biblique rapporte que dans cette ville, l’apôtre fit la connaissance d’un certain Juif nommé Aquila, originaire du Pont, et de sa femme Priscille. Il alla donc vers eux, et comme ils étaient du même métier, il demeura chez eux, et ils travaillaient, car, de métier, ils étaient fabricants de tentes. Cependant Paul faisait un discours à la synagogue chaque sabbat et persuadait les Juifs et les Grecs (Actes 18:1-4). Est-​ce de cette façon que votre ministre subvient à ses besoins ? Fait-​il face à ses problèmes pécuniaires en travaillant, afin de ne pas être une charge pour votre congrégation ?

12. Comment Paul subvint-​il à ses besoins tout en rendant un témoignage complet relativement au Royaume de Dieu ? En quoi cela constitue-​t-​il un exemple pour nous aujourd’hui ?

¹² Paul ne voulait pas qu’on puisse l’accuser de quoi que ce soit, et c’est ce qu’il écrivit à l’église de Thessalonique : “Nous n’avons pas non plus mangé gratuitement le pain de personne. Au contraire, dans le travail et la peine, nuit et jour nous travaillions pour ne pas imposer de fardeau coûteux à aucun de vous. Non pas que nous n’en ayons le pouvoir, mais c’est pour vous proposer en nous un exemple à imiter. En fait, quand nous étions chez vous, nous avions l’habitude de vous donner cet ordre : ‘Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus.’” (II Thess. 3:8-10). Quel exemple de dévouement sincère ! Quel attachement aux principes de l’Évangile ! Quel zèle consciencieux à prêcher, et quel exemple fut l’apôtre Paul ! Combien il est différent des prétendus ministres chrétiens des temps modernes ! Nombre d’entre eux sont égoïstes et matérialistes, et semblent s’intéresser davantage à leur salaire qu’au salut et à la prédication de la Parole de Jéhovah !

BIENFAITS PERSONNELS RETIRÉS GRÂCE À UN “TÉMOIGNAGE COMPLET”

13. Décrivez les nombreux bienfaits qui découlent du ministère des “Paul” des temps modernes.

¹³ Tout comme les hommes reçurent de grands bienfaits suite au témoignage complet rendu par Paul, de même de nombreuses bénédictions attendent les personnes au cœur sincère grâce au ministère des “Paul” des temps modernes, appartenant à la société du monde nouveau. Quels sont quelques-uns de ces bienfaits ? 1) Un niveau de moralité plus élevé pour ceux qui mettent en pratique les enseignements de Jésus et des apôtres. 2) Le contentement et un plus grand bonheur embelliront la vie de ceux qui suivent les principes bibliques, car la Bible deviendra pour eux un livre vivant, pratique, utile, qui contient un message ; ce ne sera pas lettre morte. 3) Le message du Royaume de Dieu améliore les relations entre époux, entre employeurs et employés, et bon nombre de personnes sont aidées à conformer leur mode de vie aux commandements de la Bible. C’est ainsi que de nombreux cas de mariage coutumier ou d’union consensuelle ont pu être régularisés, et que des ménages sur le point de faire naufrage ont été sauvés. L’ivrognerie a été vaincue. Des hommes autrefois égoïstes et matérialistes ont été transformés, purifiés et se sont voués à l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. — Rom. 12:1, 2 ; I Cor. 5:9-11 ; 6:9-11.

14. Comment le niveau de moralité sera-​t-​il plus élevé grâce à la mise en application des enseignements de Jésus et des apôtres ?

¹⁴ Examinons d’abord comment le niveau de moralité peut s’élever par suite de la mise en pratique des enseignements de Jésus et des apôtres. Paul dit : “Fuyez la fornication. Quelque autre péché qu’un homme commette est extérieur à son corps, mais celui qui pratique la fornication pèche contre son propre corps.” (I Cor. 6:18). Il dit encore : “Que le mariage soit chose honorable chez tous, et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.” (Héb. 13:4). Paul donne ce conseil aux jeunes gens et aux jeunes filles : “Aussi fuis les désirs particuliers à la jeunesse, mais poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” (II Tim. 2:22). Quel sage conseil pour tous les chrétiens, quel que soit leur âge ! Combien sommes-​nous reconnaissants d’être ainsi guidés à une époque où le niveau de moralité a sombré comme jamais auparavant !

15. Quelles bénédictions la famille recevra-​t-​elle en mettant en pratique les conseils de l’apôtre renfermés dans Colossiens 2:13, 14 ?

¹⁵ Et qu’en est-​il des bénédictions accordées sur le plan familial, lorsque nous suivons les conseils appropriés de Paul, prouvant que des relations familiales étroites nécessitent des efforts conjugués et continuels, déployés dans l’amour ? Lisez ce que Paul déclara à ce sujet : “Continuez de vous supporter les uns les autres et de vous pardonner librement l’un l’autre, si quelqu’un a un sujet de plainte contre l’autre. De même que Jéhovah vous a librement pardonné, faites pareillement. Mais, en plus de toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, qui est un parfait lien d’union.” — Col. 3:13, 14.

16. Comment la mise en pratique des conseils bibliques peut-​elle réduire, voire même éliminer, les dissensions familiales et les luttes personnelles ?

¹⁶ Considérez le sage conseil que Paul donna en vue de surmonter les dissensions familiales et les luttes personnelles. “Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur. Maris, ne cessez d’aimer vos femmes et ne soyez pas irrités avec aigreur contre elles. Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur. Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne soient pas découragés.” (Col. 3:18-21). Compte tenu de toutes nos imperfections, n’avons-​nous pas besoin de conseils pratiques et complets si nous voulons connaître le bonheur et la paix de l’esprit dans le présent monde troublé et perplexe ?

