Pourquoi y a-​t-​il tant de malhonnêteté?

UN VIEUX proverbe dit que “l’occasion fait le larron”. Inversement, on entend des personnes affirmer que “c’est le larron qui crée l’occasion”. Quoi qu’il en soit, la malhonnêteté sous toutes ses formes a pris des proportions alarmantes. Malheureusement, elle est souvent devenue si courante que beaucoup n’y voient plus aucun mal.

Parmi les situations typiques, nous avons celle de l’employeur qui demande à son comptable de réduire le montant de certaines ventes sur les livres de comptes. L’employé n’y voit pas d’inconvénient, estimant qu’il ne fait qu’obéir aux ordres du patron. Ailleurs, c’est une femme qui resquille sur le budget familial en se persuadant qu’après tout elle a bien droit à un petit quelque chose pour elle-​même. De son côté, le mari dit à sa femme qu’il est obligé de faire des heures supplémentaires, alors qu’en fait il sort avec des amis ou peut-être même avec une autre femme.

Un commerçant a raconté que des jeunes viennent en bande dans sa boutique. Pendant que l’un d’eux achète un article, les autres pillent l’étalage. “Quand j’étais môme, dit-​il, les gosses qui se faisaient prendre avaient la frousse. Ce qui est triste, c’est que maintenant ils s’en moquent éperdument. Dans certains quartiers, si vous les disputez, ils reviennent vous casser la vitrine.”

Les classes pauvres sont loin d’être les seules impliquées. Il n’y a pas si longtemps, une femme d’un certain âge appartenant à la noblesse anglaise fut condamnée pour vol à l’étalage. Et qui n’a pas entendu parler de détournements de fonds? Il s’agit parfois de petites sommes, mais certains se chiffrent par millions.

Quelles sont les causes de cette vague de malhonnêteté? Elles sont nombreuses. Depuis leur plus jeune âge, la plupart des enfants subissent son influence insidieuse. Le folklore, des contes comme “Ali Baba et les quarante voleurs”, les films, les programmes de télévision et de nombreux livres exaltent la malhonnêteté d’une manière ou d’une autre.

Au cours d’un entretien, un homme de São Paulo, au Brésil, a parlé des conséquences néfastes de certaines pratiques religieuses telles que la confession, qui permet d’obtenir facilement le pardon de nombreuses fautes. Une femme admit que sa foi en l’honnêteté avait été détruite lorsqu’elle avait découvert que le “Père Noël” était un membre de sa famille. On commence par nous raconter que c’est la cigogne qui apporte les bébés, puis, plus tard, ce sont les hommes politiques qui nous font des promesses en l’air. À chaque instant de notre vie, nous sommes environnés de forces puissantes qui tentent de nous influencer et d’orienter notre esprit vers la malhonnêteté.

Certains ne voient pas ce qu’il y a de mal à dire des “mensonges pieux”. Mais le fondateur du christianisme a dit: “Celui qui est malhonnête dans les petites choses est aussi malhonnête dans les grandes.” Il a encore parlé du Diable comme étant le “père du mensonge” et le chef auquel l’humanité dans son ensemble se soumet. Voilà qui donne à réfléchir et qui nous aide à comprendre pourquoi la malhonnêteté est si répandue. — Luc 16:10, Le Nouveau Testament en français courant; voir aussi Jean 8:44; 14:30.

Pourquoi être honnête?

LA BIBLE dit très justement que Jéhovah est le “Dieu de vérité”, quelqu’un “qui ne peut mentir”. (Psaume 31:5; Tite 1:2.) Depuis la création de l’homme, Jéhovah a toujours exigé que ses vrais adorateurs soient honnêtes en toutes choses. — Zacharie 8:16, 17.

Si une personne veut être honnête, il est important qu’elle se laisse guider, non par le comportement des gens qui l’entourent, mais par les principes que Jéhovah Dieu a fait consigner dans la Bible.

La loi de Dieu en Israël

Dans la loi qu’il donna à la nation d’Israël, Jéhovah déclara: “Vous ne devrez pas voler, et vous ne devrez pas tromper, et vous ne devrez pas agir avec déloyauté chacun envers son compagnon. Et vous ne devrez pas jurer en mon nom pour un mensonge, de sorte que tu profanerais le nom de ton Dieu. Je suis Jéhovah.” — Lévitique 19:11, 12.

