Un esprit ouvert ou borné — Lequel pensez-​vous avoir?

IL EST de fait que les humains ont beaucoup de mal à s’entendre entre eux. Pourtant, pour la plupart, nous aimons à penser que nous avons un esprit ouvert; alors posons-​nous la question suivante en toute honnêteté: Est-​ce toujours “l’autre” qui est borné et sectaire?

En réalité, vous êtes peut-être moins ouvert que vous ne le croyez. Ne vous arrive-​t-​il pas de dire: “Il y a deux sujets dont je ne parle jamais: la religion et la politique.” Ne vous détournez-​vous pas d’un air dégoûté des plats que vous ne connaissez pas? “Des escargots? Jamais!” Que pensez-​vous des traitements médicaux qui ne vous sont pas familiers? “L’acupuncture? Du charlatanisme.” N’êtes-​vous pas persuadé comme “tout le monde” en France que les Auvergnats sont avares, les Corses susceptibles, les Marseillais hâbleurs, les Parisiens vulgaires et les étrangers, tous des voleurs? Reconnaissez-​le, des appréciations du même genre courent dans chaque pays.

Que signifie avoir un esprit ouvert?

Un esprit ouvert est dépourvu de préjugés. Ce dernier mot peut se définir ainsi: “Croyance préconçue ou non vérifiée, favorable ou défavorable; jugement fondé sur des critères autres que la raison ou la justice; particulièrement, opinion prématurée ou de parti pris.”

Dans la vie, il est nécessaire de prendre des décisions et de porter des jugements. Néanmoins, des croyances ‘non vérifiées’ ou des jugements fondés “sur des critères autres que la raison ou la justice” sont preuves d’un esprit borné.

Par contre, avoir un esprit ouvert, c’est se montrer réceptif aux idées nouvelles. C’est être disposé à examiner et à juger une information sans préjugés. En acceptant ce qui est valable et en rejetant ce qui ne l’est pas, on peut aboutir à une conclusion précise tout en restant prêt à revoir son point de vue si on dispose ultérieurement d’un complément d’information. Celui qui croit tout savoir peut être certain que cette attitude d’esprit l’empêchera d’en apprendre plus.

Pourquoi certains ont-​ils un esprit borné?

Un esprit borné peut être le résultat de l’ignorance. Il arrive que l’on en sache si peu sur un sujet, ou que l’on dispose d’informations tellement fausses ou incomplètes, que l’on n’a pas en main les faits nécessaires à une conclusion exacte. Prenons un exemple. Supposons que vous viviez quelque part en France et que vous soyez persuadé que tous les Parisiens sont grossiers. Demandez-​vous combien de ces personnes vous connaissez? Sont-​elles assez nombreuses pour vous permettre de porter un jugement objectif sur des millions de gens? En y réfléchissant, vous vous rendrez peut-être compte que vous avez rencontré plus d’individus vulgaires à Strasbourg, à Bordeaux ou à Nantes.

Un esprit étroit peut provenir d’un manque d’intérêt pour un sujet ou d’une réticence à approfondir une question. En fait, ce pourrait même indiquer que l’on n’est pas certain de ses propres croyances, que l’on doute. Par exemple, si nous sommes incapables de défendre les doctrines de notre religion, nous risquons d’en être réduits à nous répandre en invectives contre ceux qui les contestent. Nous ne leur répondrons pas par des arguments logiques, mais par des insultes et des insinuations malveillantes. Cela sent les préjugés et l’intolérance.

Un esprit obtus peut également être dû au désir égoïste de conserver des avantages auxquels on devrait renoncer si on avait l’esprit ouvert. Dans certains pays, on a opprimé des communautés raciales afin d’en privilégier d’autres. Ne désirant nullement partager avec autrui, les classes privilégiées se raccrochent à une idée préconçue (“nous sommes mieux que vous”) et ferment leur esprit à tout ce qui pourrait prouver le contraire.

Êtes-​vous assez ouvert pour envisager la possibilité que vous pourriez ne pas l’être? Cela vaut la peine de vous en assurer. En effet, tandis que vous aurez avantage à avoir un esprit ouvert, un esprit borné vous nuira très certainement.

