VOYEZ les Israélites qui traversent le Jourdain. Que sont devenus ses flots? À cette époque de l’année, les pluies sont abondantes et, il y a quelques instants encore, le fleuve coulait à pleins bords. Mais maintenant toute son eau a disparu et les Israélites passent à pied sec comme à la mer Rouge. Que s’est-il produit?

Quand fut venu le jour de la traversée du Jourdain, Josué dit aux Israélites, sur l’ordre de Jéhovah: ‘Que les prêtres prennent l’arche de l’alliance et qu’ils marchent à notre tête! Dès qu’ils auront posé leurs pieds sur les eaux du Jourdain, le fleuve cessera de couler.’

Les prêtres, ayant pris l’Arche, marchaient en tête du peuple. Arrivés au bord du Jourdain, ils entrèrent sans hésiter dans l’eau. Le fleuve était rapide et profond. Or dès que les prêtres eurent posé leurs pieds sur l’eau, le Jourdain commença de tarir. C’était un miracle! Ses flots avaient été arrêtés en amont par Jéhovah. Le fleuve ne tarda pas à être à sec.

Les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance s’arrêtèrent au milieu du fleuve sans eau. Les voyez-vous sur l’image? Ils se tinrent là, immobiles, tandis que tout Israël traversait le Jourdain à pied sec.

Quand tout le monde fut passé, Josué dit à douze hommes vigoureux: ‘Allez à l’endroit où se tiennent les prêtres porteurs de l’Arche. Emportez de là douze pierres que vous mettrez en tas à la halte où vous passerez la nuit. Lorsque, dans l’avenir, vos enfants vous interrogeront sur la signification de ces pierres, vous leur direz que le Jourdain cessa de couler à l’instant même où l’Arche commença la traversée du fleuve.’ Josué fit aussi ériger douze pierres à l’endroit où s’étaient tenus les porteurs de l’Arche.

Enfin, Josué ordonna aux porteurs de l’Arche de sortir du Jourdain. À peine eurent-ils atteint la rive que le fleuve recommença à couler.

CE SONT les murailles de Jéricho qui s’écroulent ici. On dirait qu’elles viennent d’être touchées par une grosse bombe. Mais on n’avait pas de bombes en ce temps-là. C’est encore un miracle de Jéhovah. Comment s’est-il produit?

Jéhovah dit à Josué: ‘Toi et tes hommes de guerre, marchez autour de la ville et faites-en une fois le tour. Faites ainsi chaque jour, pendant six jours. Prenez l’Arche avec vous. Sept prêtres marcheront en avant d’elle et sonneront du cor.’

‘Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville. Puis sonnez longuement du cor et faites pousser un formidable cri de guerre. Et les murailles s’écrouleront sur place!’

Josué et le peuple firent selon l’ordre donné par Jéhovah. Quand ils marchaient autour de la ville, personne ne parlait. On n’entendait que le son des cors et le bruit des pas. Grande devait être l’épouvante des habitants de Jéricho. Voyez-vous le cordon rouge qui pend à une fenêtre? C’est la fenêtre de la maison de Rahab, qui a réuni auprès d’elle toute sa famille. Tous sont dans l’attente.

Le septième jour, quand on eut fait sept fois le tour de la ville, les cors retentirent, les hommes de guerre crièrent et les murailles s’écroulèrent. Josué dit alors: ‘Tuez tous les habitants et brûlez la ville. N’épargnez que l’or, l’argent, le cuivre et le fer; livrez-les au trésor de la tente de Jéhovah.’

Aux espions Josué dit: ‘Entrez dans la maison de Rahab et faites l’en sortir, elle et sa famille.’ Tous eurent la vie sauve, ainsi que les espions le lui avaient promis.