17. a) Pour ce qui est des relations entre employeurs et employés, quel conseil l’apôtre Paul donna-​t-​il ? Décrivez le caractère pratique de ce conseil. b) Quels bienfaits retirons-​nous en nous disciplinant nous-​mêmes, comme cela ressort des paroles de Paul dans Hébreux 12:5, 6, 11-17 ?

¹⁷ En outre, examinons les excellents principes relatifs aux relations entre employeurs et employés, principes énoncés dans Colossiens 3:23-25 : “Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, car vous savez que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense voulue de l’héritage. Travaillez comme des esclaves pour le Maître, Christ. Assurément, celui qui fait du tort recevra en retour ce qu’il a fait injustement, et il n’y a pas de partialité.” Jamais un chrétien ne trompera son employeur, mais il fournira une journée complète de travail. Non seulement il serait mal de faire moins, mais encore cela conduirait certainement à d’autres actions et attitudes non chrétiennes. Combien est salutaire une telle conduite en ces jours où la paresse, la négligence et le manque de sérieux prévalent ! Oui, même dans les plus petites choses il est nécessaire de se discipliner soi-​même ; Paul donna d’ailleurs un excellent conseil à ce sujet dans Hébreux 12:5, 6, 11-17. L’apôtre Paul était vraiment l’un de ces “dons en hommes”. (Éph. 4:8.) Il expliqua les choses d’une manière évidente et claire. Jamais il ne fut ambigu ni fourbe. Ses auditeurs savaient toujours de quoi il parlait, car son langage était direct, pratique et puissant.

18. Quelle est la plus grande bénédiction que l’on puisse recevoir en rendant un témoignage complet à tous les hommes ?

¹⁸ Finalement, quel est le plus grand bienfait que l’on puisse recevoir en rendant un témoignage complet à propos du Royaume de Dieu ? Jésus déclara : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” (Jean 17:3). Dans le même ordre d’idées, Paul écrivit ceci aux Philippiens : “Frères, je ne me regarde pas encore comme l’ayant saisi ; mais il y a une seule chose à ce sujet : Oubliant les choses qui sont en arrière et tendu vers les choses qui sont en avant, je cours vers le but, pour le prix : l’appel de Dieu qui est vers le haut, par le moyen de Christ Jésus. Nous tous donc qui sommes mûrs, ayons la même attitude mentale ; et si, mentalement, vous êtes inclinés autrement sous quelque rapport, Dieu vous révélera l’attitude ci-dessus. En tout cas, quel que soit le point jusqu’où nous avons fait des progrès, continuons de marcher de façon ordonnée dans la même ligne.” (Phil. 3:13-16). N’avons-​nous pas le désir d’obtenir la vie éternelle dans un paradis terrestre régi par un nouveau système de choses ? Comprenez-​vous maintenant combien il est vital pour vous de connaître le Royaume de Dieu et de ne permettre à aucune chose de vous empêcher d’acquérir cette connaissance pratique indispensable ?

19, 20. Quelle devrait être l’attitude a) du ministre qui rend un témoignage complet concernant le Royaume de Dieu, b) de la personne qui entend ce message ?

¹⁹ Qu’il s’agisse du niveau de moralité, des relations entre époux, ou de celles qui existent entre employeurs et employés, en attendant de recevoir la vie éternelle, d’excellents bienfaits sont certainement dispensés aux “hommes de bonne volonté” qui mettent en pratique les principes établis par Jésus et les apôtres. N’êtes-​vous pas de cet avis ? Ne sont-​ce pas là les bénédictions que vous désirez obtenir ?

²⁰ En conséquence, il est vital pour tous ceux qui entendent le message du Royaume d’être honnêtes et raisonnables avec eux-​mêmes, et d’observer journellement ces principes divins dans leur vie. Les ministres actuels de la société du monde nouveau sont déterminés à faire preuve de zèle, de sincérité et de persuasion à l’exemple de Paul, et à avoir la même réputation que lui quant à la foi, aux œuvres excellentes et à l’endurance. Ils seront ainsi abondamment bénis ainsi que ceux qui écoutent leur enseignement (I Tim. 4:16). Il est donc évident que le fait de rendre un témoignage complet concernant le Royaume de Dieu procure des bénédictions inestimables. La prochaine fois que vous aurez l’occasion d’entendre le message du Royaume, ne fermez pas l’oreille, mais écoutez plutôt. Soyez honnête avec vous-​même, profitez de la circonstance pour écouter ce que ces chrétiens voués ont à vous dire, et nous sommes persuadés que vous vous souviendrez avec joie du jour où vous avez pris cette décision.

Une carence flagrante

● Dans les Églises de la chrétienté, il y a au moins deux choses qui font particulièrement défaut : le souci du bien-être spirituel du peuple, et l’effort, couronné de succès, pour communiquer à leurs membres la connaissance des Écritures. Remarquez la déclaration faite à ce sujet par l’ecclésiastique G. Paul Musselman, dans The Saturday Evening Post du 18 novembre 1961 : “De nombreux citadins croient pouvoir se passer de l’Église parce qu’ils la voient préoccupée de ses propres affaires d’organisation au lieu de chercher à aider les gens. Il est certain que l’ignorance des enseignements bibliques dans laquelle est tenu celui qui va régulièrement à l’église, n’est guère encourageante pour celui qui n’y va pas. Une enquête, faite auprès des dignitaires de plusieurs Églises, a révélé que nombre de chefs religieux ne savaient pas si le ‘Sermon sur la montagne’ se trouve dans l’Ancien ou le Nouveau Testament.”