Six avantages qui découlent d’un esprit ouvert

PARMI les nombreux avantages qui procèdent d’un esprit ouvert, nous avons choisi d’en décrire six. Voyez si vous ne pourriez pas retirer plus de bienfaits et de plaisir de la vie en vous efforçant de vous ouvrir plus dans un de ces domaines.

1 Il enrichit votre vie

Souvenez-​vous de la manière dont vous réagissiez quand vous étiez enfant. Comme la vie était passionnante! Comme c’était palpitant de découvrir tous les objets nouveaux qui passaient à portée de votre main! Vous aviez, comme la plupart des enfants, l’esprit ouvert, réceptif aux impressions neuves. Vous ne connaissiez pas les préjugés.

Avez-​vous gardé cet état d’esprit ouvert à la nouveauté? Ou êtes-​vous devenu comme ces touristes étrangers qui se plaignent de ne pas trouver dans les pays qu’ils visitent la nourriture à laquelle ils sont habitués? Naturellement, il peut être nécessaire de prendre des précautions d’ordre hygiénique quand on voyage. Par exemple, il est parfois sage de ne boire que de l’eau minérale et, dans les régions tropicales, de ne pas consommer de crudités ni de salade. Mais, à part cela, qu’est-​ce qui vous empêche de goûter à la cuisine locale? Les gens du pays s’en régalent depuis toujours. Vous ne savez peut-être pas ce que vous perdez.

Que pensez-​vous des coutumes étrangères? Il se peut qu’elles vous paraissent bizarres. Mais “bizarre” n’est pas synonyme d’“inférieur”. C’est être borné que d’affirmer que “notre manière de procéder est la meilleure”. Alors, même si vous continuez à préférer le couteau et la fourchette aux baguettes, cela enrichira votre vie d’apprendre à manger avec ces dernières.

Pourquoi vous priver de la compagnie de personnes appartenant à d’autres communautés ethniques sous prétexte que leur mode de vie est différent? Un Allemand diplômé de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, raconta qu’il n’avait jamais pu jouir de la compagnie d’étrangers jusqu’au jour où il entra dans cette école pour missionnaires en 1962. Il ajouta: “Je faisais partie d’une classe composée d’étudiants venus de cinquante pays différents, aussi éloignés les uns des autres que le Japon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Congo, l’Argentine et l’Inde. Au début, mes sentiments à leur égard étaient partagés mais avec le temps, après avoir fait connaissance avec eux, j’ai appris à les aimer. Ce fut une expérience qui a enrichi énormément ma vie et m’a ouvert de nouveaux horizons.” Votre vie aura aussi davantage de sens si vous vous ouvrez de manière à apprécier la diversité présente dans la famille humaine.

2 Il contribue à une meilleure santé

L’homme ne découvrira jamais, ni maintenant ni dans l’avenir, la thérapeutique qui nous guérira complètement et définitivement de tous nos maux. Par contre, Dieu nous apportera bientôt son aide. Le nouveau système de choses de Dieu remplacera la société actuelle qui est malade aussi bien physiquement que moralement. Alors, “aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.”’ — Ésaïe 33:24.

En attendant, nous cherchons à calmer nos douleurs physiques. On peut choisir parmi de nombreux traitements médicaux. Si nous avons un esprit ouvert, nous ne condamnerons aucun d’eux simplement parce qu’il est insolite ou peu orthodoxe. Nous serons également conscients du fait que ce qui est efficace pour une personne ne l’est pas nécessairement pour une autre. Ainsi, tout en restant prudent, si on a un esprit ouvert, on pourra choisir parmi une bien plus grande variété de thérapeutiques que si on a une attitude d’esprit étroite.

Quand on a un esprit ouvert, on est d’humeur beaucoup plus gaie. La vie d’une personne intolérante est empoisonnée par les préjugés et la haine. Cette attitude dépourvue d’amour est mauvaise pour la santé. À ce propos, un psychiatre déclara: “Haïr est plus facile, mais aimer est meilleur pour la santé.” Oui, la médecine moderne a redécouvert ces vérités énoncées dans la Bible: “Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair” et: “Un cœur joyeux fait du bien comme remède”. — Proverbes 14:30; 17:22.

