Les serviteurs ministériels: une bénédiction pour le peuple de Jéhovah

“Qu’on les mette d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude; puis qu’ils servent en qualité de ministres, s’ils sont exempts d’accusation.” — I TIMOTHÉE 3:10.

1. Qui contribue au bonheur et à l’union au sein de la congrégation?

JÉHOVAH est le “Dieu heureux”, et il désire que ses serviteurs soient heureux (I Timothée 1:11). C’est pourquoi il a prévu des anciens et des serviteurs ministériels pour la bénédiction de son peuple. Ces hommes à qui l’on a confié certaines tâches apportent leur aide pour le bien de la congrégation chrétienne, afin qu’elle soit heureuse et unie et qu’elle fonctionne sans heurts. Les Témoins de Jéhovah sont vivement reconnaissants de pouvoir bénéficier des services très utiles et pleins d’amour de ces hommes au sein de l’organisation théocratique de Dieu.

2. Quelle attitude les anciens et les serviteurs ministériels doivent-​ils avoir, mais que ne perdront-​ils pas de vue?

² Si les anciens et les serviteurs ministériels apportent une aide indispensable à la congrégation, ils ne doivent pas pour autant se donner de l’importance. Ils se rappelleront que Jésus Christ a exhorté ses disciples à rester humbles. Un jour, il leur a dit: “Celui donc qui s’abaissera comme ce petit enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux.” (Matthieu 18:4). Et le disciple Jacques a écrit: “Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” (Jacques 4:10; Romains 12:3). Mais cela ne signifie pas que pour se montrer humbles il leur faut minimiser l’importance de leur tâche en tant qu’anciens ou serviteurs ministériels. Ils peuvent diriger les activités ministérielles et néanmoins rester humbles. Ils ne doivent jamais perdre de vue tous les bienfaits de leur service, et ils se souviendront constamment que, devant Jéhovah comme devant leurs frères chrétiens, ils sont tenus de s’acquitter au mieux de leurs responsabilités.

3. À quoi peut-​on comparer l’unité qui caractérise l’activité des Témoins de Jéhovah, et comment des hommes dévoués peuvent-​ils favoriser cette unité ainsi que la progression des intérêts du Royaume?

³ L’unité qui caractérise l’activité des Témoins de Jéhovah peut être comparée à celle du corps humain. De fait, l’apôtre Paul a comparé le corps spirituel du Christ au corps humain, qui est constitué de nombreux membres et organes. Ceux-ci fonctionnent harmonieusement pour le bien de tout le corps (I Corinthiens 12:12-31). Les anciens et les serviteurs ministériels sont sans aucun doute une bénédiction pour le peuple de Jéhovah, car ils contribuent au fonctionnement harmonieux de la congrégation chrétienne (voir Colossiens 2:18, 19). Les hommes qui s’efforcent avec dévouement de soutenir l’ordre établi par Jéhovah en ‘aspirant à une charge de surveillant’ apportent une contribution essentielle à l’union chrétienne et à la progression des intérêts du Royaume (I Timothée 3:1). Mais voyons d’abord quelles qualités spirituelles un chrétien doit avoir pour devenir serviteur ministériel.

“Qu’on les mette d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude”

4. a) Pourquoi les futurs serviteurs ministériels doivent-​ils être ‘mis d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude’? b) À quoi ces hommes doivent-​ils être prêts?

⁴ L’apôtre Paul expliqua à son collaborateur Timothée ce qui était exigé des membres masculins de la congrégation avant qu’ils puissent être établis serviteurs ministériels. Entre autres choses, il écrivit: “Qu’on les mette d’abord à l’épreuve pour juger de leur aptitude; puis qu’ils servent en qualité de ministres, s’ils sont exempts d’accusation.” (I Timothée 3:10). On évitera ainsi de nommer des hommes qui n’auraient pas les qualités voulues, qui ne rempliraient pas les conditions fondamentales requises par les Écritures. De plus, on aura le temps de déterminer les motivations des futurs serviteurs ministériels. Ceux-ci ne doivent certainement pas être motivés par le désir d’acquérir du prestige, ce qui dénoterait un manque d’humilité. Reconnaissant au contraire que lorsqu’un chrétien se voue à Dieu, il le fait de façon inconditionnelle et qu’une telle décision implique tous les domaines, un frère devrait être disposé à servir à n’importe quelle fonction à laquelle Jéhovah jugera bon de l’utiliser dans son organisation. Les futurs serviteurs ministériels doivent avoir le même désir de servir que le fidèle Ésaïe, qui déclara: “Me voici! Envoie-​moi.” — Ésaïe 6:8.

