Aux États-Unis, on compte actuellement deux divorces pour cinq mariages. Mais dans beaucoup d’États, il y a en moyenne plus d’un divorce pour deux mariages. Les chiffres suivants, pour l’année 1972, sont pris dans le World Almanach and Book of Facts de 1974 :

ÉTATS MARIAGES DIVORCES

Alaska 3 682 2 096

Arkansas 24 949 13 762

Californie 173 563 111 162

Floride 81 322 51 688

Oregon 18 824 12 435

Washington 40 814 20 702

Quelles sont les conséquences d’une pareille situation ? D’abord à peu près un enfant sur quatre vit avec un de ses parents seulement, cette proportion étant le double de celle d’il y a dix ans. Cet état de choses a des effets tragiques. Un enseignant d’une école primaire rapporte ce qui suit :

“Il est très difficile d’obtenir des enfants qu’ils restent tous tranquillement assis à faire quelque chose ensemble, ce qui était possible sinon il y a cinq ans, du moins il y a dix ans. Les enfants ont tendance à être beaucoup plus remuants. L’enseignant doit se montrer très compréhensif en raison des problèmes que les enfants rencontrent à la maison.”

La situation est la même dans d’autres pays. Sous le titre “La vie de famille en danger”, le Daily Mail de Londres écrivit :

“La faillite d’un nombre sans cesse croissant de mariages en Grande-Bretagne — 110 000 divorces en 1971, le double de 1968 — est devenue un important problème social, déclare le Dr [Jacobus] Dominian. Ce problème dépasse celui de l’alcoolisme, des crimes graves, des maladies vénériennes et des viols.” — 18 juin 1973.

En Indonésie, pratiquement un tiers des mariages finissent par un divorce. L’une de ces dernières années, l’Australie a connu un accroissement de 20 pour cent dans le nombre des divorces. En Égypte, où l’on pratique la polygamie, il y a eu 700 000 divorces en 1970 et seulement 325 000 mariages.

Les chiffres ne révèlent pas tout

De nombreux conjoints se contentent de quitter le toit conjugal. Ils ne se soucient même pas de divorcer. Le New York Times parla en ces termes de cette situation aux États-Unis :

“Le nombre de femmes qui abandonnent le foyer a augmenté de façon spectaculaire au cours de ces dix dernières années.

“Les détectives privés, spécialisés dans la recherche de personnes disparues, rapportent que le nombre de femmes qui abandonnent leur mari, surtout dans les grandes villes de l’Est, est passé de 1 sur 100, il y a dix ans, à plus de 1 sur 3.” Une autre source dit qu’en 1973 la proportion était à peu près la même.

Des millions d’autres couples continuent de vivre ensemble malgré leur mauvaise entente. “Le divorce physique entre un homme et sa femme, sans intervention du tribunal, n’est pas rare”, expliqua le juge américain Marvin J. Sternberg. “Ils vivent tout à fait séparés, soit dans la même maison et parfois tout en partageant la même chambre, mais leurs émotions, leurs actions et leur attitude l’un envers l’autre indiquent qu’ils n’ont rien de commun.”

Dans de pareils mariages, les partenaires vont souvent chercher ailleurs la satisfaction affective et sexuelle. On estime qu’aux États-Unis trois maris sur cinq et peut-être une femme sur trois ont eu des relations extra-conjugales. L’adultère par consentement mutuel est devenu courant. On pense que huit millions d’Américaines s’y livrent occasionnellement.

Ce manque de respect pour les liens conjugaux a des effets tragiques, surtout sur les jeunes.

La jeunesse est désorientée

Voyant leurs aînés tourner le mariage en dérision, beaucoup de jeunes gens ont rejeté en bloc les principes moraux. Leur devise est “Faites ce qui vous plaît” ou “Saisissez l’occasion qui s’offre à vous”. On lit à ce sujet dans le Daily News de New York :

“Les relations sexuelles en dehors du mariage sont largement admises par les parents, les universités et le public en général. Il existe une sorte de tolérance paisible de l’immoralité, comme s’il était vain de s’opposer à un nouveau courant irrésistible.”

Les millions de jeunes femmes qui se font avorter sont le reflet de cette marée montante d’immoralité tolérée. Un autre témoignage est le nombre croissant de naissances illégitimes. En 1970, la Californie a établi un record de 46 600 naissances illégitimes. En 1969, rien qu’aux États-Unis, plus de 200 000 jeunes filles de moins de dix-huit ans sont devenues mères.

En Suède, un enfant sur cinq vient au monde en dehors du mariage ; en Nouvelle-Zélande, un sur huit ; au Canada, un sur dix, et en Australie, un sur douze. Le Daily Mail de Londres écrivit : “Un tiers des jeunes mariées adolescentes sont enceintes le jour de leur mariage.”

Et que se passe-​t-​il dans les familles où les parents n’ont pas divorcé ? La plupart de ces parents ont peu ou pas d’emprise sur leurs enfants. Souvent ces foyers connaissent de continuelles discussions concernant la conduite, à moins qu’il n’y règne une résignation silencieuse, les parents et les enfants allant chacun de leur côté. Des millions de familles ont désespérément besoin d’aide pour résoudre leurs problèmes.

La preuve, c’est qu’un psychologue bien connu a fait la remarque suivante l’année dernière : “Chaque matin je parle pendant une heure à la radio ; au cours de cette émission, la station WMCA de New York est submergée d’appels, 500 en moyenne. La plupart proviennent de femmes qui ont des problèmes conjugaux.”

Vous ne faites peut-être pas partie de ces milliers de personnes, mais vous apprécierez sans doute certains conseils permettant de résoudre les problèmes familiaux. Il y a bien des choses que les femmes, les maris, les parents peuvent faire pour améliorer l’entente familiale ; nous allons en discuter dans les articles suivants.

Que peut faire une femme ?

C’EST là une question que posent bien des femmes sur un ton désespéré. Leurs problèmes conjugaux leur paraissent insolubles.

Ces femmes ne font malheureusement pas exception. Actuellement, elles semblent former une majorité, à cause de ce que le psychologue Israël Charny a appelé “l’état presque catastrophique de la plupart des mariages”.

Par conséquent, beaucoup de femmes seront sans doute heureuses d’apprendre que les problèmes familiaux peuvent être résolus, quelle que soit leur gravité. Si l’on considère l’origine du mariage, il est plus facile de comprendre les problèmes et de trouver la solution.

L’origine du mariage

Beaucoup de gens croient que le mariage est d’origine humaine et qu’il a été établi