçu l’esprit saint, ils comprirent que le Royaume serait céleste. L’apôtre Paul écrivit: “Quant à nous, notre citoyenneté existe dans les cieux.” Mais pour accéder à la vie céleste, ces chrétiens devaient mourir et ressusciter ensuite en tant que créatures spirituelles, car “la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu”. — Phil. 3:20; I Cor. 15:50.

      Toutefois, ces vérités lumineuses s’obscurcirent après la mort des apôtres. Comment cela a-​t-​il pu se produire? Paul déclara: “Après mon départ, (...) se lèveront des hommes qui proféreront des choses tortueuses, afin d’entraîner les disciples à leur suite.” (Actes 20:29, 30). Tout au long du premier siècle, les apôtres exercèrent en effet une influence préservatrice grâce à laquelle la doctrine chrétienne conserva sa pureté. Mais quand tous les apôtres furent morts, l’apostasie s’installa (II Thess. 2:3-8: I Tim. 4:1-4). Or, elle eut une influence très nette sur l’enseignement du Millénium. Nous ne sommes pas ignorants de ce qui s’est passé, car les deuxième et troisième siècles nous ont légué quelques écrits qui nous aident à reconstituer les faits.

      LES OPINIONS RELIGIEUSES SUR LE MILLÉNIUM

      Au siècle qui suivit la mort de l’apôtre Jean, on répandit l’idée que pendant le Millénium, Christ régnerait sur la terre, peut-être à partir de la Jérusalem rebâtie. L’historien J. Mosheim pense que cette idée a pu venir d’une fusion de l’espérance chrétienne dans le “royaume céleste de notre Sauveur” avec celle de la plupart des Juifs en “un royaume terrestre du Messie”. La

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