étudié par l’assemblée, et que des passages spéciaux des Écritures sont mis en relief, ils tirent profit de cette vérité non seulement pour eux-​mêmes, mais réfléchissent à la manière dont ils peuvent employer cette connaissance dans leur œuvre de prédication. Ils mettent en pratique la parole, et ne se bornent pas à l’écouter. (Jacq. 1:22) Ils s’imprègnent des eaux de la vérité qui se répandent aux cours des réunions, mais en même temps, ils gardent leurs yeux et leurs oreilles ouverts sur les occasions de service, par lesquelles ils peuvent laisser la vérité se répandre jusqu’à d’autres. À mesure qu’ils apprennent, le désir de parler à d’autres les travaille jusqu’à devenir insupportable ; alors ils sont soulagés, comme Élihu, en donnant libre cours au message pour le profit des autres. — Job 32:17-20.

38. Durant les années qui suivirent 1920, comment les rangs des témoins oints furent-​ils éclaircis ? Pourquoi leur petit nombre ne fût-​il cependant pas une raison pour perdre courage ?

³⁸ Durant les années qui suivirent 1920, les épreuves causées par le flot continuel de vérités nouvelles et par les jugements venus du temple purifièrent le reste oint jusqu’au moment où il ne resta plus que quelques membres inébranlables, éprouvés, sans crainte et désintéressés, c’est-à-dire les combattants vigilants, “ forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa force ”. (És. 6:5-7 ; Zach. 3:1-5 ; Éph. 6:10, Darby) Une petite troupe de témoins comparée aux hordes ennemies auxquelles ils doivent faire face ; mais un grand nombre n’est pas nécessaire à la victoire lorsque Jéhovah est du côté du petit nombre. (I Sam. 14:6 ; Luc 19:40 ; Rom. 8:31) Au temps de Gédéon, les événements ont prouvé que ce principe était vrai ; et les événements actuels l’attestent.

POURQUOI LES ESPRITS SONT LIBÉRÉS

39. Comment le plus grand nombre résista-​t-​il et résiste-​t-​il encore aux efforts tendant à la purification spirituelle, tant dans le drame que de nos jours ?

³⁹ Avant de lire dans les Écritures le récit du combat proprement dit et de le comparer à la réalisation moderne, prenez le temps de réfléchir à la partie du drame qui a été vue jusqu’ici. Aux yeux de Dieu, tous ceux qui faisaient partie du peuple d’Israël s’étaient souillés par le culte de Baal. Ils se cachaient devant les forces cruelles d’occupation. Ils criaient au Seigneur dans leur détresse. Il leur répondit en leur envoyant un prophète et un ange, et en leur suscitant un juge libérateur. La majorité rejeta le message envoyé par l’intermédiaire du prophète ; et tenta, par la violence de la foule, de tuer le juge suscité par la visite de l’ange. Ils préféraient la popularité du culte de Baal à la véritable adoration. De même aujourd’hui, les religions orthodoxes mais fausses de la chrétienté jouissent de la popularité, et les pures vérités bibliques proclamées par les témoins de Jéhovah provoquent la colère de la foule.

40. Comment le reste oint est-​il préparé pour le combat, et quelle folie doit-​il éviter ?

⁴⁰ Mais le fidèle Gédéon et ses hommes renversèrent Baal, lancèrent des invitations pour le rassemblement, préparèrent leurs forces pour le combat en éliminant les craintifs et les paresseux égoïstes, et restèrent en alerte, prêts à l’action. Il y a aujourd’hui un groupe semblable, un reste oint. Ses membres ont été préparés pour le combat en rejetant loin de leur esprit les fausses doctrines et cérémonies religieuses, étant libérés au point de vue spirituel du culte moderne de Baal, ayant l’esprit libre pour recevoir les vérités venant de la Parole de Dieu et du plus grand Gédéon qui est dans le temple. Ils étudient chez eux et aux assemblées, libres de toute crainte et de tout égoïsme. Ils n’abandonnent pas les assemblées pour retourner au culte de Baal. La femme de Lot regarda en arrière vers Sodome, les Israélites dans le désert regrettèrent les plaisirs de l’Égypte, la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier et le chien est retourné à ce qu’il a vomi. Mais les chrétiens libérés du culte moderne de Baal n’y retournent pas et ne regardent pas en arrière après avoir mis la main à la charrue, c’est-à-dire après s’être engagés dans le service du Royaume. — Gen.19:26 ; Nomb. 11:4-6, 18-20 ; II Pi. 2:20-22 ; Luc 9:62.

41, 42. Comment les témoins ayant l’esprit libéré emploient-​ils la vérité de Dieu, comme le montrent les symboles bibliques ?