5. a) Quelles conditions requises des serviteurs ministériels trouvons-​nous en I Timothée 3:8? b) Que signifie être “sérieux”? c) Qu’entendait Paul quand il écrivait que les serviteurs ministériels doivent être “exempts de duplicité”?

⁵ Paul expliqua encore: “Il faut pareillement que les serviteurs ministériels soient des hommes sérieux, exempts de duplicité, ni adonnés à beaucoup de vin, ni avides de gains déshonnêtes.” (I Timothée 3:8). Bien que les serviteurs ministériels puissent être relativement jeunes, ils ne sont plus des adolescents, et il faut qu’ils soient “sérieux”. Ils doivent avoir appris à considérer les choses importantes avec sérieux (voir Proverbes 22:15). Il est exigé qu’ils soient dignes de confiance et consciencieux, et non pas enclins à prendre leurs responsabilités à la légère. On doit effectivement pouvoir compter sur eux parce qu’ils accomplissent leurs tâches consciencieusement. Après tout, y a-​t-​il quelque chose qui mérite plus d’attention sérieuse que le service sacré pour Jéhovah? C’est une question de vie ou de mort, pour les serviteurs ministériels mais aussi pour les autres (voir I Timothée 4:16). En outre, Paul précise que les serviteurs ministériels doivent être “exempts de duplicité”, entendant par là qu’ils doivent être francs et dire la vérité; ils ne peuvent donc se laisser aller au bavardage, ni être hypocrites ou tortueux. — Proverbes 3:32.

6. Dans quels domaines les serviteurs ministériels doivent-​ils se montrer raisonnables?

⁶ Les chrétiens aptes à servir comme serviteurs ministériels doivent absolument se montrer raisonnables dans leur vie de tous les jours. En écrivant que ces chrétiens ne peuvent être “ni adonnés à beaucoup de vin, ni avides de gains déshonnêtes”, Paul voulait manifestement dire qu’ils doivent avoir rejeté l’ivrognerie, l’avidité et la malhonnêteté. Ces hommes éviteront aussi de donner ne serait-​ce que l’impression qu’ils s’intéressent à l’excès aux plaisirs et aux biens matériels. Il leur faut constamment s’efforcer d’accorder aux choses spirituelles la première place dans leur vie. Cela les aidera à garder une “conscience pure” devant les hommes et devant Dieu, ce qui est encore plus important. — I Timothée 3:8, 9.

7. a) Pourquoi peut-​on dire que les responsabilités des serviteurs ministériels ne sont pas pour de jeunes garçons? b) Que peut indiquer le fait qu’un serviteur ministériel est célibataire?

⁷ Les responsabilités très importantes qui sont confiées aux serviteurs ministériels ne sont pas pour des adolescents. En effet, les Écritures présentent les serviteurs ministériels comme des hommes en âge de se marier et d’avoir des enfants. Si tel est leur état, ils doivent alors ‘présider leurs enfants et leurs propres maisons d’une excellente manière’. (I Timothée 3:12.) Cela veut-​il dire qu’un homme jeune ne peut être apte à devenir serviteur ministériel que lorsqu’il est marié et qu’il élève des enfants? Non, pas du tout. En réalité, le fait qu’il ne se précipite pas dans le mariage sans s’y être suffisamment préparé et avant d’avoir trouvé une compagne chrétienne baptisée qui lui convienne peut être le signe d’une certaine maturité. Celle-ci est indispensable pour bien s’occuper de ses affaires personnelles et pour s’acquitter de responsabilités, beaucoup plus importantes encore, dans le cadre de la congrégation.

8. Selon I Timothée 3:13 et Matthieu 24:14, quelle responsabilité les serviteurs ministériels ont-​ils?

⁸ Paul ajouta que “ceux qui servent d’une excellente manière s’acquièrent un beau rang et une grande franchise dans la foi qui est relative à Christ Jésus”. (I Timothée 3:13.) Une façon de montrer que l’on possède cette “grande franchise” requise des serviteurs ministériels consiste à participer activement à la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume”. (Matthieu 24:14.) Ces chrétiens doivent comprendre qu’ils ont avec les anciens la responsabilité de donner l’exemple pour ce qui est de prêcher de maison en maison et de participer aux autres formes du ministère (Actes 5:42; 20:20, 21). Puisque le système inique de Satan approche rapidement de sa fin, la prédication revêt un caractère plus urgent que jamais. Les serviteurs ministériels doivent donc maintenir la congrégation consciente du caractère urgent de la prédication du Royaume en donnant eux-​mêmes un excellent exemple dans ce ministère.

Le ministère à plein temps: une aide

9. Étant donné les temps décisifs que nous vivons, quel service beaucoup de chrétiens entreprennent-​ils?

