les bêtes sauvages dans les arènes de Rome et les horreurs des camps de concentration. Or, s’ils ont pu endurer tout cela, c’est parce qu’ils cherchaient avant tout à plaire à Jéhovah et qu’ils gardaient leurs yeux rivés sur le prix de la vie éternelle. Jéhovah ne les oubliera pas. Du reste, il ne nous oubliera pas non plus si nous continuons de l’adorer fidèlement, en demeurant sur “le sentier de la vie”. Dès lors, mus par notre indicible espérance, nous pouvons nous exclamer avec joie: Jéhovah, notre Dieu, “tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante”. — Psaume 145:16.

La modestie — un bel ornement pour les gens de tous âges

LA MODESTIE est une qualité irrésistible. Elle peut rendre sympathique la personne qui la possède. Or, nous aimons tous être appréciés des autres. Cela suffit donc à montrer que la modestie est un bel ornement pour des gens de tous âges.

Toutefois, il semble que les jeunes ont particulièrement du mal à atteindre à l’équilibre dans ce domaine. En effet, certains paraissent excessivement modestes. Ils hésitent à endosser des responsabilités et ils ne sont que trop conscients de leur manque de connaissance et d’expérience. En revanche, de nombreux jeunes pèchent par excès d’assurance. Ceux-là ne semblent pas voir les limites que leur impose leur inexpérience. D’ailleurs, la Bible nous trace le portrait de jeunes gens qui appartenaient à l’une ou à l’autre de ces deux catégories.

Des exemples contraires

Un manque de modestie peut entraîner des conséquences désastreuses. C’est là ce qui ressort du cas de Roboam, fils du roi Salomon. Il était tout jeune lorsqu’il succéda à son père comme roi des douze tribus d’Israël. Lorsque le peuple le supplia de réduire ses fardeaux, quelle voie choisit-​il? Bien que les conseillers les plus âgés l’eussent engagé à faire montre de compassion, il rejeta leur sage suggestion. Il écouta plutôt l’avis des conseillers plus jeunes qui lui recommandèrent de traiter durement ses sujets. Aussi répondit-​il au peuple: “Mon père a rendu pesant votre joug, moi j’ajouterai encore à votre joug; mon père vous a châtiés avec des lanières, moi je vous châtierai avec des fouets à pointes de fer.” Si Roboam avait été tant soit peu modeste, il aurait écouté les vieux conseillers et aurait allégé les fardeaux du peuple. Malheureusement, son manque de modestie lui valut de perdre dix de ses douze tribus. — I Rois 12:3-24, Jérusalem.

Par contraste avec Roboam, voyons le cas d’Élihu. Celui-ci, en effet, a laissé un excellent exemple aux jeunes gens d’aujourd’hui, car il n’était ni trop réservé ni trop sûr de lui. Bien qu’il eût pour ainsi dire réponse à tout, il écouta patiemment Job et ses “consolateurs” hypocrites pendant plusieurs jours. C’est seulement lorsque ‘les paroles de Job furent finies’ qu’Élihu prit la parole avec toute la modestie qui s’imposait. “Je suis jeune en jours, dit-​il, et vous êtes âgés. C’est pourquoi je me suis reculé et j’ai eu peur de vous exposer mon savoir.” — Job 31:40; 32:4-7.

Élihu ayant au préalable écouté ses aînés exposer ce qu’ils avaient à dire, ses propres paroles n’en eurent que plus de poids. Visiblement, Élihu possédait la clé du problème, alors que les autres avaient démontré qu’ils n’avaient pas saisi la question pendante. Au fait, quelle était cette question? Elle portait sur la légitimité de la domination divine et sur l’existence d’hommes qui resteraient fidèles à Jéhovah peu importe les souffrances qu’ils devraient endurer. — Job 1:7 à 2:10.

Prenons maintenant l’exemple de Jérémie. Lorsque Jéhovah le chargea d’être son prophète, il s’en déclara incapable en alléguant sa relative jeunesse. Dieu lui répondit toutefois: “Ne dis pas: ‘Je ne suis qu’un garçon.’ Mais tu devras aller vers tous ceux vers qui je t’enverrai; et tout ce que je t’ordonnerai, tu devras le dire. N’aie pas peur à cause de leurs visages, car ‘je suis avec toi pour te délivrer’.” (Jérémie 1:7, 8). Grâce à l’esprit de Dieu, Jérémie surmonta sa timidité et proclama courageusement les messages divins, sans jamais pour autant donner dans l’arrogance. Lorsqu’il comparut devant des rois ou de hauts fonctionnaires, il s’exprima toujours avec le profond respect qui sied à un homme modeste.

Les Écritures divinement inspirées nous autorisent à dépeindre aussi Timothée comme un jeune homme modeste, assez timide et réservé. Si la Bible ne le décrit pas expressément ainsi, elle recèle toutefois des indices qui nous permettent de tirer cette conclusion. Notons par exemple que Paul, son ami plus âgé, lui dit un jour: “Que personne ne méprise ta jeunesse.” Si Timothée avait été très sûr de lui, il aurait été superflu que Paul s’exprimât de la sorte. En revanche, c’est vraisemblablement à cause de sa modestie et de sa réserve que l’apôtre jugea nécessaire d’adresser le conseil suivant à la congrégation de Corinthe: “Si Timothée arrive, veillez à ce qu’il soit sans crainte au milieu de vous, car, comme moi, il fait l’œuvre de Jéhovah. Que personne donc ne le méprise.” — I Timothée 4:12; I Corinthiens 16:10, 11.

Dès lors, qu’ils soient jeunes ou vieux, les chrétiens voudront évidemment bannir la conduite impudente et insensée de Roboam. En revanche, ils feront preuve de sagesse en imitant l’attitude respectueuse et modeste d’Élihu. Par ailleurs, grâce à l’exemple de Jérémie et de Timothée, les jeunes chrétiens apprendront qu’ils doivent aller de l’avant dans le service de Jéhovah, modestement certes, mais aussi courageusement, même s’ils sont plutôt timides ou réservés de nature. En effet, s’ils persévèrent, ils acquerront avec le temps une qualité qui enrichira beaucoup leur ministère.

La valeur de l’expérience

Les jeunes ont de multiples raisons de se montrer reconnaissants. Au sujet de leurs privilèges, le sage roi Salomon s’exclama: “Réjouis-​toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te fasse du bien dans les jours de ton jeune âge, et marche dans les voies de ton cœur et dans les choses que voient tes yeux.” — Ecclésiaste 11:9.

Cependant, débordants de santé et d’énergie, la tête souvent farcie de connaissances livresques, les jeunes sont fréquemment enclins à surestimer leurs capacités. Ainsi, ils croient parfois pouvoir résoudre les problèmes qui préoccupent leurs aînés depuis des générations. Toutefois, quelles que soient leur instruction, leur