intégrante de leur vie de chrétiens. — Matthieu 24:45-47; Hébreux 10:7.

Une vocation? Fondée sur quoi?

14, 15. Sur quoi la vocation pour le ministère chrétien est-​elle fondée (Matthieu 22:37-40)?

¹⁴ Cela signifie-​t-​il que les chrétiens ont une vocation personnelle ou sont appelés par Dieu pour le ministère? Il est vrai qu’au sein de la chrétienté certains ont parlé de leur “vocation” comme d’une expérience extrêmement émotionnelle, comme si Dieu les avait lui-​même appelés pour qu’ils le servent. Mais le ministère chrétien est-​il essentiellement fondé sur quelque chose d’aussi éphémère que l’émotion?

¹⁵ Selon l’apôtre Paul, quel doit être le fondement du service sacré que l’on effectue pour Dieu? Il écrivit: “Je vous supplie donc, frères, par les compassions de Dieu, de présenter vos corps en sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, un service sacré avec usage de votre raison [“culte logique, conforme à ce que la raison demande”, Kuen; “culte raisonnable”, Segond, Osty].” Le service sacré pour Dieu est effectivement fondé sur la raison. Comment cela? Parce que l’offrande de notre personne à Jéhovah et nos relations intimes avec lui découlent de la connaissance du vrai Dieu. Ainsi donc, si la vocation du chrétien au ministère est en elle-​même une expérience heureuse, elle ne résulte pas simplement d’une réaction émotionnelle. Elle a une motivation profonde: l’amour pour Dieu et pour le prochain. — Romains 12:1; Jean 17:3.

16. L’activité profane à plein temps d’un chrétien l’empêche-​t-​elle d’être ministre (Actes 18:1-5)?

¹⁶ Cependant, vous demanderez-​vous, les premiers chrétiens qui avaient une activité profane à plein temps ou les chrétiennes qui tenaient une maison étaient-​ils eux aussi des ministres? Oui, certainement. Peut-être ne consacraient-​ils qu’une petite partie de leur temps au ministère chrétien, à prêcher et à enseigner, mais c’était là le but principal de leur vie. Ils savaient qu’ils devaient ‘faire briller leur lumière’ en tant que vrais disciples de Christ. En fait, ils étaient des ministres-ouvriers bien avant que la chrétienté ait ses prêtres-ouvriers. — Matthieu 5:16; I Pierre 2:9.

Preuves qu’ils sont bien ministres

17, 18. a) Quel principe général Christ a-​t-​il énoncé à propos des véritables chrétiens? b) Qu’est-​ce qui constitue la recommandation authentique d’un ministre?

¹⁷ Puisque les Témoins de Jéhovah ne reçoivent pas de diplômes universitaires, qu’est-​ce qui prouve qu’ils sont bien ministres? Au fait, comment les premiers chrétiens ont-​ils démontré qu’ils étaient effectivement des ministres? Christ lui-​même a apporté cet éclaircissement: “Tout bon arbre produit de beaux fruits.” Les ministres chrétiens doivent donc produire de “beaux fruits”, ce qui sous-entend leur participation à l’œuvre consistant à faire des disciples. — Matthieu 7:17.

¹⁸ Quant à l’apôtre Paul, il a expliqué les choses ainsi: “Recommençons-​nous à nous recommander nous-​mêmes? Ou bien aurions-​nous besoin, comme certaines gens, de lettres de recommandation pour vous, ou de votre part? C’est vous-​mêmes qui êtes notre lettre, inscrite sur nos cœurs, connue et lue par tous les humains. Car on vous montre comme étant une lettre de Christ écrite par nous en tant que ministres, inscrite non avec de l’encre, mais avec l’esprit d’un Dieu vivant, non sur des tablettes de pierre, mais sur des tablettes de chair, sur des cœurs.” Comment pouvait-​on écrire sur des cœurs? Par la prédication de la parole de la foi qui, comparable à une graine, s’implantait dans le cœur des gens. Cette graine incitait ensuite ceux qui l’avaient reçue à prêcher à leur tour le même message de salut à leurs semblables. — II Corinthiens 3:1-3.

19. De quelle recommandation puissante les Témoins de Jéhovah disposent-​ils pour montrer qu’ils sont bien ministres?

¹⁹ Les Témoins de Jéhovah peuvent-​ils fournir la preuve qu’‘une lettre de Christ a été écrite par eux, en tant que ministres’? Les faits parlent d’eux-​mêmes. En 1931, quand ils ont accepté de porter leur nom unique, ils n’étaient qu’environ 50 000 à prêcher dans le monde entier. Or, le rapport pour 1983 indique qu’un maximum de plus de 2 652 000 ministres associés à 46 235 congrégations ont prêché la bonne nouvelle du Royaume cette année-​là. Il y a à présent presque autant de congrégations qu’il y avait de Témoins en 1931! Au cours des quelques décennies passées, la vérité a donc bel et bien été écrite sur des millions de cœurs, et c’est là une preuve irréfutable que les Témoins de Jéhovah sont vraiment des ministres. — Ésaïe 43:10-12.

20. En tant que ministres chrétiens, que nous faut-​il faire aujourd’hui? À quelles questions faut-​il maintenant répondre?

²⁰ Aujourd’hui plus que jamais il y a grand besoin de ministres chrétiens. Le temps qui reste est court, et la moisson est grande, autant de raisons qui doivent nous pousser à nous qualifier, à devenir des ministres capables de prêcher et d’enseigner d’une manière productive. Mais comment pouvons-​nous faire cela? Comment est-​il possible de devenir des ministres plus efficaces? L’exemple laissé par Christ et les apôtres a-​t-​il une valeur pratique pour nous aujourd’hui? — Éphésiens 5:15, 16; Matthieu 9:37, 38.

Comment devenir des ministres efficaces

“C’est pourquoi je vous envoie Timothée, car (...) il vous rappellera ce que sont mes méthodes pour ce qui est de Christ Jésus, tout comme j’enseigne partout dans chaque congrégation.” — I CORINTHIENS 4:17.

1, 2. Quelle est la première condition pour qu’une personne soit attirée vers la vérité (Actes 8:12)?

APRÈS l’effusion de l’esprit saint le jour de la Pentecôte de l’an 33, la congrégation chrétienne s’est développée rapidement (Actes 2:40-42; 4:4; 6:7; 11:19-21). Quelle était donc la clé de son succès? Pourquoi tant de Juifs, puis tant de Samaritains et de Gentils ont-​ils accepté Christ et le message relatif au Royaume de Dieu? — Actes 8:4-8; 10:44-48.

² Plusieurs conditions doivent êtres remplies avant qu’une personne accepte la bonne nouvelle chrétienne. Premièrement, il lui faut apprécier la faveur imméritée dont Dieu a fait preuve en décidant d’envoyer son Fils sur la terre pour s’offrir comme sacrifice rédempteur. C’est précisément ce qu’a