Les voleurs ne s’en tiraient pas à bon compte. Ils devaient donner une compensation à leur victime et, s’ils n’avaient pas les moyens de payer le montant requis par la Loi, il leur fallait travailler comme esclaves pour rembourser leur dette. — Exode 22:1-4.

Jéhovah donna des instructions très précises afin qu’il n’y ait pas de malentendu et que l’on sache bien qu’il condamnait la malhonnêteté sous toutes ses formes. Il mit sévèrement le peuple en garde contre les ‘langues fourbes’, les paroles doucereuses, mais malhonnêtes, le vol commis en cachette ou avec violence, et contre l’emploi de balances truquées dans les affaires. — Proverbes 1:10-19; Daniel 11:32; Michée 6:11, 12.

Une condition requise pour devenir chrétien

Le principe divin de l’honnêteté a-​t-​il subi des changements lors de la fondation de la congrégation chrétienne? Absolument pas.

Au sujet du mensonge et du vol, la Bible donne ces commandements aux chrétiens: “Ne vous mentez pas les uns aux autres.” “Vous étant défaits du mensonge, parlez avec vérité, chacun de vous avec son prochain (...). Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur en faisant de ses mains ce qui est de la bonne besogne, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.” “Qu’aucun de vous ne souffre comme (...) voleur, ou malfaiteur.” — Colossiens 3:9; Éphésiens 4:25, 28; I Pierre 4:15.

L’importance de ces conseils ressort de la mise en garde suivante: “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, (...) ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et pourtant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous.” — I Corinthiens 6:9-11.

Vous remarquerez que, parmi les premiers chrétiens, certains avaient été des voleurs ou des extorqueurs, mais qu’ils avaient changé de mode de vie. Pour montrer quelle était la réputation des habitants de Crète, l’apôtre cita l’un d’eux, peut-être le poète Épiménides, en disant: “Les Crétois sont toujours menteurs, ce sont des bêtes sauvages néfastes, des gloutons désœuvrés.” (Tite 1:12). Chez les Grecs, le mot “Crétois” était devenu synonyme de “menteur”. Mais certains habitants de la Crète changèrent de conduite et devinrent de véritables chrétiens. Parmi eux, il y avait même des anciens qui avaient fini par acquérir la réputation d’être ‘exempts d’accusation, non avides de gains déshonnêtes, amis du bien, justes, fidèles, maîtres d’eux-​mêmes’. — Tite 1:7, 8.

Qu’est-​ce qui les a poussés à changer?

Si ces hommes avaient changé, c’est parce qu’ils avaient appris à connaître Jéhovah, le “Dieu de vérité”, et ce qu’il exigeait de ses serviteurs. Jésus Christ, qui ‘a laissé un modèle pour que l’on suive bien ses traces’, devint leur exemple. En étudiant la vie de Jésus, ils se rendirent compte qu’il n’y avait pas de ‘tromperie dans sa bouche’. Grâce à son enseignement, ils apprirent ceci: “Comme vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites pareillement pour eux.” — I Pierre 2:21, 22; Luc 6:31.

Naturellement, ils ne se sont pas transformés du jour au lendemain. C’est pourquoi l’apôtre Paul écrivit à Tite de ‘continuer à rappeler’ aux chrétiens de Crète certaines des caractéristiques d’une conduite pieuse (Tite 3:1-3). Au début, il leur a peut-être paru impossible de revêtir une nouvelle personnalité. Ils devaient se sentir découragés quand ils retombaient dans leurs péchés d’autrefois. Mais leur reconnaissance pour les merveilleuses dispositions divines en vue du pardon de leur conduite passée grâce à la foi dans le sacrifice de Jésus les a stimulés. C’est ainsi que, tout en apprenant à se reposer sur Jéhovah et à rechercher l’aide de son esprit, ils ont observé en eux des changements qu’ils auraient été incapables d’opérer seuls. — Voir I Corinthiens 6:11.

Pourquoi changer?

Mais pourquoi se lancer dans un tel combat? Pourquoi vouloir absolument être honnête en toutes choses?

Prenons d’abord l’exemple du foyer. Que se passe-​t-​il lorsque le mari et la femme découvrent qu’ils ne peuvent pas se faire confiance? Cela peut commencer par des choses apparemment sans importance, mais rapidement leurs relations vont se dégrader. En revanche, le fait d’être honnête en toutes choses resserre les liens du mariage, sans compter que cela exerce aussi une heureuse influence sur les enfants.