⁹ Étant donné que nous vivons une époque décisive, beaucoup de chrétiens et de chrétiennes ont entrepris le ministère à plein temps. Bon nombre d’entre eux, qu’on appelle pionniers, passent chaque jour en moyenne deux à cinq heures dans la prédication, certains en tant que missionnaires dans des pays étrangers. D’autres servent à plein temps au siège de la Société Watch Tower ou dans l’une de ses filiales, un peu partout dans le monde. Ce service est une source de joie et de contentement pour eux et pour ceux qu’ils servent de cette manière. Dans bien des cas, le service à plein temps a aidé les chrétiens à cultiver les qualités requises pour servir utilement dans les congrégations en tant que serviteurs ministériels.

10, 11. Comme le montrent les propos rapportés ici, comment les chrétiens qui aspirent à devenir serviteurs ministériels peuvent-​ils retirer des bienfaits du service à plein temps?

¹⁰ Un de ces chrétiens, qui est aujourd’hui ancien dans une congrégation de Berlin (Allemagne) après avoir été serviteur ministériel, parle ainsi du service de pionnier qu’il a entrepris il y a pas mal d’années, alors qu’il était jeune homme: “Je peux dire que ce fut un pas que je n’ai jamais regretté. Jéhovah m’a béni. Mes relations avec lui sont devenues plus étroites.” Effectivement, comme des milliers d’autres pionniers, ce frère s’est rendu compte que le ministère à plein temps peut affermir les relations personnelles que l’on entretient avec Jéhovah et accélérer les progrès que l’on fait vers la maturité chrétienne.

¹¹ Un autre chrétien, qui est pionnier depuis longtemps, explique comment le service à plein temps l’a aidé. Il dit: “Je suis devenu plus calme, plus pondéré, moins prompt à juger. Je suis plus heureux et plus souple dans mes contacts avec différentes catégories de personnes.” Ne sont-​ce pas là des qualités que doivent manifester les hommes qui souhaitent devenir serviteurs ministériels?

12. a) Quelles sont les diverses formes de service à plein temps qui s’offrent à vous? b) En quoi le service à plein temps aidera-​t-​il un serviteur ministériel à mieux s’acquitter des tâches qui lui sont confiées?

¹² Lorsque leurs responsabilités chrétiennes le leur permettent, le ministère à plein temps offre aux membres masculins de la congrégation une excellente occasion d’être ‘mis à l’épreuve pour qu’on juge de leur aptitude’. Certains entreprennent le service de façon permanente, d’autres y participent de temps en temps. Les plus jeunes peuvent le faire durant les vacances scolaires, et les plus âgés pendant leurs congés ou à d’autres moments de l’année. Le service à plein temps exige évidemment un programme raisonnable et bien pensé. Or cela fait aussi partie des conditions qu’un serviteur ministériel doit remplir pour bien s’acquitter de ses tâches. Au fait, en quoi consistent ces tâches?

Les tâches des serviteurs ministériels

13. Qu’indique Actes 6:1-6 quant au genre de tâches qui sont confiées aux serviteurs ministériels?

¹³ Bien qu’Actes 6:1-6 ne concerne pas directement la nomination de serviteurs ministériels, ce texte donne néanmoins une idée du genre d’activité et de la nature des tâches qui sont normalement confiées aux serviteurs ministériels. Ce n’est pas en instruisant leurs frères, mais en distribuant la nourriture que les ‘sept hommes ayant un bon témoignage’ qui ont été alors choisis ont permis aux apôtres de ‘s’adonner assidûment à la prière et au ministère de la parole’. En s’occupant de certaines tâches du même genre, les serviteurs ministériels permettent aujourd’hui aux anciens d’accorder plus de temps aux soins et à l’enseignement du “troupeau de Dieu”. — I Pierre 5:2, 3.

14. Quelles responsabilités variées peuvent être confiées à des serviteurs ministériels?

¹⁴ À propos des tâches confiées aux serviteurs ministériels, voici ce qu’on lit dans le livre Organisés pour bien remplir notre ministère: “Un serviteur ministériel peut se voir confier les publications de la congrégation, afin que chacun puisse facilement se procurer ce dont il a besoin personnellement ou pour la prédication. Un autre s’occupera des périodiques. Certains tiendront à jour des fichiers de la congrégation, ceux des comptes ou des territoires par exemple. Les serviteurs peuvent s’occuper des micros, de la sonorisation et de l’estrade, ou aider les anciens d’autres façons encore. Il y a beaucoup à faire pour entretenir la Salle du Royaume et la maintenir propre. Les serviteurs ministériels sont souvent invités à apporter leur aide pour assumer ces responsabilités. Ils peuvent aussi être désignés pour accueillir ceux qui viennent aux réunions, notamment les nouveaux, et pour aider à maintenir l’ordre durant celles-ci.” — Page 57.