⁴¹ Avec un esprit libre et rempli de la vérité qui affranchit les hommes, ces témoins oints allèrent et vont toujours de l’avant pour affranchir d’autres personnes. Ils préparent les évasions, non hors de prisons littérales, et à l’aide de scies à métaux ou d’explosifs, mais grâce à la vérité de la Parole de Dieu, qui est plus tranchante qu’une épée à deux tranchants, et qui peut libérer les esprits tenus captifs par les liens du diable. L’épée de l’esprit frappe et taille, les eaux de la vérité inondent les refuges de l’erreur, la vérité perçante comme la grêle emporte les refuges du mensonge, comme un fouet elle tourmente et terrorise les geôliers ecclésiastiques, incapables de masquer leur ministère frauduleux. L’ardente vérité consume la paille religieuse, et telle un marteau brisant des rochers, elle écrase les pierres d’achoppement doctrinales qui font trébucher tant de personnes, lorsqu’elles tentent de suivre le chemin de la véritable adoration. Il en est comme Ésaïe et Jérémie l’avaient prédit :

⁴² “ Et la grêle emportera le refuge de la fausseté, et les eaux inonderont l’abri du mensonge. ... Quand le fléau débordé passera, vous serez par lui foulés aux pieds. Chaque fois qu’il passera, il vous saisira ; car il passera tous les matins, le jour et la nuit, et son bruit seul donnera l’épouvante (quand il vous fera comprendre l’enseignement, Vers. du roi Jacques, note marginale). Le lit sera trop court pour s’y étendre, et la couverture trop étroite pour s’en envelopper. ” (És. 28:17-20) “ Que le prophète qui a eu un songe raconte ce songe, et que celui qui a entendu ma parole rapporte fidèlement ma parole. Pourquoi mêler la paille au froment ? dit l’Éternel. Ma parole n’est-​elle pas comme un feu, dit l’Éternel, et comme un marteau qui brise le roc ? ” — Jér. 23:28, 29 ; És. 62:10 ; Éph. 6:17 ; Héb. 4:12.

43. Outre la ruine du culte moderne de Baal, quels sont les effets de la vérité ? Comment ceux qui suivent Christ devraient-​ils proclamer cette vérité ?

⁴³ La vérité relative à l’origine païenne des doctrines religieuses et à leur ressemblance au culte de Baal, libère de ces choses l’esprit de celui qui l’entend, les ruine et leur enlève toute l’apparence chrétienne qu’elles pouvaient avoir dans son esprit. Mais, comme nous le montre la mission de Jérémie, la vérité de la Bible fait mieux qu’arracher et ruiner, abattre et détruire : “ Regarde, je t’établis aujourd’hui sur les nations et sur les royaumes, pour que tu arraches et que tu abattes, pour que tu ruines et que tu détruises, pour que tu bâtisses et que tu plantes. ” (Jér. l:10) De même que Gédéon rétablit la véritable adoration après avoir abattu le culte de Baal, de même de nos jours, le reste oint plante et rebâtit le véritable enseignement, après avoir débarrassé les décombres doctrinaux du prétendu paganisme christianisé. En accomplissant ce service, les disciples de Christ devraient éviter toutes disputes et questions insensées, être humbles, aimables et persuasifs, afin que celui qui écoute puisse retrouver la liberté de l’esprit que Satan lui avait ravie : “ Évite les questions folles et inutiles ; tu sais qu’elles conduisent seulement aux querelles, et un serviteur du Seigneur ne doit pas se quereller, mais traiter chacun avec bonté ; il doit être persuasif et ne pas s’irriter, reprenant ses adversaires avec bienveillance ; car il est possible à Dieu de les amener à la repentance et à la connaissance de la vérité, et ils peuvent encore revenir à la raison et s’échapper des pièges du diable, qui les a assujettis pour faire sa volonté. ” II Tim. 2:23-26, Une Vers. Amér.

44. Pourquoi les témoins de Jéhovah sont-​ils libérés spirituellement ? Comment sont-​ils équipés pour réaliser ce dessein ?

⁴⁴ C’est pour ce pieux combat, ayant en vue la libération, que les témoins de Jéhovah ont été libérés spirituellement. La vérité qui les a affranchis doit servir à libérer d’autres personnes comme le montre la parabole des mines. (Luc 19:11-27 ; Mat. 5:14-16) Ils combattent comme des soldats de Christ, supportant les difficultés, séparés des affaires de ce monde. (II Tim. 2:2-4) Équipés, non d’armes charnelles, mais de la vérité de la Bible, ils peuvent ruiner les prisons d’esprits et les lieux forts, ruiner tout argument ou obstacle élevé par les geôliers visibles, et les esprits jadis retenus captifs par Satan deviennent attachés, par l’obéissance, à Christ et à Dieu. “ Car, si nous vivons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. En effet, les armes avec lesquelles nous combattons ne sont point charnelles, mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser les forteresses : par elles nous renversons les raisonnements et tout orgueil (les arguments et tout obstacle, Une Vers. Amér.), qui s’élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toutes les pensées captives à l’obéissance du Christ. ” — II Cor. 10:3-5, Vers. syn.

