cette délivrance fut annoncée au peuple d’Israël qui se trouvait en captivité. Ce reste de l’Israël naturel retourna en Palestine afin que le culte de Jéhovah y fût restauré mais non pour devenir de nouveau une nation indépendante, un royaume séparé.

18. La nation d’Israël se montra-​t-​elle “ digne de la bonne nouvelle ” qui lui avait été annoncée ?

¹⁸ En fin de compte, cette ancienne nation d’Israël se montra-​t-​elle “ digne de la bonne nouvelle ” qui lui avait été annoncée par Moïse en Égypte ? Tint-​elle la promesse faite par ses pères, qui avaient dit qu’ils feraient tout ce que Jéhovah leur ordonnerait, qu’ils seraient vraiment son peuple et qu’ils accompliraient sa volonté ? Non ! Telle est la réponse du Récit inspiré. Qu’elle n’en fût pas digne se voyait clairement par son attitude à l’égard de Jésus, le Messie promis, qu’elle rejeta et cloua au poteau. Peu de temps avant de mourir, Jésus prononça ce jugement contre la nation d’Israël : “ Jérusalem, Jérusalem, celle qui tue les prophètes et lapide ceux qui lui sont envoyés, — combien de fois ai-​je voulu rassembler tes enfants, à la manière dont une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous n’avez pas voulu. Voici, votre maison vous est abandonnée. ” — Mat. 23:37, 38, NW ; Luc 23:18-25 ; Actes 2:23.

19. a) Quel grand privilège les Israélites possédaient-​ils tant qu’ils étaient fidèles ? b) Quand Dieu rejeta définitivement cette nation, cessa-​t-​il tout rapport avec les hommes ?

¹⁹ Les Israélites avaient eu le grand privilège de constituer une nation de témoins de Jéhovah (És. 43:10-12). Certes, ils n’avaient pas reçu l’ordre de prêcher concernant Jéhovah à toutes les autres nations de la terre, mais ils avaient été mis à part pour le service et le culte exclusifs de Jéhovah. Par les œuvres merveilleuses qu’il accomplit en leur faveur et par le culte pur qu’ils pratiquèrent, Jéhovah s’était fait un grand nom. Mais ils ne pouvaient continuer d’être ses témoins qu’en restant fidèles au vrai culte et à l’alliance qu’il avait conclue avec eux, et en obéissant à ses commandements. Or, ils ne le firent pas, aussi Jéhovah rejeta-​t-​il l’Israël naturel. L’alliance de la Loi prit fin, car Jésus l’accomplit, et les lois de ce pacte furent clouées au poteau de torture (Col. 2:14, NW). Mais Dieu ne cessa pas pour autant tout rapport avec les hommes. Désormais, une alliance nouvelle entrait en vigueur, avec Jésus-Christ comme Médiateur. Elle ne fut pas conclue avec l’Israël naturel mais avec une nation qui produirait de bons fruits et dont la conduite serait digne d’un royaume céleste de Dieu ayant le Christ comme Roi. — Héb. 8:6 ; Mat. 21:43.

“ Pas un ami de l’argent ”

Un témoin de Jéhovah raconte comment il fut attiré à la vérité par l’attitude des Témoins lors de leur passage sur le lieu de son travail : “ Chez le coiffeur où je travaillais, les témoins de Jéhovah venaient assidûment et m’offraient les périodiques Watchtower et Awake ! Catholique et spiritualiste fervent, je refusais invariablement. Toutefois, un jour, l’un de mes clients prit les périodiques, remit une certaine somme et refusa la monnaie. Le Témoin répliqua qu’il ne pouvait conserver la monnaie ; sa réponse piqua ma curiosité. ”