15. a) Outre les aptitudes pratiques, de quoi un serviteur ministériel a-​t-​il également besoin pour bien servir? b) Bien que les serviteurs ministériels s’occupent de quantité de choses, quel est leur principal souci?

¹⁵ N’importe quel frère ayant quelque aptitude pratique pourrait-​il effectuer ce genre de tâches? Non. Au premier siècle, les hommes qui ont été choisis ‘avaient un bon témoignage’ et étaient “pleins d’esprit et de sagesse”. En d’autres termes, il s’agissait d’‘hommes spirituels et de sens pratique’. (Actes 6:3, Phillips.) Même si ces chrétiens étaient déjà des anciens parmi le peuple de Jéhovah, il n’empêche que la tâche qui leur a été confiée était comparable à celle qu’effectuent aujourd’hui les serviteurs ministériels. Pour que ces derniers s’acquittent bien de leurs responsabilités, ils doivent donc être des ‘hommes spirituels et de sens pratique’. Bien qu’ils soient occupés à des tâches d’organisation plus ou moins importantes, ils doivent avoir pour principal souci de travailler au bien-être spirituel des personnes qu’ils servent.

16. S’il n’y a pas assez d’anciens dans une congrégation, quelles responsabilités peuvent être confiées aux serviteurs ministériels?

¹⁶ Puisque les serviteurs ministériels doivent être des hommes spirituels, ils peuvent être parfois employés à des tâches qui sont habituellement effectuées par des anciens. Le livre Organisés pour bien remplir notre ministère (page 58) explique: “S’il n’y a pas assez d’anciens pour diriger les études de livre de la congrégation, on pourra confier certaines d’entre elles à des serviteurs ministériels parmi les plus capables. Peut-être leur demandera-​t-​on de participer à la réunion de service et à l’École du ministère théocratique, et de donner des discours publics dans la congrégation locale. D’autres privilèges peuvent être confiés à certains d’entre eux s’il y a un besoin particulier et s’ils ont les qualités requises pour s’acquitter de ces privilèges. — Voir I Pierre 4:10.”

17. Quel genre d’homme Étienne était-​il, et quelle question cela soulève-​t-​il au sujet des serviteurs ministériels?

¹⁷ Au nombre des ‘sept hommes ayant un bon témoignage’ figurait “Étienne, homme plein de foi et d’esprit saint”. (Actes 6:5.) Avant de mourir fidèle, en martyr, Étienne a donné un témoignage émouvant devant le Sanhédrin juif. Lisez le récit qui en a été fait, et vous serez convaincu qu’Étienne était un homme spirituel, un témoin remarquable qui acceptait la direction de l’esprit saint de Dieu et qui était prêt à donner sa vie pour servir Jéhovah (Actes 6:8 à 7:60). Si vous êtes serviteur ministériel, considérez-​vous les tâches qui vous sont confiées dans la congrégation et le ministère de la prédication avec autant de sérieux qu’Étienne en mettait manifestement à s’acquitter de ses responsabilités et de son privilège de parler de la vérité?

Sont-​ils à la hauteur?

18. Que peut-​on dire sur le travail accompli par de nombreux serviteurs ministériels, et de quoi peuvent-​ils être assurés?

¹⁸ Beaucoup de serviteurs ministériels offrent un excellent modèle de vie chrétienne, assument très bien les responsabilités qui leur sont confiées dans la congrégation et donnent un bel exemple dans la prédication. Leurs compagnons apprécient beaucoup leur travail, et Jéhovah ne manquera pas de le récompenser. Les chrétiens hébreux ont en effet reçu cette assurance: “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir.” — Hébreux 6:10.

19. a) Quelles questions chaque serviteur ministériel peut-​il se poser? b) Pourquoi sera-​t-​il utile de considérer certains problèmes que rencontrent des serviteurs ministériels?

¹⁹ Toutefois, chaque serviteur ministériel peut se poser ces questions: Suis-​je à la hauteur des exigences des Écritures? Est-​ce que je contribue réellement à l’union au sein de la congrégation? Est-​ce que je m’acquitte convenablement et avec ardeur des tâches qui me sont confiées? Est-​ce que je suis un exemple dans la prédication? Certains serviteurs ministériels ont des problèmes pour être à la hauteur. Examinons donc quelques-uns de ces problèmes. Cela pourra aider chaque serviteur ministériel à ‘constater ce qu’est son œuvre personnelle’. (Galates 6:4.) Cela devrait également inciter les autres chrétiens à apprécier davantage le travail de ces hommes qui accomplissent avec amour un service très utile parmi les Témoins de Jéhovah et qui sont une réelle bénédiction pour le peuple de Dieu.

