à se soumettre “à leurs maris comme au Seigneur”. (Éphésiens 5:21-23, 33; I Corinthiens 11:3, 7-10.) Dans le domaine des sens, on constate aussi chez les femmes du présent monde une immodestie, une indécence flagrante et généralisée. En faisant étalage de leurs charmes par leur façon de parler, de s’habiller et de se comporter, elles sont en partie responsables de la vague de débauche, d’infidélité conjugale et de divorces qui déferle sur la société humaine.

13. Où la présomption a-​t-​elle mené beaucoup de jeunes?

¹³ Bien que quelques jeunes de notre temps soient des modèles de modestie, d’autres, en revanche, affichent une présomption révoltante. Par manque de modestie, beaucoup se montrent impatients vis-à-vis de leurs aînés et ont tôt fait de les critiquer quand ils commettent des erreurs. Pourtant, sont-​ils toujours plus sages que les générations qui les ont précédés, si l’on en juge par leur attitude à l’égard des stupéfiants ou de l’alcool, par leur manière de conduire ou par leur moralité? Si ces jeunes gens étaient modestes, ils sauraient écouter les personnes qui ont plus d’expérience qu’eux et tirer parti des bons conseils que celles-ci pourraient leur donner.

La modestie chrétienne, marque de sagesse

14. Pourquoi convient-​il que nous nous montrions modestes dans nos relations avec Jéhovah?

¹⁴ La modestie chrétienne est vraiment une preuve de sagesse, tout d’abord parce qu’elle nous permet de jouir de bonnes relations avec Jéhovah. En effet, Dieu exige que nous marchions modestement avec lui (Michée 6:8). En tout état de cause, il serait vraiment déplacé de ne pas se montrer modeste quand on songe à l’abîme qui nous sépare de notre Créateur tout-puissant et éternel. Rappelons-​nous qu’à ses yeux les nations sont comme une couche de poussière sur la balance ou comme une goutte d’eau qui tombe d’un seau (Ésaïe 40:15). La modestie nous insufflera la crainte de déplaire à Jéhovah, crainte qui est incontestablement “le commencement de la sagesse”. — Psaume 111:10.

15. En quoi la modestie pourra-​t-​elle aider les frères?

¹⁵ En outre, la modestie nous aidera à entretenir de bons rapports avec les autres Témoins de Jéhovah. Elle empêchera les frères de se mettre en avant dans l’espoir d’obtenir des privilèges de service. Elle leur rappellera leurs limites, et notamment leur manque relatif de connaissance et d’expérience. De plus, elle les incitera à se préoccuper davantage de remplir les conditions spirituelles requises que d’occuper la fonction de serviteur ministériel ou d’ancien. S’ils continuent à saisir toutes les possibilités qui leur sont offertes d’enrichir leur connaissance et d’aider leurs frères dans la foi, ils seront peut-être les premiers surpris le jour où ils seront recommandés et nommés pour assumer une telle responsabilité dans la congrégation, comme cela s’est produit dans de nombreux cas.

16. Pourquoi les chrétiennes qui savent se montrer modestes font-​elles preuve de sagesse?

¹⁶ La modestie est également une marque de sagesse pour nos sœurs, et pas seulement dans son sens de pudeur ou de décence, malgré toute l’importance qu’elle revêt dans ce domaine-​là (I Timothée 2:9, 10; Tite 2:3-5). La chrétienne sage qui connaît ses limites et le rôle qui lui est confié au sein de la congrégation aura la modestie de tenir sa langue. Elle se gardera d’être excessivement bavarde et de critiquer la façon de procéder des anciens. — Voir Jude 8, 9, 16.

17, 18. a) Pourquoi les jeunes doivent-​ils rester modestes dans leurs rapports avec leurs parents? b) Quel exemple biblique montre qu’il est sage d’écouter les conseils des personnes plus âgées?

