au-dessous de cette tête d’or symboliserait l’organisation visible soumise à sa domination, organisation déjà existante et en fonctions, en grande partie tout au moins. Par conséquent, la poitrine et les bras d’argent au-dessous de la tête d’or symboliseraient l’échelon de l’organisation gouvernementale au-dessous de Nebucadnetsar lui-​même ; le ventre et les cuisses de bronze, l’échelon gouvernemental subordonné à celui d’argent au-dessus de lui et non en contact direct avec le chef du gouvernement, Nebucadnetsar ; et les jambes de fer et les pieds en partie de fer et en partie d’argile représenteraient le ou les échelons inférieurs de l’organisation gouvernementale, les plus éloignés du chef du gouvernement. Cependant, qu’est-​ce que cela signifierait ?

16. Cependant, de quelle façon cela mettrait-​il en rapport Daniel et ses trois compagnons avec la statue ? Quelle partie d’une organisation invisible représenteraient-​ils visiblement ainsi ?

¹⁶ Cela signifierait que Daniel et ses trois compagnons, et quelques autres fonctionnaires babyloniens probablement, étaient symbolisés par la poitrine et les bras d’argent. Pourquoi ? Parce qu’immédiatement après que Daniel eut interprété exactement le songe, “ le roi conféra à Daniel un rang élevé et lui donna nombre de magnifiques présents. Il le fit gouverneur de toute la province de Babylone et supérieur de tous les sages de Babylone. Daniel fit instance auprès du roi pour qu’il assignât aux affaires de la province de Babylone Shadrak, Meshak et Abed Nego, Daniel lui-​même demeurant à la cour du roi ”. (Dan. 2:48, 49.) De ce fait, Daniel et ses trois compagnons juifs étaient symbolisés par la poitrine et les bras d’argent de la statue qui devait être détruite. En fait, ils représentaient aussi visiblement l’échelon d’argent le plus élevé de la puissante organisation placée sous la domination invisible figurée par Nebucadnetsar, la tête d’or. Cette compréhension ou interprétation du sens de la statue de métal ne pourrait être la bonne, Daniel et ses trois compagnons ne faisant pas partie d’une organisation condamnée à subir la destruction frappant la statue du songe.

17. Plutôt que d’être surtout un symbole fixe, que représente l’image de métal ? Comment Nebucadnetsar est-​il la tête d’or symbolique ?

¹⁷ Non ! Cette statue symbolique n’est pas une image fixe qui présente des qualités prophétiques dans ses seules parties inférieures. Elle est progressive et prophétique de la tête aux pieds, et ce qui lui arrive est prophétique aussi. La personne de Nebucadnetsar n’est pas représentée quelque part dans la partie inférieure de la statue, quelque part dans les jambes de fer. Il ne pourrait être en bas et être en même temps la tête de la statue. Comme roi des rois de la puissance mondiale babylonienne par la permission du Dieu des cieux, qui l’autorisa à détruire Jérusalem et son sanctuaire, Nebucadnetsar est la tête d’or de la statue symbolique.

18. Quel sens, plus large cette tête d’or revêt-​elle ? Quand donc vint-​elle à l’existence ?

¹⁸ Il est la tête d’or comme il est la tête de la dynastie des souverains ayant régné sur l’empire babylonien. Ainsi la tête d’or symbolise effectivement la dynastie de la puissance mondiale babylonienne qui a commencé par Nebucadnetsar. La Bible elle-​même mentionne deux autres membres de cette dynastie, à savoir Évil-Merodac et Belschatsar (II Rois 25:27 ; Jér. 52:31 ; Dan. 5:1-30). On dit que Nebucadnetsar a régné quarante-trois ans après son accession au trône en l’année 625, ou vingt-cinq ans après avoir détruit Jérusalem et son sanctuaire en l’an 607. Évil-Merodac commença à régner en 582, comme successeur immédiat de Nebucadnetsar. La dynastie de ce dernier prit fin en l’an 539 par la mort violente de Belschatsara (Dan.

institution religieuse ressort de cet autre rapport d’après lequel “ la communion à Glenview est aussi libre que sa théologie (c’est-à-dire Dieu, le Christ, la Bible, chacun d’eux compris comme l’individu le trouve bon). Les tables de communion sont dressées dans le chœur, les paroissiens y viennent et se servent eux-​mêmes. ” En vérité, tout cela contraste violemment avec la manière dont la religion était pratiquée, disons, il y a quelque cinquante ans. Bien que les différentes religions enseignassent beaucoup d’erreurs au nom du christianisme, elles avaient encore du moins un certain respect pour la Bible comme étant la Parole divine et une certaine crainte de Dieu.

Il y a encore la question de contraste. La lumière sur la Parole de Dieu, conformément à sa promesse, brille d’un éclat toujours plus vif : “ Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour. ” Mais “ la voie des méchants est comme les ténèbres ; ils n’aperçoivent pas ce qui les fera tomber. ” Le prophète Ésaïe aussi, après avoir parlé des ténèbres s’étendant sur le monde, poursuit : “ Mais sur toi Jéhovah se lèvera, et sa gloire resplendira sur toi. Les nations marcheront vers ta lumière. ” Et Jésus prédit qu’au moment même où le soleil s’obscurcira, “ cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations ”, indiquant qu’en dépit des ténèbres spirituelles un temps de lumière viendra pour quelques-uns. En réalité, cette époque fut préfigurée quand les ténèbres enveloppèrent les Égyptiens pendant trois jours, juste avant l’Exode. À ce moment-​là, comme nous l’avons déjà fait remarquer, il y eut de la lumière dans les demeures des Israélites. — Prov. 4:18, 19 ; És. 60:2, 3, AC ; Mat. 24:14.

La preuve de la condition de ténèbres spirituelles régnant dans le monde et surtout dans la chrétienté se verra partout. Elle ressort d’une façon tout à fait évidente de son immoralité, de sa délinquance et de sa criminalité qui ne cessent de croître et dans le culte avide du matérialisme. Par suite, nous voyons l’accomplissement des paroles de Jésus : “ Et sur la terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre. ” — Luc 21:25, 26.

Puisque chaque fois pour ainsi dire qu’il est parlé de l’obscurcissement du soleil, la lune est citée également, la question suivante pourrait bien se poser : Y a-​t-​il une signification particulière à attacher au fait que la lune s’obscurcit aussi ou se “ changea en sang ”, comme un prophète le décrit ? Dans le passé, les étudiants de la Bible s’étaient efforcés de faire une distinction entre l’obscurcissement symbolique du soleil et celui de la lune ; cependant, il semble à la fois plus raisonnable et plus conforme aux faits de conclure qu’ils se réfèrent tous deux à la même chose. Sans le soleil, la lune ne pourrait briller, car la lune reflète simplement la lumière du soleil. Et de même que le soleil éclaire le jour, ainsi la lune éclaire la nuit.

Par conséquent, l’obscurcissement à la fois du soleil et de la lune mettrait en évidence les ténèbres complètes et continuelles qui prévaudraient à notre époque. Et nous voyons qu’il en est ainsi.