Serviteurs ministériels, gardez un beau rang!

“Ceux qui servent d’une excellente manière s’acquièrent un beau rang et une grande franchise dans la foi qui est relative à Christ Jésus.” — I TIMOTHÉE 3:13.

1. Quel doit être l’objectif d’un chrétien une fois qu’il a été établi serviteur ministériel, et que doivent être disposés à faire les autres membres de la congrégation?

LES chrétiens qui sont aujourd’hui serviteurs ministériels ont été ‘d’abord mis à l’épreuve pour juger de leur aptitude’. (I Timothée 3:10.) Toutefois, leur nomination à cette fonction n’est pas une fin en soi. Leur objectif doit être de continuer à ‘acquérir un beau rang’ en s’acquittant de leurs tâches “d’une excellente manière”. (I Timothée 3:13.) Tous les membres de la congrégation chrétienne bien unie voudront les aider à atteindre ce but.

2. En quoi les membres de la congrégation sont-​ils touchés par ce que font les serviteurs ministériels?

² L’apôtre Paul a montré que tous les membres du corps spirituel du Christ se procureraient des bienfaits en œuvrant ensemble et en ayant de la sollicitude les uns pour les autres (I Corinthiens 12:12-31). Pareillement, quand les serviteurs ministériels s’acquittent “d’une excellente manière” de la tâche que Dieu leur confie, chaque membre de la congrégation chrétienne en retire des bienfaits. En revanche, lorsque des serviteurs ministériels ont des problèmes qui les empêchent d’effectuer convenablement leurs tâches, tous les membres de la congrégation peuvent en souffrir.

3. a) Quels problèmes sont communs à tous les serviteurs de Jéhovah? b) Pourquoi sera-​t-​il utile de considérer les résultats d’une enquête récente?

³ Les serviteurs de Jéhovah, tous autant qu’ils sont, ont à mener le même combat, une “lutte [qui] n’est pas contre le sang et la chair, mais (...) contre les forces spirituelles méchantes qui sont dans les lieux célestes”. (Éphésiens 6:12.) D’autre part, chacun doit lutter contre ses propres imperfections et inclinations pécheresses. Cependant, dans l’ensemble, les serviteurs ministériels sont confrontés à des problèmes d’une manière plus marquée que d’autres catégories de Témoins. Pour illustrer notre propos, il sera utile d’examiner les résultats d’une enquête qui a été faite récemment dans un pays d’Europe occidentale auprès de plus de 320 congrégations qui comptaient au total 1 360 serviteurs ministériels.

Le célibat et le mariage

4. Comment les serviteurs ministériels non mariés devraient-​ils considérer leur célibat, et quel encouragement les autres chrétiens peuvent-​ils leur offrir?

⁴ Sur l’ensemble des serviteurs ministériels concernés, à peine plus de 10 pour cent étaient encore célibataires. Ils étaient ainsi libres de certaines responsabilités communes aux 90 pour cent d’entre eux qui étaient mariés. Mais les frères célibataires doivent veiller à ne pas user de cette liberté uniquement pour des intérêts personnels, par exemple consacrer trop de temps à la détente ou à des réunions entre amis. Ils veilleront également à ce que leur désir légitime de se marier ne prenne pas le pas sur toute autre chose dans leur vie (Matthieu 6:33). Ils ne permettront pas à leurs amis mariés de les presser de s’engager dans un mariage hâtif ou peu sage. Les chrétiens, qui ont de la sollicitude les uns pour les autres, respecteront certainement le célibat de leurs frères dans la foi et les encourageront plutôt à profiter de leur plus grande liberté pour consacrer davantage de temps à des choses théocratiques, peut-être en s’engageant dans le ministère à plein temps.

5. Quel danger risque d’être plus grave pour les serviteurs ministériels mariés que pour ceux qui ne le sont pas?

⁵ Selon l’enquête mentionnée plus haut, environ 62 pour cent des serviteurs ministériels sont pères de famille. De ce fait, ils risquent plus que les frères célibataires de laisser leur cœur ‘s’alourdir’ à cause des “inquiétudes de la vie”. (Luc 21:34-36.) C’est pourquoi, encourageant le célibat, Paul a écrit: “Je veux que vous soyez exempts d’inquiétude. L’homme non marié s’inquiète des choses du Seigneur, comment il peut obtenir l’approbation du Seigneur. Mais l’homme marié s’inquiète des choses du monde, comment il peut obtenir l’approbation de sa femme, et il est partagé (...). Ainsi donc, celui qui donne sa virginité en mariage fait bien, mais celui qui ne la donne pas en mariage fera mieux.” — I Corinthiens 7:32-38.