¹⁷ De même, les jeunes qui sont modestes font preuve de sagesse, et ils sont appréciés par leur entourage. Avec raison, la Parole de Dieu leur ordonne d’honorer leur père et leur mère et de leur obéir “en tout”. (Colossiens 3:20; Éphésiens 6:1-3.) Si vous êtes jeune, il vous faut de la modestie pour agir ainsi et pour ne pas vous croire plus sage que vos parents. Mais au fond, n’avez-​vous pas envers eux une dette de reconnaissance? Ce sont eux qui vous ont mis au monde. Depuis, ils vous ont fourni constamment la nourriture, les vêtements, l’abri, l’instruction, la détente et l’enseignement spirituel dont vous avez besoin. Par conséquent, ne serait-​ce que par égard pour tout cela, ne convient-​il pas que vous vous comportiez modestement dans vos rapports avec eux?

¹⁸ Vous ferez également montre de sagesse si vous vous confiez à vos parents et si vous écoutez leurs conseils. En raison de leur expérience, ils sont certainement plus sages que vous. Si le monde est dans l’état déplorable où il se trouve, ce n’est pas tant par manque de connaissance que par manque de sagesse véritable. “Ils ont rejeté la parole de Jéhovah, et quelle sagesse ont-​ils?” (Jérémie 8:9). Même pour une question aussi personnelle que le choix d’un conjoint, il est sage de peser mûrement et modestement l’avis de vos parents, car ils vous aiment et ils veulent votre bien. Ils sont en mesure de vous donner des conseils autrement meilleurs que les jeunes de votre âge. Certes, il se peut que leur opinion ne vous plaise pas tant; cependant, elle vous sera plus utile. La Bible nous apprend que Roboam, roi d’Israël, perdit jadis la majeure partie de son royaume à cause de son manque de modestie. Il rejeta le point de vue des anciens qui avaient été les conseillers de son père pour suivre la suggestion plus flatteuse des jeunes gens qui avaient grandi avec lui. Malheureusement, ces derniers étaient tout aussi inexpérimentés et peu prévoyants que lui. — I Rois 12:1-24.

19. De quelle utilité la modestie nous sera-​t-​elle dans notre œuvre de témoignage?

¹⁹ La modestie chrétienne nous est également utile lorsque nous rendons témoignage au nom et au Royaume de Jéhovah, de maison en maison ou occasionnellement. Si nous parlions avec beaucoup d’aplomb, nous impressionnerions peut-être quelques-uns de nos auditeurs, mais nous en rebuterions sans doute de nombreux autres. En toutes circonstances, il importe donc que nous dirigions l’attention de ceux qui nous écoutent sur Jéhovah et sur sa Parole plutôt que sur notre personne. À ce propos, le conseil suivant est fort pertinent: “Dans vos cœurs, sanctifiez comme Seigneur le Christ, étant toujours prêts à la défense devant quiconque vous demande la raison de l’espérance qui est en vous, tout en le faisant avec douceur et un profond respect.” (I Pierre 3:15). Si nous sommes modestes, il nous sera plus facile de témoigner de la douceur et un profond respect à nos interlocuteurs.

20. a) Jusque-​là, qu’avons-​nous appris sur la modestie et sur la présomption? b) Quelle question devons-​nous encore considérer?

²⁰ Nous avons vu tout le mal que le manque de modestie a causé au genre humain. Par ailleurs, nous avons compris que la modestie constitue vraiment une marque de sagesse. Cela devrait nous inciter à cultiver cette qualité. Mais comment pourrons-​nous y parvenir?

Comment cultiver la modestie chrétienne

1. Quelles déclarations pourrait-​on citer pour montrer que certains hommes de ce monde ont su apprécier la valeur de la modestie?

IL FUT un temps où la modestie était considérée comme une vertu par les sages de ce monde. Voici d’ailleurs ce que l’on a écrit à son sujet: “Le modeste parvient presque toujours à gagner la bonne volonté de ceux à qui il s’adresse, car personne ne songe à envier l’homme qui n’a pas l’air particulièrement fier de lui.” Et encore: “La modestie a de l’éclat. Elle prépare l’esprit à la connaissance et le cœur à la vérité.” De fait, les gens qui en manquent ont rarement l’esprit ouvert.