En dehors du foyer, votre honnêteté révèle la façon dont vous considérez vos semblables. Les peines prévues par la loi parviennent à dissuader certaines personnes de mal agir. Mais il y a des mobiles plus puissants pour inciter quelqu’un à rejeter la malhonnêteté. L’apôtre Paul écrivit: “‘Tu ne dois pas voler, Tu ne dois pas convoiter’, et tout autre commandement qu’il puisse y avoir, se résume en cette parole, à savoir: ‘Tu devras aimer ton prochain comme toi-​même.’” (Romains 13:9). Pour recevoir de l’amour, nous devons en donner. Celui qui est honnête entretient de bonnes relations avec autrui. Il est aussi en paix avec lui-​même. Il n’a pas une conscience tourmentée qui trouble son sommeil. Il n’est pas sans cesse en train de regarder autour de lui par peur de se faire prendre. — Romains 13:3-5.

Mais il y a plus important encore. Ce sont nos relations avec Dieu. C’est un amour sincère pour Jéhovah et le désir d’obtenir son approbation qui pousseront une personne à lutter contre son imperfection, afin d’être honnête, même quand les autres ne le sont pas. — Psaume 15:1-5.

Existe-​t-​il vraiment des personnes qui agissent ainsi aujourd’hui? Lisez plutôt l’article suivant.

[Entrefilet, page 4]

Au sein de la famille, l’honnêteté engendre la confiance.

[Entrefilets, page 5]

Celui qui est honnête jouit d’une conscience pure et d’un sommeil paisible.

Une conduite honnête est indispensable pour qui veut entretenir de bonnes relations avec Dieu.

Ils se sont conduits honnêtement

COMME il serait merveilleux de pouvoir laisser les portes de sa maison ouvertes sans craindre d’être cambriolé! Quelle joie et quel plaisir ce serait si l’on pouvait avoir confiance en tout le monde et aussi bénéficier de la confiance des autres!

Mais cette situation ne commence-​t-​elle pas à l’échelle de l’individu? Si, et c’est pourquoi la solution passe d’abord par des efforts personnels.

Examinons quelques exemples de personnes qui ont réussi à vaincre leurs mauvais penchants et à s’en libérer parce qu’elles le voulaient vraiment.

Allait-​il continuer à voler pour son patron?

À Rio de Janeiro, au Brésil, un homme risquait de perdre son travail s’il refusait de continuer à escroquer les clients. Comment en était-​il arrivé là? Il avait obéi sans scrupules aux ordres de son employeur jusqu’au jour où il avait commencé à apprendre les principes divins contenus dans la Bible. Qu’allait-​il faire maintenant? Se conformer rapidement à ce que la Bible dit? Pas du tout. Il choisit la solution de facilité et cessa d’étudier la Bible. Il garda son travail pendant quelque temps, mais l’histoire ne s’arrête pas là.

Comme sa conscience ne le laissait plus en repos, il donna sa démission (Romains 2:14, 15). Ses prières pour retrouver une bonne conscience ont dû être entendues, car il est allé chercher un Témoin de Jéhovah qui vivait près de chez lui, afin de continuer son étude de la Parole de Dieu. Ce qui est intéressant, c’est qu’il ne lui fallut pas attendre longtemps avant que son ancien patron fasse appel à lui. Pourquoi? L’employeur voulait qu’il reprenne son poste, parce que l’homme qu’il avait engagé à sa place était malhonnête, non seulement envers les clients cette fois-​ci, mais vis-à-vis du patron lui-​même. De son côté, conforté dans sa résolution d’être honnête, l’étudiant de la Bible répondit qu’il n’envisagerait de revenir qu’à la condition de pouvoir rester honnête en toutes circonstances. Son employeur accepta. L’honnêteté avait triomphé, et l’homme est maintenant un chrétien baptisé.

Un cambrioleur change de mode de vie

Un homme coupable de vol à main armée peut-​il changer de mode de vie? Au sud du Brésil, un jeune de 19 ans faisait partie d’une bande de voleurs qui entraient par effraction dans les maisons. En prison, il eut l’occasion de lire des écrits bibliques publiés par la Société Watch Tower. Ce qu’il apprit le stupéfia, tant les exigences chrétiennes différaient de la manière dont lui vivait, bien qu’ayant été baptisé dans la religion catholique.

