ont surmonté de grands problèmes pour que la population entende la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Nous regardons vers l’avenir avec confiance, cherchant la direction de Jéhovah dans toutes nos entreprises. Les cinq congrégations du Tchad et les quarante-trois congrégations de la République centrafricaine sont vraiment heureuses de participer à l’œuvre de témoignage en ces “derniers jours” critiques. Il y a maintenant 1 165 proclamateurs du Royaume en République centrafricaine, et 3 397 personnes ont assisté à la Commémoration de la mort du Christ en 1973; nous sommes donc convaincus qu’il y a encore un immense travail à accomplir ici, dans le peu de temps qui reste.

Chine, Hong-Kong et Macao

LA CHINE est le pays le plus peuplé de la terre. Située au sud-est de l’Asie et flanquée du Japon et de la Corée, elle couvre une superficie de plus de neuf millions de kilomètres carrés.

La majorité des Chinois sont cultivateurs ; ils élèvent du bétail, de la volaille et cultivent du riz et des légumes pour nourrir la population du pays qui compte 800 millions d’habitants. Au cours des siècles, les Chinois se sont taillé la réputation d’être de durs travailleurs et de surmonter les difficultés avec une remarquable ténacité. Ils sont traditionnellement bouddhistes et fatalistes. Leur bouddhisme a pour origine le taoïsme de la Chine antique, influencé par la philosophie de Confucius ; le culte des ancêtres joue un rôle très important dans la vie familiale.

Par tradition, la famille chinoise est très unie. Les familles de la même province et qui parlent le même dialecte forment des clans que l’on peut rarement ébranler. Le commerce d’un individu devient celui du clan. Pour ces Chinois l’argent représente la puissance et ils l’adorent comme un dieu ; quant à raisonner sur l’origine et le but de la vie, ils ne le font pratiquement pas.

“LA TOUR DE GARDE” ATTEINT LA CHINE

Les habitants de la Chine ont-​ils eu l’occasion d’entendre la bonne nouvelle du Royaume de Dieu ? Quand l’organisation moderne des témoins chrétiens de Jéhovah n’en était qu’à ses débuts, la bonne nouvelle toucha la Chine. La Tour de Garde de Sion fut imprimée pour la première fois et diffusée en juillet 1879; en 1883 elle paraissait déjà en Chine. Cette année-​là, Miss Downing, missionnaire de l’Église presbytérienne à Tche-fou, en Chine, trouva par hasard un exemplaire de La Tour de Garde. Un article sur le rétablissement de toutes choses fit impression sur elle ; elle s’abonna au périodique, quitta sa religion et devint témoin de Jéhovah. Elle parla de la vérité aux autres missionnaires et en aida quelques-uns à quitter la fausse religion.

Parmi eux, il y avait Horace A. Randle, missionnaire baptiste. Ses progrès furent lents au début, mais en 1896 il se mit à étudier sérieusement et partagea ses connaissances acquises avec sa femme et ses enfants. Sa femme et sa fille aînée acceptèrent la vérité. Il rendit également témoignage à ses compagnons missionnaires. Comme le relate La Tour de Garde de Sion du 15 mai 1900 (angl.), cela l’amena à prendre une grave décision : “Convaincu que ce témoignage vient de Dieu et qu’il est en contradiction avec le prétendu christianisme, je n’ai pas jugé utile d’en référer à la chair et au sang ; en 1898 je me suis retiré de l’Église baptiste et du Conseil des missions dont je faisais partie. Désormais affranchi des croyances et des traditions humaines, mon seul désir est de communiquer à mes semblables la vérité qui m’a apporté la joie et le réconfort.”

Le zèle de frère Randle l’amena à conduire des réunions dans plusieurs missions établies en Chine. Afin de répandre l’Évangile en Extrême-Orient, on envoya environ 5 000 tracts et 2 324 lettres aux missionnaires de Chine, du Japon, de la Corée et de Thaïlande, et on plaça quatre-vingt-dix exemplaires du livre L’Aurore du Millénium. Les réponses reçues furent peu nombreuses, mais une Chinoise instruite nous écrivit ce qui suit : “J’ai lu les tracts que vous m’avez si aimablement envoyés, d’abord avec intérêt, puis avec joie ; il y a longtemps que je n’ai pas été aussi heureuse. Plus je les lis, plus je désire les lire, et plus la lumière se fait dans mon esprit ; mais je souhaite vivement augmenter mes connaissances. J’aimerais recevoir le livre L’Aurore du Millénium et le tract sur l’enfer. Je vous serais très obligée de bien vouloir me dire comment vous faire parvenir le montant de ces écrits.” En Chine du Nord, un jeune homme quitta l’œuvre missionnaire de la Fraternité et prit fermement position pour la vérité. D’autres missionnaires manifestèrent également de l’intérêt pour le message. Ainsi, la lumière de la vérité commença à poindre très tôt en Chine. Toutefois, elle toucha principalement les missionnaires de la chrétienté, car à cette époque-​là le message n’était diffusé qu’en langue anglaise.

Le premier président de la Watch Tower Bible and Tract Society s’intéressait vivement à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, comme l’ordonne Matthieu 24:14. Aussi, au début de l’année 1912, en qualité de président d’un comité de sept hommes, C. T. Russell débarqua-​t-​il dans la ville portuaire de Chang-hai, où il prononça des discours renfermant un message d’avertissement relatif à l’approche de la fin du “temps des Gentils”. Ces discours permirent de répandre les graines de vérité dans de vastes territoires.

Le témoignage fut de nouveau donné en 1915 puis en 1918, lorsque sœur F. L. Mackenzie, colporteur anglais, visita certaines régions du Japon, de la Corée et de la Chine. En 1923, deux sœurs charnelles, Bessie et Harriet Barchet arrivèrent à Chang-hai.