3 Il favorise le développement intellectuel

On a calculé que le cerveau peut emmagasiner 10 000 fois plus d’informations qu’il n’y en a dans une encyclopédie en vingt-cinq volumes. Pourquoi restreindre cette énorme capacité en permettant aux préjugés de limiter ce que vous pouvez apprendre?

Quand on est de parti pris, on bloque son propre développement intellectuel. C’est dangereux, car un état d’esprit obtus nous rend incapables de corriger les points de vue inexacts et les idées fausses. Par contre, si nous avons un esprit ouvert, nous atteindrons la maturité et l’équilibre psychologique. Nous élargirons les bases sur lesquelles nous fondons nos raisonnements et prenons nos décisions. Nous aurons ainsi beaucoup plus de chances d’en prendre de bonnes.

4 Il aide à résoudre les problèmes

Pour résoudre les problèmes, il faut être disposé à accepter les bons conseils. En Proverbes 15:22, nous lisons: “Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels, mais dans la multitude des conseillers il y a réalisation.” Le fait d’avoir un esprit ouvert nous aide à accepter les conseils de notre entourage, de nos collègues de travail et de nos amis. C’est ainsi que l’on réussit ce que l’on entreprend.

Quand on a un esprit ouvert, on sait se servir de l’exemple que nous donne autrui, souvent sans même s’en rendre compte. C’est ce que montre le cas de la femme d’un missionnaire chrétien. Chaque fois que son mari s’irritait de la manière dont les gens s’y prenaient pour accomplir leurs différentes tâches, elle lui répétait: “Souviens-​toi que tout le monde peut t’apprendre quelque chose, ne serait-​ce que ce qu’il ne faut pas faire.”

En effet, nous pouvons trouver avantage à ne pas fermer notre esprit aux pensées et à la manière de se conduire des gens. En observant sans parti pris “l’issue de leur conduite”, nous pourrons, soit les imiter, soit éviter d’agir comme eux, selon le cas. — Voir Hébreux 13:7.

5 Il favorise de bonnes relations

Vous est-​il déjà arrivé de tirer des conclusions hâtives qui se sont ensuite révélées fausses? Comme on se sent gêné alors! Mais c’est encore plus douloureux quand cela a mis votre mariage ou une amitié qui vous est chère à rude épreuve. Le fait d’avoir un esprit ouvert vous aurait évité de vous faire une opinion définitive avant d’avoir toutes les preuves en main. Ceci vous aurait empêché de parler trop vite. En Proverbes 18:13, la Bible fait une sage observation à ce sujet: “Quand quelqu’un répond à une chose avant de l’avoir entendue, c’est une sottise de sa part et une humiliation.”

Il est vraiment difficile d’entretenir de bonnes relations avec des gens à l’esprit étroit qui voient tout de leur seul point de vue et n’acceptent pas les différences d’opinion et de goût.

Naturellement, avoir l’esprit ouvert, ce n’est pas avoir l’esprit large au point de perdre de vue les principes moraux et d’en arriver à dire que “toutes les attitudes sont bonnes”. En essayant de comprendre une personne, on ne ferme pas les yeux sur ses mauvaises actions. On s’efforce simplement de voir pourquoi elle pense et agit ainsi. A-​t-​elle des circonstances atténuantes? C’est peut-être à cause de la manière dont elle a été élevée, de son passé ou de son milieu social. Ou encore à cause d’un manque de connaissance.

Si nous considérons avec un esprit ouvert les fautes et les faiblesses de notre prochain, il nous sera plus facile de lui montrer que nous comprenons ce qu’il ressent. Il ne nous sera pas difficile de nous approcher de lui avec tout notre amour chrétien pour l’aider à abandonner son mauvais état d’esprit et à ne plus commettre d’actions nuisibles. Nous aurons ainsi des relations profondes avec autrui.

6 L’avantage le plus important

Le sixième avantage dont on bénéficie quand on a un esprit ouvert est si important qu’il mérite un examen approfondi. Il concerne également nos relations avec autrui, mais cette fois-​ci avec notre Créateur, Jéhovah Dieu, et son Fils, notre Rédempteur, Jésus Christ.

Selon les rapports que nous entretiendrons avec notre prochain, nous serons soit heureux soit malheureux, ce qui est non négligeable. Mais, de nos relations avec Jéhovah Dieu et Jésus Christ dépend notre vie ou notre mort, ce qui est bien plus grave. Ce thème fait l’objet de l’article suivant.