Petit à petit, il fit des progrès. Sa reconnaissance augmentait au fur et à mesure que ses doutes se dissipaient. Maintenant, il étudie la Bible avec d’autres prisonniers. Les autorités pénitentiaires, les avocats, les juges, tout le monde a entendu parler des changements étonnants qu’il a opérés. Les autorités ont d’ailleurs été tellement impressionnées qu’elles autorisent un groupe de 40 personnes à se réunir avec lui pour étudier la Bible chaque semaine.

Il ne vole plus et ne ment plus

À Londres, un jeune homme était tellement dégoûté par la société qu’il se mit à afficher une attitude rebelle. Refusant de travailler, il n’avait pas d’emploi fixe. La tentation de voler était grande. Il devint garçon livreur, mais il gardait des paquets pour lui et, en plus, il volait des sucreries dans les boutiques. Il fit bientôt partie d’une bande de cambrioleurs, mais il fut pris, jugé et condamné. Comme il n’avait que 16 ans, on l’envoya dans une maison de redressement dont il sortit au bout de deux ans. Pendant un certain temps, il resta tranquille, de peur d’être de nouveau enfermé.

Mais la maison de redressement l’avait-​elle amené à se corriger? Pas vraiment. Un an plus tard, il était redevenu instable. Il travailla comme conducteur d’autobus, mais comme il profitait des heures d’affluence pour empocher l’argent sans distribuer de tickets, il perdit de nouveau son emploi. Entre-temps il s’était marié, mais dès le début il avait rencontré de graves problèmes, car il buvait et trompait sa femme.

C’est alors, deux mois après leur mariage, que sa femme et lui eurent connaissance du message de la Bible et acceptèrent d’étudier celle-ci. Cela a-​t-​il eu pour conséquence un changement immédiat chez le mari? Il faut admettre que non. Les mauvaises tendances étaient trop bien enracinées en lui. Il cessa d’étudier. Cependant la graine avait été semée.

Quand il repense à cette époque, cet homme avoue qu’au fond de lui il savait que ce qu’il avait entendu au cours des quelques semaines d’étude était bien la vérité, et que c’était pour lui le seul moyen de s’en sortir. Il en avait le désir dans son cœur, mais il lui manquait la force de le faire. Un jour, s’étant mêlé à une bagarre contre des policiers, il fut arrêté pour avoir conduit en état d’ivresse un véhicule qui n’était même pas assuré. Le lendemain matin, quand il se regarda dans la glace et qu’il vit sa chemise blanche couverte de sang, il fit le point.

“Je n’avais que deux solutions, dit-​il. Finir six pieds sous terre ou purifier ma vie. Il me fallait prendre une décision. J’ai donc prié Jéhovah en lui demandant de m’envoyer un Témoin que je connaissais. Naturellement, ce Témoin ne tarda pas à arriver, et je lui ai demandé d’étudier la Bible avec moi. C’était en novembre 1973. Je me suis fait baptiser en mars 1974.”

Cela a-​t-​il été facile pour cet homme qui était à la fois voleur et menteur? “Non, répond-​il. Il y a eu des hauts et des bas. Je me suis parfois un peu relâché. Sans l’aide de Jéhovah, je ne me serais jamais sorti du pétrin où je m’étais fourré.”

Cet homme sait que le bonheur dépend de l’application de la loi divine de l’amour. Il conclut ainsi: “Toute ma famille est présente à la Salle du Royaume. Je m’efforce d’élever mes enfants selon les voies de Dieu. Je regrette que mes parents n’aient pas su ce que je sais, car alors ils auraient pu m’aider.”

Une espérance

Dans notre monde corrompu, certains disent effectivement que “l’occasion fait le larron”. Pourtant, même d’anciens voleurs se rendent compte qu’ils retirent bien plus de satisfactions d’une vie honnête que de leur conduite passée.

Pourquoi? Parce qu’une telle vie engendre la droiture, une bonne conscience, la confiance mutuelle et, par-dessus tout, parce qu’elle plaît à Dieu. Or, c’est la condition essentielle pour pouvoir vivre dans le nouvel ordre que Dieu promet et où il n’y aura plus ni vol, ni malhonnêteté.

Dans le paradis terrestre, sous le règne millénaire de Jésus Christ, nous mènerons une vie riche et satisfaisante qui sera régie par l’amour. L’honnêteté sera de règle partout. Pourquoi donc ne pas chercher à en savoir plus sur cet espoir digne d’intérêt, et cela dès maintenant? Les Témoins de Jéhovah de votre région seront heureux de vous y aider.