6. Que doivent faire les serviteurs ministériels mariés, et qui peut leur offrir des suggestions utiles?

⁶ Les serviteurs de Jéhovah ne pensent pas que ‘les mariages se fassent dans les cieux’, mais ils savent néanmoins que la sagesse céleste est bien nécessaire pour résoudre les problèmes conjugaux (Psaume 19:7; Proverbes 3:5, 6). Les serviteurs ministériels qui sont mariés doivent donc suivre d’aussi près que possible les conseils de la Parole de Dieu. Il leur faut trouver un bon équilibre dans l’accomplissement de leurs responsabilités familiales sans toutefois jamais invoquer celles-ci comme une excuse pour négliger leurs devoirs théocratiques au sein de la congrégation. Entre autres choses, un programme bien réfléchi est indispensable. Si on le leur demande, des couples plus âgés ou plus expérimentés pourront peut-être offrir aux plus jeunes des suggestions utiles à cet égard.

7. a) Comment la famille d’un serviteur ministériel marié pourrait-​elle influer sur ses efforts et ses progrès spirituels? b) Que n’oublieront pas les serviteurs ministériels qui envisagent de se marier?

⁷ Un serviteur ministériel marié sera beaucoup aidé par le soutien que lui apporteront les membres de sa famille. Si ceux-ci réclamaient trop de son temps et de son attention ou s’ils étaient trop exigeants sur le plan matériel, ils l’empêcheraient évidemment de progresser spirituellement. Par contre, quand toute sa famille appuie ses efforts pour ‘servir d’une excellente manière’, elle est une réelle bénédiction (I Timothée 3:13). Il est donc très important qu’avant que ses sentiments l’amènent à s’engager envers une femme, un serviteur ministériel célibataire cherche à déterminer si celle-ci favorisera vraisemblablement leurs progrès spirituels.

Travail et matérialisme

8. a) À quel danger lié à leur emploi des serviteurs ministériels peuvent-​ils se trouver confrontés? b) L’examen de quels textes des Écritures peut les aider à combattre le matérialisme?

⁸ Dans l’enquête mentionnée plus haut, huit serviteurs ministériels sur dix avaient moins de 60 ans. Donc, dans la plupart des cas, ils ont un emploi pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles. Près de cinq sur dix ont entre 20 et 40 ans, c’est-à-dire un âge où les hommes du présent monde ont un emploi stable, sont engagés dans une carrière ou cherchent à obtenir de l’avancement pour être financièrement à l’abri. Par conséquent, si vous êtes serviteur ministériel et que vous soyez dans cette tranche d’âge, ne sous-estimez jamais le danger du matérialisme qui prévaut dans ce monde et qui pourrait vous affaiblir spirituellement. Rappelez-​vous ces propos de Paul: “Si donc nous avons nourriture et vêtement, nous nous contenterons de cela.” (I Timothée 6:8). Jésus aussi a donné d’excellents conseils qui peuvent nous aider tous à combattre le matérialisme. Vous les retrouverez en Matthieu 6:19-34.

9. En harmonie avec Matthieu 16:26, quelle est la voie de la sagesse, notamment pour les jeunes serviteurs ministériels?

⁹ Vous qui êtes des serviteurs ministériels relativement jeunes, considérez les hommes qui ont “réussi” en faisant carrière dans le monde ou en amassant des richesses, mais qui ont laissé Jéhovah en dehors de leurs plans (voir Proverbes 16:3; 19:21). Serait-​il sage de prendre pour modèles ces individus matérialistes et dépourvus de spiritualité dont la vie sera bientôt effacée lors de la “grande tribulation”? (Matthieu 24:21.) Quel serviteur de Jéhovah voudrait échanger sa situation avec celle de ces hommes? Pour reprendre les paroles de Jésus, “quel profit, en effet, aura un homme s’il gagne le monde entier, mais qu’il le paie de son âme”? (Matthieu 16:26.) La voie de la sagesse consiste sans aucun doute à construire un avenir sûr avec l’organisation de Jéhovah plutôt qu’à édifier un avenir fragile et de courte durée avec le monde moribond qui gît au pouvoir de Satan. — I Jean 5:19.

La fidélité au Royaume de Dieu

10. Quelle attitude la “bande de jeunes gens”, qui comprend les serviteurs ministériels, a-​t-​elle adoptée envers les affaires politiques?