Ayez un esprit ouvert pour gagner l’approbation divine

QU’IL soit important d’avoir un esprit ouvert pour gagner l’approbation de Dieu, c’est ce que montrent les paroles rapportées en Éphésiens 5:10, 17. On peut y lire: “Continuez à bien vous pénétrer de ce qui est agréable au Seigneur. (...) Aussi cessez de devenir déraisonnables, mais continuez à comprendre quelle est la volonté de Jéhovah.”

Pourtant, n’est-​il pas vrai que nombre de gens ont des vues étroites en matière de religion? Certains rejettent même l’idée qu’il puisse y avoir un Être suprême et refusent d’écouter les croyants qui leur donnent des preuves de son existence. Pour eux, la religion est un sujet dont ils ne veulent rien entendre.

Il y a également des personnes pieuses qui ont l’esprit étroit. Elles ne s’intéressent qu’à leur propre religion et ne désirent absolument pas écouter le point de vue d’autrui. Et, même si elles n’ont pas choisi leur religion, mais en ont seulement hérité de leurs parents, cela ne les empêche pas d’être persuadées qu’elle est la bonne. Pourtant, ce que nos parents nous lèguent n’est pas obligatoirement bon. Nous avons peut-être reçu d’eux un mauvais caractère, un état d’esprit égoïste ou hypocrite, et ce sont là de graves défauts.

Ce qui fait qu’une religion est véridique, c’est qu’elle est en parfait accord avec la Parole de Dieu. Pour savoir si votre religion remplit cette condition, il faut comparer sans préjugés ses doctrines avec la Bible. Quelque chose d’aussi important que notre culte pour Dieu ne devrait pas être déterminé par le hasard du lieu de notre naissance. Après tout, l’enfant né de parents catholiques n’est pas plus responsable du choix de sa religion que ne l’est celui né de parents musulmans.

Rejetez les préjugés religieux

Quand on présente aux gens un message religieux, ils réagissent de diverses manières, disant: “Il est impossible de trouver la vérité absolue”; “Les religions ne s’intéressent qu’à votre argent”; “La science a réfuté la religion”; “La religion est une béquille pour les faibles”. Ces objections et d’autres du même genre ferment l’esprit à la réflexion et interdisent toutes recherches. Elles sont l’effet des préjugés.

Il y a même eu des gens qui doutaient de la véracité d’un message à cause du lieu de naissance du messager. Prenons l’exemple d’un événement qui s’est déroulé au I^er siècle de notre ère. On peut lire en Jean 1:45, 46: “Philippe trouva Nathanaël et lui dit: ‘Nous avons trouvé celui dont ont écrit Moïse, dans la Loi, et les Prophètes: Jésus, fils de Joseph, de Nazareth.’ Mais Nathanaël lui dit: ‘Peut-​il sortir quelque chose de bon de Nazareth?’ Philippe lui dit: ‘Viens et vois.”’ De toute évidence, Philippe avertissait Nathanaël de ne pas être de parti pris.

De nos jours, on assiste encore à des réactions semblables. Quand des missionnaires Témoins de Jéhovah prêchent dans des pays étrangers, il leur arrive d’être rejetés à cause de leur nationalité, et pourtant leur message est fondé sur la Bible. À l’exemple de Nathanaël, certains se demandent: “Peut-​il sortir quelque chose de bon d’Amérique?”

D’autres ont tendance à refuser de prendre en considération un message parce que celui qui le présente vient d’un milieu social humble. Est-​ce sage? À propos des membres de la congrégation chrétienne du I^er siècle, nous lisons: “Voyant l’assurance de Pierre et de Jean, les membres du conseil [le Sanhédrin juif] furent stupéfaits, parce que les apôtres étaient visiblement des gens sans instruction. Ils étaient étonnés de voir ce que la compagnie de leur maître avait fait de ces hommes!” — Actes 4:13, Le Livre, éditions Farel.

Des “gens sans instruction” peuvent effectivement réaliser des choses étonnantes quand ils sont éduqués par la Parole de Dieu. Que leur manque d’instruction théologique ne vous rebute donc pas! Examinez sans préjugés le message qu’ils vous présentent.