2. Comment certains personnages illustres ont-​ils eux-​mêmes fait preuve de modestie?

² Qui plus est, des savants qui se sont rendus célèbres par leurs découvertes ont su rester modestes. Ainsi, Albert Einstein déclara un jour: “Les lois de l’univers témoignent de l’existence d’un esprit, d’un esprit immensément supérieur au nôtre et devant lequel nous devons, avec nos modestes pouvoirs, nous sentir humbles.” De son côté, Isaac Newton, que beaucoup regardent comme le plus grand savant de tous les temps, fit cette remarque: “Si j’ai vu plus loin que d’autres, c’est parce que je me tenais sur des épaules de géants.” De toute évidence, certains des chirurgiens qui ont opéré des Témoins de Jéhovah l’ont fait avec un état d’esprit comparable. Après avoir mené à bien des interventions chirurgicales délicates sans transfusion de sang, ces praticiens ont avoué à leurs patients que le mérite en revenait à Dieu, et non pas à eux-​mêmes.

Des modèles de modestie

3. a) Qu’est-​ce qui nous aidera à cultiver la modestie? b) Quelle a été l’attitude de Moïse dans ce domaine?

³ En ce qui nous concerne, que pouvons-​nous faire pour cultiver cette qualité hautement désirable, pour ne pas dire indispensable, qu’est la modestie? Bien sûr, il nous sera déjà utile de mettre en pratique tous les conseils exposés dans les deux articles précédents, qui opposaient cette vertu à la présomption. Par ailleurs, il convient de réfléchir aux œuvres prodigieuses que Jéhovah a accomplies par l’entremise de ses serviteurs modestes. Comment aurait-​il pu utiliser des hommes avides d’éloges, qui auraient attiré l’attention sur eux-​mêmes et non sur lui? Moïse donna une seule fois dans ce travers, et encore le fit-​il dans un moment d’exaspération et de tension. Pourtant, il le paya très cher! Néanmoins, c’était un homme vraiment modeste, comme en témoigne son hésitation première à se rendre devant Pharaon. En outre, les Écritures précisent que “Moïse était de beaucoup le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la surface du sol” — Nombres 12:3; Exode 4:10-17.

4. Comment Élihu et Joseph ont-​ils montré une modestie appropriée?

⁴ Nous trouvons un autre exemple de modestie en la personne d’Élihu. Avant d’ouvrir la bouche, ce jeune homme attendit patiemment que ses aînés, en l’occurrence Job et ses trois compagnons, aient fini de parler. Loin d’arborer un air de supériorité, Élihu s’employa à louer son Créateur (Job 32:4-11, 21, 22; 36:9). Joseph, fils du patriarche Jacob, fit également montre de modestie lorsqu’un puissant pharaon lui demanda s’il était capable d’interpréter son rêve, car il attribua à Dieu le pouvoir d’expliquer les songes. — Genèse 40:8; 41:16; voir Daniel 2:26-30.

5. Pourquoi Jéhovah tenait-​il à ce que Gédéon soit modeste?

⁵ Considérons maintenant le cas de Gédéon. Quand il fut appelé, celui-ci allégua modestement que son clan était le moindre en Manassé, et qu’il était lui-​même le plus petit de la maison de son père. Or c’est précisément pour cela que Jéhovah avait décidé de se servir de lui dans la bataille contre les Madianites. En effet, il tenait à ce que l’honneur de la victoire lui revienne. Dès lors, seul un homme vraiment modeste pouvait s’acquitter d’une telle mission. — Juges 6:14-16; 7:2-7.

