Mais, pour être honnête, il devrait vraiment reconnaître que ces méthodes sont loin d’être infaillibles, et que l’on ne peut pas vraiment compter sur elles pour mettre efficacement en question la foi de celui qui considère que la Bible est la parole divine de vérité.

En quoi devrait consister l’œuvre missionnaire?

QUATRE missionnaires ont été assassinées dans un pays d’Amérique centrale, et la nouvelle s’est répandue dans le monde entier. Le meurtre de ces femmes, en 1979, a remis une vieille question sur le tapis: En quoi devraient consister les activités du missionnaire chrétien?

Le débat sur le rôle des quatre religieuses a été passionné, car les points de vue divergent quant à cette œuvre. Un diplômé d’une école missionnaire catholique aurait déclaré: “Nous ne voulons pas changer les gens, nous voulons seulement les aider.” Beaucoup de personnes s’attendent à ce que les missionnaires construisent des hôpitaux, des écoles, des centres pour réfugiés et des orphelinats, autrement dit, qu’ils satisfassent principalement les besoins matériels des populations.

À présent, d’autres personnes pensent que les missionnaires devraient rendre les pauvres plus conscients de leur situation et de leurs droits. “Autrefois, c’était la volonté de Dieu qu’ils acceptent leurs souffrances, déclara un missionnaire catholique en Amérique du Sud. Maintenant, c’est la volonté de Dieu que l’on dénonce leur misère.” À cause de cette attitude, des missionnaires se sont trouvés en conflit avec certains gouvernements.

Est-​ce vraiment là le rôle du missionnaire chrétien? Est-​ce la meilleure façon d’aider les gens?

Un autre genre de missionnaires

Une école au moins est convaincue que le rôle d’un missionnaire chrétien est d’enseigner la Bible aux gens. Créée voici presque quarante ans, en pleine Seconde Guerre mondiale, Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, a commencé à former des missionnaires qui se consacreraient uniquement à l’enseignement biblique. N. Knorr, le président d’alors, déclara, le jour de l’inauguration: “Votre tâche principale consiste à prêcher l’évangile du Royaume de maison en maison à l’exemple de Jésus et de ses apôtres.” — Mat. 28:19, 20.

Celui qui termine le cours avec succès reçoit un diplôme mentionnant qu’il est “spécialement qualifié pour entreprendre une œuvre d’enseignement, pour encourager la bonne volonté et travailler en faveur d’une paix permanente”. Aussi les nouveaux diplômés (voir la photo ci-​contre) ont-​ils le devoir d’encourager la paix et non la lutte. “Nos missionnaires sont des enseignants de la Bible”, déclara A. Schroeder, premier secrétaire de l’école; et il ajouta: “En se servant de la Parole de Dieu, ils doivent donner à autrui le meilleur enseignement qui soit, celui qui touche le cœur.” Pour préparer les étudiants à ce rôle, on met l’accent sur l’étude de la Bible. Une grande partie du programme consiste en un examen détaillé de chaque livre des Saintes Écritures.

Mais cet enseignement biblique est-​il utile? ‘Beaucoup de gens aujourd’hui ont besoin de soins médicaux, d’une bonne nourriture et d’un