Comment trouver la vérité religieuse

Si on a un esprit ouvert, on voudra suivre la recommandation faite en I Jean 4:1. On peut y lire: “Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à toute parole inspirée, mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles proviennent de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde.” Mais puisqu’il existe des milliers de religions et de sectes, est-​il possible de trouver laquelle est vraie? Non seulement c’est possible, mais ce n’est pas aussi difficile que vous pourriez le croire. Prenons un exemple.

Certaines religions enseignent qu’un jour notre planète sera détruite par le feu. Il se peut qu’elles citent le passage de II Pierre 3:7 à l’appui de leur thèse. Il y est écrit: “Mais les cieux et la terre de maintenant sont par la même parole amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.”

Le texte dit-​il réellement que la planète Terre sera détruite? En fait, il ne parle que de la “destruction des hommes impies”. Dans les 2P 3 versets 5 et 6 qui précèdent, on compare cette époque à celle du déluge de Noé, lorsque “le monde d’alors subit la destruction quand il fut inondé par l’eau”.

Qui fut détruit au déluge? Le passage de Genèse 7:23 répond: “Ainsi il effaça toutes les choses qui possédaient l’existence et qui étaient à la surface du sol, depuis l’homme jusqu’à la bête, (...) et ils furent effacés de la terre.” Logiquement, pour que les méchants puissent être “effacés de la terre”, il fallait que la planète elle-​même subsiste.

Ceci est en harmonie avec le texte d’Ecclésiaste 1:4 qui nous apprend: “Une génération s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis.” Le Psaume 104:5 dit encore plus clairement: “Il a fondé la terre sur ses lieux fixes; elle ne chancellera pas jusqu’à des temps indéfinis, ou à jamais.”

Après avoir comparé ces différents versets, la personne qui a un esprit ouvert en conclura que toute religion qui enseigne la destruction de la planète Terre propage une contre-vérité. Dans ce cas, pourrait-​elle être la vraie religion, celle qui représente Jéhovah Dieu, le Dieu de vérité? Que penser si une religion enseigne d’autres doctrines également erronéesa? Par élimination, on peut rapidement écarter toutes les fausses religions.

‘Ayez du bon sens’

Lorsque l’apôtre Pierre nous demande d’avoir “du bon sens”, il sous-entend obligatoirement qu’il nous faut avoir un esprit ouvert, car seul un esprit dépourvu de préjugés peut nous permettre d’aboutir à des conclusions et à des jugements exacts. Quelques-uns des habitants de la ville de Bérée avaient un esprit ouvert, puisque nous lisons à leur sujet: “Ils reçurent la parole avec le plus grand empressement, scrutant les Écritures chaque jour pour voir s’il en était bien ainsi.” — I Pierre 4:7; Actes 17:11.

Si nous avons un esprit ouvert, dépourvu de préjugés, cela nous permettra de continuer à ‘scruter les Écritures chaque jour’, puis d’agir selon ce que nous avons appris. C’est en harmonie avec le conseil biblique qui nous encourage à ‘devenir des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs’. Les Béréens ne se contentèrent pas d’être des auditeurs, puisqu’en Actes 17:12 on nous apprend que “beaucoup d’entre eux devinrent donc croyants”. — Jacques 1:22; voir également Matthieu 7:21.

Si nous avons un esprit ouvert, nous en serons récompensés de bien des manières. Si nous nous en servons pour chercher la vraie religion, cela enrichira notre vie présente, améliorera notre santé spirituelle et nous aidera à résoudre les problèmes de l’existence. En outre, plus important encore, cela nous aidera à gagner l’approbation de Dieu et, de ce fait, nous mettra en position de recevoir la vie éternelle dans son nouveau système. — Voir Marc 10:29, 30.

Des centaines de milliers de personnes de par le monde sont heureuses d’avoir eu un esprit assez ouvert pour étudier le message de la Bible. N’ayant pas de préjugés religieux, elles se sont vu offrir la merveilleuse perspective de vivre éternellement sur la terre transformée en Paradis. Aimeriez-​vous pouvoir jouir d’un avenir semblable?

Avez-​vous un esprit assez ouvert pour examiner la question? Si oui, vous en tirerez des avantages pour l’éternité.