¹⁰ Au sujet du Roi messianique de Jéhovah, il a été dit prophétiquement: “Ton peuple s’offrira volontairement au jour de tes forces militaires. Dans les splendeurs de la sainteté, dès la matrice de l’aurore, tu as ta bande de jeunes gens comme des gouttes de rosée.” (Psaume 110:3). Cette prophétie est en train de s’accomplir depuis 1914, et ceux qui appartiennent à cette “bande de jeunes gens”, laquelle ne cesse de croître, comprennent qu’ils doivent obéir d’abord au Royaume de Dieu dont Jésus Christ glorifié est le Roi. Certes, ces hommes qui se sont voués à Dieu — et les serviteurs ministériels sont de leur nombre — accordent une soumission relative aux “autorités supérieures”, c’est-à-dire aux gouvernements. Toutefois, quand il y a conflit entre ces autorités et Dieu, ils doivent “obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes”. (Romains 13:1; Actes 5:29.) Pour reprendre les paroles de Jésus, ses disciples ‘ne font pas partie du monde’. (Jean 15:19; 18:36.) Ils restent donc neutres quant aux affaires politiques des nations, conscients que s’ils agissaient autrement ils trahiraient le Royaume de Dieu.

11. De quoi peuvent être certains les frères qui sont éprouvés en raison de leur attitude neutre?

¹¹ Et si des serviteurs ministériels ou d’autres chrétiens perdaient leur emploi, voire leur liberté, pour avoir gardé cette attitude chrétienne de neutralité (Ésaïe 2:2-4; Jean 17:16)? Eh bien, ils savent que leurs frères et sœurs spirituels feraient tout leur possible pour les aider spirituellement, et matériellement si besoin était. Il en est ainsi parce que les serviteurs de Jéhovah ont de la sollicitude les uns pour les autres. — Voir Jean 13:34, 35; I Corinthiens 12:24, 25.

Il faut grandir en expérience

12. Que faut-​il faire notamment pour ‘acquérir un beau rang’?

¹² Environ un tiers des serviteurs ministériels qui ont fait l’objet de l’enquête mentionnée plus haut étaient Témoins de Jéhovah depuis moins de dix ans. Ces hommes ont de toute évidence accepté l’aide et les conseils de membres de la congrégation plus expérimentés qu’eux. Cependant, pour ‘acquérir un beau rang’ il faut continuer à apprendre auprès des autres et grandir en expérience. Cela veut dire aussi se fixer régulièrement des objectifs personnels et s’efforcer consciencieusement de les atteindre. Si donc vous désirez sincèrement servir à des fins utiles en tant que serviteur ministériel ou si vous aspirez à ce privilège, vous êtes-​vous fixé des objectifs? Par exemple, pourquoi ne décideriez-​vous pas de lire la Bible entièrement d’ici à une certaine date ou d’être pionnier auxiliaire de temps à autre?

13. Quels conseils donnés à Timothée seront très utiles à un frère qui souhaite devenir serviteur ministériel ou qui l’est déjà?

¹³ Si vous êtes jeune ou si vous avez peu d’expérience, les paroles consignées en I Timothée 4:12-15 vous seront très utiles. Il est vrai que Paul s’adressait là à un jeune surveillant, Timothée, mais une bonne partie de ce qu’il lui a dit au sujet de la parole et de la conduite sera d’un grand profit à tout frère qui désire devenir serviteur ministériel ou qui sert déjà à cette fonction. L’apôtre a écrit: “Que personne ne méprise ta jeunesse. Tout au contraire, deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté. Jusqu’à ce que je vienne, continue à t’appliquer à la lecture publique, à l’exhortation, à l’enseignement. Ne néglige pas le don qui est en toi, qui t’a été donné grâce à une prédiction et lorsque le collège des aînés a posé les mains sur toi. Médite sur ces choses; sois-​y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” Sur quel point devez-​vous porter tout particulièrement vos efforts pour que ‘vos progrès soient manifestes pour tous’? Déterminez dans la prière ce que vous devez faire, puis faites-​le en comptant sur l’aide de Jéhovah.

Comment surmonter le découragement

14, 15. a) Quel encouragement la Bible donne-​t-​elle aux serviteurs ministériels qui doivent compter avec l’âge ou une mauvaise santé? b) Comment ces hommes peuvent-​ils encourager les autres membres de la congrégation?