45. Quelles questions restent à résoudre dans le prochain numéro ?

⁴⁵ En revenant à l’ancien drame prophétique mettant en jeu Gédéon et sa petite troupe de trois cents hommes, en les suivant dans la bataille contre l’ennemi qui couvrait la vallée de Jizréel comme une nuée de sauterelles, y trouverons-​nous préfiguré le combat chrétien dans lequel on n’emploie pas d’armes charnelles ? L’issue de la bataille qui se déroula sous les juges, sera-​t-​elle semblable au résultat du combat chrétien qui a lieu en ces derniers jours du monde de Satan ? Pour les faits qui y répondent, référez-​vous à notre prochain numéro. w 1/6/50.

Extrait de l’Annuaire 1959 des témoins de Jéhovah

ARGENTINE

Cela dut être une bonne nouvelle pour Jean-Baptiste lorsque ses disciples revinrent près de lui après avoir parlé à Jésus, racontant que Jésus leur avait dit : “ Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. ” Il en est de même aujourd’hui lorsque nos frères et sœurs envoient leur rapport annuel à la Société ; nous nous réjouissons de savoir que la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Un regard rétrospectif permet de constater que de très bons progrès ont été accomplis dans l’œuvre en Argentine. En 1928 il n’y avait que 34 proclamateurs ; en 1938, 128 ; en 1948, 927 ! Mais maintenant 1 135 proclamateurs du Royaume s’engagent chaque mois dans cette œuvre bénie de prédication de la Parole, soit une augmentation de 22 pour cent sur l’année dernière.

La prédication de la Parole ne s’effectua pas sans difficultés en Argentine. Il y eut beaucoup d’opposition car le pays est fortement dominé par le catholicisme. Cependant la joie du Seigneur est le lot de tous ses serviteurs, où qu’ils se trouvent dans le monde. Lorsqu’on s’efforce avec zèle de magnifier le nom de Jéhovah, on est sûr de recevoir sa bénédiction. Tous les frères et sœurs en Argentine sont très reconnaissants aux six gradués de Galaad qui les ont aidés à s’organiser et le serviteur de la filiale nous envoie l’intéressant rapport suivant sur les progrès réalisés.

Nos rangs ont été renforcés par des ministres bien préparés et ils nous ont apporté des bénédictions, car les conseils qu’ils ont donnés, l’aide qu’ils ont prodiguée aux différents groupes visités, leur énergie et leur zèle illimités ont été contagieux et profitables à tous. Ces gradués de Galaad ont travaillé principalement dans la ville de Buenos-Aires, ville de plus de trois millions d’habitants. Les frères et sœurs des deux unités existant déjà avaient besoin d’aide pour trouver et assister les personnes de bonne volonté encore mêlées à la population. Peu de temps après que ces frères de Galaad eurent commencé à travailler, nous reçûmes la merveilleuse nouvelle du bureau central à Brooklyn que toi, frère Knorr, viendrais nous visiter avec frère Henschel. Immédiatement nous prîmes des dispositions pour l’assemblée de district à Buenos-Aires. Il y eut beaucoup de préparatifs à faire pour cet événement merveilleux. Au commencement tout sembla contrecarrer nos projets ; toutes les portes se fermaient. Nous ne trouvâmes même pas une salle convenable. Finalement nous réussîmes à obtenir la plus luxueuse de toutes les salles de Buenos-Aires, celle qu’emploient les départements gouvernementaux principalement pour des banquets et des réunions convoquées par le président Perón. Un contrat fut signé, mais alors une grève des imprimeurs se déclencha retardant la production des feuilles d’invitation et des pancartes. Mais, par la grâce du Seigneur, lorsque le jour de l’assemblée arriva, tous les obstacles étaient surmontés.

Les lecteurs de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! sont au courant de ce qui se passa à cette assemblée. Dans ce rapport je désire seulement mentionner que nous possédons d’amples preuves que cet assaut fut dirigé par les catholiques qui se servirent de la police pour déranger l’assemblée et arrêter les réunions. Le clergé de la Hiérarchie croyait pouvoir incommoder et harasser les assistants à cette grande assemblée chrétienne.

Il est bon, en effet, de pouvoir affirmer maintenant que bien que le diable se soit efforcé de nuire à l’œuvre en