de ceux qui détenaient l’autorité. Non seulement parmi les anciens Juifs mais aussi parmi les autres nations de l’antiquité, les anciens de la nation ou du clan formaient la classe officielle. L’institution d’anciens existait parmi les Égyptiens (Gen. 50:7), parmi les Madianites (Nomb. XXII 7), et plus tard parmi les Grecs (gérontes ou presbyteroi) et les Romains (“ patres ” ou “ senatus ”)... les anciens occupaient une position importante dans les affaires communales comme dans les affaires politiques du peuple juif. Il n’est pas certain qu’ils fussent choisis par le peuple, bien qu’étant considérés comme ses représentants... La position et la fonction d’ancien ne sont nulle part clairement définies.

Questions de lecteurs

● N’est-​il pas vrai que seuls les pessimistes et les alarmistes disent qu’il y a actuellement un effondrement de la morale dans le monde ? — J.G., États-Unis.

Beaucoup croient sincèrement que les valeurs morales n’ont pas changé, que leur position n’est pas plus basse qu’à aucun autre moment. Mais il y a aussi des personnes bien informées et bien placées pour évaluer cette situation de façon précise. Elles mentionnent l’aveuglement et l’insensibilité qui dominent la corruption gouvernementale, les affaires et les pratiques sexuelles, pour prouver que les valeurs morales de la Société se sont effondrées.

Gérald Heard, dans son livre The Third Morality, déclare : “ Personne ne peut aujourd’hui jeter un coup d’œil sur notre civilisation sans ressentir la plus vive inquiétude. C’est un truisme si péniblement évident que nous avons cessé d’être en mesure d’y répondre. ” Un chroniqueur bien connu dit : “ Ce qui nous arrive est essentiellement un effondrement de la morale ; la brèche entre ce que nous prétendons croire et ce que nous pratiquons va s’élargissant constamment. ” Un ecclésiastique, R. J. Mc Cracken, demande d’une façon incisive : “ Les activités qui caractérisent notre nation — sa politique, sa vie commerciale, sa littérature, son théâtre, ses films, ses réseaux radiophoniques, ses stations de télévision — sont-​elles chrétiennes ? ” Où que vous dirigiez vos regards, la morale fait défaut. Nous citons encore cette déclaration de Howard Vincent O’Brien : “ Nous luttons pour obtenir le plus possible, tout en faisant le moins possible... L’honnêteté toute simple est tellement rare qu’elle suscite des commentaires. Le voleur est devenu respectable ; l’ombre de la corruption plane sur le pays. Et de pauvres marionnettes pensent pouvoir y remédier en concluant des arrangements et en faisant voter des lois. C’est l’esprit de l’homme qui est malade, et il lui faudra plus que cela pour le guérir. ”

Ce ne sont pas là les paroles de pessimistes et d’alarmistes, mais d’hommes qui voient les faits, d’hommes conscients de la situation et effrayés par les tendances mondiales. L’effondrement moral de la chrétienté fut dépeint avec beaucoup de précision dans une prophétie de la Bible. C’est Ésaïe qui écrivit : “ La justice s’est retirée, et la droiture se tient éloignée, car la vérité trébuche sur la place publique. ” “ La tête entière (de la chrétienté et du monde) est malade, et le cœur défaille. De la plante du pied jusqu’à la tête, rien n’est sain en elle. ” L’immoralité internationale est un signe d’avertissement de l’écroulement complet du monde à Harmaguédon. — És. 59:14 ; 1:3-6.

Communications

TENEZ-​VOUS EN ÉVEIL DEVANT LES EXIGENCES DU MINISTÈRE DU ROYAUME — I Cor. 16:13, 14.

“ Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, soyez forts. Que tout se passe chez vous dans la charité. ” (Jé). Voilà comment nous exhorte l’apôtre Paul. Son conseil est particulièrement important de nos jours. Nous devons être éveillés et non pas endormis ; nous devons être fermes au lieu de céder ; nous devons être intrépides et non pas enfantins ; forts et non pas faibles. Et comment pouvons-​nous acquérir ces qualités désirables ? Par la foi en Dieu et par l’étude de sa Parole fortifiante. Étant parvenus à une exacte intelligence des desseins de Dieu à l’égard du genre humain, tous les témoins de Jéhovah resteront en éveil devant leurs privilèges du ministère du Royaume en allant au cours du mois d’octobre chez leurs semblables pour leur communiquer la bonne nouvelle du royaume de Dieu, administré par le Christ Jésus. Animés d’amour à l’égard de ceux qui ont besoin de ces connaissances vitales, ils offriront un abonnement au périodique bimensuel Réveillez-vous ! avec trois brochures traitant de sujets bibliques.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

18 octobre : Les chrétiens ont besoin d’une connaissance exacte, § 1-18. Page 276

25 octobre : Les chrétiens ont besoin d’une connaissance exacte, § 19-21 et Étendons notre ministère. Page 280

TEXTES QUOTIDIENS POUR OCTOBRE

16 Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. — Héb. 10:23. wF 1/11/58 25-27

17 Notre Père... ne nous induis pas en tentation, mais délivre-​nous du méchant. — Mat 6:9, 13. wF 15/1/59 18a

18 Tout ce que vous faites, faites-​le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur... (la) récompense. — Col. 3:23, 24. wF 1/7/58 18-20a

19 Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois. — Éz. 36:27. wF 15/6/58 4-6a

20 Celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu. — I Pierre 4:1, 2. wF 15/8/58 5-7a

21 Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. — Mat. 3:13. wF 1/1/59 3a

22 Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’agneau. — Apoc. 7:10. wF 15/5/59 19, 20a

23 Jamais aucun homme n’a parlé comme cela. — Jean 7:46, NW. wF 1/3/59 11a

24 Prenez garde, veillez... car vous ne savez quand viendra le maître de la maison... craignez qu’il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. — Marc 13:33-37. wF 1/2/59 18, 19

25 Venez à moi, vous tous qui travaillez laborieusement et qui êtes accablés, et je vous soulagerai. Prenez mon joug sur vous et devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du rafraîchissement pour vos âmes. — Mat. 11:28, 29, NW. wF 1/1/58 10, 8a

26 À vous, à tous les autres de Thyatire... qui n’ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, je vous dis : Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau. — Apoc. 2:24. wF 1/6/58 19, 21a

27 “ Seigneur, veux-​tu que nous commandions que le feu descende du ciel et les consume ? ” Jésus se tourna vers eux et les réprimanda. — Luc 9:54, 55. wF 1/3/59 16, 17a

28 Vous couriez bien : qui vous a arrêtés, pour vous empêcher d’obéir à la vérité ? — Gal. 5:7. wF 15/11/58 19, 20

29 “ Vous êtes mes témoins ”, dit (Jéhovah), vous, et mon serviteur que j’ai choisi. Afin que vous le sachiez, que vous me croyiez et compreniez que c’est moi : Avant moi il n’a point été formé de Dieu, et après moi il n’y en aura point. — És. 43:10. wF 1/12/58 6-8a

30 Alors on apporta les vases d’or (et d’argent) qui avaient été enlevés du temple... et le roi et ses grands, ses femmes et ses concubines, s’en servirent pour boire. Ils burent du vin, et ils louèrent (leurs) dieux. — Dan. 5:3, 4. wF 1/2/59 11a

31 Car le Père lui-​même vous aime. — Jean 16:27. wF 15/1/59 20, 21a