¹⁴ Bon nombre de serviteurs ministériels n’ont plus les problèmes propres aux jeunes hommes. Mais ils sont d’un certain âge ou ont des problèmes de santé, ce qui risque de les décourager. Toutefois, s’ils restent spirituellement forts, ces chrétiens puiseront du réconfort dans ces paroles que l’apôtre Paul a adressées à ses frères chrétiens ayant reçu l’onction: “Nous ne renonçons pas, et même si l’homme que nous sommes extérieurement est en train de dépérir, assurément l’homme que nous sommes intérieurement se renouvelle de jour en jour. Car, bien que la tribulation soit momentanée et légère, elle produit pour nous une gloire qui a un poids de plus en plus extraordinaire et qui est éternelle; tandis que nous fixons nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” (II Corinthiens 4:16-18). Les serviteurs de Jéhovah dont l’espérance est terrestre ont eux aussi une perspective très encourageante: celle de vivre éternellement dans le Paradis sur la terre. — Luc 23:43; Jean 17:3.

¹⁵ Les serviteurs ministériels qui sont dans l’incapacité de se dépenser autant que d’autres en raison de leur mauvaise santé ou de leur âge ont tout lieu de rester joyeux et positifs. Ils montreront ainsi la grande valeur qu’ils accordent à la vérité et la foi profonde qu’ils ont dans les choses éternelles. De plus, cette belle attitude d’esprit associée à un service effectué avec humilité sera très bénéfique et encourageante pour tous les membres de la congrégation.

16. Pourquoi un serviteur ministériel ne doit-​il pas se décourager parce qu’il n’est pas nommé ancien?

¹⁶ Si vous êtes serviteur ministériel, continuez à ‘aspirer à une charge de surveillant’ en améliorant vos capacités d’enseignant ainsi que vos qualités spirituelles (I Timothée 3:1). Ne soyez toutefois pas découragé si vous n’êtes pas rapidement nommé ancien. N’oubliez pas que si, en tant que serviteur ministériel, vous vous acquittez de vos responsabilités “d’une excellente manière”, vous servez à des fins utiles et vous êtes d’une réelle valeur pour la congrégation. C’est un grand privilège que de servir d’une manière ou d’une autre au sein de l’organisation de Jéhovah et d’aider ses frères à s’acquitter de la mission chrétienne qui consiste à prêcher le Royaume. — Matthieu 24:14; 28:19, 20.

On peut les aider

17. Comment un serviteur ministériel peut-​il être aidé par sa femme et ses enfants?

¹⁷ Comprenant toute l’utilité du service accompli par les serviteurs ministériels, les autres serviteurs de Jéhovah devraient être disposés à soutenir leurs efforts. Par exemple, il sera plus facile à un serviteur ministériel de continuer à ‘servir d’une excellente manière’ si sa femme et ses enfants se contentent des nécessités de la vie et n’exigent pas de nombreuses choses superflues pour lesquelles il devrait faire des efforts supplémentaires dans son travail profane. — I Timothée 6:6-8.

18. a) Comment les anciens peuvent-​ils aider les serviteurs ministériels? b) Pourquoi est-​il très important qu’il y ait une bonne communication entre les anciens et les serviteurs ministériels?

¹⁸ Les anciens aideront les serviteurs ministériels en leur accordant la direction et les conseils dont ils ont peut-être besoin. Ils ne manqueront pas non plus de les féliciter s’ils font des progrès. Ils peuvent, entre autres choses, les accompagner dans le ministère de maison en maison, les aider à préparer leurs exposés et leur faire profiter de leur grande expérience chrétienne. Il semble que cela n’a pas toujours été fait. Par exemple, un jour qu’un surveillant de circonscription s’entretenait avec un serviteur ministériel à propos de son rapport de prédication qui n’était pas brillant, son interlocuteur lui a répondu: “Pourquoi me parles-​tu de cela? Il y a des années que ça dure, mais tu es le premier à aborder ce sujet avec moi.” Quand ils donnent avec amour des conseils constructifs aux serviteurs ministériels et qu’ils les aident patiemment à résoudre leurs problèmes, les anciens ont souvent la joie de constater des résultats remarquables.

19. Comment tous les membres de la congrégation peuvent-​ils aider les serviteurs ministériels à garder leur beau rang?

¹⁹ En réalité, chaque membre de la congrégation peut aider les serviteurs ministériels à garder leur beau rang. Comment? En coopérant avec eux et en manifestant une reconnaissance sincère pour leur travail. De même qu’en temps normal toutes les parties de notre corps fonctionnent de façon harmonieuse pour préserver notre santé physique, de même tous les chrétiens doivent coopérer pour protéger la santé spirituelle de la congrégation (voir I Corinthiens 12:24, 25). Les serviteurs ministériels très zélés qui servent à des fins utiles et qui s’acquièrent ainsi un beau rang y contribuent dans une large mesure. Puissent-​ils, eux et tous les fidèles témoins de Jéhovah, garder les yeux fixés sur l’avenir qui leur apportera un bonheur éternel et continuer bien unis à réjouir le cœur du “Dieu heureux”. — I Timothée 1:11; Proverbes 27:11.