6. a) Pourquoi la requête du jeune roi Salomon a-​t-​elle plu à Jéhovah? b) Quel autre jeune serviteur de Jéhovah pourrions-​nous citer comme exemple de modestie? Pourquoi? c) Comment l’attitude qu’Élihu, Salomon et Jérémie ont adoptée durant leur jeunesse peut-​elle servir d’exemple aux Témoins de Jéhovah relativement jeunes ou peu expérimentés?

⁶ De même, à l’époque de son intronisation, Salomon possédait cette vertu. Quand Dieu lui demanda dans un rêve ce qu’il désirait obtenir, le jeune monarque lui répondit modestement: “Je ne suis qu’un petit garçon. (...) Tu dois donner à ton serviteur un cœur obéissant pour juger ton peuple, pour discerner entre le bon et le mauvais; car qui peut juger ce peuple difficile qui est le tien?” La requête de Salomon plut tant à Jéhovah que celui-ci lui octroya non seulement la sagesse, mais encore une richesse et une gloire extraordinaires (I Rois 3:4-14). En raison de la modestie de Salomon, Jéhovah fit de lui le plus sage de tous les rois humains. De son côté, Jérémie révéla une modestie comparable en invoquant sa jeunesse lorsque Jéhovah l’invita à devenir son prophète (Jérémie 1:6-8). Si vous êtes relativement jeune, ou si vous n’êtes pas Témoin de Jéhovah depuis très longtemps, vous vous montrerez sage en adoptant la modestie qu’Élihu, Salomon et Jérémie ont manifestée durant leur jeunesse.

7. En quoi les paroles de Paul consignées en I Corinthiens 2:1-5 donnent-​elles une belle leçon de modestie à ceux qui prêchent le Royaume?

⁷ La modestie de l’apôtre Paul mérite également d’être notée. Malgré son passé de Pharisien érudit, et bien que Jéhovah se soit puissamment servi de lui, il n’étalait pas sa science, comme cela ressort de ces quelques lignes tirées d’une de ses lettres: “Moi donc, quand je suis venu chez vous, frères, je ne suis pas venu vous annoncer le saint secret de Dieu avec des outrances de langage et de sagesse. Car j’ai décidé de ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus Christ et Jésus Christ attaché sur un poteau. Moi, je suis venu chez vous dans la faiblesse, dans la crainte et avec grand tremblement; et mon langage et ce que j’ai prêché ne consistaient pas en paroles persuasives de sagesse, mais dans une démonstration d’esprit et de puissance, pour que votre foi repose, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu.” (I Corinthiens 2:1-5). À notre époque, quelques-uns ont reçu une grande instruction avant de devenir Témoins de Jéhovah. Toutefois, ils ont la sagesse d’annoncer la bonne nouvelle avec modestie, suivant en cela l’excellent exemple de l’apôtre Paul.

8. Pourquoi Jésus constitue-​t-​il le meilleur modèle de modestie qui soit?

⁸ Jésus Christ constitue sans conteste le meilleur modèle de modestie qui soit. Sur ce point, le Fils de Dieu a adopté une attitude diamétralement opposée à celle de Satan. Il n’a jamais eu l’audace de chercher à s’élever au niveau de Jéhovah (Matthieu 4:8-10; Philippiens 2:5-8). Au contraire, il s’est toujours montré pleinement satisfait d’être l’assistant et le porte-parole de son Père (Proverbes 8:30; Jean 1:1). Au cours de son séjour terrestre, il parla à maintes reprises de sa subordination à Dieu (Jean 5:19, 30; 7:28; 8:28, 42). Il déclina les honneurs qu’on voulait lui rendre, pour diriger l’attention de ses contemporains vers Jéhovah (Marc 10:18). À l’approche de l’épreuve la plus difficile qu’il allait avoir à affronter, il prononça ces paroles caractéristiques de son état d’esprit: “Mon Père, si c’est possible, que cette coupe passe loin de moi! Cependant, non pas comme je veux, mais comme tu veux.” (Matthieu 26:39). Oui, Jésus s’est indiscutablement fait le miroir de la modestie. Il s’ensuit que cette vertu sied à toutes les créatures spirituelles